— Если хочешь — ты можешь остаться такой навсегда.
— Нет, Сакура Каэдэ.
— Это потому, что тебе не нравится этот облик?
— Это потому, что тогда моя жизнь потеряет смысл. Я больше не смогу любить ту, которая мне дороже всех.
— Но я ведь могу любить! Только... Только она не любит меня... Моя милая, моя нежная... Моя быстрая и ловкая... Моя великолепная во всём... Моя Саотомэ...
Старомодная девушка взмахнула крыльями, резко вставая на подоконник.
— Саотомэ... — сердито процедила она сквозь зубы. — Этот мерзавец отнял у меня мою любовь!
Сакура, которую неожиданных взмах крыльев заставил отпрянуть, удивлённо ахнула:
— Тебя тоже?! Этот мерзавец?!
— Так он и тебя обидел? — подняла брови крылатая, мягко опускаясь в комнату.
— Да! Сперва он отнял у меня Нацуру. Я сделала Нацуру такой хорошенькой девушкой, и... Я не думала, что её потянет на парней... Но эта девушка изменила мне с этим негодяем. Думаю — он и мою любимую настроил против меня. Странно только, что её тоже зовут, как этого негодяя... Должно быть она — его сестра...
Сакура возмущенно ударила ладонью по подоконнику.
— Такая чудесная девушка — и такой мерзавец!
Высокая особа поперхнулась чаем.
— А что, если это один и тот же человек? — спросила она загадочно, прокашлявшись.
— Нет! У них нет браслета кампфера! Ранма-девушка намного ниже ростом! Это не может быть превращением! Ты просто глупая птица, если не можешь этого понять!
Помогая себе крыльями, старомодная особа перепрыгнула через столик и села на диван.
— Хорошо, я больше не буду высказывать таких предположений.
Допив чай, она поставила чашку на стол. Встала. Подошла к зеркалу. Сакура прислонилась к стене рядом с зеркалом. Молча она следила, как высокая особа изучает своё отражение в зеркале, водя пальцем по стеклу.
— Так тебе больше нравится твой прежний облик?
— Я не очень хорошо знаю его. Таким слепым, как я, трудно судить о своём виде. Так что боюсь — это единственный мой облик, который мне суждено увидеть.
— Тогда как же он может тебе не нравиться?
— Это ведь не я. Даже моя любимая не узнаёт меня в этом виде, хотя она знает меня с детства.
Каэдэ хмыкнула.
— Уверена — она не только узнает, но и полюбит тебя такой.
— Она любит этого проходимца Ранму.
— Снова и снова он... — Блондинка вытянула руку и извлекла из воздуха старинную катану с богато украшенной рукоятью.
— Вместе мы уничтожим его. И с твоей помощью я наконец-то добьюсь любви моей чудесной девочки.
Клинок двуручного меча лёг поверх катаны, придавливая её к полу.
— Эти две задачи не так-то просто совместить.
Обладательница катаны свободной рукой достала из воздуха небольшой автомат и упёрла ствол в грудь изящной собеседнице.
— Ты не меньше меня заинтересована в этом.
Высокая девушка покосилась на смертоносный механизм и криво усмехнулась.
— Хорошо. Ты умеешь быть убедительной.
Посмотрев друг другу в глаза, собеседницы заставили оружие исчезнуть, и странная особа продолжила изучение своего отражения. Осторожными движениями она ощупывала своё лицо.
— У тебя нежные пальцы, — отметила Каэдэ.
— Эти пальцы умеют многое. Иногда они помогают моим слабым глазам.
Сакура задумчиво провела рукой по крупным перьям большого белого крыла.
— Только не могу понять — откуда у тебя крылья...
Крылатая особа усмехнулась.
— Спроси об этом у Саотомэ Ранмы.
Коротко разбежавшись, она прыгнула в окно. Подбежав к подоконнику, Сакура увидела удаляющийся силуэт огромной птицы, поднимающейся над городом мощными взмахами белых крыльев. Взгляд злобных глаз приобрёл нежную мягкость, и девушка мечтательно вздохнула:
— Какой замечательный летний день... Но почему моя любимая не хочет меня замечать...?
* * *
— Пи-чан! — кричала рыжая девчонка, заглядывая под порог.
— Так это и есть то дело, ради которого мы смылись от Укё? — уточнила красавица Нацуру.
— Ну да! Не кормить же нам ещё и его!
— И верно! Пи-чан, ты где?! — закричал Нацуру-парень, вбегая в дом.
— Это кого вы назвали Пи-чаном?! — раздалось где-то за домом.
— Уп-с!
Рыжая милашка в пару прыжков очутилась на крыше дома. По соседней улице возмущенно метался парень в пёстрой бандане и красной рубашке. Перескочив на ближайший к нему забор, девчонка присела на корточки, обхватив колени.
— Между прочим — мою любимую рубашку я тебе терять не разрешал, — подмигнула она.
— Ах, ты! — бросился к ней Рёга. — Ай!
— Ты чего? — удивилась школьница, увидев, как старый приятель отвернулся, зажимая нос пальцами.
— Как ты сидишь! У тебя трусики видно!
— Уп-с. Забыл.
Ранма спрыгнула с забора и улыбнулась:
— Рёга, а я хотел проводить тебя домой. Или ты уже не хочешь?
— Очень хочу! — обрадовано воскликнул парень, хватая девушку за руку. — Очень!
— Будь на моём месте обычная девушка — ты бы сейчас сломал ей руку, — сообщила рыжая милашка.
— Парень! — донеслось из дальнего конца переулка. — Не смей касаться её!
Ранма обернулась и поглядела скептически на возмущенную блондинку.
— Рёга, поздравляю. Тебя приняли за ещё одного моего жениха.
— Я не жених! Нет! — заорал парень, убегая. Из-за угла, куда он свернул, раздался громкий всплеск.
— В кои-то веки этот придурок свернул правильно, — порадовалась рыжая, убегая следом.
* * *
— Так у тебя же есть — во что переодеться, — напомнил Нацуру, приподнимая сумку.
— Не хочу переодеваться в мокрое, — поморщилась шагающая рядом с ним школьница с косичкой. Поросёнок у неё на руках презрительно хрюкнул и тут же получил щелбан по пятачку.
— Свиньям слова не давали.
Сверху донёсся непонятный свист. Трое подняли головы, пытаясь разглядеть. Нечто стремительно приближалось. Свист падения становился всё громче, Нацуру бросился в сторону. Ранма тоже на всякий случай зашла за ближайший угол. Нечто со свистом, начавшим переходить в вой, врезалось в мусорный бак. Бак подпрыгнул, перевернулся и снова встал на колёса.
— Вот это подача! — восторженно прошептал Нацуру, медленно приближаясь к покачивающемуся баку. Качнувшись в очередной раз, бак завалился, высыпая своё содержимое. Среди прочего мусора из бака вывалился молодой человек в дорогом кимоно и с обломком бокена в руке. Помотав головой, он поднялся, отряхиваясь. Оглядев обломок, он со вздохом произнёс:
— Мой верный друг сражений многих. Прости же, что тебя я не сберёг.
— Куно? — удивлённо прошептала девушка.
— Он тоже чей-то посланник? — шепнул ей на ухо Нацуру.
— Нет. Он просто напыщенный дурак.
Аккуратно уложив обломок в поваленный мусорный бак, молодой человек пригладил волосы и огляделся.
— Девушка с косичкой! — бросился он к школьнице, распахивая объятия. — Я знал, что снова тебя встречу! Где ж пропадала ты, богиня глаз моих?!
— Только ещё этого придурка мне не хватало...
— Но кто с тобой, моя прелестница? Соперник? Его сейчас примерно накажу! О — нет! Как мог я ошибиться?! То дева юная чудесной красоты, что красоты твоей, о девушка с косичкой, всё ж не ярче!
— Нацуру, зря ты превратился. Он теперь будет к тебе приставать.
— Что?!
— Эй, Куно, а кто это тебя так запустил? — окликнула молодого человека рыжая милашка.
— О, хочешь знать ты — с кем я... Ммм... Скажу лишь, что поединки Тэндо Аканэ со школьниками вновь проходят ежедневно, как во время прежнее, когда тебя не знал ещё я.
— Ты что — летел с самого утра?
— О — нет. Сей поединок был вечерний — что к выходу из школы Тэндо Аканэ готовится всегда. И уж теперь она сама желающих призвала, чтоб тот с ней право на свиданье получил, кто сможет победить её!
— Фига се!
— Это не та Аканэ, про которую ты говорил? — уточнила высокая красавица.
— Да та, та... — с грустью отворачиваясь от парня, ответила рыжая.
— И всё ж тебя, о девушка с косичкою, безмерно встретить рад! Идем — я покажу тебе, как этим летом расцвел чудесный в моей усадьбе сад!
Девушка с косичкой оглянулась.
— Кажется — теперь этот болван увяжется за нами.
— Похоже на то.
— Нам нужен ещё один прибабахнутый кампфер?
— Не-не-не!
— Тогда делаем, как я учил.
Девчата резко развернулись.
— И раз!
Наподданный от всей души, Куно скрылся в вышине.
* * *
Взмахи мощных крыльев несли странную девушку в чёрно-белом высоко над городом. Услышав приближающийся свист, она оглянулась и вильнула в сторону. Молодой человек в дорогом кимоно догнал её и воскликнул:
— О, дева чудная, мне в небесах явилась тыыы...
— Дурак... — хмыкнула беловолосая китаянка, провожая его взглядом.
— Дурак! — донеслось оттуда, куда приземлился летевший. Крылатая особа удивлённо притормозила, взмахивая крыльями, когда он снова взлетел впереди по крутой дуге.
— Знакомый голос... — отметила летящая девушка, потирая подбородок. — Похоже... Ага — мне немного левее, — определила она и, распластав крылья, пошла на снижение.
* * *
— А далеко он живёт, — отметила высокая девушка, глядя на город, мелькающий за окнами вагона.
— Для настоящего бойца это не расстояние. Правда, Пи-чан? — подмигнула рыжая милашка, поднимая поросёнка перед собой. Поросёнок хрюкнул нечто неопределённое. Ранма усадила его себе на колени и обернулась, всматриваясь куда-то. Поезд начал замедляться перед станцией. Заскрипели тормоза. Поезд остановился и прошипел дверями. По другую сторону окна заслонил другой такой же поезд. Нацуру поглядела на его немногочисленных пассажиров.
— Вон та девушка смотрит на нас как-то странно.
— Которая? — переспросила рыжая школьница. Её глаза вдруг округлились, и она еле слышно шепнула:
— Ак-канэ...?
Коротко стриженная девушка в красной блузке радостно вскочила. Она что-то кричала, но слов было не слышно. Рыжая опустила голову, прижимая к себе чёрного поросёнка. Вертя головой, Пи-чан глядел то на Ранму, то на закипающую за стёклами Аканэ. Нацуру приподнялась.
— Ранма, она хочет тебе что-то сказать...
Раздался звон стекла. Одним ударом кулака девушка с короткой стрижкой пробила стёкла обоих вагонов.
— Ранма! — донеслось сквозь дыру.
Рыжая опустила голову ниже. Поезд тронулся.
— Ты дурак!! — понеслось вслед уходящему вагону.
— Вот всегда она такая... — грустно пробормотала рыжая девчонка.
* * *
— Вам очень больно? — спросил сосед по вагону девушку с короткой стрижкой.
— Очень... Не трогайте меня... — ответила девушка из-под закрывающих лицо рук.
— У Вас рука в крови.
— Правда? — она поглядела на пальцы, порезанные о стекло. — Ой. А я не заметила...
Глава 20. Nacht der erwarteten эberraschungen (нем. Ночь ожидаемых сюрпризов)
Рыжая милашка, задумчиво шагавшая с черным поросёнком на руках, вдруг остановилась и нежно прижала его к щеке. Высокая спутница осторожно тронула её за плечо.
— Ранма, ты чего?
— Да так... — шепнула девушка с косичкой. — Вспомнилось... Аканэ его вот так иногда прижимала.
Вытянув руки, она посмотрела в испуганно вытаращенные глаза поросёнка.
— А может — оставить тебя себе? А? На память.
Пи-чан зажмурился и отрицательно замотал башкой.
— Ладно. Пошли уже.
И, зажав порося под мышкой, девчонка решительно зашагала дальше.
* * *
Председатель студенческого совета протолкнулась сквозь толпу, осаждающую стойку окономиячной, и устроилась на лучшем месте. Прямо перед ней китаянка с сумасшедшей скоростью орудовала кухонными инструментами. Взмокшая хозяйка заведения металась вдоль стойки, выдавая окономияки одну за одной. Сидзука прикрыла ладонью некстати замигавший браслет, огляделась с подозрением.
— Странно... — прошептала она.
Выдав очередную порцию салатиков, китаянка стащила с головы шапочку официантки и помахала ей, как веером. Кошачьи ушки, скрывавшиеся под шапочкой, встряхнулись, и официантка, отведя одно ушко в сторону, вытерла его ладонью.
— И правда — кошка, — пожала плечами Санго.
— Капуста уже?! — потребовала повариха.
— Однако — давно! — отрапортовала китаянка, водружая шапочку на место.
Укё замесила очередную порцию теста и подскочила к ожидающей Санго.
— Что закажешь?
— Я уже давно тебе заказала. И где? Я-то своё слово держу.
— Я же не могу ему приказать. Тут внимательно придумать подход надо.
— Думай быстрее.
— Постараюсь. Таки будешь что-нибудь?
— Ладно. Давай какую-нибудь фирменную.
— Это мигом.
Шлёпнув на горячую плиту порцию теста, Укё обернулась:
— Шампу! Кусочек тунца накроши!
— Моя сейчас! — отозвалась девушка-кошка.
Сидзука, провожая взглядом Укё, убежавшую к другому углу стойки, скептически хмыкнула:
— Ничего эти парни сами не могут...
* * *
Высокая девушка заглянула в лицо идущей рядом миниатюрной подружке и поинтересовалась:
— Ты что-то сказал?
— Нет — ничего.
Она пожала плечами.
— Ты всю дорогу бормочешь что-то под нос, а как спрошу — так "ничего". Что случилось?
— Так — ничего. А... Аканэ?
Ожидавшая у дома Сэно одноклассница-библиотекарша встрепенулась и подбежала к возвращающимся подружкам.
— Почему ты оставила свою кошечку?! — напустилась она на рыжую.
— Блин... Далась тебе эта полоумная кошка!
Аканэ порывисто обняла рыжую милашку за шею и зашептала ей на ухо:
— Пожалуйста — будь всё-таки осторожна! Я волнуюсь за тебя!
— Спасибо, Аканэ... — шепнула рыжая и вдруг поцеловала одноклассницу в щеку.
Прижавшись щекой к щеке, библиотекарша шепнула:
— Может быть — я могу тебе чем-нибудь помочь?
Фигуристая девушка с косичкой провела ладонью по коротким волосам блондиночки и тихо ответила:
— Спасибо, Аканэ. Просто...
Не договорив, она осторожно освободилась от объятий и повернулась к дому.
— Ранма... — осторожно позвала библиотекарша.
Обернувшись через плечо, Ранма прикрыла глаза и отрицательно покачала головой.
* * *
— Однако — у моя всё готово! — бодро доложила Шампу, закрыв дверь окономиячной.
Укё поглядела задумчиво и хитро прищурила глаз.
— Шампу, мне с чего-то кажется, что айрен со своими делами сегодня задержатся допоздна. Если шо — так у меня наверху есть свободная комнатка.
Девушка-кошка почесала себя за ухом и кивнула.
— Однако — моя согласна. Моя может спать и в твоя комната.
— Точно. Поболтаем перед сном, — подмигнула хозяйка заведения.
Девчата ушли наверх. Вскоре из-за дверей спальни донеслось:
— Шампу, ложись, я гашу свет.
— Моя ляжет рядом с твоя.
— Ну хорошо. Будем болтать шепотом... Шампу, ты что это?
— Моя твоя любить.
— Шампу, я же тоже девочка.
— Моя твоя любить за подарок.
— А — так ты в эту тему... Слушай, а ты с Ранмой...
— Когда моя спала с Ранма — Ранма всегда женщина.
— Прикольно. А с парнем — не алё?
— Однако — нет.
— Ага... Так значит... Ой, ты это что?
— Моя же спала с Ранма-женщина. Моя привыкла.
— Ааа... Понятно. Слух, я вообще-то... Ой... Ох... Ой, Шампууу...
