На краю реальности (часть 1-52)

— Вот, решила навестить тебя, посмотреть, как живешь, — я несла полный бред, даже не задумываясь о последствиях. Хорошо, что за год я научилась строить почти непробиваемую защиту, отсекающую любому телепату типа Дэниела, возможность без зазрения совести читать мои мысли.

Дэниел скептически посмотрел на меня.

— Откуда ты узнала мой адрес?

— Из телефонной книги, — продолжала лгать я. Ингу я пока упоминать не стала. Не хочу, чтобы ему показалось, что мы действуем за его спиной.

Он нахмурился и посмотрел мне прямо в глаза. Я поспешила перевести взгляд на висевшую слева от меня на стене картину: алая роза на фоне черного бархата.

— Красивая картина, — произнесла я.

— Да, работа моей матери, она любила рисовать, — это была простая констатация фактов, без интонации. Моя уловка не сработала. — Диана, моего адреса нет в телефонной книге.

— Правда? — удивилась я, сделав глупое лицо.

Дэниел кивнул. Я почувствовала, как кончики моих ушей начали краснеть под его взглядом. У меня никогда не получалось врать, тем более после того, что произошло сегодня.

— Мне дал его Эван, — вздохнула я и посмотрела на реакцию Дэниела. Накал напряжения резко спал. Он поверил, значит, у Эвана точно были его координаты. И он ни разу даже не заикнулся об этом.

Судя по тому, что имя Инги так и не всплыло, мой телепатический барьер превосходно работал. Ай да я!

— Хорошо, — смиренно сказал он, видя, что я не продолжаю рассказ. — Тогда перейдем к тому, как ты оказалась на моей дорожке в таком состоянии.

— Жара, Дэниел, — пояснила я. — У меня закружилась голова.

— Сейчас ты нормально себя чувствуешь? — поинтересовался он, хотя было видно, что он не очень-то верил только что созданной мною легенде.

— Вполне. Но если ты предложишь мне стакан холодного сока, то буду чувствовать себя еще лучше.

Дэниел не спеша поднялся, кинул на меня недоверчивый взгляд и отправился на кухню. Я перевела дыхание. Обмануть Дэниела очень трудно и нужно подумать, как действовать дальше, как подойти к сути проблемы. А проблемы на данный момент две: якобы совершенное мною убийство и возвращение Кортеса, и нестабильное состояние психики Дэниела. Хотя, пока ничего отклоняющегося от нормы я не заметила. Может, сейчас он уговаривает холодильник дать ему стакан сока? Я прислушалась, но ничего не услышала.

Появился Дэниел и протянул мне стакан с ярко-желтой жидкостью. Я отпила охлажденный апельсиновый сок и почувствовала себя на пике блаженства.

Дэниел продолжал наблюдать за мной со странным выражением на лице, и я прекрасно понимала, чем оно вызвано, но не подавала виду. Лишь продолжала смаковать предложенный мне напиток и поглядывать по сторонам, изучая обстановку.

— Диана, не вешай мне лапшу на уши, — попросил он. — Мне уже давно кажется, что что-то происходит, но я пока еще не понял, что именно. А твое появление лишь доказывает, что все серьезнее некуда. Я прав?

Я вздохнула.

— Прав, прав. И я здесь именно поэтому, — подтвердила я. — Кортес вернулся. А вместе с ним и его ненависть.

— Знаешь, я не так уж и удивлен.

Я в недоумении подняла брови.

— Я ощущаю его присутствие в этом мире. Не знаю, как это получается, но я вовсе не рад этому. А тебе, похоже, известно о его возвращении немного больше.

Пересказ моих сновидений и всего, что произошло за последний день, уложился примерно в сорок минут, по окончании которых Дэниел был в курсе всего, что удалось узнать мне. Дэниел слушал очень внимательно и время от времени перебивал меня, чтобы задать интересующий его вопрос. Про появление ворона в моей жизни, которого никто кроме меня не видит, я не стала ему говорить, боясь непонимания с его стороны.

А когда рассказ коснулся произошедшего убийства...

— Скажи честно, это ты убила Стивена? — еле слышно спросил он, после минуты молчания, которая ушла у него на то, чтобы обдумать сказанное и сделать вывод.

Я, не ожидавшая от Дэниела такого вопроса, просто опешила и, открыв рот, смотрела на него округлившимися глазами. Уж кто-кто, а он-то должен был понять, что это сделала не я.

Взгляд его пробуравливал меня насквозь, пытаясь заглянуть в душу. Не в силах выдержать его, я вскочила и отошла к окну, глотая подступившие слезы обиды. Почему никто не верит мне? Все считают, что я — убийца. В памяти всплыли белеющие в полумраке кости и заползающий в легкие удушливо-приторный запах горелого мяса. Меня замутило. Я — убийца и подтверждение тому вспыхнувшие ярким пятном воспоминания. Но тогда все было иначе: я была одержима темными силами, которые пытались подавить во мне светлое начало, и, убив демона, я тем самым спасла две жизни — свою и Дэниела. Я была монстром, вырвавшимся на свободу и грозящим спалить все на своем пути, но все это в прошлом, поскольку с темными силами я распрощалась раз и навсегда, оставив в душе лишь доброе и светлое. Да, кажется, именно так меня Дэниел и обозвал тогда — монстром, бездушным существом, жаждущим крови и мести. Вот и сейчас он придерживался того же мнения. И от этого было особенно обидно.

Прервав бездумное созерцание открывавшегося из окна вида на улицу, резко повернулась и вышла из комнаты.

— Ты куда? — раздался мне вслед удивленный голос Дэниела.

Чемодан стоял у входа. Я подхватила его и, распахнув дверь, вышла на улицу. Жара была в самом разгаре, но на данный момент она интересовала меня меньше всего. На душе было противно и гадко. Еще никогда я не чувствовала себя так, как сейчас. В меня не верят даже самые близкие мои друзья, с которыми я пережила столько печальных и радостных моментов в жизни, а что тогда говорить о Дэниеле? Для него я всего лишь часть задания, прикрытия, которым я служила в его опасной и ответственной миссии, за которую он взялся по просьбе моего бывшего шефа Тома Катчера. Мне было велено сопровождать его, ввести в наш коллектив, чтобы не возникло никаких сомнений, и развозить его по городу, в котором он никогда не был и плохо ориентировался. Вот и все. Это и есть моя роль в его жизни. А на что я, собственно, надеялась? Если вспомнить о том, что он ничего о себе не рассказывал, не доверял мне и сразу после выполнения задания скрылся, не оставив своих координат. По крайней мере, не оставив их мне. Эвану, очевидно, они были очень даже известны.

За спиной распахнулась дверь и послышались торопливые шаги. Оборачиваться я не стала, только до боли сжала ручку чемодана. А другой рукой начала ловить машину. В доме, где мне не рады, я оставаться не собиралась.

Дэниел обогнул меня и теперь стоял и в упор смотрел на меня немигающим взглядом карих глаз.

— Куда собралась?

— В гостиницу, — еле разлепив губы, произнесла я. Внутри меня все дрожало от напряжения. — Переночую там, а завтра улечу обратно.

— У меня дом большой, места всем хватит, — отозвался он. Мимо, не сбавляя скорости, промчался черный мини-вен.

Дэниел говорил тихо и спокойно, готовый соглашаться со мной во всем. Так разговаривают с пациентами в психбольнице.

— Диана, давай пойдем в дом и спокойно поговорим, — продолжал он свою "оду". — А потом, если захочешь, поедешь в гостиницу.

— Нет, Дэниел, — сухо ответила я. — Мне не о чем с тобой разговаривать. Да и в этом нет никакого смысла.

— Смысл есть во всем, Диана, — напирал он. — Мы в одной лодке, нам...

— Мы?! — не выдержала я. — Да ты ни во что меня не ставишь! Ты считаешь меня одержимой, способной на убийство! Да, я тогда убила демона, но именно благодаря мне ты еще жив!

Соседи Дэниела, проживающие напротив, отвлеклись от ремонта машины и следили за нашей перебранкой. Дэниел это заметил и снова попросил зайти домой и все там разъяснить. Мне же было уже наплевать, пусть хоть вся округа собирается. Теперь, когда я потеряла лицо перед своими друзьями, мнение незнакомых людей вообще перестало для меня что-либо значить.

— А когда тебя удерживал в плену Кортес, кто, думаешь, тебя освободил? Или ты веришь, что он случайно забыл запереть за собой дверь, предоставив тебе тем самым возможность убежать?

— Я не знал...

Он смутился и потупил взгляд. Конечно, он этого не знал. Он даже и не догадывался, что это я выручила его и дала возможность убежать.

Увидев, наконец-таки, мою однозначно выставленную руку, возле меня, взвизгнув шинами, притормозил темно синий "порш".

— Куда вас подбросить, мисс? — поинтересовался молодой парень, сверкая белозубой улыбкой.

— До гостиницы, — сообщила я.

— Нет проблем, садитесь, — он махнул в сторону заднего сиденья.

— Диана... — начал было Дэниел, но я его перебила.

— Нет, Дэниел. Нет.

Я забросила свой чемодан, после чего собиралась уже сесть сама, когда почувствовала, что меня удерживает чья-то рука.

— Отпусти сейчас же, — прошипела я, полная негодования и злости.

— Ты никуда не поедешь, — твердо произнес он.

— Не тебе решать, — возразила я, пытаясь высвободить руку. — Ты — никто для меня! Слышишь, никто!

Интонация, с которой были сказаны последние слова, поразила даже меня. Я не хотела доходить до таких крайностей, но, видит Бог, он меня вынудил это сказать.

Его взгляд тут же потух, и я почувствовала, что свободна. Наконец-то свободна!

Я села в машину и захлопнула дверцу сильнее, чем хотелось бы.

— Извините, — промолвила я.

— Ничего, — заверил меня парень, выруливая на дорогу, — машина у меня крепкая, все выдержит.

Против воли я обернулась и через тонкий слой налетевшей пыли увидела Дэниела. Он провожал взглядом машину, которая увозила меня прочь, прочь от него и его дома, прочь от его мыслей. С трудом подавив набежавшие слезы, я натянуто улыбнулась.

— Жених? — поинтересовался парень, наблюдая за мной в зеркало заднего вида.

— Нет, просто знакомый, — отозвалась я. Слова "друг" и "Дэниел" для меня теперь были полной противоположностью. Друзей не предают, друзьям верят и доверяют им самое сокровенное.

— А, понятно, — хмыкнул парень, ни на йоту не поверив моим словам. Просто знакомые не устраивают подобных сцен. Что ж, его право, пусть считает как хочет. — В какую гостиницу вас отвезти?

— На ваше усмотрение, — ответила я. Мне было все равно, куда он меня отвезет по одной причине — я не собиралась останавливаться в гостинице. Это было сказано специально для Дэниела, который, без сомнений, начал бы обзванивать все гостинице в городе и искать меня. Так я думала раньше, до того, как произнесла последние слова. Теперь я сомневалась, станет ли Дэниел когда-нибудь меня искать и захочет ли вообще видеть. Но, береженого Бог бережет.

15.

Парень, высадив меня у самой лучшей по его словам гостиницы в городе и взяв вместо денег номер моего телефона, убрался восвояси. Поехал дальше колесить по городу и собирать растрепанных и замученных девиц, наподобие меня. Не шучу, я ужаснулась, когда увидела свое отражение в зеркале: потекшая от жары тушь (зачем я вообще красилась?), покрасневшие глаза и выбившиеся из хвоста волосы. Ужаснее некуда. Добавить сюда ярко красную помаду и топор в руки и из меня получится очень даже хороший маньяк-убийца. Или, правильнее будет сказать "маньячка"? Ладно, смысл все равно от этого не меняется — роль буйнопомешанной девицы мне обеспечена.

Я знала, кто мне не откажет в помощи, поскольку считает себя виноватой в том, что сейчас происходит.

— Лея? — спросила я, услышав на том конце мелодичный голос эльфийки.

— Да.

— Это Диана Фишер, — пояснила я. — Та, кого вы...

— Да, да, я вас узнала, — прервала она меня. Ее голос взволновано завибрировал.

— Вы не могли бы мне оказать небольшую услугу? — начала я.

— Конечно, — заверила она меня. — Это по поводу ваших снов?

— Ну, не совсем. У меня изменились планы и мне нужно где-то остановиться на день. Вот я и хотела вас попросить, не приютите ли вы меня на день. Заодно и обсудим мои сны.

— Прекрасно! — радостно воскликнула эльфийка, хотя я что-то не видела ничего веселого. — Конечно, приезжайте.

Она продиктовала адрес, который я позже назвала таксисту. Как оказалось, я была всего в нескольких кварталах от ее дома. Дорога заняла не больше десяти минут, зато содрали с меня приличную цену за проезд. Но настроения спорить с таксистом у меня не было, поэтому, выложив ему запрошенные деньги, я направилась к Лее, которая, почувствовав мое появление, уже ждала на обочине дороги. С развевающимися по ветру волосами, в небесно голубом платье, схожем по покрою с тем, в котором она летела, она напоминала богиню, спустившуюся на эту бренную землю.

Лея приблизилась ко мне и заключила в легкие объятья, будто мы с ней были уже много лет знакомы и желаннее гостьи для нее нет на целом свете.

— Как я рада, что вы обратились именно ко мне, — ее лицо светилось от счастья. Я попыталась улыбнуться, но вышло это натянуто и неправдоподобно. Что ж, меня можно простить: это не ее обвиняют в убийстве и не ей пришлось вычеркнуть из сердца самого близкого и родного человека.

Увидев мое выражение лица, она забеспокоилась:

— Вы, наверное, очень устали. Пойдемте в дом. Там вы перекусите и немного поспите.

"Поспите". Да, кажется, сон тут как раз будет не лишним. Пока во мне еще плещется обида и злость, надо побеседовать с Кортесом, высказать ему все, что я о нем думаю. Ведь именно из-за него мне приходится терпеть все это: чувствовать недоверие друзей, слушать обвинения со стороны коллег и полиции и испытывать внутренний резонанс.

Лея сдержала свое обещание — она накормила меня, хотя особого голода я не чувствовала, и без всяких расспросов отправила меня отдыхать. Поначалу, ее дом напомнил мне дом Дэниела. Но это только внешне. Стоило мне войти, как я тут же разнесла это сравнение в пух и прах. В ее доме царила полная гармония, как в мебели, так и в цвете. Я просто была поражена тому, как все эти предметы сочетались друг с другом. Конечно, я не видела других эльфийских домов, но этот мне показался самым красивым. Он встретил меня с неиссякаемым радушием и теплотой.

Комната, в которой меня разместила Лея, была просторной и солнечной. Но характерной духоты здесь не наблюдалось — либо стояли кондиционеры, либо это последствие эльфийской магии.

Я наконец-то смогла принять душ и привести себя в порядок. От предложенного халата я отказалась, чем обидела радушную хозяйку. Но, ничего со мной не поделаешь, если я не привыкла надевать чужие вещи. Я облачилась в привезенный мною топ и тонкие немнущиеся брюки.

— Вы говорите, что ощущали во сне боль. Так? — поинтересовалась Лея. Я кивнула. — А он?

— И он тоже, — подтвердила я, не без удовольствия вспомнив прокушенную губу.

Она задумалась.

— Мне еще никогда не приходилось сталкиваться с такими снами, — честно сказала эльфийка. — Но могу сказать одно: на это у него уходит уйма энергии, причем не его. За то время, что он был у нас, мне удалось досконально изучить его возможности и могу с уверенностью сказать, что у него не было такого рода способностей. Возможность вторгаться в чужие сны приобретена им относительно недавно, и пока он еще не научился пользоваться ею как следует.