Трудная профессия: Жизнь

— Нет, с чего вы взяли? — удивилась я.

— У вас вид... очень нарядный.

— У меня сегодня романтическая встреча, — ответила я прямо, потому что мне интуитивно не понравился ее сдержанный тон. — Но это не отразится на работе, я уйду вовремя.

— Хорошо, — так же сдержанно ответила она.

Пожав плечами, я покинула кабинет.

Встречу с Борисом мы назначили в том же ресторане, в котором проходило наше первое свидание. Барышев не подвел ни с букетом, ни с комплиментами и я, нежась в лучах последних, переступила порог ресторана. Официант услужливо подал шикарное меню, и я задумчиво повела по нему наманикюренным пальчиком.

Пока готовился заказ, мы выпили немного хорошего вина и разговорились. Точнее говорил Борис, а я мило ему поддакивала. Как большинство женатых мужчин, на свидании он жаловался на свою подневольную жизнь.

— Вот я, Алина, всю свою жизнь работаю. Я прилично зарабатываю, да, — самодовольно отметил он. — Каждый год вожу семью отдыхать за границу, оплачиваю хорошую школу и все эти кружки и секции детям, жену никогда не обижал. Нет, ты только не подумай, Люба женщина хорошая, тоже работает много, у нее всегда порядок, все настирано-наглажено-наготовлено...

Он немного подумал и вздохнул.

— Но понимаешь, мне вот тепла не хватает дома. До меня, как человека, никому дела нет! Хотя нет... — его голос потеплел, — дочка меня любит. Они с Любой постоянно цапаются, ну, сама понимаешь, возраст подростковый, всякие там наряды, мальчишки, а жена у меня женщина строгая, запрещает. Вот дочка и злится на мать. А у меня с ней взаимопонимание...

Я слушала вполуха, стараясь не сосредотачиваться, но сохранять заинтересованный и сочувственный вид. Не люблю встречаться с женатыми мужчинами, тем более в этом возрасте, тем более с теми, кто не осознает простой истины: даже если спутнице и известно о наличии у него жены и детей, лучше сделать вид, что их в природе не существует. Я же девушка на свидании, а не семейный психотерапевт!

— А вот с вами, Алина, у меня словно крылья вырастают. Вы такая женственная, ухоженная и внимательная! Расскажите, а что вы делаете на фирме?

Мне стало смешно. Стандартный прием, чтобы показать заинтересованность в собеседнике: спросить о работе или увлечениях. А ведь Борису на самом деле нет ни малейшего дела до того, чем я там занимаюсь. Если начну рассказывать, он быстро почувствует скуку и начнет терять ко мне интерес. Ну что же... Будь здесь сейчас действительно достойный меня мужчина, я бы отделалась кокетливой фразой и перевела разговор на другую тему, дабы не спугнуть кавалера. Но в случае с Барышевым вполне можно позабавиться, наблюдая, как он мнется и сдерживает зевоту, мысленно проклиная себя за неудачный вопрос.

— О, у меня очень интересная работа, — начала я вдохновенно, — наш отдел занимается...

Работу я выбирала "по любви", хотя сейчас рассматривала просто как источник финансовых средств. Поговорить о своем деле доводилось нечасто, — в родном доме экономика кроме меня никому не была интересна, с коллегами отношений не сложилось, а мужчины, услышав заумные слова, вовсе быстро ретировались. Какое-то время я рассказывала о проектах Ангелине, но вскоре поняла, что слушает она меня только из вежливости. Понемногу стал угасать и мой интерес, какой смысл вкладывать душу в то, что никому не нужно? Работала я по-прежнему ответственно, хотя бы потому, что это приносило хороший доход, но энтузиазм давно иссяк. Впрочем, ничто не мешало мне его сейчас успешно симулировать.

— А вот еще очень интересная была задача...

Я заливалась певчей птичкой, с удивлением констатируя, что Борис слушает меня не без любопытства. Ему действительно интересно? Если это так, он, пожалуй, может рассчитывать на третье свидание, меня давно никто так не удивлял.

— Вы не только красивы, но еще и умны, — сказал, наконец, Барышев, и эта банальнейшая и обычно раздражающая фраза показалась мне вполне искренней.

— Спасибо, — я скромно опустила глаза и в порядке ответной вежливости спросила — А чем вы занимаетесь?

Увы, соперничать с Борисом в степени заинтересованности в собеседнике я не могла, уже на второй минуте безнадежно заскучав. К счастью, он этого не замечал, продолжая эмоционально говорить о своем бизнесе. Я украдкой посмотрела на часы. Честно признаться, пора бы этому свиданию подойти к концу. Я насладилась хорошим ужином, получила необходимую порцию комплиментов и... надеюсь, Борис не настолько глуп, чтобы рассчитывать на продолжение? Хотя полагаю, он все равно надеется и сейчас начнет пробовать разные варианты, чтобы уговорить меня "познакомиться поближе". Ничего, мне не впервой выкручиваться из таких ситуаций.

— Боря, — начала я, как только подвернулся подходящий момент, — уже поздно, а нам обоим завтра на работу. Пожалуй, мне уже пора...

— Да-да, конечно! — сказал он несколько опечаленно, но покорно. — Я сейчас оплачу счет и вызову такси, чтобы отвезти вас домой.

Хотя это и было мне на руку, я почувствовала разочарование. Ну что за мягкотелость, из него же можно веревки вить и узлами завязывать! Как он вообще умудрился жениться? Хотя, если вспомнить его клушу-жену, то и неудивительно. Нет, пора с этим заканчивать! Такие свидания лучше, чем ничего, но разве мне грозит "ничего"? Нет никакого резона тратить время на сомнительных мужчин, весь доход с которых — ужин в ресторане да букет.

Мы дождались, пока Барышеву позвонят из диспетчерской сообщить, что такси прибыло, и неторопливо двинулись на выход.

— Всего доброго, ждем вас снова! — вежливо прощались служащие ресторана, на что я сдержанно кивала, а Борис театрально раскланивался и улыбался во весь рот.

Я взяла его под руку и потянула к дверям, надеясь поскорее оказаться в такси по дороге домой. Если получится, избавлюсь от своего спутника прямо сейчас, пусть найдет себе другую машину. Автомобиль призывно маячил за стеклами дверей, мы вышли и двинулись к нему. Борис оглянулся и вдруг испуганно замер, словно наткнулся на стену. Я раздраженно повернулась и к своему ужасу увидела Барышеву.

Глава 10

Около минуты я в панике смотрела на начальницу, затем первый шок стал отступать и в голове появились первые нерадостные мысли. Идиотка!!! Всегда строго соблюдала правило не крутить романы там, где это может помешать работе. И надо же было пойти на свидание с мужем своей непосредственной начальницы, который мне даже неинтересен!

Любовь Аркадьевна сверлила мужа взглядом, он кусал нижнюю губу и неловко высвобождал локоть от моей руки. Я не противилась, безвольно уронив ее вдоль туловища и мечтая, чтобы все быстрее кончилось. Меня не впервые застукали с чужим мужчиной, бывали ситуации и куда более пикантные. Они меня скорее забавляли, но только не в этот раз. Как отомстит Барышева за свое унижение? Хотя меня же нельзя просто уволить. Да и за что? Ведь не было ничего серьезного, только невинный флирт...

Да скажи ты уже что-нибудь!!!

— Люба, — неуверенно произнес Борис, — Люба, я...

Продолжить фразу он не сумел, видимо не представляя, что здесь можно сказать убедительного. Что она все не так поняла, ничего не было? Или на опережение обвинить в слежке, памятуя, что лучшая защита — нападение? Сколько раз я была свидетелем таких разговоров, всегда они выглядели жалко.

Барышева продолжала молча сверлить мужа глазами.

— Люба, перестань! — вдруг раздраженно сказал он. — Опять ты начинаешь!

Любовь Аркадьевна развернулась и двинулась прочь подчеркнуто ровным шагом, неестественно выпрямив спину и вздернув подбородок. Чувство собственного достоинства? Кого она этим обманет... Барышев тем временем разрывался между желанием бежать за женой и желанием не бросать меня на пороге ресторана.

— Боря, идите уже! Семья важнее всего! — отмахнулась от него я, желая как можно быстрее остаться в одиночестве.

Он благодарно посмотрел на меня и ринулся вслед за супругой, я же торопливо покинула территорию ресторана, отошла на несколько кварталов и переместилась поближе к дому. Сил добираться человеческим способом не было.

— Алире?

Валеревита появилась на лестнице как всегда некстати.

— Да?

— У тебя все нормально? — она остановилась напротив и прищурилась, внимательно меня разглядывая.

— Все прекрасно, — раздраженно сказала я. — Я была на свидании и теперь хочу отдохнуть перед рабочим днем.

Рабочий день... да как же теперь идти на работу?

— Обычно ты так рано со свиданий не возвращаешься, — заметила соученица, делая несколько шагов по ступеням вниз. — Я собираюсь выпить чаю, присоединишься?

— И ты опять пристанешь ко мне с природоспасительными разговорами, — фыркнула я, в свою очередь преодолев несколько ступеней в противоположном направлении.

— Была такая мысль, — подтвердила Валер. — Ты снова отправила мое письмо в мусорную корзину не читая, а мне действительно нужна твоя подпись. Алире, это ведь ничего не будет тебе стоить, неужели так сложно подписать?

— Валер, если тебе угодно заниматься всякой ерундой, это твое право. Но меня в это не втягивай. У меня есть свои дела.

— Ты сегодня прямо искришь. Неудачное свидание?

— У меня не бывает неудачных свиданий! — гордо выпрямившись и подняв подбородок, я пошла наверх.

Валеривита задумчиво смотрела вслед.

Будильник бескомпромиссно оповещал о наступлении утра, и как бы мне не хотелось его проигнорировать, такой возможности не было. Вот бы свалиться с температурой и хоть на несколько дней отсрочить встречу с начальницей. А там, глядишь, ситуация потеряет остороту и все обойдется.

Я мысленно одернула себя за мысли в духе нашкодившей школьницы и встала с постели. Заснуть удалось только под утро и зеркало безо всякого сострадания отразило последствия усталости и переживаний. Ничего, сейчас поправим. Моя рука потянулась к косметике и замерла на полпути. Может, стоит сегодня выглядеть скромнее? Ну, нет! Я решительно взяла румяна и кисть. Буду яркой и цветущей, ничто не превратит меня в серую мышь вроде Барышевой.

Припарковаться удалось только с третьего раза, и все равно машина стояла так криво, будто я только вчера села за руль. Ладно, не важно. Главное, чтобы все обошлось. Кажется, я уже много лет никого и ничего так не боялась, как встречи с оскорбленной начальницей. На трясущихся ногах я вошла в офис, изо всех сил пытаясь сохранить невозмутимый вид, прошла к столу и отгородилась от офисного сообщества монитором компьютера. В какой-то момент по другой стороне помещения прошла Любовь Аркадьевна и я невольно втянула голову в плечи, но она не смотрела в мою сторону, зато я получила возможность исподтишка наблюдать за ней. Она плохо выглядела. От вчерашней неестественно выпрямленной спины не осталось и следа, грязные волосы собраны в пучок, глаза опухшие — не выспалась или плакала? Наверное, все сразу.

Старательно игнорируемое со вчерашнего вечера чувство вдруг вынырнуло на поверхность и заставило с силой прикусить губу. Затем я медленно выдохнула и заставила себя успокоиться. Я ни в чем не виновата. Не виновата! Пусть предъявляет претензии своему супругу. Все, что должно меня волновать — это как избежать репрессий с ее стороны. А все остальное не мое дело. Я ни в чем не виновата! Первая половина дня тянулась невероятно долго, как только наступило время обеденного перерыва, я сбежала в кафе и сидела там очень долго, хотя кусок в горло не лез. Потом вернулась в офис и, не успев войти, наткнулась на колючий взгляд Барышевой.

— Алина, здравствуйте. Будьте добры зайти ко мне в кабинет через пять минут, — предельно вежливо и холодно произнесла она, сразу же повернувшись обратно к собеседнику и продолжив прерванный разговор.

Провожаемая взглядами удивленных коллег, я прошла на рабочее место, но ровно через пять минут нерешительно замерла у двери начальницы. Секретарша недоуменно посмотрела на меня и на всякий случай сообщила:

— Вы можете войти.

Да уж, куда я денусь. Я вошла, негромко кашлянула, привлекая внимание Барышевой.

— Вы хотели меня видеть? — предельно спокойно спросила я.

— Да, присаживайтесь. Возьмите лист бумаги и ручку, вам предстоит выполнить ряд рабочих поручений...

Через двадцать минут я вышла с мелко исписанным листом и медленно выдохнула. Кажется, Барышевой знаком только один вид мести — завалить неугодного сотрудника работой. Вот и хорошо, уж с этим я справлюсь, подумала я с облегчением.

Увы, но я жестоко ошиблась. Всего за две недели Барышева выжала из меня все соки, заставив проводить на работе большую часть суток, да к тому же взять работу домой на выходные. Несмотря на все растущее раздражение, я терпеливо сносила ее выходки, надеясь на то, что поток фантазии и мстительности начальницы скоро иссякнет, но тщетно. Да, все мое прежнее недовольство объемами и содержанием работы казалось теперь смешным, я мечтала вернуться к прежнему ритму! Даже коллеги, всегда считавшие, что меня нагружают меньше, чем следовало бы, теперь недоумевали и почти сочувствовали. Наверное, следовало вежливо сказать Барышевой "нет", но что-то меня постоянно останавливало, и я покорно принималась за очередное дело.

Пятницу второй безумной недели я провела без обеда и ужина, закопавшись в бумаги и чувствуя, что вот-вот сойду с ума от перенапряжения. Из офиса уже давно разошлись все работники, остались только я и сама Барышева. Ничего, еще часок и закончу. И впереди два выходных дня, которые я проведу под одеялом.

— Алина, будьте добры зайти ко мне, для вас есть задание, — на мгновение выглянула из своего кабинета Любовь Аркадьевна.

Она на часы смотрела? У этой женщины есть хоть какое-то чувство меры?! Внутри наконец вспыхнула сдерживаемая злость, грозясь выжечь все вокруг. С меня достаточно!

Я пересекла офис и рывком открыла дверь кабинета, остановившись напротив начальницы.

— Вам необходимо будет выполнить еще одно небольшое и срочное поручение, — язвительно начала было она, но я перебила.

— У меня уже чересчур большая нагрузка, поручите это кому-нибудь другому.

— Как это понимать? Вы не способны справиться со своей работой? — Барышева наклонилась вперед, сверля меня взглядом.

— Со своей-то работой отлично справляюсь, но вы заодно переложили на мои плечи работу почти всего отдела, что лично я считаю непростительной ошибкой управления, — в свою очередь я подалась вперед и оперлась руками о столешницу. — У меня нет времени для очередного дела!

Мне было уже все равно, насколько вызывающе звучали мои слова. В свою очередь понесло и Барышеву, она повысила голос, на лице появились красные пятна.

— По-моему у вас чересчур много свободного времени, раз вы его тратите на чужих мужей! — бросила она резко.

— Да был всего лишь жалкий ужин, это не преступление! А если вам что-то не нравится, так привели бы себя, наконец, в порядок и вспомнили, что супружеское ложе не только для сна!

— Вон отсюда! — задохнулась от ненависти Барышева.

— С удовольствием!!!

Я выскочила из ее кабинета, хлопнув изо всех сил дверью. Рабочий день окончен, я еду домой! Кипя от ярости, я спустилась на первый этаж, прошла к стоянке и пошла к одиноко стоящему автомобилю. Сначала выронила ключи, затем ремень долго не хотел застегиваться — да что за день такой! Кое-как выехав с парковки, я утопила педаль газа и рванула по трассе в объезд, надеясь выплеснуть хоть часть эмоций. Сожаления не было, не было и страха о том, что теперь будет. А что будет? Хочет Барышева повоевать? Да с радостью! Можно подумать, я боюсь сплетней, что у меня отношения с ее мужем. Можно подумать, что без этих сведений коллектив меня любит и ценит. Да я еще подогрею эти разговоры, пусть всем будет известно, что она никому не нужная одинокая курица с ребенком, замужем за работой! И завтра же напишу докладную о вынужденных переработках наверх, пусть разбираются!