Нам нужно продержаться секунду. Одну секунду реального, не субъективного времени. Любой ценой.
Для нас с Нео в нашем сверхускоренном восприятии — это почти минута. Для Гиганта, который уже разогнался почти до предела — три минуты. Можно за три минуты забить врага до смерти, если ты гораздо сильнее его? Да с лёгкостью.
Наше преимущество в том, что мы полностью осознаём свои манёвры. Биологический мозг гайвера так не может. То есть против нас эти три минуты дерётся не столько Макишима, как личность, сколько его двойная контрольная медаль. Если угадать, какие тактики в неё заложены...
Зекстолл проводит сильный хук в голову. Гигант с лёгкостью уклоняется и наносит удар ногой нам в живот. Нео каким-то чудом, на пределе реакции успевает прогнуться, и переводит пробивающий удар в скользящий. Тоже неприятно, но не смертельно. Попытка перехватить бьющую ногу приводит только к перелому второй, здоровой ещё руки. Хорошо всё-таки быть зоаноидом — человек в таком состоянии мог бы разве что скулить от боли, а я просто деловито подсчитываю повреждения, чтобы учесть их при следующих атаках. Рог, три ребра, оба предплечья... ничего, жить можно.
Очередной выпад Тёмного Гиганта добавляет к этому списку разбитое вдребезги плечо. Нео позволяет удару себя развернуть, выбрасывая здоровую руку вперёд, и вибромечом отсекает обе ноги гайвера чуть выше колен. И очень удивляется, когда тот отлетает назад вместо продолжения атаки.
Для Гигантик Гайвера подобная рана не страшнее комариного укуса. В воздушном бою ноги — не опора, а лишь дополнительное ударное оружие. Восстановить их можно потом... но нет, зависает, притягивает к себе отрубленные конечности, и дожидается, пока те прирастут. Видимо, у контрольной медали инстинкт самосохранения сильнее, чем у самого Агито. Она должна в первую очередь обеспечивать целостность — свою и носителя.
Я даже не думаю ему препятствовать. Каждая миллисекунда работает на меня, а регенерация Гайвера быстра, очень быстра... но не мгновенна. Тем более, что ноги прирастать почему-то не хотят...
— Какого... Что ты сделал, жук? — Агито даже возвращается к нормальному темпу восприятия. На первый взгляд глупо, но он знает, что ни один зоаноид не упустит шанса похвалиться своим биооружием — даже если даст этим преимущество противнику. И конечно, Зекстолл не является исключением.
— Отрубил тебе ноги, — с нескрываемым злорадством сообщает наш Капитан Очевидность. — А если ты имеешь в виду, почему их не удаётся так просто прицепить обратно — вспомни, против кого меня создавали. Твоё тело состоит из Паразита, а он достаточно близок по своей природе к Аптому, чтобы анти-аптомовский вирус на него подействовал. Убить не убьёт... но блокировать твою регенерацию он, кажется, в состоянии. А замедлить — уж точно.
— Вот оно что... Ты прав, я об этом забыл. Ничего, новых ран ты мне нанести не сможешь, а чтобы тебя добить, мне ноги не понадобятся... Вернее... понадобятся... но в другом качестве.
Отрезанные конечности резко отлетают в разные стороны, и описав петлю, летят ко мне — давать пинка под зад. Вероятно, оригинального Нео-Зекстолла это вполне могло бы шокировать и застать врасплох. Но не меня — и не Нео, которому я показывал кадры из манги со сражением в Аризоне. Именно там Тёмный Гигант впервые применил свою пугающую способность — управлять на расстоянии любой частью тела, если в ней остались усилители. Не оглядываясь, Зекстолл отплёвывается ракетами. Силового поля у отдельно взятых ног нет — так что против них это довольно неплохо работает. Взгляд же полностью сосредоточен на гайвере. Холодный ненавидящий взгляд. Крошечные глазки насекомого горят изнутри холодным фиолетовым пламенем.
Снова перейдя на предельную скорость, Гигант идёт в атаку. На сей раз он бьёт сцепленными над головой кулаками. Не припомню такого приёма у канонического Агито, это он, видимо, уже в изменённой реальности выработал... но техника очень мощная и чертовски опасная. Два соединённых гравитационных кастета, входя в резонанс, усиливают удар не в два, а в добрых десять раз. Если такой "молот" попадёт нам по голове (куда он в общем-то и нацелился) — никакая сверхпрочность не спасёт. Остатки мозгов вылетят из задницы.
Но ведь нам была нужна всего одна секунда! Мы получили целых десять — на разговор. Значит, мы уже победили?
Ни фига подобного. Потому что эта секунда требовалась на зарядку Порыва Бури. А десять секунд продержать эту суперпушку заряженной, не стреляя — невозможно. Сгорит нафиг. Поэтому нам пришлось выбирать — стрелять прямо посреди разговора, или разрядить её и начинать накачку снова, когда бой возобновится. Как вы думаете, что выбрал Зекстолл? Ага. Нельзя атаковать, не завершив выпендрёжа. Нельзя, хоть ты тресни! Эти принципы чести зоаноида его когда-нибудь погубят... впрочем, что значит "когда-нибудь"? Прямо сейчас!
Теперь нам нужно продержаться ЕЩЁ ОДНУ секунду. Против Гиганта на форсаже. Ага.
Всё тело горит огнём — зоакристалл впрыскивает в каждую мышцу ударную дозу праны, переводя на максимальное ускорение. Падаю влево — удар "гравимолота" приходится на правое плечо вместо головы. Сносит его вместе с рукой нафиг. Сильно смято и правое крыло, но если будет время расправить, кажется, летать на нём я ещё смогу. Удар закручивает нас вправо вокруг горизонтальной оси. Зекстолл взмахивает уцелевшей рукой, но Макишима резко ныряет вниз, и вибролезвие проходит у него над головой — второй раз поймать себя на одном и том же он не позволит...
Вот только там, в нижней полусфере, нам есть чем его встретить. Восемь бедренных лазеров одновременно дают залп. По глазам и по пяти сенсорным сферам на голове. По последним я ещё и от души добавляю молниями.
Нет, я не надеюсь их пробить или сжечь. Органы чувств гайверов не уступают по прочности остальной броне. Но вот перегрузить, вывести на какое-то время из строя — почему бы и нет? Конечно, помехоустойчивость там потрясающая... но разряд в десять миллионов вольт — это очень, очень серьёзная помеха. А свет, который делает дырки в танковой броне — это очень, очень яркий свет.
Так, кажется сработало! Все сферы раскалились до красного свечения, из клапанов на плечах и на щеках бьют сплошные струи раскалённого пара, головные лазеры лупят куда попало — броня всеми силами сбрасывает избыточное тепло... Гигант как-то неуверенно поводит головой. У него там внутри мозги не сварились, случайно? Ох, не хотелось бы — ему это временная неприятность, а мне только гигантской брони в режиме самообороны не хватало!
Он всё-таки идёт в атаку, но как-то неуверенно. Похоже, я его не совсем ослепил, какие-то чувства остались... Нео без труда уклоняется, по ходу дела добавляет ещё лазеров и молний по тем же местам — мы щедрые, нам не жалко. Тем временем мы с Мишей запускаем Проклятие Восстановления. Когда к Агито вернётся зрение, он, вероятно, будет ОЧЕНЬ сильно удивлён, увидев перед собой абсолютно здорового и вполне готового к бою противника.
То ли Макишима, то ли его двойная контрольная медаль приходят к выводу — продолжать сражение в таком состоянии невозможно. Гигант сворачивается клубочком, притягивает к себе то, что осталось от его ног, и превращается в "чёрную дыру" — закрывается абсолютно непрозрачным сферическим барьером. Ясно. Тайм-аут для регенерации обоих бойцов. Одна из немногих областей, в которых я своего оппонента безоговорочно превосхожу. Я могу себе позволить сколько угодно раундов... и неважно, до какой степени меня в них измочалят — если в принципе останусь в живых, то к началу следующего боя буду как новенький — не только полностью здоров, но и полон праны. Зекстолл снова начинает заряжать Порыв...
"Не стоит. Мы не знаем, через сколько он из этого кокона выйдет, так что можем опять промахнуться..."
"Ха! Если зарядка закончится, а этот ублюдок ещё не вылезет на честный бой, я просто врежу Порывом по кокону! Поле не может быть бесконечно прочным!"
Нет, я всё-таки фигею с этого типа. Лично мне недавнего избиения хватило, чтобы на много месяцев вперёд избавиться от желания драться с кем бы то ни было. А Нео, похоже, оно только добавило задора. Интересно, что бы он делал без нас и вампирской регенерации? А впрочем, из канона известно — что.
Похоже, среди всех обитателей этого тела — я единственный, у кого есть нормальный инстинкт самосохранения. Зекстоллу вообще наплевать, что он может исчезнуть навсегда. Кьюбею вполне достаточно сохранения информации. А для Роа насильственная смерть — просто ещё один эпизод из многих.
"Так... есть идея... начинай дополнительную накачку Последним Порывом. А я отключу подпитку через зоакристалл".
Ночью, да ещё на высоте километра, из холодного воздуха много энергии не накачаешь... но нам этого и не нужно. Нам нужно постоянно держать брюшной излучатель готовым к выстрелу. А при таком состоянии среды он не то, что несколько секунд — час накачиваться до верхнего предела может.
Ждать целый час нам всё же не пришлось. Чёрный пузырь "лопнул" через три минуты. Ровно столько понадобилось Макишиме, чтобы избавиться от нашего вируса, полностью регенерировать... и очень, очень разозлиться.
В бою начинаешь чувствовать противника — и кажется, я понимаю, что им сейчас движет. Хотя он сам ни в жизни не признается. Если бы я просто оказался сильнее — вероятно, Агито бы это принял как должное и отступил, чтобы напасть в другой раз, при более благоприятных условиях. Но в том-то и дело, что даже с зоакристаллом я оставался медленнее его, физически слабее и хуже вооружённым. Я умудрялся каждый раз оставаться в живых лишь с помощью одноразовых трюков, на которые, в принципе, нетрудно было найти противодействие. Отступить перед таким противником — означало признать, что он ГЛУПЕЕ меня — а на такое будущий владыка мира пойти не мог. Нужно обязательно добить слишком сообразительное насекомое. Любым способом — все равно свидетелей боя в "Молнии" нет, а пропаганде Кроноса никто не поверит. Победителей не судят.
И самое худшее, он по сути прав. Трюков у меня в запасе практически не осталось. Ни стрелять в голову, ни рубить себя виброклинками с вирусом он больше не позволит. Он достаточно быстр, чтобы задавать рисунок боя, решая, что мне можно делать, а чего нельзя. И у него ещё осталось достаточно энергии, чтобы разорвать меня на куски. Придётся использовать последний козырь.
— TIME WARP — QUADRO ACCEL! — срывается с вибрирующей мембраны, которая заменяет моей зоаформе голосовые связки, язык и губы. Я сам не слышу собственных слов — из-за сверхускорения речь превращается в ультразвук, неразличимый ухом обычного человека. Не слышу ушами — но спасибо Мише, научил, как транслировать их напрямую из речевого центра в слуховой. И Гигант послушно замедляется. Его движения становятся вполне различимы.
Нет, я не принадлежу к клану Эмия. И даже Роа, хотя он родом из Насуверса, тоже никакими родственными узами с Кирицугу не связан. Вот только... сама природа Мёртвых Апостолов является ничем иным, как магией управления временем в локальном объёме собственного тела. Не зря ведь маги, которые особенно активно экспериментировали с бессмертием, часто превращались в Апостолов даже без всякого укуса. Достаточно вспомнить, до чего доигрался с фамильной магией тот же Эмия Нориката... Проклятие Восстановления — ничто иное, как обращение времени вспять при помощи специфичного Зеркала Души. Способность вампиров двигаться с быстротой, позволяющей уклоняться от пуль — то же самое, манипуляция временем, только вперёд, а не назад.
Нет, до сверхскорости Прародителей мне ещё очень далеко — я ещё недостаточно мёртв для этого. Но вот разогнаться в четыре раза, используя немного модицифированное заклинание Кирицугу... Само по себе это мало что даст — в мире Гайвера есть куда более стремительные существа. Однако умножив манипуляцию временем на скорость Танкруса... я двигаюсь уже в ДВЕСТИ раз быстрее любого человека!
Правда, Гигант движется в 180 раз быстрее, так что я превосхожу его лишь на одну девятую. Да и мир через фильтр искажённого времени воспринимается ну очень своеобразно, и с непривычки управлять своим телом и движениями очень сложно. Особенно телом зоаноида. Биопроцессор Танкруса и вовсе охренел, выдав что-то вроде "не знаю, как ЭТО называется, ребята, но явно не нормальное ускорение — так что вы уж как-нибудь без меня сами разбирайтесь". Нео кое-как восстановил контроль, ориентируясь по подсказкам Миши, но если дойдёт до рукопашной, шансов все равно больше у Агито.
Только мы не намерены доводить до неё.
Створки на животе нашей зоаформы расходятся со сверхзвуковой скоростью, словно их выталкивает изнутри взрывом. Из щелей брызжет слепящий фиолетовый свет. Контрольная медаль тут же бросает Гиганта в спасительный вираж уклонения. Но теперь это не поможет. Мы быстрее.
Доворот на долю градуса... у Порыва Бури нет ствола и поворотных механизмов, так что наводить его приходится всем телом. Метки лазерного прицела сходятся на лбу Гиганта... Я на мгновение задерживаюсь с выстрелом, всё же остаются какие-то моральные сомнения... Ведь Макишима пощадил меня в Дели, пусть даже из сугубо практических соображений... Зато у Зекстолла таких колебаний нет и никогда не было. Вспышка!
Луч сфокусирован до предела, который позволяет наша анатомия. Световой клинок, обладающий мощью небольшого ядерного взрыва, пронзает двойную контрольную медаль, мозг Агито, заднюю стенку бронированного черепа... и уносится за горизонт, постепенно угасая...
"Остатки брони найти так и не удалось?"
"К сожалению нет. Нео-Зекстолл проследил её падение почти до самой земли, но на высоте шестидесяти метров она исчезла. Видимо, сработал какой-то остаточный рефлекс и Паразит вернулся в биозмерение, откуда его уже не вытащить".
"Вы уверены, что Макишима не регенерирует снова?"
"Абсолютно. С ним покончено, Фридрих. Оба контейнера, содержавших его личность, полностью уничтожены. Может быть, гигантская броня сможет восстановить контрольную медаль, хотя это очень маловероятно и противоречит привычкам Паразита, которые нам известны. Но даже если это случится, память восстановленного устройства будет чистой. Гигантик Гайвер может выжить, но Макишима Агито мёртв — окончательно и бесповоротно. Кстати, Мирабилис был очень недоволен. От него стоит ждать неприятностей".
"Из-за смерти Макишимы?"
"Конечно нет, болван. Из-за того, что твой протеже уничтожил бесценный гайвер-юнит!"
"Он сделал больше, чем кто-либо из нас мог надеяться... Сам-то Тринадцатый не продержался против Гиганта и пары секунд... У него были все шансы, так что не ему выдвигать претензии... А вы, доктор Баркас? Вы по-прежнему считаете, что моя идея безумна?"
"Да, считаю".
"Но почему?"
"Риск все равно слишком велик. Потерянные Номера непредсказуемы, а этот — особенно. Зоакристалл же только многократно увеличил исходящую от него опасность. Знаешь, что сообщают наши наблюдатели? Во время боя с Гигантом он продемонстрировал невероятную скорость регенерации — до сих пор такая была зафиксирована лишь у Аптома. А ближе к концу боя — за миллисекунды до выстрела, который прикончил Макишиму — спектр излучения всего тела Нео-Зекстолла резко изменился! А что ты скажешь об этих его необъяснимых "прозрениях"? Он с каждым днём становится всё более непонятным существом! И это касается не только его способностей. Перед боем он долго расспрашивал меня, сколько ему осталось жить".
