— Нуу...
— Я спросила — почему ты только теперь...
Девушка с синими волосами подняла глаза к потолку и выдохнула:
— Истинная красота познается в сравнении.
— Подхалимаж засчитан. Можешь сделать мне еще пару комплементов.
— Эээ...
— Не тормози! — потребовал шепот из-за угла.
На то, чтобы превратиться в кампфера, Сидзуке Санго не потребовалось и секунды. Рванув с места, она остановилась перед прятавшимся за углом парнем, поигрывая кинжалами.
— Ты решила подсмотреть? — потребовала она отчета у прятавшегося парня.
— Ну... — Ранма завел руку за голову. — Сидзука-сан, ты же знаешь этого тормоза. Его же пока не пнешь...
Сидзука приблизила кинжал к подбродоку парня.
— Учти — я знаю, что ты целовалась с ним.
— Надо же было когда-то его этому научить, — невозмутимо пожал плечами Саотомэ, придавая подрагивающему у его шеи кинжалу непозволительно мало значения. — Может — хоть теперь он решится тебя поцеловать.
— Ты врешь. Ты хотела завладеть им сама.
— Очень надо. У меня Укё есть, если что. Наши папашки давно договорились.
Санго убрала кинжал и гордо хмыкнула.
— Не забудь: успех его забегаловки — в моих руках.
Ранма хитро подмигнул:
— Успех твоего свидания с этим тормозом — тоже. Уж я-то его знаю.
— Не беспокойся за меня.
Повернувшись, чтобы уходить, Сидзука уточнила через плечо:
— Ты действительно не спала с ним, как девушка и парень?
— Не — ни разу.
Вернувшись на шаг, Сидзука поглядела в глаза второклассника:
— Клянешься?
— Чтоб мне на месте провалиться.
— Хорошая девочка. Я тебя прощаю. Я бы точно не удержалась. Особенно — за парня...
* * *
— Час от часу не легче... — пробормотала трёхсотлетняя старуха, увидав в дверях силуэт крылатой девушки в старомодном платье.
Постукивая каблуками блестящих черных сапожек, странная гостья вошла, стараясь не цепляться крыльями.
— Колон, Сянпу вернулась?
— Ты кто? — вытаращилась хозяйка кафе "Кошка", на всякий случай нащупывая свою клюку.
Раскрыв крылья, посетительница наклонилась и усмехнулась:
— Наконец-то я вижу, Колон, насколько ты старая.
— Ты... Вот оно что! Ты — из свиты Сафрона!
Старуха взмахнула клюкой и крепкое старое дерево встретилось с возникшим ниоткуда клинком двуручного меча. Клинок тихо запел, отщепив кончик старухиного посоха. Колон попятилась. Крутнув мечом, гостья усмехнулась:
— Колон, ты всё ещё хороша, но теперь не только Ранма может составить тебе конкуренцию. И скоро я докажу моей Сянпу, что я лучше.
— Эээ... Мус?
Девушка ответила довольным кивком. Старуха бочком перебралась поближе к раковине. Струя горячей воды ударила в лицо беловолосой девушке. Закрывшись руками, старомодная особа попятилась, а струя холодной воды заставила её выскочить за дверь. Колон хмыкнула.
— Ну-ну. Поздравляю, Мус. Когда Ранма снова победит тебя — тебе придется сразиться за него с моей правнучкой. И уж она-то своего шанса не упустит.
* * *
Войдя в свою квартиру на восьмом этаже, Каэдэ услышала шум воды в ванной. Подбежав, она заглянула за дверь и сквозь тонкую занавеску различила силуэт опускающейся в ванну девушки с крыльями. Она осторожно заглянула. Девушка с белыми волосами, свесив крылья за край ванны, сидела, опустив голову.
— Это ты, Сакура? — спросила сидящая в ванной, не оборачиваясь.
— Я. А что ты здесь делаешь?
— Очень холодно лететь в мокрой одежде. Ты же не против — если я попарюсь?
— Где ты вымокла?
— Не важно.
— А как насчет твоего обещания?
— Ранма получил от меня вызов.
— Почему бы тебе просто не уничтожить его?
— Тогда тебе никогда не заполучить Ранму-девушку.
— Почему?
— Не важно.
Сакура присела на край ванны и поглядела на изящную гостью.
— Разве тебе не нравится это тело?
— Оно красивое. Но это не моё тело.
Подкатав рукава, хозяйка квартиры провела ладонью по плечу странной девушки, спустилась ниже...
— Ты ведь чувствуешь моё прикосновение?
В ответ девушка молча кивнула.
— Значит — оно твоё, — вкрадчиво продолжила Каэдэ.
Большое белое крыло медленно поднялось и легло на плечи длинноволосой блондинке. Сидящая в ванне обернулась и посмотрела в прищуренные глаза ласкающей её девушки.
— Чего ты добиваешься, Сакура Каэдэ?
— Не важно.
— Это мои слова.
— Если ты недоговариваешь — почему я должна быть откровенна с тобой?
— Зачем мне договаривать то, что ты не захочешь дослушать?
Сакура взяла собеседницу за правую руку, потрогала её красный браслет и вкрадчиво спросила:
— Надеюсь — ты не пытаешься меня обмануть?
Гостья хмыкнула и поднялась из ванны. Шагнув на пол, она наклонилась и подмигнула:
— Зачем? Наши цели совпадают. Помогая тебе — я помогаю себе.
* * *
— Как пройти к додзё Тэндо?
Услышав знакомый до боли голос, Ранма резко развернулся и вытаращился на своего одноклассника по младшей школе.
— Ранма! — возмутился Рёга. — Что ты делаешь в этом районе?!
— Рёга, ты как сюда попал?!
— Я? Да я... Я бежал всю ночь! — заявил здоровяк с новеньким рюкзаком, выхватывая прицепленный к рюкзаку зонт.
Ранма пригнулся и зонт просвистел у него над головой.
— Рёга! Ты вернулся туда, откуда я тебя вчера отвёз домой!
— Да? Постой-ка... Но я же точно помню, что шел к той станции, где я видел Аканэ во встречном поезде... Я шел вдоль железной дороги...
— Ага. А она — между прочим — тоже иногда сворачивает, — подмигнул Ранма, оборачиваясь к своему спутнику — шатену с лопатой за спиной.
— Ран-ча, так может — надо было сразу отвезти его к Аканэ?
Парень отрицательно дёрнул головой.
— Не. Туда я — больше ни ногой.
— Точно? Ладно, Ран-ча, пошли. Шампусик уже, наверно, заждалась.
— Шампу? — переспросил Рёга. Почесав макушку, он многозначительно покивал и снова спросил:
— Так как пройти...
— Тебе — просто прямо. Когда-нибудь точно дойдешь.
Рёга пробормотал что-то вроде "Спасибо", и прошел между стоящими, вынудив их расступиться. Старый заборчик рухнул от его удара, подняв тучу пыли. Укё поморщилась, отмахиваясь.
— Ран-ча, а куда это он попёр?
— Понятия не имею. Вообще-то в той стороне берег.
* * *
— Сядь рядом со мной, — потребовала Санго, вальяжно устроившись на диване в своей комнате.
Нацуру кивнул и примостился в уголке.
— Вообще-то я сказала "рядом", — по-хозяйски уточнила президент студенческого совета.
Парень покорно придвинулся.
— Теперь обними меня, — потребовала девушка.
— Сидзука... Ну... Зачем так быстро...
— Тогда я сделаю это сама, — усмехнулась хозяйка, обнимая своего гостя за шею. Обхватив его обеими руками, Сидзука прижалась губами к губам парня. Но короткая вспышка сделала эти губы девичьими.
— Превратился — значит, — усмехнулась Санго, глядя в испуганное девичье лицо Нацуру.
— Сидзука, пожалуйста...
Рука хозяйки нырнула под блузку второклассницы.
— А ты на ощупь даже приятнее, чем я ожидала, — довольно улыбнулась президент, заваливая Нацуру на спину...
* * *
Выскочившая из заведения китаянка с кошачьими ушками повисла сразу на двоих.
— Однако — моя уже всё приготовить! — сообщила она, расцеловав обоих пришедших.
— Таки можем открываться? — уточнила Укё, поправляя завернувшийся от объятий воротник мужской рубашки.
— Однако — можем!
Ранма поглядел на торчащие на голове Шампу пушистые треугольнички и попросил:
— Шампу, мяукни.
— Мяу.
Дернув щекой, парень покачал головой.
— Не. Ещё не уже.
— А что должно быть уже, когда станет уже не ещё? — уточнила подруга-одноклассник.
Ранма пожал плечами.
— Ну может — хоть перестану кошек бояться.
— Моя тогда будет счастливая! — обняла его китаянка, навостряя ушки.
* * *
Странная особа с крыльями приземлилась на подоконник, осторожно открыла окно и пробралась в дом. Спускаясь по лестнице, она позвала с надеждой:
— Сянпу!
Ей ответила тишина.
— Ранма!
Ответа по-прежнему не последовало.
— Кто-нибудь!
Кто-нибудь оказался весьма неразговорчивым.
Обмахнувшись крылом, особа пожаловалась самой себе на жару и сняла верхнее платье, оставаясь в белом. Теперь только черные сапожки нарушали её белизну. Побродив по пустому дому, особа выбралась тем же путём, что и пришла, взмахнула крыльями и растаяла в летнем небе.
* * *
Набившаяся в окономиячную толпа весело шумела, за стойкой мелькали руки трёх девчат — торговля шла своим чередом.
— Добро пожа... — рыжая милашка замерла с разинутым ртом, увидав очередного посетителя. Упираясь ладонью в дверной косяк, здоровяк в пёстрой бандане произнёс:
— Как пройти... Ранма, это опять ты?!
— Рёга, ты же шел к берегу!
— Я добежал до гор и повернул обратно!
Заглянувшая в окономиячную блондинка с кошачьими ушками на голове осторожно позвала:
— Ранма, ты ведь не сильно занята?
Бросив на блондинку короткий взгляд, рыжая девчонка подпрыгнула и повисла у здоровяка на шее.
— Ты вернулся! Значит — ты всё-таки любишь меня!
Шампу удивлённо мяукнула. Блондинка выронила едва помещавшийся за её спиной букет. Выглядывая через плечо остолбеневшего здоровяка, милашка с косичкой поучительно напомнила:
— Девочки должны любить мальчиков, — и показала язык.
Рёга медленно поднял руку, вцепился в рыжие волосы и тихо прорычал:
— Рранма, ты опять...
Что-то холодное упёрлось ему в затылок.
— Не смей прикасаться к ней, урод, — сердито потребовал голос Каэдэ.
Рёга, отпустив волосы девчонки, которая тут же соскочила с него, медленно обернулся. Ему в лицо смотрел ствол автомата. В наступившей мёртвой тишине ещё один голос потребовал:
— Опустить пушка.
Повернувшись на голос, Сакура обнаружила девушку-кошку, целящуюся в неё из дробовика с расстояния, не позволяющего надеяться на промах.
— Снова ты?! — оскалилась длинноволосая блондинка с кошачьими ушками, переводя автомат на девушку-кошку с роскошными волосами цвета лаванды.
— Капец. Две кошки сцепились, — тихо произнёс кто-то в толпе.
— Мяяяу... — тихо процедила сквозь зубы обладательница дробовика, делая осторожный шаг вперёд.
Бросив короткий взгляд на рыжую девчонку, автоматчица ответила тем же. Укё бесшумно сняла с полки большой глиняный кувшин и переставила его на пол.
— Они же убьют друг друга... — прошептала рыжая, опуская глаза и скрещивая руки на груди.
— Тогда я не узнаю её секрета... — шепотом согласился Рёга, делая то же самое.
— Как паршиво... — произнесли они дуэтом.
Два больших светящихся шара — красный и желтый, слившись в один, отбросили девчат в разные стороны. Выстрел дробовика разнёс дорожный знак. Короткая автоматная очередь прошлась по стене соседнего дома. Когда Рёга подбежал к Шампу, та уже поднялась на колено и схватила его за шиворот.
— Дурацкий свинья! Зачем твоя вмешаться?
— Я не мог не вмешаться! Вы же могли погибнуть!
Сердито дёрнув кошачьими ушками, китаянка отряхнулась, недовольно поглядела на разорванный рукав и поискала глазами своего возлюбленного. Рыжая девчонка склонилась над лежащей Сакурой. Блондинка открыла глаза и улыбнулась:
— Ранма, ты вышла ко мне... А... А почему я лежу на дороге?
— Откуда у тебя автомат?!
— Какой автомат? — искренне удивилась блондинка, садясь.
— Ты что — не помнишь, что произошло?
Блондинка поднялась, отряхиваясь. Поправила перекосившийся ободок с фальшивыми ушками.
— К тебе приставал какой-то парень... А потом я оказалась на земле... Он же ничего тебе не сделал?!
— Если твоя ещё раз...! — возмутилась девушка-кошка, становясь рядом с рыженькой.
— Подожди, — остановила та её рукой. — Она не помнит, что произошло.
— Так что произошло?! — заволновалась блондинка, хватаясь за руку девушки с косичкой. — Он тебя обидел?!
— Нет.
— Ой... Я же несла тебе цветы... Я потеряла цветы... Мяу...
— Цветы — это вообще не мне, — отвернулась рыженькая.
— Постой... — окликнула блондинка, осторожно протягивая руку вслед уходящим.
Китаянка обернулась и показала язык.
* * *
— Сидзука, пожалуйста, не... Не надо... Ох... Что ты делаешь... — стонала синеволосая красавица, прижатая к дивану сидящей на ней девушкой. Бродя ладонями под её школьной блузкой, президент школьного совета довольно мурлыкала:
— Признайся — тебе ведь нравится.
— Я же парень...
— Хорошо — покажи мне, что ты парень, — шептала президент, наклонившись к лицу своей пленницы.
— Пожалуйста — не надо...
* * *
— Где же их теперь искать? — прошептала себе под нос крылатая девушка в белом, сидя в открытом окне какого-то многоэтажного дома.
— Ты пришла за мной? — спросил слабый голос за её спиной.
Резко обернувшись, от чего её белые волосы рассыпались по плечу, девушка увидела больничную палату. Мальчишка лет десяти с бледным лицом смотрел на неё с грустной улыбкой.
— Пожалуйста — не уходи, — прошептал он, увидев, что она поднимает крылья.
— Мне нечего здесь делать, — усмехнулась белокрылая особа в старомодном белом платье.
Мальчишка с усилием перевалился на бок и тихо спросил:
— Почему? Разве ты не заберешь меня?
— Зачем? Ты мне не нужен.
— Так я... Значит — я не умру?
— Не все, кто болеет — умирает, — пожала она плечами, поднимаясь на ноги.
— Подожди, — снова позвал мальчишка. — Пусть тот, к которому ты идешь, поживет ещё немножко.
Особа спрыгнула в палату и подошла к кровати. Присев на корточки, она поглядела в лицо лежащему и подмигнула:
— Ты ещё побегаешь.
— Правда?
Из широкого рукава белого платья вынырнуло большое красное яблоко. Девушка обтёрла яблоко рукой и протянула его мальчишке. Тот осторожно принял, стараясь не коснуться её пальцев.
— А ты ещё зайдешь ко мне? — спросил мальчишка с надеждой.
— Ладно. Как-нибудь в другой раз, — кивнула старомодная особа, вставая на подоконник. Мальчишка проследил, как она прыгнула вперёд, взмахнула крыльями и скрылась. Он покрепче прижал к себе яблоко и с улыбкой закрыл глаза.
Глава 22. Willst du dich verstecken — stell dich ins Licht (нем. "Хочешь спрятаться — встань под фонарём")
— Что ещё ты собираешься сделать?! — испугано воскликнула синеволосая красавица, заметив, что у Санго, продолжающей удерживать её, побелели волосы.
— Вообще-то не собиралась, — с подозрением обернулась Сидзука к открытому окну.
— Только не это! Снова она! — задергалась пленница, стараясь вырваться.
Санго соскочила на пол, торопливо поправила на себе перекосившуюся школьную юбку и в её руках возникла пара кинжалов. В окне, держась за раму и заглядывая в комнату, стояла крылатая особа в белом платье.
— Не лежи, — кинула Санго через плечо.
— Хотите подраться? — усмехнулась особа, спрыгивая в комнату уже с мечом в руке. — Глупо. Мне нужны не вы.
— Тогда кто тебе нужен? — высокомерно выпрямилась Санго.
Незваная гостья поставила перед собой свой двуручный меч и, поглядев на хозяйку не менее высокомерно, кивнула в сторону сидящей на диване.
