Помощник демиурга

-Это не он,— со мной говорит Бог! Я могу этим гордиться?

-Что не он?— я терпеливо переспросил демиурга.

-Защиту снял не он, а я!

-Зачем?— спокойствие, только спокойствие. Я безмятежно спокоен.

-Чтобы его не убили. Здесь он в безопасности, твои заклинания его прикроют.

-Если ты так старался его спасать, то вряд ли просто так? От него может быть какая-то польза?

-Почему это обязательно не просто так? Или ты думаешь, все такие же эгоисты, как и ты? В кои-то веки, сделал бы доброе дело бескорыстно...

-Издеваешься. Бескорыстно Я помогаю только если мне есть от этого выгода. Ну так?

-Поговори с ним.

-И он меня убьет.

-Не в том он сейчас состоянии,— вот как? Интересно. Я это запомню.

-Со мной любой мало-мальски обученный маг справится.

-Прям уж!

-Я не строю иллюзий на свой счет, и предпочитаю недооценивать, нежели переоценивать свои силы.

-Знаю,— и Дэн замолчал. Хм... Поговорить с эльфом? Ладно.

Я прикрылся на всякий случай еще одним щитом противы материальных предметов и спросил тихонько, но с неприкрытой издевкой.

-Что привело уважаемого перворожденного ко мне в столь поздний час, и почему Вы выбрали несколько необычный маршрут?— ушастый вздрогнул, но ножом не кинул. Странно.

-Не выдавай меня им!— это просьба?! Сюдя по интонации — да. Он мне НЕ УГРОЖАЕТ? Все страньше и страньше.

-А что мне за это будет?— я улыбнулся. Поиграю по его правилам. Хочет делать вид добренького светленького — на здоровье! Хм... Здоровье. Кровью пахнет. Он ранен? Тогда все становится ясно. Ну что ж, есть несколько вариантов — добить самому (наиболее привлекательный и безопасный), отдать его преследователям, чьи крики, кстати, до сих пор слышны (опасно — еще ко мне прицепятся), или не трогать (риск, но Дэн его впустил, значит у него были на то основания). Второй вариант исключаем сразу.

-Ну?— эльф все еще молчит. Он там не подох, случайно? Или это ловушка? Чтобы я подошел, а он меня убил? Пожалуй, проверю заклинанием... Опа! Без сознания, тяжело ранен... Но жить будет — все-таки эльф, регенерация лучше человеческой. И что мне с этим сюрпризом с доставкой делать? Надо бы хоть рассмотреть его поближе, и колюще-режущее все забрать. Я все-таки подошел к нему. Его случаем не Леголас зовут? А то и волосы золотые, и глаза "цвета молодой листвы".

Вот это да! Целый арсенал на себе тягать, наверно, сложно! И ножи, и кинжалы, и мечи парные, и даже лезвия в волосах! Как еще лысым не остался, интересно! А то в фентези часто пишут, что у героев что-нибудь острое, кроме шпилек в прическе... Внеплановая стрижка, да? Короче говоря, раздевать Леголаса я не стал, но оружие (сколько нашел), вытащил. Не сомневаюсь, что это далеко не все. Но я все равно его частично обездвижу, чтоб только говорить, моргать и дышать мог. Ну и мимику.

Теперь я, наконец, могу поспать?

* * *

Разбудил меня чей-то внимательный взгляд и удивленный голос:

-Я еще жив!— эльфик проснулся...

-Ненадолго.

-Что тебе от меня надо?— вот это НАГЛОСТЬ!

-Мне?! Это, наверно, я ввалился в полудохлом состоянии к тебе, запачкал пол своей вонючей кровью, да еще и разбудил с утра пораньше!

-Прости,— в голосе наглого эльфа не чувствовалось ни капли раскаяния. Ну да, выгляжу я сейчас человеком — в Танаре опасно появляться в одном из двух моих истинных обликов.

-Я, пожалуй, буду досыпать.

-Что? А меня освободить, смертный?— ого! Я тут ему еще что-то должен!

Я молча парализовал нахальному перворожденному голосовые связки и повернулся на другой бок, демонстроативно не замечая вытянувшейся эльфийской физиономии. Так ему и надо! Терпеть не могу неблагодаорных тупых сволочей! Хотя я и сам сволочь, но с теми (особенно), кто может меня убить, всегда веду себя исключительно корректно... Так что не понимаю, этот эльф либо не боится, значит, у него какой-то козырь в рукаве, либо идиот. А может, и то, и то... Еще вариант, что меня в этом хотят убедить. Вот ведь зараза, чуть весь сон мне не отбил!

* * *

Через три часа я, наконец, выспался (хотя с этим можно поспорить). Короче говоря, поднялся с кровати и пошел одеваться. И чего это эльфик так на меня смотрит? Понравился, что ли? Хи-хи... Может, поинтересоваться у него? Да не, а то он тут взорвется от злости, стенки испачкает, а мне оплачивать потом ущерб трактирщику.

-Ты меня отпустишь?— а я думал, он так и будет в молчанку играть и пытаться взглядом проделать во мне не предусмотренную природой дырку. Проигнорировать его, или нет? Так уж и быть, отвечу. Интересно же, что он мне скажет.

-А это уже от тебя зависит. Может, добью. Из милосердия, естественно.

-Что ты со мной сделал, смертный?— какое презрение в голосе!

-Так и будем обращаться друг к другу "смертный", "многоуважаемый перворожденный", или ты скажешь мне свое имя? А то длинно слишком. Не аббревиатурой же мне тебя звать... МП — как-то не звучит.

-Чтобы я назвал смертному свое имя, ну нет!— как глупо. Гордый, или притворяется для каких-то своих целей?

-В таком случае, буду звать тебя Леголасом. А я Даниэль. Очень приятно, кстати.

-Для любого перворожденного это оскорбление, когда его называют не своим именем, ты знаешь это? Хотя откуда...— как мы сморщились! Ну что ж, если оскорбление, значит, придется добить.

Я подкинул в руке кинжал, оценивающе глядя на светленького.

-Только и можешь, что издеваться над беззащитными?— я над ним еще не издевался! Но за этим дело не станет.

-Хорошо быть беззащитным, а? И слова поперек никто не скажет — вдруг расценят, как издевательство над слабым!

-Я бы предложил честную дуэль, но как это можно предлагать человеку...

-Дуэль? Я не воин,— даже сейчас, когда Леголас ранен, он меня одной левой сделает в "честной дуэли". А в нечестной... Так я могу и здесь его прирезать! Да просто сердце ему остановить, и все. Не понимаю, почему до сих пор я еще этого не сделал! Неожиданно проявившаяся добродушность? Такое надо давить на корню, а то такими темпами, скоро старушек через дорогу переводить начну.

-Заметь, ты еще жив.

-Ну и что?

-Ты понимаешь, что если бы я хотел тебя убить, то мог бы это сделать уже давно? И сейчас, мне очень хочется все-таки тебя прикончить. Ты же понимаешь, что нет эльфа — нет проблемы? Хотя, если трупа нет, то проблем еще меньше... Но тогда вся нервотрепка, которую ты мне устроил, будет впустую. И выгоды от этого я не получу никакой. Разве что оружие твое заберу. Ну так что? Если быстро не придумаешь, чем можешь быть мне полезен, то умрешь. Сейчас я пойду позавтракаю, а ты подумай, если, конечно, умеешь.

-Ладно,— какая ненависть... Ну ладно, жить он, видать, все-таки хочет. Если честно, единственное, что он мне может предложить, это клятва служения. Осталось немного подождать, пока это дойдет до него. Хорошо, что Леголас считает меня смертным, пусть думает, что лет шестьдесят, и все... Ну-ну. Потом разочарую, интересно будет посмотреть на его кислую морду. А бессмертный слуга мне пригодится, я не сопливый фентези-герой, чтобы просто так его отпустить. Будет кому носки штопать. Эх, у меня дырявых носков нет, вот незадача! Ничего, еще что-нибудь придумаю — фантазия у меня больн... богатая.

Я съел кашу с сухофруктами и вернулся в свою комнату, на необремененном интеллектом лице эльфа была написана нешуточная работа мозга. Первый раз, оно всегда сложно.

Ладно, вру. Мне бы хотелось так сказать, но морда у эльфа была самая что ни на есть обычная, эльфийская, и тяжкие раздумья читались разве что по глазам, да и то...

-Придумал?

-Я принесу тебе клятву, смертный.

-И что за клятва?— я изобразил интерес.

-Служения,— не сказал, а будто выплюнул. Ну и ладно, мне-то что? Мне, если честно, вообще по фигу (я сделан из мяса!).

-Давай.

-Что "давай"?— опешил светлый. Он что, благодарности и слез умиления от меня ждал?

-Клятву приноси,— эльф кивнул, пропел что-то на незнакомом мне языке и сверкнула молния (в комнате!), но ничего не повредила. Нет, определенно, надо эти клятвы выучить...

-Дэн, что он там провыл?

-Не волнуйся, это действительно клятва служения. Обойти ее невозможно.

-Теперь я могу им помыкать, как хочу?

-Ну, в общем и целом... Короче говоря, теперь он не может тебе навредить (прямо или косвенно, тоже), умрет с тобой, если тебя убьют насильственно (самоубийство тоже считается), вы сможете разговоривать мысленно, чувствовать эмоции друг друга, он будет тебя защищать...

-Эмоции?— я только сейчас понял, что чувствую, что эльф меня ненавидит. Ну-ну, а то я раньше об этом не подозревал.

-Угу. Ладно, удачи.

-Ты меня ненавидишь. За что? Я тебя спас, просто взял за это плату. Умеренную, кстати.

-Ты что, не понимаешь, что это позор для эльфа служить смертному!

-Если дело только в этом, светлый, то могу тебя утешить, я не смертный. Ну, от старости умереть мне не грозит,— о, только ради этого момента стоило его терпеть!

-Ты обманул меня!— обреченность, нанависть и обида.

-Ты не спрашивал, я не врал.

-Вот как. Тогда к какой расе ты принадлежишь?— я улыбнулся. Действительно, к какой?

-Я не совсем эльф, но и не полукровка... Мой истинный облик, кстати,— я вернулся к своему обычному виду — не дроу, а наиболее приближенному к человеческому — бледная кожа, клыки, красные глаза и черные волосы. Чувствовалось удивление светлого.

-Когда-нибудь я тебе все расскажу... Когда ты перестанешь меня ненавидеть. Иди, позавтракай. Хотя погоди, иллюзию на тебя наложу,— заодно и сам приму человеческий облик.

-Зачем ты это делаешь?

-Ну, мне же не нужен дохлый эльф. Хотя хороший светлый — мертвый светлый, по моему скромному мнению, на тебя это не распространяется. Иди уже,— я посмотрел на него почти добродушно. Вот я и обзавелся домашним эльфом! Интересно, а пирожки он печь умеет? Надо будет поинтересоваться при случае.

Да, теперь можно наряжаться в Санта-Клауса — эльф у меня есть!

Я вышел на улицу — надо пройтись по магазинам. Точнее, по лавкам. А еще точнее — зайти к портному, чтобы снял мерки и заказать ему пару-тройку светлых костюмов а ля кимоно — я уже спросил у трактирщика, где можно найти хорошего модельера.

Я шел, с интересом рассматривая людей вокруг (именно людей — в Танире остальных рас не любят). Стайка чумазых детей облепила какого-то добродушного на вид толстяка и клянчит у него деньги. Уверен, что бы он им не сказал, денег толстяк лишится. Две миловидные девушки робко семенят по краю довольно-таки широкой улицы, тихонько переговариваясь между собой. Троица не совсем трезвых амбалов разговаривают на вечную тему "Ты меня уважаешь?". С утра и уже бухие? Мерзость. От всех троих разит убойной смесью чеснока, дешевого алкоголя и застарелого пота. О нет, они направляются в ту же сторону, что и я! Повезло, нечего сказать.

-Девкам нравятся такие, как я!— "могуч, пахуч и волосат". Как говорила с иронией моя сестра "настоя-а-ащий мущина, не то, что некоторые", при этом поглядывая на меня, с присущей ей тонкостью намекая на то, что "некоторые", это как раз я. Ну, если чтобы быть настоящим мужчиной в глазах Лины, мне надо так же "приятно" пахнуть, приклеить волосы на грудь, ноги, в нос, уши и т.д. и т.п., то я лучше останусь, как есть. Ну да, натуральные блондины волосатостью не страдают. Тем более, что "косую сажень в плечах" мне уже никак не исправить, точнее, как раз отсутствие этой самой "косой сажени".

Вот просто, ради интереса, он у "девок" спрашивал? Может, портовым шлюхам и нравится запах перегара, но еще более вероятно то, что они уже просто привыкли.

За этими мыслями, я и не заметил, что меня окликнули.

-Дэвушка, можна с вами познакомиться?— акцент и небритая рожа "галантного ухажера" ясно показывали откуда сей индивид родом. Нда, назвать меня девушкой?! Сейчас я ему устрою похороны с симфоническим оркестром и скорбящими родственниками, почему-то радостно кричащими "Горько!" (ну, спутали, с кем не бывает?). Проблема, "Горько!" в этом мире не кричат... Ничего, еще что-нибудь придумаю. А если нет, то просто сниму шкурку — человеческая кожа для некромантии иногда бывает нужна.

Но надо ему что-нибудь ответить. Или сразу убить? Нет, все-таки отвечу — может, будет веселее. Ну а хочется ему меня "дэвушкой" считать — пожалуйста! Только вот девушки с подобными ему обезьяноподобными обычно не знакомятся, но зачем разочаровывать несчастного в последние минуты его никчемной жизни? Хотя с чего мне его жалеть? Нет, определенно, пагубное влияние светлого сказывается (ну и что, что я с ним едва парой фраз перекинулся — сам факт!). Жестче надо быть, жестче!

-Ты это мне, красавец?— да-да, повадки именно что портовой шлюхи. Ну и что, что тон издевательский — они сейчас под градусом, не заметят. Раз то, что я немножко другого пола, не заметили.

-Составишь нам компанию? Развлечешься, а то уж больно вид у тебя скучающий,— третий прорезался. Интиллигент, мать его. А вот про "скучающий вид" он, пожалуй, прав. Но, может, медленное убийство некой троицы недоумков меня несколько развлечет?

-Пойдемте за мной, я знаю отличное местечко. Тихое, там нам никто не помешает,— я свернул в переулок под довольный гогот недоразвитых. Через пять минут (а я еще и садист, ко всему прочему, как оказалось!), в живых остался только "интеллигент", который до этого, парализованный заклинанием, лишь молча наблюдал за гибелью товарищей, я частично снял блокировку и позволил ему говорить. К моему удивлению, он не стал ни молить о прощении, ни проклинать меня, желая "всех благ", ни даже пытаться освободиться. Его взгляд оставался абсолютно равнодушным, в нем мелькала разве что некоторая досада.

-Не стоит меня убивать. Тебе будут мстить,— и это гопник тоже произнес с полнейшим равнодушием. А, кстати, алкоголь похоже, уже выветрился!

-И кто? Таких, как эти,— я с презрением кивнул на два трупа,— не боюсь.

-Я из Гильдии Теней,— если это правда, то действительно не стоит его трогать. К чему мне проблемы?

-Почему я должен тебе верить?— скептический взгляд на гопника.

-Татуировка на предплечье,— насколько я знаю, она проявляется только тогда, когда этого хочет ее хозяин, ее невозможно подделать и по ней Тени чувствуют друг друга. Уж не знаю, как.

Я подошел ближе и посмотрел на предплечье. Не врет. Руку лжегопника местного разлива обвивала дикая кошка с огромными клыками, а снизу была небольшая руна "тень" древнего языка темных. Красиво.

-Почему тогда ты меня не убил?— я искренне недоумевал. Почему? Если мужик правда тень, то для него это не составило бы особого труда. Не понимаю.

-А зачем? Этих,— он брезгливо покосился на тела гопников,— все равно, рано или поздно, убили бы. К тому же они тебя оскорбили, ты всего лишь мстил.

-Всех убивают, рано или поздно,— я задумчиво смотрел на киллера, нейтрализуя собственную магию. Возможно, это ловушка, но что я могу сделать?

-Ты прав. Но их я бы все равно убил сам, ты всего лишь сделал за меня грязную работу. Куда ты сейчас?

-К портному.

-Ааа. Я тоже. Пора бы уже сменить одежду и помыться, все равно задание выполнено и этот маскарад больше не понадобится,— я кивнул и направился к выходу из тупика, предварительно испепелив трупы (не совсем испепелив, просто использовал недавно выученное некромантское заклинание тления) Хорошо, у меня резерв маны большой, а то остался бы беззащитным, хотя, по сравнению с тенью, и так практически беззащитен.