"Это должно быть одно из самых странных дипломатических упражнений в истории", — пробормотал Брендан, одновременно удивленный и слегка обеспокоенный. "Это, конечно, совсем не по книге".
Тейлор усмехнулся. "Мы не делаем по книгевокруг этих мест, — весело сказала она, заставив Эми рассмеяться, а Вики усмехнуться небу. Дэнни с улыбкой покачал головой.
"Это очень очевидно, и это было с того момента, как я встретил тебя, Тейлор", — ответил Брендан с долгим страдальческим взглядом. "Иногда мне кажется, что ты существуешь исключительно для того, чтобы сделать мою жизнь... интересной. "
Это просто бонус", — хихикнула Тейлор.
Тали взяла еще один апельсин и начала грызть его, расслабляясь и слушая, как ее друзья говорят о предстоящем сценарии первого контакта, при этом с чувством забавы размышляя о том, как азари, вероятно, взорвется, если бы они могли услышать что-либо из этого.
Она была очень рада видеть , что в конце концов произошли , когда кто — то другой , чем ее народ , наконец , встретили человек. Особенно Тейлор...
Это будет весело.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — =
"Мы примерно в тридцати минутах от начала миссии, сэр", — сказал секретарь Робинсон, глядя на президента Эндрюса, который смотрел в окно. окно Овального кабинета в небо, легкая улыбка на лице. Другой мужчина кивнул, бросив последний взгляд на облака, затем развернулся на стуле и встал.
"Что ж, мы не хотим упустить момент истории, происходящий перед нами снова, не так ли?" — легко сказал Эндрюс, подходя к двери. Два агента секретных служб, стоящие рядом с ним, пара из небольшого числа допущенных к этому, посмотрели друг на друга, затем один открыл его, когда Эндрюс подошел к нему, Робинсон последовал за ним. Вскоре после этого они были в той же охраняемой комнате в Пентагоне, из которой они наблюдали за начальными испытаниями Армстронга , все присутствующие сели и обратили свое внимание на большой экран, на котором в настоящее время показывался логотип Gravtec и часы обратного отсчета. . В настоящее время это происходит с 05:37.
"Главный актив и мисс Тали'Зора откроют начальный диалог с кварианцами", — сказал Робинсон, оглядываясь на всех. Посол Кейт Прендер из Департамента внеземных отношений сидел напротив него, внимательно просматривая толстую папку, но явно прислушиваясь. "Мы не знаем, сколько времени потребуется мисс Тали'Зора, чтобы объяснить своим людям, что именно произошло и где она была в течение последнего года или около того, но она считает, что может убедить их, что все, что она им скажет, — правда. . В конце концов, у нас есть множество очень убедительных доказательств ". Он слегка улыбнулся, когда Эндрюс издал звук веселья, а еще несколько человек усмехнулись.
"Долгосрочная цель — установить полные отношения с кварианцами, но первый этап — вернуть им их своенравную дочь вместе с нашими дарами для решения ряда их наиболее вопиющих проблем. Включая защиту от ряда потенциально враждебных сил в их собственном пространстве. Зонд Gravtec является основной частью этого процесса, а Armstrong находится в режиме ожидания для следующего этапа. После того, как мы установили контакт, у нас есть ряд возможных сценариев для нашего следующего шага, в зависимости от того, чего именно желают и требуют кварианцы ".
"С нашей точки зрения, немедленной спешки нет", — отметил посол Прендер, оторвавшись от своих документов, которые он делал несколько пометок на полях. "Проблемы, связанные со временем, скорее всего, будут исходить от Quarian. Но мы надеемся, что у нас будет возможность постепенно укреплять доверие, и вполне вероятно, что Тали станет важной частью всего процесса. В конце концов, она связана с высокопоставленным лицом на кварианской стороне, ее отцом является адмирал Раэль'Зора, один из пяти членов их нынешнего Адмиралтейского совета. Казалось бы, фактически их правительство. Мы надеемся, что безопасное возвращение ему дочери поможет развеять любые возможные подозрения, которые у них могут возникнуть.которые, честно говоря, вероятно, полностью верны, учитывая, как с их людьми обращались в их собственном пространстве на протяжении веков ".
Он с отвращением покачал головой. "Я ожидал, что они будут справедливо более чем слегка параноиками после ужасного подхода, который представители Цитадели использовали при обращении с ними. Не говоря уже о батарианской проблеме, о которой нам определенно придется подумать ".
"Очень много времени было потрачено на анализ политической ситуации в их пространстве, посол", — спокойно сказал директор ЦРУ. "У нас есть довольно много возможных сценариев, охватывающих все вероятные исходы, которые мы могли придумать, и несколько очень маловероятных, просто на всякий случай. Как только мы соберем более свежую информацию, мы сможем ввести ее в модели, и я уверен, что мы разработаем жизнеспособную серию действий по мере необходимости ".
Прендер посмотрел на него и понимающе кивнул.
"Десять секунд", — заметил кто-то.
Все замолчали и снова посмотрели на экран, успокаиваясь, сколько бы времени ни длилась эта фаза.
Спустя несколько мгновений экран изменился, и на нем появилось изображение корабля-зонда Gravtec, плавающего в центре огромного космоса глубоко под заливом Броктон-Бей. Раздавались знакомые голоса, перебирал чек-лист.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — =
"Вся внутренняя диагностика прошла без ошибок. Первичные реакторы работают на номинальной мощности. Системы GRF онлайн, создана местная система отсчета. Поле структурного армирования активно. Генераторы поля сдвига в резерве. Самотестирование SQUID завершено. Сенсорная аппаратура работает. Все узлы оптронных вычислений сообщают о готовности. Маяки портала заблокированы для исходящего транзита. Дружба готова к транспортировке ".
Ангус кивнул, когда главный операционный контролер, на этот раз не Тали, поскольку она была в доме Хебертов вместе с Тейлором, Бренданом и Дэнни, заговорила в микрофон. Все шло по плану. Он надеялся, что так и будет. .
"Зонд-3" сообщает, что кварианский флот мигрантов наконец-то известен. Нет указаний на присутствие каких-либо не-кварианских кораблей в пределах диапазона сканирования. Маяк установлен в точке установки, в девяти световых годах от флота. Маяк сообщает о зеленом статусе. Все системы записи работают. Все операторы, сообщите об отказе / отказе ".
"Транспорт идет".
"Сенсорное управление".
"Драйв идет".
"Власть идет".
"Навигация идет".
"Щиты идут".
"Связь идет".
"Все операторы сообщают о статусе Go. Дружбасейчас в прямом эфире, активно местное управление. Инициировать транзит."
"Транзит для кварианка Галактической зоны в пять ... четыре ... три ... два ... транзитер."
Они наблюдали , как двадцать метровые гладкий корабль замерцал и исчез, его назначение десятка тысяч световых лет и немыслимых размерных сдвиги прочь.
"Транзит завершен. Дружба сообщает об успехе. Все системы активны, курс намечен, SQUID задействован. Удар успешен, скорость восемьдесят процентов, прибытие в пункт назначения через тринадцать минут сорок секунд от... Марка".
"Теперь мы подождем", — тихо прокомментировал Ангус, взглянув на монитор рядом с его локтем, который показывал вид с расстояния почти в двести пятьдесят тысяч километров на огромное поле, состоящее из мерцающих точек разного размера, освещенных сбоку оранжевым светом. звезда вдалеке, как осколки стекла на черном фоне. "И мы видим, что происходит ..."
Он поднял глаза, чтобы посмотреть на другой экран над первым и камеру рядом с ним. Тали и Тейлор оглянулись, первый снова казался нервным. Тейлор похлопала подругу по руке, затем протянула ей апельсин, который кварианец быстро откусил, заставив его усмехнуться.
"Не волнуйся, Тали", — сказал он в микрофон, частный канал для дома Хебертов. "Это только история в процессе становления".
"О, спасибо", — вздохнула женщина-кварианка, а Тейлор начал немного смеяться. Он усмехнулся, затем повернулся, чтобы посмотреть, как продвигается их задание.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — =
"Сделай глубокий вдох, а затем медленно выдохни", — посоветовала Тейлор подруге, когда Тали постучала пальцами по столу, явно опасаясь. "Это работает для людей, держу пари, что это работает и для кварианцев".
Тали сделала, как она предложила, затем снова кивнула. "Извини, каждый раз, когда я думаю о своих родителях, я понимаю..." Она сделала небольшое движение одной рукой. Тейлор держал второй, глядя ей в глаза.
"Я знаю. Но все будет хорошо. Поверьте мне."
"Я делаю." Тали улыбнулась ей, прежде чем надела шлем экологического костюма. Затем они оба посмотрели на пару мониторов, стоящих перед ними, на столе, который они установили в кабинете Дэнни, с окном на задний двор в качестве фона. На них были нацелены несколько камер, а сбоку был компьютер, связанный через основную систему Тейлора в подвале с сетью Gravtec и через нее, в конечном счете, с совершенно секретной комнатой далеко под Пентагоном в Вашингтоне.
Тали отчаянно пыталась не думать о том, сколько людей одновременно смотрят и слушают ее, или будут очень скоро. Тейлор знала это, хотя сама она не волновалась. Это было немного странное чувство, но не что-то действительно важное.
В Важной частью было то, что Тали разговаривала со своими людьми и сообщала им, что она жива, здорова, счастлива и у нее есть интересные друзья.
" Тридцать секунд до пункта назначения" , — заявили в отделении Gravtec. Тали сделала еще один глубокий вдох.
Тейлор тихо ждала, глядя в сторону, где ее отец и Брендан наблюдали с пары стульев вне поля зрения камеры. Она улыбнулась им, получив в ответ улыбки. Вернув свое внимание к экранам, она наблюдала за навигационным дисплеем, показывающим, что их корабль-разведчик собирается замедлиться со скоростей СКВИДа.
" Пять секунд... четыре... ??три... две... Удачный удар. Дружба сейчас находится в нормальном космосе, в пятидесяти тысячах километров от границы самообороны Квариана. GRF вступили в бой в точке ноль пять c, пункт назначения в пятидесяти километрах от судна, идентифицированного как Yipson. Прибытие через десять секунд... пять... Дружба в пункте назначения, GRF отключен, остаточная скорость обнулена по отношению к Yipson . Ожидает сообщения от Кварианского флота. "
Изображение, переданное камерой зонда, показало корабль длиной около пятисот метров с типичными конструктивными особенностями Quarian, с которыми теперь все были хорошо знакомы по данным Тали. Это было довольно гладкое судно, но в то же время оно выглядело несколько потрепанным, если его содержали в хорошем состоянии, что выдавало его возраст и тяжелую жизнь. Пока они ждали, никто ничего не сказал.
Несколько минут прошло в тишине, Тали пару раз посмотрела на Тейлора, а ее подруга успокаивающе улыбнулась ей, встретившись взглядом через лицевую панель шлема. В конце концов голос оператора зазвучал снова.
"Сообщения от Yipson получены. Передача сигнала Тали'Зоре. Ожидать."
Тали дернулась, затем замерла, когда кварианский голос сказал на хелише: " Неизвестное судно, это кварианский корабль" Ипсон " , пожалуйста, изложите свои намерения. Вы без разрешения находитесь в зоне самообороны Кварианского флота мигрантов. "
Принимая последний глубокий вдох и позволяя ему медленно, Тали работали над ней перестроена унью в течение нескольких секунд. "Отправка кодов авторизации", — прокомментировала она как можно спокойнее, пока Тейлор и остальные наблюдали. "Это должно сработать", — добавила она почти себе под нос. "Я надеюсь."
" Рукопожатие принято, канал открыт. Вперед, продолжать."
Глядя в камеру, когда экран под ней на мгновение мерцал, прежде чем показать сцену, в которой несколько кварианцев в защитных костюмах, все они оглядывались назад в позах, которые, казалось, указывали на шок, Тали улыбнулась.
"Привет, папа", — сказала она.
" Тали?" Один из кварианцев уставился на нее, в то время как все остальные смотрели друг на друга.
"Это я, да", — немного нервно ответила Тали.
После долгой паузы Раэль'Зора крикнул: "Где, на Раннохе , ты был? за последний год? Корабль, на котором вы в последний раз находились, исчез! Ходили слухи, что его достали батарские сволочи! Ты хоть представляешь, как мы с твоей мамой волновались? "
Тейлор какое-то время прислушивался к крикам, чувствуя удовлетворение, что все идет хорошо. Она поздоровалась с отцом Тали, когда она представила ее ему, затем откинулась на спинку кресла, чтобы позволить подруге рассказать свою историю.
Похоже, это весьма взволновало других кварианцев. Что было достаточно справедливо, учитывая все обстоятельства ...
Пока Тали говорила, а все остальные слушали, Тейлор строила в своей голове планы относительно ряда возможных результатов следующей части.
Она с нетерпением ждала возможности опробовать некоторые из них, в зависимости от того, какие раздражающие элементы проявятся первыми. Судя по данным Тали, казалось вполне вероятным, что рано или поздно кто-то это сделает.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Очень долгий путь от изолированного сектора, в котором в настоящее время находится Кварианский флот мигрантов, в комнате внутри древней и довольно внушительной космической станции, советник азари Тевос вздрогнул от внезапного озноба. Встав, она проверила контроль окружающей среды, покачала головой и вернулась к своему столу, чтобы дочитать отчет, над которым работала.
"Вероятно, это всего лишь незначительный сбой с циркуляцией воздуха", — подумала она, прежде чем выбросить это из головы, ворча на вероломство некоторых людей, которые на самом деле были скорее помехой, чем идеалом. Вскоре она начала планировать, как обойти их более досадный идиотизм, как она делала уже очень-очень давно.
В целом, с учетом всех обстоятельств, она чувствовала, что у нее это неплохо получается.
Sidestory: Разговор.
Раэль'Зора уставился на четырех знакомых людей на голографическом изображении на своем личном дисплее, каждый из которых был одним из оставшихся членов Адмиралтейского совета. Он был в своем офисе на борту " Ипсона", куда он отправился после того, как услышал историю своей пропавшей дочери, и только что закончил воспроизвести им запись. Тали в настоящее время разговаривает с его женой и, вероятно, снова обдумывает все это, но он должен был делать свою работу.
По прошествии значительного времени в ошеломленном молчании адмирал Заал'Корис пошевелился и сказал голосом, который звучал так, будто у него были проблемы со многими вещами: "Ваша дочь, похоже, совершила более захватывающее паломничество, чем большинство управляют. "
