— А я, Игорь, не стал бы утверждать, что знаю все секреты Хогвартса, — добродушно ответил Дамблдор. — Не далее как сегодня утром отправился в туалет, свернул не туда, и очутился в прелестной, совершенно незнакомой комнате с превосходной коллекцией ночных горшков. Позже вернулся получше осмотреть её, а комнатка-то исчезла. Я, конечно, всё равно её отыщу. Возможно, она доступна только в полшестого утра, а может, когда месяц в фазе одна четверть или когда слишком полный мочевой пузырь.
Гарри прыснул в тарелку с гуляшом, многие ребята тоже не сдержались, а Дамблдор чуть заметно подмигнул.
— А эти тарелки и кубки действительно золотые? — Неожиданно спросила Флёр.
— Смесь золота и серебра в наиболее полезном сочетании, — отвечаю уверенно.
Она обвела взглядом искрящиеся магическим инеем стены Большого зала.
— А у нас во дворце трапезную украшают ледяные скульптуры. Они не тают и переливаются всеми цветами радуги. А какая у нас еда! А хор лесных нимф! Мы едим, а они поют.
— У всех свой вкус, Флёр. Например, в Тайвани принято употреблять настолько острую еду, что ваша покажется им пресной и невкусной.
— А мы в Индии, — продолжила Падма, — предпочитаем класть больше ароматных пряностей — они вкусны и полезны.
— А зачем у вас летает полтергейст? Попробуй такой залети в Шармбатон и его выгонят с треском!
Фыркаю пренебрежительно.
— Я бы вообще этому полтергейсту устроил изгнание на тот свет, но директор испытывает к нему какие-то давние тёплые чувства.
Это было произнесено таким тоном, что Дамблдор поперхнулся интригующему намёку на его возможный гораздо более солидный возраст. Даже окружающие рассмеялись.
— О! — Показушно восхитилась мадам Максим. — Вас связывает что-то из общего прошлого?
— Не совсем, — заговорил Дамблдор. — Это из его прошлого. Во времена основателей Хогвартса Пивз жил здесь и защищал Замок от нападений врагов до самой смерти прямо в ожесточённом сражении. Стало бы невежливым прогнать или изгнать после такой преданности.
— Грустная история, — впечатлилась она и носовым платком промокнула увлажнившиеся глаза.
Добавляю иронично.
— Угу, но после смерти он передумал и с тех пор усердно разрушает Замок, который когда-то обязался защищать, — заканчиваю тему, чем снова вызвал смешки.
После ужина Дамблдор встал и пригласил всех последовать его примеру. Взмахнул волшебной палочкой, столы отъехали к стенам, образовав пустое пространство. Ещё один взмах, и вдоль правой стены выросла сцена — с барабанами, гитарами, лютней, виолончелью и волынкой.
На сцену вышел ансамбль "Ведуны", встреченный восторженными рукоплесканиями. Музыканты разобрали инструменты, фонарики на столах потускнели, и участники состязания со своими дамами поднялись со своих мест.
— Очаровательная Падма, по старшинству предлагаю первой — не соблаговолишь ли со мной потанцевать?
— Это будет весьма кстати, сударь, — и вложив ладонь своей руки в мою, девушка последовала приглашению. Так же поступили и все остальные. Второй танец провёл с Парвати, а следом началась молодёжная музыка, где мы втроём демонстрировали элементы из индийских танцев. Дошло до того, что нас попросили станцевать что-нибудь чисто индийское и освободили площадку. Один из популярных сейчас танцев в Индии музыканты знали, потому его и решили показать. А сами мы втроём втихую договорились применить бардовскую магию. Танец с песней на индийском я начал первым, девушки подхватили, и мы начали зачаровывать окружающих посылая им видения. Постепенно танец стал шуточно-зажигательным и таким продлился до самого конца. Народ медленно отошёл от видений, и раздались громкие бурные овации.
— Восхитительно! — Расчувствовалась мадам Максим. — Такой танец! Такое владение магией бардов! Так красиво!
Потом продолжились обычные танцы, но мы отошли отдохнуть.
— А что это за магия такая "бардов"? — Спросил подошедший Теодор.
— Магия иллюзий. Ты же видел себя в окружении природы Индии, чувствовал ветер, запахи ароматных трав.
— Да, и все собравшиеся там тоже были.. съездить в те места летом что ли.
— Разочарованным не останешься, однозначно.
Потом был перерыв, и мы увлеклись общением, перекусывали десертами. В этот момент к разговаривающей с подругой Флёр подошла ещё одна Шармбатонка и почти незаметно подлила ей в сок зелье. Пришлось звать домовика для замены кубка.
— И что там было? — Заинтересовалась Парвати.
— Уверен, какая-нибудь мелкая пакость, но не будем о грустном. Пройдём в сад?
— А разве такой есть? — Удивилась она.
— В честь бала профессора создали временный под климатическим щитом с нетающим снегом.
— Интересно посмотреть.
Так прошли мы вглубь зимнего сада с порхающими наколдованными фейками. Вокруг были парочки, некоторые из них скрываясь в кустах откровенно целовались. Гарри с Асторией оказались впереди нас и вместе с ними мы услышали разговор:
— Не вижу, Игорь, никаких причин для беспокойства.
— Как ты можешь Северус закрывать глаза на происходящее? — С явной тревогой возразил Каркаров, понизив голос — вдруг кто подслушает. — Тучи сгущаются все последние месяцы, и меня, не стану скрывать, это очень тревожит...
— Тогда беги, — посоветовал Снейп. — Беги, я уж как-нибудь объясню твоё бегство. Что до меня.., я остаюсь в Хогвартсе.
Голоса слышались все ближе, и скоро из-за поворота появились их обладатели. Снейп с каким-то особым озлоблением раздвигал кусты волшебной палочкой, оттуда с испуганными возгласами то и дело выскакивали темные фигурки, а Снейп так и сыпал наказания. Мимо него прошмыгнула обиженная девочка.
— Профессор Снейп, — говорю громко. — Сэр, ты видать забылся. Сейчас каникулы, мы не на уроке и вообще в такой ситуации преподаватели не вправе снимать баллы согласно указа директора.
Тот что-то недовольно рявкнул и быстро ушёл.
— Ну ты даёшь, — восхитился Поттер.
— Просто знаю правила и не позволю нарушать их другим из прихотей кто бы это ни был. Пойдёмте дальше вместе.
Так мы и пошли, молодёжь успокоились и продолжили своё общение, не забывая проклинать выходку Снейпа.
Возле большой ледяной скульптуры обнаружились две весьма большие фигуры — лесничий Рубеус и мадам Максим. Они вели весьма личный разговор, потому мы свернули в сторону, чтобы им не мешать.
Вернувшись, решили ещё немного потанцевать, как раз снова начали играть спокойную музыку. Когда близняшки притомились, пригласил на танец Сивиллу Трелони, потом Септиму Вектор и на последок Роланду Трюк.
— Любезная Мадам Трюк, случайно не сможешь пояснить почему у нас не работает бассейн на цокольном этаже?
— Потому что некому за ним приглядеть — не все же ученики умеют плавать.
— Ты же вроде не слишком сильно нагружена полётами — в свете предстоящих событий не найдётся ли времени ещё и на такое занятие?
Раздумывала она недолго.
— Два вечера в неделю я вполне могу уделить для этого в виде факультатива, но в школьном бюджете нет средств для оплаты.
— Такое больше всего нужно для младшекурсников, так что если сможешь согласовать с ними расписания занятий, я оплачу эти рабочие часы до конца учебного года и ещё возможные дополнительные если потребуется для кого-то из курсов постарше.
— Приятно слышать такое предложение, а технически?
— Всё исправно и магии достаточно для постоянного обновления воды с подогревом.
— Прекрасно, тогда к началу учебных дней всё подготовлю.
Вскоре большие настенные часы просигналили двенадцать часов ночи, и Дамблдор объявил окончание празднования.
Покидали все Замок только следующим днём. Я уже привычно сложил все свои вещи в кейс и забрал с собой. Вскоре объединился с сестричками Патил, нашёл Гарри, встретил Септиму Вектор и по каминной сети мы отбыли в Блэк-менор.
Вальбурга Блэк встретила нас лично, и отбыла с гостьей в кабинет для переговоров. Гарри отправился пообщаться с Гвен, а мы решили просто подождать.
— Гейб, — заговорила Падма, а ты помнишь своё обещание насчёт лета?
— Какое из них?
— Что отправишься с нами в Индию, разумеется!
— Если весной переделаю все запланированные дела, то это будет вполне реально.
— А в оставшиеся зимние дни?
— Извини, но нужно выполнить большую работу по просьбе Эммелины Вэнс касательно учёбы.
— Тогда даже не знаю чем заняться.
— Помогите отцу в больнице — за одним дополнительно поучитесь целительству.
— Присоединишься хоть на пару дней?
— Надо бы — у меня была практика, но несколько специфичная.
Тут подошла Рита с малышом Саргасом на руках.
— На балу ничего интересного для газеты не было?
— Неа, разве что Снейп стал немного вспыльчивым, но такое с ним периодически случается. Ещё я предложил мадам Трюк заняться бассейном до конца года, так что возможно доведётся там поплавать.
— Совместные плавания оголтелых подростков? — Вскинув брови, усмехнулась она. — Это будет шумно.
— Раздельные, полагаю. Разве что у младшекурсников будут совместные занятия.. это вспоминаю что у нас было в магловской начальной школе.
Примерно полчаса спустя подошли довольные разговором дамы.
— Вижу, договорились. От меня что-то потребуется?
— Пока нет, а дальше время покажет, — ответила Вальбурга.
— Моё дело предложить, а ваше как хотится. Тогда мы пойдём в поместье.
В поместье родители близняшек уже дожидались нас и вскоре они вчетвером отбыли домой.
— Кричер, принеси-ка мои наработки по ритуалистике — будем доработки оформлять для официального подтверждения.
Вот так на три дня.. чуть ли не суток и был потерян для общества, пока не закончил. В результате получилось внушительное приложение для ритуалистов с немалым упоминанием авторов применённых мной дополнений и изменений. Главное там подробно расписал что и для чего применяется, в отличии от того же учебника, где изложена слишком скупая информация. Копия этого труда отправилась в Гильдию Ритуалистов на рассмотрение. Можно сказать, груз с плеч спал и потому охотно присоединился к близняшкам в больнице.. ну как присоединился — доверенной нам работы было мало, зато учёбы хватило — папаши скучали от нехватка пациентов и взялись за нас вдвоём.
Глава 48.
Вечером последнего дня месяца сработала сигналка, и я с удивлением прошёлся до камер в подвале Блэк-менора. В одной из них лежал крыс верхом на здоровенной змее. Разумеется, они сразу же попали под мощный стазис сработавшей защиты.
— Питер Петтигрю, вот так подарочек — справился крысюк, а я уж притомился ждать.
К этому моменту мной уже было обдумано много различных вариантов и решил остановиться на самом дерзком, потому притащил Поттера в отключке, наложил на Нагини — змею Волдеморта сон на грани комы, блокировал любую подвижность и занялся перекидыванием магии и даров из последнего Хоркрукса Риддла в Гарри. Информацию, конечно же, забрал себе, а когда закончил, очищенный кусок души упорхнул в неведомые дали. После этого разбудил кузена.
— Ты чего творишь, Гейб? — Удивился он.
— Извиняй, но срочно нужно было. В общем, змею видишь?
— Естественно.
— Познакомься — это Нагини, фамильяр Волдеморта, которую притащил Питер Петтигрю в анимагической форме по моей просьбе. Нравится?
— Очень, — понимающе ухмыльнулся он.
— Это ещё не всё — змейка эта была последним Хоркруксом дурного Риддла и больше подобных гадостей он создать не сможет.. или они самораспадутся с его смертью — неустойчивость магии при критическом состоянии души случится. Магию из Хоркрукса удалось передать тебе — общее наследие и всё такое способствовали. Так что поздравляю с полным шестым октаном, уже на седьмой идёшь.
— А я-то думаю, что за странности с магией.. спасибо.
— Угу, только с последним огрызком уж сам потом будешь разбираться. А дальше вот думаю учудить одну каверзу, так что пожалуйста скройся, чтобы Питер тебя не увидел.
— Я за поворотом постою, — решил он.
— Как хочешь.
После этого почистил в округе от лишних запахов, покопался в разуме змеи, основательно подлечил её от последствий своих действий, сделал всё прочее задуманное, забрал портальную удавку и разбудил крыса.
Петтигрю мигом испуганно подскочил, огляделся, но увидев меня, превратился обратно в мага.
— Где мы?
— Разумеется в ловушке в Блэк-меноре. Тут такое дело — снять с себя подозрения Волдеморта хочешь? Тогда он и искать-то тебя не станет — мол раз убежал, так и катись подальше.
— Опять что-то нужно сделать?
— Да. Мне тут помогли со змеёй, и теперь она ничего из встречи с тобой не помнит. Прошёл где-то час всего с малым. Как мы поняли, ты подловил её на охоте на грызунов в заторможенном состоянии из-за холода зимы?
— Точно. Она чуть меня не съела, гадина. — И с отвращением посмотрел на змею.
— Вот и хорошо. Теперь верни её обратно где была и незаметно разбуди.. не показываясь на виду. После этого приходи с семьёй к нам, и подумаем где тебе лучше поселиться. Разумеется, как и обещал жильём и достойной работой обеспечу.
Тот довольно оскалился.
— Так действительно будет лучше — никаких улик! — И схватив змею, аппарировал.
Я тоже покинул сие грустное место и, прихватив Поттера за руку, пошёл наверх.
— Ну и что ты задумал? — Заинтересованно спросил он.
— Риддл не чувствует когда его Хоркруксы исчезают, а то, что перестанет видеть совместные с ней сны — сочтёт за ещё один разлад в своей магии. Если же ты убьёшь Риддла, то она признает тебя своим новым хозяином.
— И на кой мне эта кобра-переросток?
— Не забывай, что ты уже сейчас стал основным носителем его магии и все его последователи станут считать уже тебя наследником Слизерина. Змея же станет знаком.. символом, который они не смогут проигнорировать.
— Зачем мне всё это? — Несказанно удивился шрамоносец.
— Либо ты возглавляешь, либо на тебя и твою семью будет вечная охота фанатиков пока не умрут все его последователи.. или ты. Выбирай.
— Ну если так ставить вопрос.., то ответ очевиден.
— Вот и молодец. К тому же ваши конечные взгляды на магический мир не так уж и сильно разнятся — вы оба презираете ленивых грязнокровок и оба с сомнением смотрите на маглов. Прибьёшь этого кровавого маньяка как хотел и станешь.. например Министром Магии Англии или посадишь на это место своего человека и как серый кардинал будешь им управлять. Ты же видишь, что у меня с Дамблдором это прекрасно работает.
Колебания тут же исчезли.
— И что для этого нужно будет сделать?
— Подождать когда грязнокровки поднимут бунт, схлестнутся с Министерством, их всех запинает Риддл и на пороге триумфа прибить его. Собственно в прошлый раз всё было точно так же, только он сам напал на тебя мелкого. А чтобы всё это сработало, тебе придётся первым схватить кубок на третьем Туре Турнира, поддаться, дав использовать свою кровь в ритуале возрождения, а потом помалкивать, ну и скрывать своё усиление в магии, разумеется.. лучше вообще сделать ауру плохо читаемой.
— Ясно.., а что моя кровь ему даст?
