— ЧТО?!! Это точно?! — не выдержала Амитола, и я мог её понять. Пусть я неспособен до конца проникнуться «осознанием» реалий мира (во всяком случае, пока что), это не мешает мне понимать ситуацию. И атака на один из четырёх столпов «Защитников Человечества» — это реально объявление войны всему миру. К тому же уж кто-кто, а вот Бикон к фавнам относится вполне лояльно, и в таком свете атака на Академию силами Белого Клыка — это, без шуток, выставление кошко— и прочих девочек натуральными опасными и безумными животными. Такой ход сразу перечеркнёт всё, что делал Гира Белладонна, да и Сиенне, имеющей некоторый запас мозгов (во всяком случае, как мне показалось из нашего короткого разговора), последствия подобных манёвров будут очевидны и по вкусу не придутся.
— Да, — я кивнул.
— И что делать? — это была ещё не паника, но нервозности у девушки сразу набралось прилично.
— Кто из нас профессиональный диверсант, Цветочек? — я нехорошо улыбнулся. — Устроим незаметную диверсию, чтобы когда эти уроды пришли убивать подростков, тренирующихся быть защитниками как людей, так и фавнов, их ждал большой сюрприз. На мой вкус, желательно фатальный, но это твои сородичи и тебе решать.
— Я… поняла, — на девушку было жалко смотреть, но мы оба понимали, что или так, или это выльется в такой кризис, что война станет лишь вопросом времени. Не знаю, что там было дальше в каноне и как и куда вывели кривую сценаристы, но при тех раскладах, что были на конец третьего сезона, даже с учётом понесённых потерь, как технических и человеческих, так и репутационных, Атлас должен был объявить сезон охоты на всех клыковцев минимум, если не фавнов вообще. Мистраль и Вейл это решение поддержали бы однозначно, да тут даже Вакуо бы вышло из вечного пофигизма — директор Шейда вряд ли пожелал бы своей Академии судьбу Бикона. Про простых горожан, что хапнут страха экскаваторным ковшом и однозначно захотят этот страх выместить на тех, кто окажется под рукой и не будет способен толком сопротивляться, то есть обывателях-фавнах, и говорить не стоит. Суды Линча по всему миру — вполне логичный исход.
— Второй момент, нужно отделить Адама и его психов от Клыка, иначе вам будет не отмыться даже с учётом диверсии.
— И как это сделать?
— Тащи усилок, Цветочек, время звонить Тигрёнку! — спионеренный атласский усилитель сигнала не мог заменить полноценную «Башню Связи», но один-два разговора на межконтиненталку он обеспечивал, при условии, что на том конце тоже такой стоит, само собой. Сиенна Хан, в силу своей позиции в террористической организации, на связи была всегда.
— Я не знаю, как ты сможешь её убедить объявить Адама ренегатом, но… — на меня многозначительно посмотрели, — сейчас принесу.
Десять минут спустя.
— Ня, красотка! — со всем чувством и актёрским мастерством поиграл я бровями, глядя в Свиток.
— Роман… — злобная тигра, восседающая на троне, с раздражением на меня взглянула, — как всегда, никакого такта.
— Почему же, я одной короткой фразой постарался передать всё своё восхищение твоей грацией и этими прелестными пушистыми ушками…
— У меня не так много времени, чтобы слушать пустопорожний поток твоих мыслей, — эх, всё рычит и подозревает.
— Ладно-ладно, — вскидываю руку, — не хочешь слушать моё восхищение твоими ушками, ножками и прочими притягательными частями великолепной красотки, не слушай. Тогда перейдём к скучной части. Тут такое дело, ты вообще в курсе, что творит твой рогатый команданте?
— Я не знаю, что за слово ты сейчас сказал, — с демонстративными усталостью и снисходительностью к «дурачку» вздохнула она, — но если ты сейчас начнёшь ныть, что тебя отстранили от командования в Вейле, то сильно меня разочаруешь. Всем и так было понятно, что ты — лишь наёмник и ничего более.
— Ах, так холодна и жестока, а я надеялся, что ты будешь горяча и игрива. Но нет, вопрос лидерства над вейловскими пушистиками меня не сильно волнует, а вот тот факт, что наш красноголовый друг окончательно продал свою жопку, а заодно и всех остальных фавнов одной действительно горячей штучке — это да, это меня немного беспокоит.
— Ты обвиняешь одного из самых преданных идее Клыка лидеров в предательстве? — личико Сиенны скривилось. — Я была более высокого мнения о твоём интеллекте.
— Да-да, мне всё-таки стало нечем заняться, и потому я сбежал из тюрьмы Айронвуда, чтобы просто немного поклеветать на паренька, с которым за всю жизнь говорил суммарно меньше десятка минут, да и виделся лично тоже раза два, — вот теперь я стал улавливать на лице дамы начавшуюся работу мысли. О том, что «силам Атласа удалось задержать опасного преступника Романа Торчвика», вещали из каждого утюга, так что не знать об этом она не могла, просто, видимо, не сразу сообразила, что «дать позвонить главе террористов» Джимми бы мне не позволил.
— Что ты узнал?
— Во-от, теперь это похоже на деловой разговор. Итак, в Вейле намечается крупная заварушка, в одном из этапов этой самой заварушки будет атака на Бикон. Вот представь себе, фавны Белого Клыка на буллхедах высаживаются в Академии Охотников и начинают расстреливать безоружных студентов, пока преподаватели заняты на фестивале. Там, кстати, тоже будет веселье. Смекаешь, что тогда будет в мире с отношением к фавнам?
— У тебя есть доказательства? — девушка подалась вперёд. Как я и ожидал, у неё вполне хватило мозгов представить дальнейшие реакции всего мира. И представленное ей точно не понравилось.
— Разумеется… нет, но перед тем, как ты начнёшь шипеть, словно кошка, которую случайно уронили в ванну, позволь мне закончить.
— … Хорошо, — с трудом себя сдерживая, всё-таки кивнула тигра и откинулась на спинку трона.
— Я чего, собственно, звоню — как я говорил, такая движуха очень негативно скажется на фавнах, а я безмерно люблю милых девушек с кошачьими ушками и не могу этого допустить. Но это-то ладно, тихонько заминировать им транспорты и полюбоваться фейерверком мне несложно, но… поскольку я действительно люблю кошкодевочек, а одна милаха-хамелеончик только-только научилась готовить нормальный кофе, устраивать обнуление вейловской ячейки Клыка и расстраивать симпатичного Тигрёнка мне становится как-то не комильфо. Так что я, горя заботой и, можно сказать, чувством долга, предлагаю тебе подстелить соломки, дабы, когда Адам начнёт творить свою дичь, по тебе и Клыку стукнуло не так больно. Ну, знаешь, не до уровня, когда Джимми очень захочется наложить свою стальную руку на твою очаровательную попку… а потом снять шкурку и постелить у себя в прихожей.
— И всё это, конечно же, вызвано исключительно заботой о моей, как ты говоришь, попке? — я бы сказал, что девушка решила со мной позаигрывать, если бы не наблюдал её подёргивающийся глаз.
— Не только, в конце концов, ты обещала мне свидание, да и вообще, у меня слишком много милых питомцев, чтобы позволить обществу устраивать на них загонные охоты.
— Как мило с твоей стороны. И что же ты хочешь?
— Давай так, — стал я немного серьёзнее, — на слово ты мне не поверишь, это очевидно. Потому будут тебе доказательства. Фестиваль крутят по всему миру, так что когда там начнётся пиздец, ты увидишь сразу. А коли эта часть моего рассказа окажется правдой, то велика вероятность, что и остальное истина.
— Допустим… и что тогда?
— И тогда я, скажем, скину тебе подключение к системе вещания, и ты объявишь всему Ремнанту, что Адам Таурус — экскоммуникат трайторис.
— Кто?!
— Ох, Великий Дракон, как же сложно общаться с теми, кто не познал свет Имперских Истин… Говорю, скажешь, что Адам предал Белый Клык и готовит провокацию и нападение, не доверяйте ему, держитесь подальше, а при возможности — пристрелите. Не-не, — я поднимаю руку в останавливающем жесте, — само собой, можешь говорить иначе или вообще послать меня к Гримм с моими идеями, всё, что я мог, я сделал, и так перевыполнив свою норму добрых дел лет на десять вперёд. Возможно, это как-то связано с твоими замечательными ушками.
— Торчвик… — ох, сколько всего слилось в простом произношении моей фамилии.
— Ну, в общем, своё предложение я выдал. Риски и последствия оценивай сама — не за красивые же глаза ты сидишь на этом замечательном стульчике. Канал я дам, а там уже тебе решать. И да, помни, ты мне обещала хороший приём и ужин!
— Что? Я ничего не говорила об ужине!
— Ну, я же могу надеяться на капельку признательности за предотвращение новой волны гонений на фавнов? — похлопаем глазками. — К тому же не забывай, у меня всё ещё есть немного наличности из кошелька Жака Шни, кто ещё во всём мире может пригласить тебя полакомиться рыбкой, купленной на такие деньги и с полным осознанием того, что они честно украдены? — а теперь ещё разок поиграть бровями. — Ну всё, мы с тобой что-то заболтались, а мне ещё возвращаться в камеру — Джимми будет переживать, если его дорогой гость просто возьмёт и уйдёт, не попрощавшись и не опрокинув с ним стопку-другую на посошок. Пока-пока!
— Стой! — но я отдал команду своей верной хамелеаке, и та отрубила усилок.
— Ну и как я? — поворачиваюсь к Илии.
— Как всегда: безумие, доведение собеседника до состояния крайнего бешенства… в общем-то, ничего нового.
— Ну и хорошо: стабильность — это залог здоровой нервной системы! — киваю. — А теперь вернёмся к делам нашим скорбным. Вели нашим мальчикам и девочкам сжать зубы и терпеть кретинов — осталось недолго, всего пара дней. Далее, чутка модернизируйте форму, например, используя синюю ткань для подкладок вместо чёрной — потребуется для понимания, кто свой, а кто не очень. По диверсии сама справишься или подсказать?
— Я не буду минировать транспортники, — отказалась Илия.
— И не нужно, это так… небольшой аргумент на тему серьёзности намерений. Хм-м, надеюсь, не перегнул и Сиенна не пойдёт звонить Адаму, хотя… если и пойдёт, к вам у него претензий нет, ведь все знают, какая я сволочь и как издевался над фавнами в моём подчинении вообще и одной милой девочкой-хамелеончиком в частности… Будет даже забавно, если он прикажет тебе увеличить бдительность и бороться с диверсантами, хе-хе.
— Ты — монстр, — устало констатировала Амитола.
— Тю, Цветочек, — состроил я максимально невинное лицо. Кто сказал о нехорошей ухмылке и прищуренном глазе? Не было такого! — я ведь даже ещё не начал рассказывать свои идеи о диверсиях! Ты могла бы подождать с такими оценками хотя бы до момента, когда я предложу подсыпать немножко земляного Праха в стволы ваших перекушавших озверина сородичей!
— Я сама об этом уже подумала, — гордо сложила руки на груди девушка, — так что тут ты просто угадал мой план!
— О! — оживился я. — А как насчёт подмешать им в еду перед выходом слабительного со снотворным в равных долях? А если кто-то спросит, ты всегда сможешь оправдаться тем, что это было испытание на силу духа и внутреннюю дисциплину! Ну и чтобы в бою были злее.
— Ты не монстр, ты — извращенец! — вспыхнула как маков цвет Илия.
— Вот, теперь всё правильно и по фэншую! — расплываюсь в одобрительной улыбке. — Но ладно, если идею с Прахом ты понимаешь, то пока хватит, остальное можем обсудить и по Свитку — я сам тебе наберу, как вернусь в камеру, а пока мне надо бежать — в тюрьме скоро ужин, макароны дают, с мясом. Атласские макароны с сублимированным мясом из сухпайка… эх.
— Я должна тебе посочувствовать, но вновь ощущаю странное тепло и счастье, — улыбнулась девушка. — И ещё одно…
— М-м-м? Я весь внимание, Цветочек!
— Спасибо, что помнишь о нас и защищаешь, — девушка подалась вперёд и чмокнула меня в щёку. Никакого иного подтекста тут не было, просто благодарность и признательность, но упустить этот момент я не мог.
— О, неужели это шаг вперёд, и после кофейно-закусочного периода ты решилась зайти дальше?
— Д-дурак! Я ничего такого не имела в виду!
— Да-да, знаю, твоё сердце принадлежит Котёнку, полностью тебя понимаю!
— З-заткнись! — м-м-м, нет, в красных хамелеаках определённо что-то есть.
— Ладно-ладно! Ну что ж, Цветочек, Рома сделал своё дело, Рома может уходить! Хотя стой! У нас с тобой остался один архиважный вопрос, буквально жизнеопределяющий!
— Это какой? — Хамелеака-Подозревака снова с нами! И я не могу обвинять общающуюся со мной почти полгода милаху в излишней паранойе. Не с моим стилем общения.
— Признавайся, как тебе Дракончик? Хочется зажать в уголке Снежинку? Есть пошленькие мысли о Капюшончике? Ты должна рассказать мне всё!
— Аргх! Ты… Ты!.. Иди отсюда! Тебе самое место в тюрьме!
— Всё-всё, ухожу! Но если что — они все в гареме Блейк, и места там ещё есть! — на этом моменте я и покинул общество Илии под сдавленные проклятия и океан смущения.
Тем же днём, где-то в Биконе.
— Хм-м… приемлемо, — изображая «профессиональную отстранённость», скупо похвалила Винтер вставшего рядом с её сестрой сотканного из белого света рыцаря. Вайсс в ответ открыто улыбнулась. Винтер могла изображать из себя что угодно, но после того случая на взлётной площадке… теперь это бесполезно. Меж тем, старшая блондинка продолжила: — Что же, несмотря на некоторое… расслабляющее воздействие Бикона, я признаю, его работники крайне компетентны, и ты смогла сильно продвинуться в своём развитии.
— Спасибо. Да… очень… компетентные профессора, — осторожно подтвердила слова сестры более миниатюрная девушка, рефлекторно отвесив реверанс и мысленно оценивая «компетентность» профессоров.
Один вечно травит вымораживающие байки о Великом Нём и периодически притаскивает живых Гримм, которых спускает на учеников, не заморачиваясь такой «мелочью», как инструктаж или включение защитного поля для зрителей, второй — диктует и повествует с такой скоростью, словно серьёзно намеревается уложить в рамках одного занятия курс всего семестра. Минимум. А ещё, по словам одного наглого, выводящего её из себя, но чертовски обаятельного мерзавца, мешает кофе и токсичные энергетики. После чего пьёт эту смесь из своего термоса-дубинки-огнемёта. И как бы ни желала Вайсс не верить словам некоего Плохого Парня, факты — вещь упрямая. И они указывали на то, что Роман даже не преувеличивал, скорее уж недоговаривал, что этот же коктейль является ещё и огненной смесью для вышеозначенного огнемёта. Да и остальные преподаватели имели свои причуды. Начиная от профессора Роквелл, которую никто никогда не видел, но все были свято уверены, что она существует, заканчивая мисс Кикулере, отвечающей за курсы первой помощи и медицинский кабинет Бикона. И если раньше девушка думала, что у фавна-лисицы (ни в коем случае не знакомить её с Романом!) есть что-то против конкретно неё из-за фамилии «Шни», то чуть позже выяснилось, что «надёжно зафиксированный пациент в анестезии не нуждается» — это её кредо. Нет, бесспорно, такой подход сильно повышал осторожность на занятиях — Охотники и так не сильно любят обращаться к медикам, а с таким подходом, как у этой безумной лисы, жертв… то есть пациентов, конечно же, пациентов, к ней доставляли только в действительно крайнем случае. Ну и навыки оказания первой помощи запоминались и оттачивались очень и очень быстро. Другими словами, только мисс Гудвитч выглядела действительно компетентным специалистом и профессионалом своего дела. И несмотря на всё это, юные Охотники под руководством этих… ненормальных действительно очень быстро приобретали все необходимые в «большом мире» знания и умения. Девушка вновь вспомнила слова своего парня на тему «пунктиков» преподавательского состава. Он действительно знал, о чём говорил.
