Два адмиралы переглянулись. " Очевидно, нам понадобится как можно больше информации о том, что вы предлагаете, прежде чем мы сможем представить это Конклаву, но я думаю, у нас нет другого выбора, кроме как рассмотреть ваше предложение" , — наконец ответил Раэль'Зора.
Президент кивнул, как и посол. " Надеюсь, мы сможем ответить на вопросы ваших людей., — сказал Прендер. " Скажите мне, что вам нужно, и я все устрою. "
Тейлор слушал некоторое время , как отец Тали долго говорил, что его коллега , добавив предложения здесь и там, но в конце концов встал. "Мне нужно что-нибудь поесть, это займет некоторое время, прежде чем нам придется снова вмешаться", — сказала она Тали. Ее подруга кивнула и тоже встала. "Папа? Хочешь сэндвич и кофе? " Ее отец оторвался от экрана и улыбнулся.
"Спасибо, Тейлор. Да, пожалуйста." Он взглянул на Брендана, который рассеянно кивнул, делая записи, пока слушал обсуждение. — Думаю, две чашки.
Она кивнула и направилась на кухню, Тали последовала за ней.
"В целом, казалось, все идет хорошо", — думала она, включая кофеварку. Было бы весело увидеть, как все это работает.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Раэль'Зора изучал сенсорный дисплей, как и все остальные на мостике. Прошла пара минут в тишине, пока оператор датчика не сказал: "Сверхсветовой прорыв обнаружен в ста тридцати тысячах километров над плоскостью эклиптики, как и было предсказано".
Голотанк приблизился к далекому кораблю, который блестел в свете безымянной звезды, вокруг которой вращался флот, медленно повернувшись к ним, затем почти мгновенно ускорился до высокой субсветовой скорости. Всего через несколько секунд он снова замедлился, в пятидесяти километрах от него. Скорость, с которой он маневрировал, была невероятной, превосходя даже турианский перехватчик. Он изучил корабль, который показал достаточно элементов дизайна, общих с кораблями саларианцев, так что его первоначальный характер был очевиден для любого, кто знал предмет, но также имел много значительных изменений, которые подразумевали, что это не работа саларианцев. По крайней мере, больше.
Он также выглядел совершенно новым. На корпусе не было отметки, указывающей на ремонт, повреждение в бою или просто износ от длительного использования. Незнакомые ходовые огни светились красным и зеленым на противоположных сторонах, с мигающим стробоскопом на дорсальной и брюшной сторонах. Оружейные турели немного выступали в нескольких местах, и он почти наверняка мог видеть люки для других подобных вещей. Никакого обычного вооружения не было видно, например, основная спинная пушка полностью отсутствовала, что изменило профиль корабля больше, чем почти любая другая модификация. Он также не видел никаких признаков обычной лазерной защиты от истребителей, хотя предполагал, что у людей есть что-то не менее эффективное. Скорее всего, гораздо больше, если судить по тому, что он видел до сих пор.
В целом он был очень впечатлен и довольно завистлив. Ни у кого на Флоте не было такого нового корабля более трех столетий.
" Возможно, скоро мы это сделаем" , — подумал он почти неохотно. Четыре дня сплошных дискуссий, как с людьми, так и друг с другом, при изучении огромного количества данных, которые они передали, заставили его думать, что будущее будет совсем другим, чем он ожидал. У него все еще были проблемы с частью того, что они узнали, но... Все доказательства, казалось, можно было проверить.
Что неизбежно привело к этому моменту.
"Сообщение от Армстронга.получил, адмирал, — объявил офицер связи.
"Проделай это", — ответил он, садясь с того места, где стоял, глядя на сенсорный дисплей.
Спустя несколько мгновений главный голоэкран переключился на изображение мужчины-человека. " Здравствуйте, адмирал Раэль'Зора, я капитан Саймон Лидс. Мы готовы доставить вас, когда захотите, сэр. Наш шаттл может состыковаться с вашим портом для персонала, у нас есть соответствующий стыковочный адаптер. "
Rael'Zorah кивнул. Конечно, сделали. "В таком случае я готов. Я встречу ваш шаттл у правого борта.
Капитан Лидс посмотрел в сторону и кивнул, затем повернулся обратно. " Шаттл в пути, прибытие через восемь минут. Армстронг ушел."
Экран вернулся к показывая вид галактического ядра, и Rael'Zorah встал, немного опасались. "Что ж, это должно быть интересно", — пробормотал он, направляясь к стыковочному узлу правого борта в сопровождении пары охранников.
Вскоре он наблюдал, как маленький, но шустрый человеческий челнок приближается к Ипсону., пока два порта не выровнялись и не соединились со слабой дрожью, которая пробежала по палубным плитам под его ногами. Индикаторы на воздушном шлюзе изменились, показывая положительный замок и совпадение давления спустя несколько секунд. Он толкнул подушечку, открывшую внутреннюю дверь, которая скользнула в сторону. "Вы хотите, чтобы мы поехали с вами, адмирал?" — спросил один из охранников.
Он покачал головой. "Нет. Я не думаю, что в данном случае это необходимо. Наверное, все равно не поможет, если что-нибудь пойдет ... плохо.
Они переглянулись, но кивнули. "Сэр. Удачи."
Кивнув в ответ, он нажал кнопку управления на внутренней стороне, дождался, пока закроется дверь, затем нажал кнопку внешнего люка. Она открылась, открыв другой воздушный шлюз несколько меньшего размера с другой стороны. Сделав вдох, он прошел внутрь, наблюдая, как за ним закрывается люк. Вскоре после этого открылась внутренняя дверь, и он увидел человека, стоящего с другой стороны. Женщина, стоявшая перед ним, отсалютовала. "Адмирал Раэль'Зора, добро пожаловать на борт. Капитан Лидс передает привет. Пожалуйста, присаживайтесь, мы очень скоро стыкуемся с " Армстронгом ".
Слегка испугавшись, он оглянулся на иллюминатор в воздушном шлюзе и увидел, что с другой стороны внешнего люка было поле сияющих точек, флот находился на расстоянии и быстро удалялся. Он даже не почувствовал, как шаттл оторвался от " Ипсона" или набрал скорость.
Этот маленький шаттл был впечатляющим.
"Спасибо", — ответил он, снова обратив внимание на улыбнувшуюся женщину. Она указала на ряд сидений, все пустые, он выбрал одно и сел, найдя его очень удобным. Она села в другой, оставив ему комнату. "Могу я узнать ваше имя?"
"Я лейтенант Лиз Холмс, старший офицер на борту" Армстронга "и заместитель капитана Лидса, адмирал".
Он кивнул, рассматривая ее собственный костюм для окружающей среды, который поразительно напоминал стандартный кварианский костюм, хотя и походил на Армстронг с множеством очевидных изменений. Она посмотрела вниз, увидев направление, в котором он смотрел, затем встретила его взгляд с легкой улыбкой. "Да, он частично повторяет дизайн Quarian", — ответила она на его незаданный вопрос. "Наши ученые с ее помощью изучили костюм Тали'Зоры и улучшили его. Они были очень впечатлены, дизайн очень хорош, но им удалось развить его ".
"Понятно", — медленно ответил он. "Вы знакомы с моей дочерью?"
"Да, сэр. Она замечательный инженер и очень интересный человек. Вы должны гордиться ею и тем, что она сделала ".
Раэль на мгновение закрыл глаза, затем посмотрел прямо на нее. "Я. Больше всего на свете. И я невероятно благодарен, что ваши люди ее спасли. У нас были свои аргументы в прошлом, это есть у каждого родителя, но ... думать, что она заблудилась, было почти невыносимо ". Его голос на мгновение дрожал, но он прошел, когда она сочувственно улыбнулась.
"Я понимаю, адмирал", — мягко ответила она. "Моей собственной дочери всего три года, и если с ней что-то случится ..."
Их глаза снова встретились в полном понимании.
" Стыковка за тридцать секунд,— раздался голос по внутренней связи, предположительно пилот шаттла.
— Скоро увидишь, — добавил Холмс, улыбаясь.
Вскоре маленький корабль вошел в стыковочный отсек " Армстронга", лейтенант Холмс встал и указал на люк. "Если вы пойдете сюда, адмирал?" Он последовал за ней, когда она открыла воздушный шлюз, внешняя дверь открылась, как только закрылась внутренняя. Он огляделся, пока они спускались по короткой лестнице, которая складывалась из корпуса шаттла, и увидел, что они были припаркованы на летной палубе, похожей на то, что он ожидал от корабля размером с Армстронг.хоть и выложен немного иначе, чем привык. Еще три одинаковых шаттла были аккуратно припаркованы рядом с ними, на расстоянии нескольких метров друг от друга. Пилот выходил из люка на носу небольшого корабля, на мгновение взглянув на них, прежде чем присоединиться к группе членов экипажа, которые стояли в стороне.
Холмс жестом указал ему на большую дверь в дальнем конце кабины экипажа, откуда он мог видеть ожидающего их капитана Лидса. Оба подошли к нему. "Адмирал Раэль'Зора, для меня большая честь видеть вас на борту. Добро пожаловать в Армстронг ". Лидс отсалютовал, Раэль'Зора автоматически вернул его.
"Впечатляющий корабль, капитан", — ответил он, оглядываясь. Лидс улыбнулся.
"Мы так думаем, но это наш первый альбом, и мы очень рады этому".
Раэль'Зора слегка усмехнулся. "Понятно, если невероятно, — прокомментировал он.
"Мы направляемся в транспортную комнату", — продолжил Лидс, указывая на корму. "Это на две палубы, ближайший лифт — сюда". Он пошел, Холмс и Раэль последовали за ним. "Я думаю, вы найдете этот опыт, который стоит запомнить".
"Это почти наверняка", — подумал Раэль с некоторым недоверием, даже сейчас.
После короткой поездки, во время которой Раэль все осмотрел глазами человека, знающего конструкцию их космических кораблей, и обнаружил, что снова впечатлен качеством конструкции, они вошли в довольно большую продолговатую комнату с пультом управления на одном конце. и... что-то... в другом.
Раэль смотрел на мерцающую полупрозрачную стену в дальнем конце помещения несколько секунд, почти не веря своим глазам. Совершенно очевидно, что это не была голограмма, он был хорошо знаком с такими технологиями, а это было не так . Что это былоон понятия не имел, но это каким-то образом заставило что-то в его мозгу попытаться заглянуть за угол, которого не существовало.
"Что это такое?" — потрясенно воскликнул он, указывая. Капитан Лидс усмехнулся.
"Идет прямо в твою голову и ерзает, не так ли?" — сказал он с удивленным видом. Раэль кивнул, поскольку описание было до странности подходящим. "Я совсем не разбираюсь в технологиях, кроме основ, но ваша дочь, вероятно, могла бы рассказать вам все, что вы хотели знать о ней. По сути, это интерфейс между реальным пространством и тем, что невообще реально, хотя с другой стороны это якобы более реально, чем что-либо еще ". Он слегка пожал плечами, когда Раэль посмотрел на него с недоумением. "Как я уже сказал, я даже не претендую на то, чтобы понять это. Но так выглядит активная портальная система ".
Капитан какое-то время изучал явление, затем покачал головой. "Странно, я признаю, но это работает". Он повернулся к консоли и нажал несколько кнопок. "Gravtec Operations, мы готовы".
" Роджер, Армстронг , ждите перевозки", - немедленно кто-то ответил.
"Смотри", — сказал Лидс, глядя на Раэля, прежде чем обратить внимание на мерцающую занавеску. Раэль поступил так же, как и Холмс. Пару секунд ничего не происходило, затем, как по волшебству, появилась фигура, шагнувшая сквозь мерцание, как будто это был дверной проем.
По сути, так оно и было, оцепенело подумал Раэль, глядя на свою дочь, которая счастливо улыбалась ему, без шлема вообще...
"Привет, папа", — сказала она, подходя к нему. Он обнял ее, не отвечая, и держал ее, как когда она была маленьким ребенком, чувствуя такие сложные эмоции, что он не мог выразить их словами.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Тали наблюдала за своим отцом, когда он оглядывался в изумлении, глядя на Тейлора, который на мгновение слегка улыбался, а затем снова обратил на него внимание. "Добро пожаловать на Землю, адмирал Раэль'Зора", — сказал Брендан через несколько секунд, когда ее отец, наконец, заметил остальных присутствующих в комнате. "Если вы пойдете этим путем, мы можем облегчить медицинский процесс, а затем показать вам все. Посол Прендер должен прибыть примерно через час ".
Ее отец кивнул почти рассеянно, следуя за ними из комнаты в сторону медицинского отделения, где ждали Эми и ее команда.
"Сказал, что это сработает", — прошептала Тейлор Тали, которая усмехнулась.
"Это только начало", — тихо ответила она. "Мы еще даже не начали ".
Они обменялись ликующими взглядами и поспешили за остальными.
Она очень хотела подарить отцу его первый апельсин. Особенно кожура.
В конце концов, это была лучшая часть.
23
