Миф. Глава шестая

На виду были только парень и девушка. Третий игрок прятался, как и его тварь.

Когда отряд приблизился, парень обернулся, будто только что их заметил.

– Ну наконец-то, – радостно произнёс он. – Неужто золочёные лбы почтили нас своим присутствием?

Он слегка пригнулся и похлопал ладонями, будто играя с собакой.

– Ну же, не робей, народ!

Маги в центре построения синхронно вскинули руки. В искателя отправились несколько скоростных снарядов.

Заклинания взметнули каменную крошку из брусчатки, оставив на земле несколько новых воронок. Искатель внезапно оказался прямо перед линией. Мощно размахнувшись, он врубился в ближайшего игрока. Прямо сквозь непробиваемый, совершенно неуязвимый ни для чего зеркальный щит.

Когда он вырвал оружие из противника, кровь обрисовала очертания невидимого клинка. Игрок мгновенно исчез во вспышке, щит с грохотом упал на землю.

– Сомкнуть щиты!

Команда Нокса оказалась своевременной. Искатель отскочил в сторону и в брешь едва не врезался поток узких ледяных клинков.

– Разделяемся, – скомандовал Кей.

Часть отряда отделилась и двинулась к фросту. За их спиной слышался топот и скрежет стали. Что-то подсказывало, что искатель с мечом лишит их ещё не одного щита.

В дополнение, в тылу раздались крики. Не смотря, что они ожидали нападения на магов, как и в прошлый раз, они каким-то образом вновь оказались не готовы.

Игрок в плаще и его тварь стали куда агрессивнее. Тварь отвлекала на себя, и стоило кому-то отвернуться, как он мгновенно получал клинок в спину. Форварды, которые пытались оттеснить моба от магов, мгновенно отправились на рес. Игрок бил уже двумя клинками, безошибочно поражая уязвимости в доспехах.

Кей сосредоточился на фросте. Линия перешла на быстрый шаг, потом на бег, быстро сокращая расстояние. Та выбросила руку в их сторону и Кей с раздражением заметил что над ней возникают сотни клинков.

– Держать строй!

Поток льда врезался в них как таран, линия даже замерла на секунду, прежде чем медленно начала двигаться вновь. Плотность атаки была попросту нелепой. Можно было только догадываться, какими дикими методами ей так разогнали дух.

Если бы не зеркальные щиты, то фрост попросту смяла бы их, как пресс сминает картонные коробки. Рейдовая экипировка была рассчитана на мощнейшие удары и поглощала часть инерции.

К сожалению, по крикам сзади быстро стало ясно, что никому другому выжить не удалось. Всех, кто не уместился во второй ряд, попросту «вымыло» потоком снарядов.

Линия медленно сокращала расстояние. Хруст льда стал оглушительным, давление явно усилилось. Но они двигались.

Внезапно поток льда пропал. Кей понял, что фрост будет менять тактику. Но на это он и рассчитывал.

– Вплотную!

Щиты сдвинулись как можно плотнее, не оставляя даже миллиметра. Тёмный поток изгнания ударил по зеркальной линии, бессильно обтекая их вокруг, но не в состоянии проникнуть внутрь.

Антимагя щитов не подвела, даже окружающие заклинания или удары по площади отражались.

Хоть обзор линии был нулевой, все здесь являлись опытными форвардами и умели рассчитывать касание. До фроста оставалась всего пара шагов.

Перед глазами мелькнуло что-то тёмное. Кей судорожно сморгнул, решив что это просто от напряжения. Он уже ощущал, как будет наносить удар. Пальцы на рукояти клинка сжались крепче.

Внезапно всё вокруг поглотила густая тьма. Кей ослеп на мгновенье, а когда это прошло, понял, что не может двигаться. Секунды хватило, чтобы понять, что это изгнание в Тень.

Это было невозможно, но это произошло. Линия застыла на месте поражённая магией Тени.

Это был взрыв. Неясно, каким образом, но фрост сделала что-то, что накрыло их магией со всех сторон. У них не было шанса даже с их хвалёными щитами.

Будто в насмешку, сами щиты остались нетронутыми. Возможно, они и вправду были неуязвимы для магии. Но форвардам это не помогло, потому что щиты со стуком повалились на землю перед ними, застывшими в Тени.

Фрост стояла в паре футов, вокруг неё кружился тёмный вихрь. Она подняла руку, указывая на застывших форвардов. У Кея мелькнула мысль, что возможно он успеет её достать, когда изгнание спадет, оно не могло длиться вечно.

К его удивлению, фрост создала линию клинков направленную прямо на них. Это было странно, в Тени предметы проницаемы, поэтому изгнание и считается приемом стопера, это просто задержка. Но, всё же, Кея мучало плохое предчувствие, он только не мог сразу разобрать, на счёт чего.

Фрост двинула пальцами, и клинки ушли в Тень. Кей вдруг понял, что его смущало – она двигалась в Тени, а значит...

Его мысли прервала вспышка света. Очнулся он уже в личной комнате.

Когда Кей вышел из святилища, в холле было совсем пусто. Похоже, все кто предпочёл бы задержаться, попросту не потрудились вернуться в поселение. Оставшиеся «фениксы» стояли снаружи, игнорируя истерику их лидера.

Нокс метался перед гильд-холлом как ужаленный. На нём были другие доспехи, основной комплект явно не пережил столкновения с реальностью.

– Ёбанные ублюдки! – рычал он. – Свалить в такой момент?! Всех лишу членства, ни одной твари больше здесь места нет! Сраные предатели!..

– Успокойся, заработаешь аневризму, – обронил Кей. – После того как искатели взорвали мастерские, твой маленький клуб никому уже не нужен.

– Завали ебало! – проорал Нокс. – Какого хера ты вообще тут делаешь, раз такой умный, падла?!

Кей в ответ раздражённо фыркнул. Он и сам не понимал, зачем припёрся. Желания снова столкнуться с любым из искателей не было, он и так потерял два комплекта доспехов, а за починку «парадных» лат придётся раскошелиться. Фрост знатно их подырявила.

– Нокс, хватит орать, – оборвал лидера Локи. – Ты решил, что делать дальше?

– Дальше? – прошипел Нокс, с трудом успокаиваясь. – Я скажу, что дальше – то же, что и раньше.

– Ты что, серьёзно? – с откровенным раздражением спросил один из рейдеров. – Из-за лобовой атаки мы теперь и половины комплектов не наскребём, даже если скинемся.

– И щиты все пропали, – глухо добавил Смуд. – Что печально...

Нокс со злость сплюнул на землю.

– Погоди, – вмешался один из игроков, – а разве кто-то не утащил щиты на рес? Я точно видел как минимум одного...

– Да, действительно, – поддержал другой игрок. – Теперь, когда ты сказал, я тоже видел, как кое-кто ушёл на рес с неповреждённым щитом.

Игроки заозирались по сторонам, но ни у кого из присутствующих зеркальных щитов не было.

– Свалили, – констатировал кто-то. – Зажали щиты и свалили.

– Какие ублюдки, – спокойно произнёс Смуд.

Некоторые покосились на Нокса, явно ожидая очередного приступа. Кей готов был поклясться, что часть игроков, как и он сам, пришла смотреть представление.

Но тот лишь глубоко вздохнул, стараясь держать себя в руках.

– Нахер это. – Обернувшись к игрокам, он скомандовал: – Пойдём ещё раз. Мы почти достали того ублюдка, и девка наверняка на последнем издыхании...

Кей тихо хмыкнул под нос. После того, что он видел, он был уверен, что фрост не выдохнется и до завтра. Что бы искатели не сделали, они сделали это по полной программе.

–...так что осталось только поднажать сильнее.

– Херня всё это, Нокс. – Одни из игроков развернулся и шагнул к святилищу. – Ты сам не знаешь что делаешь.

– Отлично, сваливай, это последний раз как ты здесь побывал! – рявкнул Нокс. – Ещё есть недоноски без яиц?

Несколько игроков развернулись и вошли в гильд-холл. Очевидно, взять их на слабо не вышло.

Смуд подошёл к товарищу. Он тоже лишился лат и сейчас стоял в простой кольчуге.

– Двинешь с нами, Кей?

– Нет. Это слишком раздражает. Ты?

– Пойду, чего уж там. – Смуд подмигнул. – Не скажу, что буду сильно стараться, последнюю рубашку нужно поберечь...

– Эй, вы двое, – окликнул их Локи. – Хорош трепаться, живо в строй!

Смуд двинулся к отряду. Кей сложил руки на груди.

– Не припомню, чтобы я соглашался на «рейд». – Последнее слово он выделил особой издёвкой.

– Вот тварь, – протянул Локи.

– Оставь его, – вмешался Нокс. – Некогда возиться со всякими недоносками.

Он смерил Кея презрительным взглядом.

– Лучше бы тебе здесь больше не показываться, отребье, – сплюнул он.

Кей не стал отвечать. Хоть Нокс и не признался бы, даже он наверняка понимал, что всё уже кончено.

Отряд двинулся к воротам. Кей планировал подняться на стену. Возможно, ему удастся рассмотреть хоть что-то. Может, лучники не станут стрелять по очевидным зрителям.

Но не успел он сделать и пары шагов, как отряд вдруг встал на месте. Кей удивлённо обернулся.

Искателям, похоже, надоело ждать, пока хозяева придумают, как ещё их развлечь, и поднялись на встречу сами. Посреди дороги стояли три фигуры. Парень с рукояткой от меча. Замотанная в плащ фигура. Девушка в белом платье.

Несколько секунд длилась немая пауза. Казалось, что все боялись даже шевельнуться. Парень слегка склонился к фросту и что-то шепнул. Та подняла руку и над ней начали возникать ледяные клинки. Десятками.

Кей досадливо цыкнул зубом. Дальше оставаться было опасно. Не дожидаясь пока его достанет поток ледяной смерти, он заскочил в гильд-холл.

Сделав несколько шагов к святилищу, он вдруг понял, что в помещении витает странный запах. Осенённый догадкой, он резко оглянулся вокруг.

В дальнем углу лежал неприметный свёрток. Дым был почти прозрачным.

Когда стены симпатичного деревянного гильд-холла буквально разорвало, Сара с трудом подавила желание присесть, закрыв голову руками. Пусть сапёры их и предупредили, мощность взрыва застала её врасплох.

Двухэтажный бревенчатый замок печально рассыпался карточным домиком. Или, учитывая материалы, спичечным домиком.

У «фениксов» выдержки оказалось меньше. Игроки были откровенно шокированы. Несколько секунд они ошарашенно смотрели на руины их бывшего дома.

Затем некоторые начали смеяться. В этом внешне дольно весёлом смехе звучало что-то странное, депрессивное.

– Псст! Давай.

Шёпот Марка вывел её из оцепления. Сара двинула рукой, и ледяные снаряды рванулись к целям. У «фениксов» не было шансов, она повесила на каждого около дюжины, увернуться было нереально.

Впрочем, некоторым удалось удрать. Кое-кто успел коснуться кристаллов, и они исчезли за секунду до касания. Но большинство оказалась истыканы клинками как подушечки для иголок. По тому, как быстро поисчезали тела, было видно, что игра засчитала сильнейшие травмы.

С обратной стороны площадки, на которой только что стоял отряд, из воздуха возникли две фигуры. На них были плащи как у Лилики, Сара догадалась, что это первая группа.

– Я вижу, мы заканчиваем?

Голос раздался сзади. Подошли их стрелки, Эдди и его партнёр, строгая лучница Мика. Их сопровождала вторая группа сапёров, Кадгар и парень по имени Ларри.

– Почти, – произнёс Марк.

Один из «фениксов» остался в живых. Игрок в лазурных доспехах. Марк специально просил Сару оставить его последним. И хоть Кадгар ничего подобного не упоминал, она послушалась. Казалось, Марку это было важно.

Несмотря на то, что Сара оставила игрока вне прицеливания, ему всё равно попало, плотность атаки была высоковата. Он лежал на земле, держась за окровавленный обломок льда, прошивший бедро насквозь.

Марк медленно подошёл к нему.

– Вам всем конец, ублюдки... – задыхаясь, прошипел игрок. – Я вас из-под земли достану, твари, вам не жить...

– Да что ты?

Марк несильно пнул игрока в раненую ногу и отскочил от ответного взмаха мечом. Игрок попытался его достать, но Марк в ответ взмахнул Призраком.

Сара судорожно сглотнула, когда рука с мечом упала на землю. Игрок пронзительно закричал, сжимая культю.

– Что-то ты плохо выживаешь, как для сильнейшего, – издевательски произнёс искатель.

Кадгар вышел вперёд.

– Придерживайся инструкций, – веско обронил он.

– Да, да...

Коротким взмахом Марк снёс игроку голову. Тело пропало во вспышке света.

Над поселением «Золотых Фениксов» повисла тишина. Нарушаемая только отдалённым треском – кое-где после взрывов начался пожар.

– Что ж, мы и вправду закончили, – произнёс Кадгар. – Все цели выполнены. Отличная работа, народ.

– Спасибо, сэр! – Лилика с улыбкой отдала честь. – Как новости с других фронтов?

– Всё по плану. Склад уничтожен, кого могли поймать – поймали. – Кадгар усмехнулся: – Твоя маленькая подружка из храмовников натуральная фурия.

– Она не подружка... Просто... – полутень запнулась, – симпатичная.

– Не такая симпатичная, как Шэдоу, – вмешалась одна из подрывников.

Они сняли капюшоны, открыв лица. Казалось будто это брат и сестра, оба светловолосые и голубоглазые. Девушка улыбнулась Саре.

– Ты просто монстр. Ну, в хорошем смысле, я имею в виду.

– Эмм... – Сара отчаянно пыталась припомнить её имя, но они так быстро ушли с брифинга.

– Точно. С такими способностями... – Лилика присвистнула, – ты на уровне мирового босса. Точно не хочешь присоединиться к рейду? У меня есть пара предложений...

– Так, давайте-ка оставим это на другой раз, – прервал их Кадгар. – Не стоит болтать лишнего.

– Ну ты и параноик, Кадгар, – буркнула Лилика. – Да здесь уже ничего нет кроме руин!

– Вот именно. Поэтому оставим боевые истории для лучших времён, – отрезал лидер отряда. – Расходимся.

Искатели послушно вынули кристаллы.

– И не думаю, что мне надо напоминать, но постарайтесь не болтать о нашем маленьком приключении. Кто знает, что может случится.

– Ты прав. – Марк усмехнулся. – Мог и не напоминать. Бывайте.

– Увидимся, – произнёс Ларри.

Парни исчезли, за ним последовали светловолосые подрывники. Лилика с улыбкой помахала Саре рукой.

– Покаааа!.. Я с тобой свяжусь, ладно?

– Ага... если хочешь. – Сара улыбнулась в ответ.

Лилика исчезла. Эд протянул Мике лук.

– Вот, как договаривались.

Девушка смерила его долгим взглядом иссиня-чёрных глаз.

– Оставь. Тебе пригодится.

В контраст строгой, резкой внешности, её голос был глубоким и мягким как бархат.

– Уверена? – Эд удивленно приподнял брови. – Мочёный тис штука дорогая.

– У меня таких три. Это получше чем твоя палка с резинкой.

– Эй, это, между прочим...