— А? Я-я-йа? — ох, смущать её мне не надоест никогда.
— А завтра утром можно будет поработать над твоей малышкой, — ладно, надо приободрить, а то ещё сбежит с испугу и волнения, а как будет выглядеть Роман Торчвик, если со свидания с ним начнут сбегать девушки? Вот-вот, не нужно нам такого!
— У-уже?
— Ты передумала?
— Нет-нет! Просто… не ожидала, что всё будет так быстро… — тут она вспомнила о ещё одной детали. — А… разве тебе не нужно будет возвращаться в камеру?
— Я попросил Нео подменить меня на денёк, — пожимаю плечами, — так что не переживай, до следующего вечера я весь твой.
— А ей не будет обидно или скучно? — не могла не побеспокоиться за свою подругу, пусть ещё не очень хорошо знакомую, Руби. Эх, и вот этим вот отношением к окружающим эта милашка мне тоже безумно нравится.
— Нет. Уж кто-кто, но Нео свою обиду скрывать не будет. Если бы её что-то не устраивало, мне бы это сказали прямым текстом… и ударом зонтика, да, — демонстративно потираю шею. — По поводу скуки тоже не переживай, я успел ей рассказать парочку своих снов, так что сейчас она, скорее всего, верстает новые выпуски одного известного тебе комикса.
— О не-е-е-ет, — простонала леди.
— О да-а-а, — не согласился я с ней. — Более того, я понял, что нам нужны выпуски с Цваем! Ибо он шикарен.
— Цвай — это да, — улыбнулась юная Охотница.
— Вот и отлично, в следующий раз покажем вам, что у нас получилось. Ну а пока пошли домой. Нам ещё фильм выбирать.
— У-угу, — вновь вернулась к своему несколько смущённому состоянию Капюшончик. Свидание наше началось в пять, пока слетали туда-обратно, пока постреляли, пока перекусили и поболтали, время подбиралось к десяти. Как раз хватит глянуть киношку и слегка прикорнуть, чтобы утром со свежими силами пойти ковыряться в убийственных железках.
Остановились мы в ещё одной «стандартной» квартире, не той, где я был с Блейк, но примерно того же типа, единственное отличие — это её расположение. До «эрзац-базы» с верстаком от неё было буквально рукой подать. Во всяком случае, моё пространственное чутьё легко добивало до нужных помещений, что позволило мне убедиться в отсутствии незваных гостей в мастерской. Впрочем, процесс убеждения не помешал мне сварганить по-быстрому небольшие бутербродики и разлить по бокалам сок и лёгкое вино, так — пару капель для создания настроения. Правда, вышла и небольшая заминка — плюхаться в уличной одежде на диван девушка не очень хотела, но ничего «домашнего» у неё с собой не было, однако из положения удалось выйти путём использования халатов, благо по росту Руби соответствовала Нео и сидел этот халатик на ней весьма и весьма. Настолько весьма, что, чего уж там, пара фривольных мыслей в голове моей мелькнула, но была сразу же задавлена железной волей, нравственностью и осознанием того факта, что для такого действительно рано. Впрочем, несколько поцелуев всё-таки было, как и удовольствие от их получения. Но в кровати мы легли разные. Точнее, я транспортировал в отдельную комнату пригревшуюся и уснувшую девушку, а сам отправился обратно. По уже сложившейся традиции — на кухню. Сидеть, курить, думать о вечном. Ну и прикидывать, как что стоит прикрутить к Крессент Роуз, чтобы получить Рельсовую Косу, но при этом с возможностью относительно «мирного» применения — ей ещё на турнире выступать, да и вообще, не всегда урон уровня «аннигилировало с одного удара» нужен. А ведь стоит ещё и думать про общий баланс оружия — его изменение тоже не есть гуд. Но… ладно, ночь впереди длинная, что-нибудь соображу.
Утро началось с завтрака, точнее, с умывания и завтрака. И вот что я скажу, если раньше я считал Руби миленькой, то после того, как увидел её заспанной, зевающей, по-детски потирающей глаз кулачком, с вороньим гнездом на голове и в чуть сползающем с плеч халатике… это было фаталити. Милота взяла в руки тяжёлый молот и обрушила его на хрупкую хрустальную вазу моей психики. Как в моих руках оказался Свиток в режиме фотосъёмки, я не понял сам.
— Доброе утро, Капюшончик. С утра ты ещё более восхитительна, чем обычно.
— Р-рома… ви-и! — сноп лепестков и хлопок закрывающейся двери в ванную.
— Хм-м-м, полагаю, что поинтересоваться, чай или кофе, я не успел… ну да ладно, — организуем просто кипятку, а себе заварим в турке. Если что — поделюсь.
Из ванной мисс Роуз показалась только минут через пятнадцать. Умытая, причёсанная, уже каким-то образом успевшая облачиться в «уличное», разве что без сапожек.
— Итак, чай или кофе? — вернулся я к интересующей меня теме.
— Кофе… — девушка настороженно на меня косилась, да и присела на самый краешек стула, готовая мгновенно вскочить и… ну не знаю, сбежать, что ли.
— Угу. И расслабься ты, я лишь отметил, что ты необычайно мила в немного заспанном состоянии, а ты так себя ведёшь, словно я тут на тебя собираюсь наброситься и то ли съесть, то ли вообще изнасиловать. А это, между прочим, обидно! — я намазывал тосты джемом.
— Извини, — потупилось это воплощение кавая, — просто… ну… я вот так ещё никогда не встречала утро… одна… с парнем… — по мере перечисления обстоятельств, цвет лица мисс Роуз вновь начинал походить на подкладку её плаща.
— Ладно, тогда не буду тебя смущать ещё больше и пока пойду умоюсь сам, а ты — пей кофе и кушай бутербродики. Печеньки, уж извини, я заточил в одно лицо, — о, неужели это вид возмущения и шока от предательства в лучших чувствах я сейчас имею удовольствие рассматривать на её лице? Шикарно. — Шутка! Держи, — извлекаю из подпространства пачку. — Я физически не смог бы заставить себя отобрать у тебя печеньки! Я же тебя люблю! — и, быстро чмокнув Красную Шапочку в макушку, я лихо ретировался.
После приведения себя в порядок и завтрака я, на правах будущего Большого Босса при Верном Миньоне, отдал команду сворачиваться и готовиться к походу к верстаку. Это известие вызвало полный восторг со стороны прекрасной дамы. Настолько бурный, что на мне не преминули повиснуть и подарить поцелуй, правда, потом сразу же смутились и отпрыгнули. И это никак не связано с тем, что мои руки как-то уже рефлекторно схватили и принялись одновременно поддерживать и оглаживать нижние прелести леди. Да, однозначно! Но вернёмся к верстаку. Разумеется, мы не стали сразу вбивать данные и «распечатывать» новую «игрушку» для мисс Роуз. Более того, сегодня этого точно не будет. Всё что нам требовалось — это конструкторский модуль, на котором мы сможем посмотреть, что и как вообще стоит делать с Крессент и возможны ли изменения вообще. Разумеется, всё это можно было бы сделать и через Свиток, но разница между пусть и мощным, но всего лишь наладонником и промышленным специализированным компьютером была очевидна. Так что, затарившись в ближайшем магазине готовыми сэндвичами и газировкой, мы пошли изобретать велосипед.
— Ух ты, это же промышленный атласский верстак седьмой модели! Я такой только в журнале видела, даже в Биконе стоят хуже! Откуда у тебя эта прелесть? А можно на нём провести диагностику Крессент? Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — вновь этот всплеск нездоровой, но чертовски милой активности и фанатичный огонёк в глазах. Я бы хотел сказать, что в такие моменты Руби реально пугает, но… её Милота перебивала всё остальное с больши-и-им перевесом.
— Хей, ты разговариваешь с человеком, что спёр сверхсекретных боевых роботов у «самой большой военной мощи в мире», что мне там верстак? И, разумеется, мы проведём не просто полную диагностику, но и сканирование твоей косы — должно же быть у нас понимание, что и как делать, верно?
— Спасибо! — на мне опять счастливо повисели, на этот раз, впрочем, просто повисели. — А по поводу сканирования я не подумала. К тому же у меня в Свитке полная конструкторская документация на мою малышку.
— Ты носишь на своём Свитке полный альбом чертежей для своего оружия?
— Ну да… а чего такого-то? — наивно похлопали серебряные глазки.
— Кхм… действительно, чего это я… — что ещё можно было от неё ожидать?
Далее началась работа. Сначала я объяснил мисс Роуз сам принцип рельсотрона, а далее мы начали Творить. Да, именно так и с большой буквы. И сразу же встретили ряд серьёзных проблем. Например, проводящие рельсы. Казалось бы, что в них сложного? Ничего. Но только если речь идёт не о складном оружии с поворотными механизмами. И отказаться от этого решения было нельзя — моя девочка не могла повсюду таскать с собой боевую косу в разложенном виде. Её бы просто не поняли. Делать направляющие телескопическими? Можно, когда речь заходит о механике, но в электричестве такие стыки будут иметь дополнительное сопротивление, а значит, греться. Далее — количество рельс и расстояние между ними, то есть всё тот же калибр. Если я мог играться в своей заготовке как угодно, то тут дело ограничивалось древком косы. Сделаешь слишком большой — и оружие будет просто неудобно держать. Слишком маленький — и направляющие может перемкнуть между собой, где не надо. А теперь добавить к этому необходимость соблюдения баланса оружия, его веса и удобства применения — тут обойму на пятку косы не прикрутишь, потому как все эти показатели сразу пойдут лесом. Про батарею и кристалл с ледяным Прахом, равно как и кожуха, изоляцию и прочее всей системы, я вообще молчу. С другой стороны, у нас есть ствол минимум в полтора метра, так что можно подрезать напряжение, а уменьшение калибра под древко косы даёт возможность (и необходимость) снизить его ещё. Конечно, двенадцать Махов начальной скорости пули не будет, но и десятка — очень неплохо. И это — чисто навскидку. Потому как смоделировать даже самый черновой вариант было нереально — в программной оболочке просто не имелось нужных моделей и закономерностей. Так что всё равно придётся возиться с прототипами и проверять. Но тот восторг, с которым Руби прикидывала, как и куда воткнуть Праховую батарею, чтобы её малышка продолжала прекрасно сидеть в руке… он однозначно того стоил, пусть мне и придётся теперь, скорее всего, вновь «повзрывать» десяток заготовок. Ну и плазмогана в косе не будет однозначно. Таким образом, мы и сами не заметили, как пролетел весь день и одной юной леди надлежало отправляться обратно в общежитие, да и мне пора бы уже сменить Нео. А то, не дай Боги-Драконы, у неё разрядится Свиток и она заскучает. Тогда я так просто уже не отделаюсь… бр-р-р.
В общем, вечером я передавал счастливую просто до невозможности Руби обратно пусть и со спокойной душой, но с некоторым ощущением истекающего времени где-то на задворках сознания. Дамы были очень рады видеть своего блудного Лидера и принялись сразу же устраивать ей допрос с пристрастием. Все, кроме одной.
— Ты… — рыкнула боевая блондинка, надвигаясь на меня истинной Немезидой.
— Да, Дракончик?
— Ты… назвал меня… трусихой? Стесняжкой? — девушка слегка дымилась…
— Нет, что ты, я не сомневаюсь в твоей смелости в бою. Но бой и личная жизнь — это очень разные области. Возьмём Руби… Вот ярчайший пример боевой отваги и милой бытовой беспомощности…
— Не заговаривай мне зубы! — рыкнула Сяо Лонг. — Значит так, рыжий. Завтра. В семь вечера. Усёк?!
— Как пожелаешь, о моя грозная, но оттого ещё более прекрасная госпожа, — отвешиваю поклон.
— Тц, точно Вайсскимо говорила — шут, — чуть выдохнула воительница. — Ладно, живи пока, пройдоха. Пошли, хоть расскажешь нам, что ты там делал с моей сестрёнкой.
— Будешь решать, не нужно ли меня убить или хотя бы кастрировать?
— Именно, — довольно кивнула она.
— Что же, вынужден подчиниться грубой силе твоей красоты и дипломатии. Но дай хоть в качестве утешения я окружу себя Котёнком и Снежинкой!
— Это всё равно тебя не спасёт, — она хмыкнула, — но попробуй.
В итоге, пришлось задержаться в комнате RWBY ещё немного, но жалеть об этом я не мог, даже если позже придётся огребать от Нео. Она знает, какие девочки хорошие, она меня поймёт. И простит… надеюсь.
Немного позже.
Что же, меня действительно «поняли и простили». Предварительно подувшись, посокрушавшись моим моральным падением… вытребовав и себе романтическую прогулку. Причём Нео отчётливо показала, что ей это не сильно и надо… но надо для порядку. И вообще, «так дела не делаются», она моя самая первая и самая главная прислужница. И женщина. И вообще! И всё это одними взглядами, но та-а-ак доходчиво. К счастью, я был мудрым Королём Воров, многое учитывал… в общем, я сдал ей фотки Цвая. Этот шерстяной подлец даже через изображение на Свитке просто брал и захватывал женские сердца. Ублюдок, как же я завидую! Один взгляд на это потешно развалившееся пушистое существо, вывалившее язык и так преданно заглядывающее прямо в душу… один только взгляд — и Нео пускает сердечки! И я не шучу, она их реально пускала! Это был тотальный разгром по всем фронтам… Короче, я только что понял, что мне жизненно важно иметь с этим безотказным ключом к женским сердцам самые крепкие дружеские отношения, какие только возможны между собакой и человеком!
Зато сделать комиксы про этого очаровашку Неополитан была согласна, а ради такого дела — даже вновь согласилась подменить меня ещё раз в гостях у Айронвуда, разумеется, не забыв взять свою долю мороженки и ласки. Таким образом, к назначенному Янг сроку я был причёсан, умыт, гладко выбрит (щетина, кстати, у меня тоже начала расти молочно-белая. С одной стороны — палевно, с другой же — видно её куда как хуже), с цветами и готов к подвигу. Самым сложным в подготовке к этому подвигу была добыча мотоцикла, стильного, но потрёпанного кожаного плаща аля Ван-Хеллсинг, шикарной шляпы, как у Боярского, и приклеивание бакенбардов. Не то чтобы всё это было прямо-таки необходимо, но так как меня более не прикрывала Нео, а портоваться прямо в комнату я не мог, чтобы не спалить Проявление перед всеми девушками, приходилось маскироваться. Ну, насколько высокий широкоплечий парень с суровыми бакенбардами в стиле Росомахи из Людей-Икс, в чёрном кожаном плаще, широкополой шляпе, берцах и металлических наколенниках на байкерских штанах, врывающийся под окна женского общежития Бикона под рёв форсированного движка огромного чёрного байка, вообще может соотноситься с термином «маскировка».
Благодаря предварительному созвону, встречала меня Дракончик уже на улице. И встретила меня девушка в своём обычном облачении, разве что в этот раз блузка была длиннее, а курточка — закрыта. Ну и косметика на лице, немного, но так, чтобы заставить жертву… в смысле, кавалера, истекать слюной.
— Леди, сегодня вы особенно изумительны и даже прекраснее, чем обычно! — применив все навыки вождения Романа Торчвика, я с визгом тормозов остановил байк на крутом повороте прямо перед дамой, после чего лихо соскочил с «седла» и куртуазно поклонился, салютуя шляпой. — Прошу принять от меня сей скромный дар! И украсить мой вечер своим присутствием! — «из-под полы плаща» на свет появился букет жёлтых «солнечных» роз, и «благородный бандит» со всем почтением преподнёс его леди.
