— Он прав, — а на попытки возражения от боевитой блондинки просто припечатала. — Вспомни бой у озера.
— И что, нам просто вот так вот сидеть и ничего не делать? Пока там какие-то психи строят мировые заговоры? — возмутилась уже Вайсс.
— Каждый день какие-нибудь психи строят мировые заговоры, у меня, например, только на ближайшие пару месяцев три штуки запланировано, — «успокоил» я девушку.
— Это какие же?
— М-м-м… Ты режешь меня по живому, Снежинка, — призвав на помощь всё своё актёрское мастерство, строю девушке жалобные глазки.
— А ну признавайся! Что ты задумал?! — вспыхнула она румянцем и включила цундэристую агрессивность. Ну… больше, чем обычно.
— Ладно, — разбито и угнетённо опускаю голову, — я планирую украсть флот Атласа.
— Ч-чего? — О_о.
— И подарить его Менаджери.
— Э? — О_О.
— Ну, согласитесь, кто, если не я? — теперь пустить на лицо вдохновения и энтузиазма. — Тем более старина Джеймс так любезно поселил меня на своём флагмане — я просто не могу себя заставить выкинуть из головы мысль выйти наружу, слегка постукать экипаж и угнать такую шикарную ласточку!
— Ты сейчас уже не там, вообще-то, — намекнула на обстоятельства мисс Сяо Лонг.
— Да, но к утру-то я вернусь!
— Зачем? — глядя на меня… с беспокойством за моё здоровье, спросила Блейк.
— Пока все думают, что я арестован, я могу отдохнуть! Никаких тебе идиотских приказов по типу: оборудуй базу на горе Гленн, прокопай тоннель до города, приведи толпу Гримм в центр мирного квартала, или иди — укради Паладины из Атласа, или выступи с агитацией перед фавновской молодёжью Вейла, чтобы пополнить ряды Белого Клыка. И ведь я действительно перед ними выступал! Причём каждый раз начинал со слов о том, что я — человек, говнюк и просто бяка, но вы, мол, всё равно вступайте в ряды Белого Клыка — и будет вам счастье, ибо я — красавчик. И ведь они вступали! Это было ужасно, но какую бы пургу я ни нёс — они всё равно вступали и даже аплодировали! Мне надо это пережить, мне нужны отдых, покой, тишина и что-то логичное, вроде того, что вор сидит в тюрьме и, типа, всё правильно — мир не сошёл с ума и всё образуется. Мне нужен отпуск! И Айронвуд мне его даст! Даже если мне придётся связать его, засунуть в рот кляп и угнать его флот в Менаджери! Уф… — перевожу дыхание. — Как же давно я хотел кому-то выговориться…
— А как же Илия? — тихо, даже как-то предупредительно-нежно поинтересовалась Янг.
— Цветочек — умная девочка, она справится. К тому же у неё есть Перри! Да, Перри всё затащит!
— А кто это? — недоумённо чирикнула Руби.
— О! Это единственный луч света в царстве кромешной тьмы, именуемом «младшие офицеры Белого Клыка»! Нет, они нормальные… Когда они — девушки. Но когда ты фавн, младший офицер Клыка, да ещё и мужчина — это всё… Это кромешный мрак! Я не знаю как, но там реально какая-то градация по половому признаку! Мозги есть только у девушек, а все мужики такие тупы-ые, что хоть рыдай! А Перри — он уникален! Он единственный, кто понимает, что я говорю, и делает именно то, что надо, а не то, что получится. Он не оставит Цветочка, он превозмогёт, я в него верю почти как в себя!
— Он настолько крут? — заинтересовалась Янг.
— Не сказал бы, инициативы и веры в себя ему не хватает, но если ему поставить задачу — он с ней справится. А ставить задачи Цветочек умеет!
— Эх, — Вайсс страдальчески помассировала лоб, — мне кажется, мы опять ушли куда-то не туда!
— Полностью поддерживаю, Снежинка! Давайте отбросим все эти мрачные тайны и гнусные подробности и начнём праздновать начало моего отпуска! — ещё раз демонстрирую пакет.
— Ты же не думаешь, что это прокатит, правда ведь?
— Девочки, — вздыхаю, поочерёдно глядя им в глаза, — я вас очень люблю. Вы и Нео — самое лучшее, что со мной случалось в жизни. И я очень не хочу, чтобы вы влезали в разборки с людьми, которые даже меня могут заставить играть по их правилам, пусть и не до конца. Я уже говорил и повторю вновь: вы можете на меня злиться и обижаться, но я не намерен рисковать вашими жизнями. Даже если в итоге я за это огребу. Зато будет от кого огребать.
— Но мы можем помочь! — решительно шагнула вперёд Руби. — Сегодня ты сам нас позвал! Разве этим мы не влезли в разборки с теми плохишами, которые… ну, больше плохиши, чем ты?
— Эм… Не совсем.
— И чем же это отличается? — вздёрнула бровку Блейк, смерив меня скептическим взглядом.
— Тем, что это дело было вам по силам! — широко улыбнулся я, поигрывая бровями. Ну, вдруг прокатит? Ну вдруг?
— … — янтарные глазки нэки одним углом наклона век выразили всю глубину моей неправоты в трёх томах.
— … И я обязательно позову вас в следующий раз, когда это будет уместно! — пытаюсь поднять ставки.
— Кстати об этом, — явно что-то припомнила Вайсс. — Я хочу кое-что выяснить.
— Что?
— Надо понять… — озабоченно поджала губки голубоглазая красавица. — Так, — задумчивость схлынула, и на меня подняли цепкий взгляд, — подошёл и обнял меня!
— Э-э-э… — тут мы с остальным составом команды RWBY оказались на диво синхронны.
— Я жду! — сама шагнула вперёд Шни, царственно игнорируя реакцию подруг.
— Ла-адно… — отмер я и двинулся навстречу.
— Не так, балда! Сзади!
— (О_О)?!
— Девочки, вы что-то понимаете? — осторожно уточнила Котёнок.
— Кажется, Снежинка таки хочет стать горячей штучкой…
— Нет, — возмущённо притопнула ножкой мисс платиновая блондинка. — В том бою кто-то выдернул меня… из неприятной ситуации. И этот манёвр мне кое-что напомнил… Но, поскольку верить этому прохиндею на слово нельзя, я должна провести натурный эксперимент!
— Ла-а-адно, — подхожу и обнимаю эту прелесть сзади, разумеется, совсем не так, как я вытаскивал её из-под пилы, но… тоже… неплохо.
— Нет, — раздражённо шикнули у меня в руках. — Правильно взял!
— Это как?
— Ты знаешь!
— А если нет?
— А если стукну?
— Аргумент… — поднимаю руки с её талии и кладу их несколько выше.
— Ты… ты куда руки протянул?! — Вайсс стремительно налилась краской.
— Эй, ты сама попросила! — сыграл я возмущение, всеми силами давя в себе сжимательный рефлекс.
— Угу.
— Ага.
— Так и было, — дружно сдали её подруги.
— Ар-р-ргх, ты-ы-ы… Вы! — ох, сколько возмущения, вот только ни выбираться из "захвата", ни пытаться съездить мне по морде девушка не торопилась.
— Ладно-ладно, — чмокнул я эту бунтующую прелесть над ушком и чуть изменил захват на "правильный", хотя это смотря с какой стороны посмотреть.
— Значит, это всё-таки был ты… — на пару секунд прислушавшись к ощущениям, уверенно констатировала красавица.
— Ты ведь это уже и так поняла, Снежинка. Я не мог за вами не присматривать в той ситуации.
— Сумасшедший… — она прикрыла глаза и откинулась на спину. Ага, упираясь затылком мне в грудь, — больной, отмороженный псих.
— Но… тебе же это нравится? — я ухмыльнулся.
— … Да…
— Вау… это сейчас… — начала было золотая блондинка, но…
— Янг… если ты сейчас выдашь что-то в своём стиле, клянусь, я подолью клея в твой шампунь для волос! Или придумаю ещё что-нибудь… — вежливо попросила мелкая милая злючка не портить момент.
На этом разборки закончились, зато скучнее не стало, ибо взревновавшая Руби потребовала у Вайсс подвинуться и полезла протискиваться в кольцо моих рук, ну а дальше был привычный милый бедлам с чаепитием и расслаблением нервов. Хорошие они всё-таки девочки.
Но, увы, время няшиться и растекаться счастливой лужицей в компании четырёх прелестниц стремительно подходило к концу. У меня там ещё Нео грустная в одиночной камере сидит, меня изображая… ну, точнее, рубится в какую-то бродилку на Свитке, но не суть. Да и завтрак скоро. В общем, наступила пора прощаться и по полной программе посмущать милых дам, что таки меня простили и уже почти отошли от насыщенных событий этого дня…
— Мои прекрасные леди, как ни больно и ни печально, но настала пора мне вас покинуть. Старина Джеймс не переживёт, если утренний обход не обнаружит меня на месте, а я хоть и злодей, но издеваться над инвалидами — это плохо.
— И ты не можешь на это пойти? — усмехнулась Янг, что, развалившись на кровати Блейк, перечитывала выпуск «моих» комиксов.
— Могу! — патетично опираюсь на трость. — Но только если буду видеть его лицо, иначе в чём смысл? — подмигиваю девушкам.
— О, то есть это никак не связано с тем, что даже Илия уверена, будто ты с концами арестован и не можешь выбраться, и если ты пропадёшь из камеры, придётся опять работать? — хмыкнула Сяо Лонг.
— Эй, оставь мне флёр романтичности и лёгкого налёта эксцентричности! — я возмутился. — А то ты ставишь меня в неудобное положение.
— О, неужели ты наконец-то можешь побывать на нашем месте? — вздёрнула бровь мисс Белладонна.
— Эй, ваше положение не неудобное, а смущающее! Это разные вещи!
— То есть это не ты заявлял в лицо четырём шикарным девушкам, что собираешься сбежать от них из-за того, что боишься расстроить своим отсутствием пожилого властного мужчину суровой наружности?
— Кхе… — синхронно выдали мы с Руби и Вайсс.
— Янг! — возмутилась Капюшончик. — Это… это… очень неприлично!
— Ну, я же Плохая Девочка, мне — можно, — встряхнув копной шикарных волос, как ни в чём не бывало заверила Сяо Лонг.
— М-м-м, я горжусь проделанной работой и уроками плохого, — мне оставалось только смахнуть слезу умиления. Дракончик повышала свои навыки троллинга стремительно и мощно. Общение со мной и Нео явно шло ей на пользу. Правда, остальные могли так не считать… — Но Цветочка в известность не ставьте, — предупреждаю, переключившись на серьёзный тон. — Она может подозревать, что я могу сбежать, но знать ей об этом пока будет очень вредно.
— Без проблем, — благосклонно заверила Янг.
— Значит, ты уходишь? — подбоченилась Вайсс.
— Прости, Снежинка, я бы с удовольствием остался, а ещё лучше — вытащил вас на новое свидание, но, увы, не всегда наши желания совпадают с нашими возможностями.
— Уж мне бы мог этого не рассказывать, — она чуть отвернулась, потом, словно на что-то решившись, покивала сама себе и, повернувшись к подругам, скомандовала. — Так! Все отвернулись!
— Э-э-э?! — недоумённо.
— Это — важно! Так что отвернулись и не подсматривать!
— Оу… хе-хе, — первой подчинилась Янг, но делала это с таким видом, что лучше бы она осталась смотреть и комментировать — получилось бы куда как менее скабрезно. Блейк просто закатила глаза, а вот Руби… Руби чуть надулась и забралась на свою кровать… Хм, мне показалось или в её лапках мелькнуло карманное зеркальце? Коварная мелочь! Прямо гордость берёт и восторг.
— Хм? — я приподнял бровь.
— Не пойми меня неправильно, — начала Вайсс. — Ты всё ещё несносный, вульгарный, неприличный…
Две минуты спустя.
— … и просто слегка невменяемый Плохой Парень, с которым у нас не может быть ничего общего. Однако! — она перевела дыхание. — Я не могу не признать, что… ты довольно милый… и интересный, а ещё спас меня сегодня… Не то чтобы меня нужно было спасать, конечно, ведь мои подготовка и снаряжение находятся на достаточно высоком уровне, тем не менее… — она сбилась и немного заалела щёчками. — А ещё это твоё признание… про нас и… В общем, я милостиво дозволяю! — где-то на середине речи платиновой блондинки со стороны Янг слышались странные звуки, напоминающие сдавленное хихиканье, но вот после данной фразы Дракончик уже хрипела и подвывала в подушку, впрочем, эти «странные звуки» были напрочь проигнорированы безукоризненной Шни, что, зажмурившись, чуть подалась вперёд и… в этот момент была чертовски похожа на Руби.
Разумеется, отказываться я не стал и, склонившись к Вайсс, накрыл её губы своими. Вот только дальше процесс застопорился. В том смысле, что красотка оставалась зажмурившейся, сжавшейся и очень, очень напряжённой. Подобный поворот меня не устраивал, а потому мои руки спустились с талии Снежинки к месту, которое называлось уже несколько иначе. И чуть-чуть сжались…
— М?! М-м-м-м! — глаза удивлённо и возмущённо распахнулись, а ротик чуть приоткрылся, явно в инстинктивном порыве высказать всё, что обо мне думают. Этого-то я и добивался. Мой язык устремился вперёд, к новым открывшимся горизонтам. — М! — возмущение Вайсс росло, она даже попыталась вытолкнуть «вторженца» своим язычком, а руки её упёрлись мне в грудь, но прошла секунда, другая, и вот агрессия стала спадать. — Ум-м-м, — а после того, как мои передние конечности вновь вернулись к ней на талию, и вовсе ушла. Правильная «пай-девочка» Шни самозабвенно целовалась с рыжим прохиндеем. И это было хорошо.
— Хе-хе. Наконец-то кто-то стал немного честнее, — прокомментировала ситуацию Янг, за насмешкой скрывая своё смущение и, как мне показалось, капельку ревности.
— З-заткнись! — окончательно пунцовая Снежинка вывернулась из моих объятий и в один миг заняла стратегическую точку на собственной кровати. В смысле, шмыгнула через комнату со скоростью, мало уступающей Проявлению Руби.
— Не волнуйся, я ни в коем случае не осуждаю! — продолжала веселиться Сяо Лонг.
Вот только был ещё один фактор, который мы не учли. Руби. Руби ревновала. И злилась, а ещё была очень, очень расстроена.
— Капюшончик?
— Это нечестно! — меня пронзили взглядом этих прекрасных серебряных глаз, в глубине которых уже начала скапливаться влага. — Нечестно!
— Рубс? — удивлённо перевела на ту взгляд и её сестра.
— Я первая с тобой познакомилась! И начала общаться! И не считала негодяем! А ты, ты… ты уже целовался со всеми моими подругами! И с Янг! А я тоже хочу-у-у… и романтику, и свидания, и поцелуи! Да, мне всего шестнадцать! Ну и что?! — установилась очень неловкая тишина, а я почувствовал себя мерзким говнюком. Пришлось срочно брать ситуацию в свои руки и исправлять.
— Ох, малышка, — подхожу к кровати и подхватываю её на руки со второго яруса, — прости дурака, — прижимаю к себе, — просто… я думал, что не стоит торопить события. И что ты не готова…
— Дурак… — она нахохлилась, вновь став напоминать взъерошенного и недовольного воробья.
— Я тоже тебя люблю, — аккуратно поворачиваю её лицо к своему, — и, раз такое дело… надеюсь, Янг меня не убьёт, — после чего целую эту прелесть. В отличие от Вайсс, Руби начала отвечать почти что сразу — лишь поборов первую растерянность, но я героически держал себя в руках и означенные руки не распускал.
Пусть для Ремнанта это и нормально, да и в моём мире шестнадцатилетние подростки вполне себе заходили куда как дальше поцелуев, Руби для меня была чем-то чистым, светлым и запредельно милым, из-за чего воспринимать её в этом плане… нет, вполне воспринималось, просто я считал и продолжаю считать, что торопиться тут неуместно. А вот то, что на фоне остальных подруг она окажется задвинутой в сторону… да, мой косяк, за который мне нужно обязательно исправиться. Полагаю, что романтическое свидание, включающее в себя тортики, печеньки и отстрел Гримм из навороченной пушки, поможет мне восстановиться в глазах этой прелести. О, ещё нужно окончательно смыть негатив новой дозой смущения, и я даже знаю, как это сделать!
