"Тольки зелье станет как вода, надобно помешать по часовой стрелке столько раз, сколько темных дней в неделе". А это как понимать? Я нахмурилась, если сейчас сделаю что-то не так, то прощай свобода, привет смерть!
Я еще раз прочла эту строку. "Сколько темных дней в неделе"... Семь! Хотя нет, стоп. Это похоже на логическую задачку. Ладно... В неделе у нас сколько ночей?
— Семь,— тупо сказала я.— И дней тоже семь. Не понимаю, в чем подвох?
Я почувствовала себя как на контрольной по математике. Передо мной лежит задачка, а решить никак не получается!
— Воскресенье!— воскликнула я и хлопнула себя по лбу.— Наверное, это считается светлым днем! Значит шесть раз.
Я уверенно помешала зелье, и с замиранием сердца уставилась на него. Если верить книге, теперь оно должно стать чуть густым и зеленоватым. Я облегченно вздохнула, когда вода медленно превратилась в зеленый кисель.
"Добавить 2 грамма крови желающего перевоплотиться".
— Два грамма!— фыркнула я.— Совсем с ума посходили!!
"Зато жива останешься!"— отозвался голос разума.
Признав явную правоту разума, я взяла маленький серебряный ножик и посмотрела на свой безымянный палец.
— Ну что, братец, потерпим?
Я легонечко приложила лезвие к подушечке пальца и чуть-чуть надавила. И мгновенно зашипела от боли, нож был очень острым, и нежная кожа моментально сдалась под его натиском.
"Каплю крови того, в кого хочешь перевоплотиться, надобно добавить сразу перед питьем".
Так, с этим вроде понятно. Я аккуратно перелила зелье в маленькую колбу и надежно закупорила. Потом уничтожила все улики, указывающие на то, что я варила далеко не любовное зелье.
* * *
Даймон резко замахал рукой.
— Что с тобой?— недовольно спросила Серафима.
Они стояли в коридоре и ждали, когда целитель выйдет из комнаты Себастьяна.
— Ничего,— отозвался демон и недоуменно пробормотал:— Порезалась она, что ли...
* * *
Наступил вечер. Я бродила по замку и внимательно рассматривала слуг.
Мне нужны были те, кто на ночь уходил домой, так как многие просто жили в замке. Выбор мой пал на дородную кухарку, которая жила в соседней деревне. Мысленно попросив у нее прощения, я наколдовала на ручке чайника острые шипы, предварительно наложив на них заклинание обезболивания.
— Ого, порезалась и не заметила,— сказала кухарка и потянулась к кувшину с водой, чтобы смыть кровь, но я кровожадно выпрыгнула вперед:
— Давайте я вам помогу!
Кухарка не сопротивлялась, и даже не заметила, как я превратила каплю ее крови в маленький кристаллик...
На ужин я не пошла, сказав, что уже перекусила. Я переоделась в теплую удобную одежду, повесила на стул утепленный плащ и принялась ждать.
Вот пробило девять, рабочий день в замке окончился. Я встала, подошла к зеркалу и плавно повела ладонью в бок. Рядом появилась моя точная копия. "Магия Иллюзии",— невесело усмехнулась я. Опять сильно запахло персиком.
— Ложись спать,— приказала я своей копии.
Та молча повиновалась. Я открыла дверь и выглянула в коридор. Никого. Потом вернулась обратно, достала кристаллик крови, колбу с зельем...
— Ну, была ни была!— сказала я и залпом осушила емкость, поморщившись от кислого вкуса.
Сначала ничего не происходило, потом я почувствовала удушающий жар и стала меньше ростом, толще, а волосы стали короче. Я подошла к зеркалу и отшатнулась, на меня глядела кухарка.
— А не плохое зелье я сварила,— заметила я и поспешила к двери, так как зелье не вечно, всего пару часов.
На выходе из замка мне никто не встретился, но подойдя к воротам меня окликнул стражник. Я с ужасом наблюдала, как он подходит ко мне.
— Марфа!— сказал он.— Это ты?
— Я,— копируя недовольный тон кухарки, ответила я.
— Точно ты,— подтвердил стражник подойдя ближе.— А мне показалось, будто ты минут десять назад ушла.
— Когда кажется, креститься надо, милок,— повторила я любимую фразу кухарки.
— Что верно, то верно,— довольно хохотнул страж и посторонился.— Ну, бывай, Марфа!
— Прощевай!— отозвалась я и шаркаючи двинулась к воротам замка.
Я вышла и обомлела. Как красиво! Звездное небо, широкое заснеженное поле и темная дорога, убегающая вдаль. Я поплелась к селу, стараясь не побежать со всех ног.
Не знаю сколько я шла, но стало так темно, хоть глаз выколи! А села все не было. "Может я куда-то не туда свернула?"— подумала я, вспомнив, как резко сузилась тропинка.— "Наверное, так оно и есть!" Меня захлестнуло отчаянье и страх. Я одна, непонятно где! Да... Как говорится, из огня да в полымя! Сбежала из замка, значит.
Я создала крохотный огненный шарик и подняла его высоко над головой, чтобы понять, где я. Подняла, и ужаснулась. Я точно сбилась с тропинки!! Забрела на какую-то поляну! Чувствуя как бешено забилось сердце, я медленно вздохнула, стараясь успокоится. Так, спокойно... Ты маг, Настя. Тебе нечего боятся...
Что-то громко хрустнуло слева.
— Мама!— взвизгнула я и чуть не лишилась чувств.
Вновь послышался треск. И я, не разбирая дороги, понеслась по сугробам в противоположную сторону. Тело кухарки явно было не приспособлено к быстрому бегу, поэтому через пару минут я начала задыхаться. За спиной послышался чей-то быстро приближающийся рык. Я рванула как спортсмен, принявший тройную дозу допинга. Выбежала на какой-то каменный уступ и резко остановилась, так как это был обрыв. Внизу был слышен плеск воды, а сзади вновь послышалось приглушенное рычание. Я медленно обернулась и посмотрела в глаза своей смерти.
А глаза были красивыми и необычными для волка. Пронзительно серыми, светящимися в темноте. Зверь хлестнул себя по бокам хвостом и оскалился.
— Х-хороший волк,— запинаясь сказала я.— Ты-ы ведь добрый, да? Т-ты ведь не хочешь скушать невкусную Настю?
Животное еще громче зарычало и приготовилось к прыжку. Я испуганно попятилась. Моя нога наткнулась на пустоту, и я полетела в бездну...
Последнее что запомнила, это свистящий ветер, громкий шум воды и вой волка.
* * *
Внезапно Даймон рухнул на колени и схватился за грудь.
— Что с тобой?— изумленно спросил отец, сидящий за своим столом.
Но тот не услышал вопроса. У него заложило уши от пронзительного свиста ветра, и он содрогнулся от сильной боли, раздирающей грудную клетку.
— Настя...— прошептал он.— Она...
— Тебе плохо?— правитель взволнованно поднялся и наклонился к сыну.— Что случилось?
— Я подарил Насте амулет,— чуть слышно шепнул Даймон, все еще корчась от боли.— Свой фамильный амулет, который каждый в нашем роду дарил тому, кого любишь. Чтобы знать, когда любимый испытывает боль или... смертельную опасность.
— Ты ее что, любишь?— жестко и презрительно спросил отец.
— Нет, я просто хотел, чтобы с ней ничего не случилось до ритуала,— долетел до него шепот сына.
— Черт возьми! Так она что, умирает?! Амулет должен был защитить ее от смертельного заклинания!— Повелитель вскочил и поспешил в комнату гостьи.— Что за черт?!
— Не знаю...— прошептал Даймон.
Эпилог
Я в ужасе закричала и проснулась. Недоуменно поглядела по сторонам и с удивлением поняла, что я дома. Дома!! От счастья переполнявшего меня я рассмеялась! Я жива! Это был всего лишь страшный сон! Я схватила мобильник и посмотрела на экран. Двадцать шестое декабря, ноль часов ноль одна минута! Я действительно не куда не исчезала!
Тут мой взгляд наткнулся на книгу, и я нахмурилась. Обложка была полностью белая, надписи не было. Я полистала страницы и поняла, что они тоже девственно чисты.
— Странно,— протянула я и метнулась к зеркалу.
Открыла рот и облегченно вздохнула. Клыков нет! Да и глаза, как обычно, зеленые. Только волосы очень темные, но это, скорее всего, от скудного освещения. Я уже собралась было вновь лечь в постель, как вдруг заметила, что что-то блеснуло в вырезе пижамы. Похолодевшими руками я дотронулась до серебряной цепочки с кулоном.
— Так это был не сон...— прошептала я.
Внезапно на меня нахлынуло чувство, что я еще обязательно вернусь в тот мир, в Империю Тьмы. И мое приключение было всего лишь началом...
И словно в подтверждение моих слов на книге медленно появилась надпись — "Повелительница Тьмы"...
Часть 2
Пролог
— Куда лезешь, придурок?!— прошипела я.— Ты мне на ногу наступил!
— А что стоишь тут? Давай, двигай копытами вперед,— окрысился придурок.
— Идиот! Да тут места вообще нет! Что, не видишь, автобус набит до отвала! Нафига лезешь в него?
Сегодня была пятница, и я ехала со школы домой. У меня было отличное настроение... до того как я села в этот проклятый автобус. Мало того что давка, так еще всякие наглые типы наступить на ноги норовят!
— Да твой портфель места больше занимает, чем я!— раздраженно воскликнул парень, дверь за ним еле-еле сомкнулась.
— Нифига,— отозвалась я и еще сильнее прижала рюкзак к себе. Какая-то девка, в свою очередь, прижалась ко мне.— Девушка, не могли бы вы не толкаться!?
— А ты меньше дергайся!— стервозным тоном ответила она.
Я чуть скосила глаза влево и презрительно фыркнула. Блондинка, да еще и крашеная!
— Молодые люди, успокойтесь!— строго отдернул нас какой-то мужчина.
— Папаша, не лезь,— вякнула блондинка.
— Это кто тут папаша, а?— внезапно разозлился он.
— Да прекрати ты пихаться, козел!— воскликнула я парню, который настойчиво продолжал вжимать меня в стекло.— А то, как ударю!
— Ты?— он поглядел со своих ста восьмидесяти сантиметром на мои жалкие сто шестьдесят четыре и гадко ухмыльнулся.
— Я!— нагло посмотрела на него я и, как бы случайно, провела рукой с ногтями в опасной близости от его лица.
— Ненормальная,— отшатнулся тот.
— Во-во,— кивнула я и вновь скосила глаза на блондинку.
Та уже вовсю строила глазки этому топтателю ног. Тот тоже с интересом на нее поглядывал. Автобус начал замедлять ход, а я мстительно улыбнулась и заорала ему на ухо:
— Выходишь!?!
Парень испуганно подпрыгнул и опять наступил на ногу, но на этот раз блондинке.
— Ай! У меня же новые замшевые сапожки, гадина!— зло сверкнула глазами в его сторону блондинка.
— А нечего было их в слякоть надевать!— немного смутившись, отозвался парень. Дверь еле распахнулась.
— Да пропусти ты меня!— возмутилась я, пихая его.
Он покорно вышел из автобуса, а когда вышла я, быстро впрыгнул обратно. Я облегченно вздохнула и поплелась домой. Надеюсь, больше никаких неприятных инцидентов со мной не случится.
И я ошиблась. Инцидент случился, и далеко не неприятный... а просто ужасно неприятный! Меня окатило водой. Причем грязной, из лужи.
Я стояла, открывала и закрывала рот в немом изумлении. Грязные капели медленно стекали по лицу, куртке, колготкам... Я громко выругалась, потом тут же прикусила язык и хлопнула себя по губам. Но все равно не выдержала и еще раз воскликнула:
— Какого черта?!
Какой-то сумасшедший водитель, на такой же сумасшедшей скорости пронесся по двору, на его пути оказалась глубокая лужа с подтаявшим грязным снегом, а на пути брызг и комьев оказалась я.
— А чтоб тебя!!— я с горечью топнула ногой.— Ну что за невезуха?!
* * *
Дома, немного оттаявшая и умытая, я яростно поедала конфеты. Что за день сегодня! Одна сволочь в школе мне дневник порвала, вторая — в автобусе сапоги испортила, а третья — окатила мокрым снегом!
Внезапно я почувствовала жуткую горечь во рту и моментально выплюнула шоколадную конфету. Не веря своим глазам, я рассматривала маленький треснувший какао-боб. Я такой видела только на упаковке горького шоколада!
— А четвертая сволочь — подложила мне боб в шоколад,— горько сказала я со слезами.
Шоколадные конфеты, это у меня святое! Только изверги могли так поиздеваться над вкусненькими сладостями!
— Мау?— спросил мой кот, лежащий рядом.
Я еще раз вздохнула и пошла к себе в комнату. Не зная, каких еще гадостей ждать от судьбы, я осторожно взяла книжку и рухнула с ней на кровать. Потом с блаженством открыла ее и...
Ба-бах!
— Что за...
Я вскочила и побежала в зал. А чтоб вас всех подняло и прихлопнуло!! На полу валялась елка, а виновник ее падения испуганной кошкой, точнее котом, улепетывал в соседнюю комнату.
— Лорд! Гад! Убью!— зарычала я и попыталась поднять праздничную красавицу, но не тут-то было! Росту в ней — два метра, ширина — сантиметров шестьдесят.— А я говорила маме убрать елку сразу после старого Нового года!
Кое-как справившись с зеленым искусственным мутантом, я опять пошла в комнату, но не успела взять книгу, как зазвонил телефон.
— Алло!— гаркнула я в трубку, даже не посмотрев на определитель.
— Алло, Настя?
— Нет, Бомбастер, блин!— раздраженно воскликнула я, мигом узнав Женю, с которым училась в одной гимназии, только в параллельных классах.
— Тогда позовите Настю,— хмыкнул он.
— Да я это,— вздохнула я.
— Настя?— уточнил он.
Я закатила глаза и зарычала. Он что, издевается?!
— Майкл Джексон!! Что надо?— невежливо спросила я.
— Я вот хотел спросить, что у вас было на проверке по истории?— ни капельки не обидевшись, спросил приятель, за четыре года он привык к моему несносному характеру.
— По-какой проверке?— недоуменно спросила я, наморщив лоб.
— Ну... Учитель сказал, что даст нам в понедельник работу по четвертой и пятой главе.
— Вот бли-н! Еще к этой дурацкой проверке готовиться! Ну что за день такой?— жалобно спросила я.
— То есть вы не писали самостоялку?— уточнил Женя.
— Не писали,— подтвердила я.
— Хм... Ну ладно, Настя, мне тут уроки делать надо, пока!
— Пока...— растерянно сказала я пикающей трубке и бросила ее на кровать.
И, естественно, промахнулась! Угодила прямо в стопку книг у изголовья кровати. Книги с грохотом свалились на пол, а я со злости ударила кулаком по полу, поборов желание и головой побиться о паркет.
Я собрала все книги и замерла, взяв в руки последнюю. "Повелительница Тьмы", было написано на ней. Осторожно открыла ее и зажмурилась. Ничего не произошло. Я недоуменно уставилась на страницы. Они были исписаны аккуратным почерком. Я полистала книжечку, мимоходом читая отдельные фразы: "Она захохотала. Даймон размахивал руками, сыпал проклятиями по полам с...", "— А почему бы просто напросто не прикончить этого самого белого мага...", "— Я желаю всем вам, чтобы в Новом году..."
Я изумленно помотала головой и внимательней вчиталась в строки. Здесь было полное описание моего недавнего приключения, вот только все было написано от третьего лица. Хм... И довольно странно описаны мои эмоции: "Она чувствовала легкий трепет, когда...", "Что-то внутри предательски дрогнуло...". Я еще больше нахмурилась. Что это еще за... Черт, кто-то до точности описывал мои глубоко душевные чувства, которые я старалась прятать даже от самой себя!
