"Хотя, очевидно, у нас нет прямого эквивалента силы Эми", — добавил доктор Хасим, один из биохимиков BBU в кварианской лечебной команде, заставив всех взглянуть на него: "Мы согласны с ее заключением. Совместно с нашими коллегами из DARPA и с использованием вычислительного оборудования Gravtec мы смогли значительно продвинуть вперед уровень техники в области биологического моделирования, результаты которого демонстрируют почти уверенность в том, что конечный производственный агент будет делать именно то, что мы хотим. . Он не только решает непосредственную проблему с иммунитетом кварианцев, но и вносит изменения в зародышевую линию, что означает, что она будет наследственной. Любое потомство человека, проходящего лечение, также будет иметь полностью функциональную иммунную систему ".
"Сейчас мы произвели тридцать миллионов доз агента, что намного больше, чем требуется, но дает нам запасы на случай каких-либо проблем, так что я бы сказал, что мы закончили". Эми с удовлетворением закрыла лежавший перед ней отчет. "Лично я очень довольна результатами проекта", — продолжила она, снова улыбаясь. "Это было не только весело и интересно, но и поможет многим людям, которые действительно в этом нуждаются".
Сделав несколько заключительных заметок, Брендан медленно кивнул. Он положил ручку и, скрестив руки на блокноте, оглядел всех присутствующих. "Спасибо, Эми, и всем, кто участвует в этом проекте, за превосходный результат. Вы определенно превзошли наши ожидания. Это одна из основных предпосылок для того, чтобы связаться с людьми Тали, и на самом деле с опережением графика ". Эми и биологическая группа были довольны его словами. "Как у нас дела с другими проектами, связанными с этим?" он спросил.
Дэнни несколько раз постучал по экрану планшета, сидящего перед ним, затем поднял глаза. " Армстронг"была полностью закончена, поставлена ??и протестирована более недели ", — сказал он. "Мы завершили послетестовую диагностику и системные проверки и сертифицировали судно как готовое к полноценной эксплуатации. Экипаж сообщил о нескольких незначительных проблемах и запросах во время шейкдауновых круизов, все из которых были исправлены, а дизайн обновлен. Мы находимся на стадии проектирования полностью отечественного корабля второго поколения, хотя до его строительства еще далеко ".
Брендан снова кивнул, отметив пару баллов. "Превосходно. А шаттлы?
Дэнни повернулся к руководителю группы инженеров DARPA доктору Фриману, который ответил: "Все четыре самолета F-202B структурно закончены и в настоящий момент проходят окончательную интеграцию программного обеспечения. После того, как каждый из них совершит сертификационный полет, их можно будет перевести в Армстронг. Это должно произойти к концу недели, если не возникнет какая-нибудь проблема в последнюю минуту, но мы ничего не ожидаем ".
"Хорошо хорошо." Отметив еще несколько пунктов, Брендан улыбнулся. "Все идет хорошо. А что насчет первоначального контактного зонда? " Он повернулся к Тейлору, который
ему улыбнулся .
"Это в значительной степени сделано. Корпус готов, все компоненты привода и силовые агрегаты полностью смонтированы, и в данный момент мы делаем заключительную работу над системами связи и сенсорных систем. Мы сделаем его полностью работоспособным и готовым к тестированию в... "Она подумала на мгновение, взглянув на Тали, затем закончила:"... в худшем случае, примерно через три дня. Мы придумали еще несколько идей, которые мы интегрировали в него, что немного изменило нашу первоначальную оценку. Назовите это днем ??для полного тестирования возможностей, несколько часов, чтобы загрузить все... Мы можем получить его в готовом для развертывания состоянии к утру вторника ". Тали согласно кивнула.
"И снова отличные новости. Думаю, сейчас почти все готово ". Он проверил последние три пункта в своем списке и снова положил ручку, откинулся назад и взял свой недопитый кофе. "Президент очень доволен прогрессом, и я думаю, ему очень интересно посмотреть, что будет дальше".
"Мы все такие", — с усмешкой прокомментировал Ангус, заставив всех кивнуть.
"Действительно. Что ж, если в ближайшие несколько дней не возникнет катастрофическая проблема, я думаю, тогда мы, вероятно, сможем начать процесс знакомства с людьми Тали во вторник, — ответил Брендан, посмеиваясь. Он посмотрел на инженера-кварианца, который немного нервно улыбнулся. "Надеюсь, наш посол из кварианцев с этим согласен?"
"Очень даже", — ответила она, глубоко вздохнув. Тейлор положила руку ей на плечо, заставляя ее немного расслабиться. "Я не могу не волноваться, так как это было так давно, но в то же время я ... очень жду встречи с моими родителями снова".
Он сочувственно улыбнулся ей, все остальные выглядели так же. Всем им очень нравился их друг-инопланетянин, и было ясно, что это было чем-то, из-за чего она была более чем слегка напряжена по ряду причин. "Это совершенно понятно, Тали, и я думаю, что говорю от имени всех, когда говорю, что я уверен, что ваши люди будут очень гордиться и вами, и всем, что вы сделали. Я знаю мынаходятся. Вы ценный член этой группы, а также друг и человек, которого мы все очень уважаем ".
"Спасибо, Брендан", — сказала она через мгновение, на мгновение сглотнув, а затем выпрямившись. "Это много значит."
Тейлор улыбнулся ей, заставив ее улыбнуться в ответ. "Не волнуйся, все будет хорошо", — заверила подруга. Глядя на Брендана, Тейлор спросил: "Президент и все в порядке, когда мы с Тали осуществляем первоначальный контакт, как мы обсуждали?"
Он кивнул. "Это не совсем нормальная практика, но как насчет любогоэто нормально? " — пошутил он, рассмешив ее. "Ты тот, кто все начал, нет никаких причин, чтобы ты не делал следующую часть. Мистер Прендер готов выполнять свою работу, когда это потребуется, и весь Департамент внеземных отношений все еще маниакально прорабатывает все детали официального Первого контакта, но это может подождать, пока мы не откроем диалог ".
"И установила все, чтобы защитить кварианцев", — прокомментировала Эми, выглядя несколько забавленной, когда она изучала Тейлора и Тали. "На случай, если кто-нибудь из этих других идиотов попытается засунуть нос". Она, как и все осведомленные, потратила довольно много времени на чтение всей документации по другим видам в родной вселенной Тали, а также за выводами и отчетами сотрудников АНБ, ЦРУ и ряда других аналитических разведывательных организаций. на основе данных, предоставленных Тали. В целом, во многих областях вид Цитадели не впечатлил никого.
"Да, это то, что мы делаем немедленно", — согласился Тейлор с легкой темной улыбкой, которая действительно немного беспокоила. На Тали было что-то очень похожее. "Если какие-то надоедливые батарианцы попробуют что-нибудь на этот раз, им не понравится то, что будет дальше..."
"Мы, по крайней мере, постараемся избежать начала межзвездной и межпространственной войны, я надеюсь?" — спросил Дэнни, устало вздохнув, хотя выглядел слегка удивленным, хотя и смирившимся. Его дочь хихикнула, но кивнула.
"Мы не будем ничего начинать, папа", — заверила она его. "Только закончите".
— О, господин, — пробормотал он, заставив Брендана с юмором покачать головой.
"Я уверен, что все будет хорошо, Дэнни", — мягко сказал он, убирая документы в папку, а затем бросая их в портфель. "Я лучше пойду, у меня встреча с Объединенным комитетом начальников и секретарем примерно через шесть часов. Всем хорошей работы, и я вернусь через два дня ". Он встал, большинство остальных сделали то же самое и разошлись в разных направлениях. Помахав Ангусу и Дэнни, которые теперь тихо разговаривали друг с другом, и кивнув Тейлору, Эми и Тали, которые вышли прямо перед ним и исчезли в недрах комплекса Гравтек, он направился к своей машине, обдумывая над всем, что вскоре должно произойти.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Лежа на траве на заднем дворе Хеберта, Тали нежно улыбалась себе, слушая одно из музыкальных произведений, которые она очень полюбила за время пребывания здесь. Дэнни предложил несколько жанров, как и Тейлор, Эми и Вики, и в свободное время она составила список фаворитов, охватывающий чрезвычайно эклектичный диапазон. Теплое солнце на ее закрытых глазах было ощущением, к которому она еще не полностью привыкла, но это было приятное ощущение.
Щекотка в носу заставила ее моргнуть, затем открыть глаза и увидеть очень крупным планом одно из больших насекомых, которых, казалось, очень любила Тейлор, которое смотрело на нее с расстояния в несколько сантиметров с тем, что, как ей казалось, было любопытством. Девушка улыбнулась, снова удивленная тем, насколько бесстрашными были эти маленькие создания. Она совсем не беспокоилась о них, хотя Эми сказала ей, что они действительно могут укусить очень сильно, если действительно захотят. На практике они были послушными и любознательными и часто садились на любого, кто рискнул выйти во двор.
Стрекоза рассматривала ее несколько секунд, наклонив голову набок, и солнечный свет сиял бесчисленными гранями в огромных глазах, прежде чем взлететь со слабым хрипом крыльев, один раз облетев ее, а затем улетев прочь. Она фыркнула от смеха и снова закрыла глаза, напевая под музыку.
Тали'Зора вас Гравтек была в очень хорошем настроении.
У нее были очень хорошие друзья, уважение всего правительства, даже если оно было инопланетным, какие-то совершенно увлекательные работы и стопка апельсинов рядом с ее локтем. И очень скоро она будет говорить со своим народом историю, которой, вероятно, будет трудно поверить.
Чем все это закончится, она не знала, но была уверена, что это будет интересно.
Протянув руку, она схватила апельсин, затем, не открывая глаз, откусила от него.
"Ты действительно не должен есть кожуру", — сказал веселый голос в нескольких метрах от меня . Она засмеялась, повернув голову в сторону, и увидела ухмыляющуюся ей Эми, Вики и Тейлор, стоящих рядом с ней возле большого дерева посреди двора. Дэнни спускался по лестнице с заднего крыльца позади них, Брендан и Ангус сопровождали его и несли поднос.
"Я все еще думаю, что это лучшая часть", — усмехнулась Тали, и эта шутка заставила всех улыбнуться. Она села на траве, слегка повернувшись, чтобы опереться на деревянный стул рядом с ней, от которого отказалась в пользу более близкого контакта с природой. Это был опыт, которого она не могла получить достаточно после того, как всю жизнь не могла прикоснуться к чему-либо, кроме внутренней части своего костюма. Пробежавшись пальцами по траве, она откусила еще один кусок апельсина. "Это так хорошо", — добавила она с чувством счастья.
"У тебя может быть легкое пристрастие, Тали", — хихикнула Тейлор, когда она села рядом с ней, прислонившись к дереву. Эми и Вики тоже плюхнулись, а Дэнни и двое других сели на свободные стулья. Поставив поднос, отец Тейлора начал наливать кофе и раздавать его желающим.
"Ты готова вступить в контакт со своим народом, Тали?" — спросил Ангус, принимая кружку кофе и кивнув в знак благодарности.
"Да, думаю, да", — ответила она после нескольких минут размышлений. "Но я не могу отрицать, что нервничаю. Я отсутствовал почти год, и я уверен, что они думают, что я мертв или, по крайней мере, пропал без вести. Она сглотнула, затем вздохнула. "Меня огорчает мысль о том, как расстроятся мои родители, и я бы хотел, чтобы этого не произошло".
"С другой стороны, если бы то, что произошло, не произошло, — отметила Вики, — ничего из того, что происходит сейчас, тоже не произошло бы. И все это действительно поможет твоему народу, не говоря уже о том, что я счастлива познакомиться с тобой, так что ... — Она пожала плечами с ухмылкой, когда Тали кивнула, немного посмеиваясь.
"Верно", — признала Тали. "Я мог бы обойтись без большинства начальных этапов опыта, но я определенно не хотел бы пропустить все с тех пор, как Тейлор спас меня". Она слабо вздохнула. "Но при этом, вспоминая всех людей, которые погибли, когда на нас напали эти бош'тет-батарии ..." Она покачала головой, чувствуя себя угрюмой. "Из-за этого я потерял нескольких хороших друзей. Людей, которые не заслуживали того, чтобы с ними случилось что-то подобное ".
"Все останки хранятся должным образом и будут возвращены своим людям в кратчайшие сроки", — мягко вставил Брендан, заставив ее взглянуть на него. "С ними обращались с осторожностью и уважением, как с невинными жертвами преступления. Мы отправим их домой, не волнуйтесь ".
"Я знаю и благодарю вас за это", — грустно ответила она. "Но я бы предпочел их живыми".
Он кивнул с пониманием на лице, но ничего не сказал.
Некоторое время воцарилась тишина, все пили свои напитки, занятые своими мыслями. Когда Тали снова подняла глаза, Тейлор улыбался ярко-красной стрекозе, которая сидела у нее на кончике пальца и смотрела на нее, двое, очевидно, обменивались глубокими мыслями, в то время как Эми смотрела с легкой улыбкой. Вики плыла на спине, глядя на небо, примерно в десяти сантиметрах от травы, и это создавало совершенно естественный вид, хотя это было совсем не так.
"Спасибо вам всем за то, что вы такие хорошие люди", — тихо сказала Тали. "И такие хорошие друзья. Что бы ни случилось потом, я всегда буду ценить свое время здесь как лучшее, что со мной когда-либо случалось ".
Тейлор не отвела взгляд от насекомого на своей руке, но улыбнулась сама себе. "Что бы ни случилось, ты наш друг, и у тебя всегда есть дом здесь. Даже если тебе нужно на время уехать. Как я уже сказал, мы не забываем своих друзей, и так или иначе ты рано или поздно увидишь всех нас снова, даже если тебе придется на время уехать ".
Ее подруга посмотрела ей в глаза. Стрекоза повернулась, чтобы тоже взглянуть на нее, взгляд пришельца каким-то образом производил впечатление большего интеллекта, чем должно быть. "Я думаю, что Земля и кварианцы будут иметь длительные отношения в результате нашей встречи", — добавила девушка с серьезным лицом. "Тот, который приведет всех нас в интересные места".
Она улыбнулась, когда Тали медленно кивнула. "И нам с тобой еще много чего нужно спроектировать".
"Я с нетерпением жду этого", — совершенно честно ответила Тали, внезапно почувствовав себя гораздо менее обеспокоенной. Да, она собиралась поговорить со своими родителями впервые за много месяцев, и да, это не должно было вызвать большого замешательства, но теперь она была уверена, что с этим она справится.
Дэнни взглянул на часы. "Два часа. Вы двое решили, что собираетесь сказать? Он посмотрел на свою дочь и Тали, которые обменялись взглядами.
"У нас есть приблизительное представление, папа, но я думаю, что нам, вероятно, придется посмотреть, что происходит, и в значительной степени это исправить", — ответил Тейлор через мгновение, в результате чего Брендан тяжело вздохнул, а Ангус начал тихо смеяться. "Отец Тали — один из их адмиралов, и мы стремимся вовлечь его немедленно, но мы не можем планировать слишком конкретно, потому что многое зависит от их первоначальной реакции". Она пожала плечами. "Мы будем использовать базовый план и изменять его по мере необходимости".
