Помощник демиурга

-Купался,— я улыбнулся.

-Арман пришел, а тебя все нет и нет... Я думала, ты утонул!— Дрю считает меня таким неудачником? Нда...

-Почему ты такой довольный?— наивная девочка. Ну ладно, она ж знахарку изображает, ей положено...

-Тебе все подробно рассказать?— ехидно поинтересовался я, сладко улыбаясь,— и вообще меня тут кормить собираются?

-Да, сейчас... Вот, мы тебе оставили. Ну, рассказывай!

-Я плавал, размышлял о своей несчастной судьбе, потом почувствовал, что меня кто-то обнял за талию... Обернулся, это была прекрасная обнаженная нимфа, мы...

-Мы все поняли!— как эльфийка возмущена... Как будто мы с ней сорок лет женаты, жили в любви и согласии, а тут я стал, хм... Налево ходить. Не понял, как ее то это касается? Моя личная жизнь с ее НЕ ПЕРЕСЕКАЮТСЯ!

-Дрю, ты ведь просила подробно... Извини, но ты еще мала... Сколько тебе лет? Восемнадцать есть?

-Да! Но все равно не рассказывай.

Арман на меня смотрит завистливо и возмущенно... Дурак. Привычно понаставив защитных заклинаний, я, свернувшись калачиком, улегся спать. Вот и закончился очередной день, что ждет меня дальше? Радость или судьба опять отвесит пинка? Остается только надеяться на лучшее.

* * *

Лорииль.

Я наконец-то искупалась! Вот он, момент, которого я так долго ждала! Ну ладно, не долго... Но ведь ждала! И вообще, я хочу есть! Скоро там ужин будет? О, вот и человек вернулся. А где Даниэль? Загадочная, кстати, личность! В смысле Даниэль. Мы о нем знаем лишь то, что сказал он сам и то, что он хорошо учится. Даже отлично! Ну и еще, что темный параноик. Кстати, почему? Не просто же так, значит, у него есть причины чего-то опасаться? Хм, с такой стороны я еще к этому не подходила... Действительно странный парень. И он точно не человек, ну или полукровка... В чем лично я сомневаюсь. Слишком уж красив! Хотя не спорю, некоторые люди из аристократов тоже бывают симпатичными... Может, это как раз такой случай? А как тогда его ночное зрение, реакция? Вот именно. Хотя это можно списать на магию... Нет. Кроме того, его манеры. И ведет он себя странно, хотя это и имеет определенную логику. Еще темный крайне чистоплотен... И умен. Нет, не может он быть человеком, хотя бы потому, что относится к людям, как к низшим расам... Но и к эльфам! Хотя плакал, когда погибла Аксантэль, а раньше не проявлял к ней особого внимания... То есть, все знают, что она его любила, но он почти не обращал на это внимания... Она и на практику-то напросилась вместе с ним! Да, только из-за него она сюда и поехала. Прежде Ксанта НИКОГДА так не унижалась перед кем бы то ни было! НИ-КОГ-ДА! Холодная красавица, даже для эльфов, занимавшая не последнее место в своем Доме, отказавшая многим благородным эльфам, начинает вести себя, как человеческая дурочка! Магия? Но это невозможно! А как еще объяснить? Великой любовью? К полукровке? Ха! Согласна, это не обычный полукровка, но все же... Кстати, где он? Уже прошло много времени!

Через четыре часа.

Мы сидим у костра и волнуемся. Ну куда он мог подеваться? Может, пойти, его поискать? Но если он в беде, то мы ничего не сможем сделать — признаю, темный в магии куда сильнее даже меня, что уж говорить о людях...

Там, кажется, кто-то идет! Я насторожилась, но Дрю с Арманом даже ничего и не услышали! Через полминуты, на поляну зашел чем-то очень доволный Даниэль, с мечтательной улыбкой на губах. Кажется, я начинаю понимать... Вот ведь сволочь! Извращенец! Я возмущенно отвернулась, когда этот... этот потряс мокрой головой. Только сейчас его и заметили люди... Нда, кажется, я начинаю понимать паранойю темного... С этими на нас может напасть кто угодно, они даже ничего не заметят!

* * *

Госпожа темных земель.

Я сидела за столом, перебирая бумаги. Как же мне все это надоело! Я хочу пожить в свое удовольствие, да только кто полволит? Обладая неограниченной властью я не могу даже... Да ничего не могу! И сколько мои агенты не искали бы мне преемника, все равно найти такого не получится. Я еще не нашла ни одного, кто бы соответствовал моим требованиям хотя бы процентов на пятьдесят.

Я вспоминала свои мысли полугодовой давности— да память у меня идеальная. Как и все остальное— получив демоническую силу от прошлого Господина, я стала почти всемогуща. Почти. Глупенькая, я не понимала тогда, что приобретя неограниченную власть и могущество, я приобретаю множество обязанностей. Ничего. Сейчас я наконец-то нашла себе преемника и смогу уйти. Я устала жить. Устала от всех этих предательств, бесконечных заговоров и слепой ненависти светлых. Конечно, и среди светлых попадаются исключения, да только Он не из их числа... Владыка эльфийского леса. Когда же я увидела его впервые? Лет четыреста назад, когда Он приехал сюда в составе посольства. Тогда Он был всего лишь послом, а сейчас— Владыка. Какая ненависть горела в его изумрудных глазах! Помнится, из-за этого я и обратила на него свое внимание. Да, Он не скрывал своих настоящих эмоций, в отличие от остальных послов... Тогда я посмеялась над ним. После, развлечения ради, попробовала подглядывать за ним в зеркало... С тех пор это стало привычкой. Когда Он стал Владыкой, я искренне радовалась — кто бы мог подумать, какая ирония судьбы! Всесильная Темная Госпожа, влюбилась, как простая девчонка, в единственного, кто никогда не ответит на мои чувства... Он сильно изменился с тех пор. Стал умнее, хитрее, жестче. И я поменялась. Да только эта детская любовь до сих пор живет в моем сердце. А потом Он женился на какой-то пустоголовой эльфийке. Правда, Он ее не любит, но... Я бы все отдала, лишь бы оказаться на ее месте... Даже если бы он молча принимал мою любовь, не отвечая! Хватит. О чем я думаю? Зачем так унижаться? Я, Госпожа Темных земель, и такие мысли... Да только я уже пыталась не раз забыть о Нем, но это не помогало. Но я наконец-то нашла себе преемника, он прошел все испытания. Осталось лишь немного подождать, пока мальчик подрастет и влиять на его развитие... Да. Удивительно, правда, что на Светлых землях, у этих ханжей, есть магическая Академия с темным отделением! Что для меня еще полсотни лет? Подожду. Может, хватит даже пару десятков — мальчик развивается быстро. Умный ребенок. Правда, для проверки пришлось поломать несколько его игрушек и он был немного опечален этим фактом, но ничего, у него будет интересная судьба и мальчик найдет себе еще развлечений. Конечно, пока он недостаточно властолюбив, но уже довольно тщеславен, на этом я и буду играть. Он мне уже очень нравится, я сделаю его своим сыном. Да, мой избалованный сынок. Темный принц.

* * *

Даниэль.

Остался последний день, последний день мучений. Скоро я смогу спать на мягкой постели, одеваться в идеально чистую и выглаженную одежду и мягкие дроуские полусапожки. Как же я соскучился по нормальной жизни! Сегодня к вечеру мы уже будем в городе! Конечно, Лорииль кривится, что это будет грязный человеческий городишко, но... По сравнению даже с современными земными городами, не говоря уж о средневековых, здешние поселения просто образец чистоты! Конечно, магией— то! А вообще, если для нее это 'грязно', то хотелось бы мне побывать у эльфов... Ладно, вот выполню Дэново задание, приму образ какого-нибудь ушастого, вот и съезжу в их Вековечный лес... Угу, турист, тоже мне, недоделанный... Мимикрирую под эльфа, фотоаппарат в зубы, рюкзак за спиной и поехали! Мечты, мечты... Что-то у меня боооольшие сомнения в том, смогу ли я справиться с этим несчастным божком.

-Даниэль? Ты идешь?— Лорииль. Мы решили, раз уж и так потеряли нескольких одноклассников, больше не разделяться. А Арман и Дрю навязались с нами— им, типа, так безопаснее! Кто бы сомневался! Конечно, безопаснее. А за охрану нам кто-нибудь платить будет? Вот именно... Это я, то есть, просто так, из альтруизма, им помогаю, да?

-ДАНИЭЛЬ!— ну и зачем так орать? Я все прекрасно слышу! Ну, задумался слегка, с кем не бывает? Ах да, простите, с Арманом не бывает, просто он думать не умеет...

-Да иду я, иду! Чего еще?— недовольно буркнул я.

-Поторопись. Или это не ты мечтал о ванной, нормальной еде и чистой одежде?— ехидно спросила Дрю. Эх, вот сегодня приведу себя в порядок, а завтра надо будет связаться с Академией, сообщить им обо всем, потом пойти к нашему куратору, то есть к официальному городскому магу, который отметит то, что мы прибыли и даст задание. Опять, небось, кладбище какое упокаивать... А то ведь некромантов очень и очень мало— вот каких-нибудь элементалистов— куда ни плюнь, а нас, темных магов... Хотя на темной стороне их больше. Но не намного— слишком мало рождаются с темным даром. Зато мы, черные, намного сильнее светлых. Иначе б они давно нас всех истребили... А, ладно, ну их... Кажется, мы уже пришли!

Хммм... И ЭТО самый лучший трактир в городе? Вот это? Нда. Чего-то я, похоже, не догоняю... Разве это не сарай? А, это конюшня, а трактир там и подошли мы не с той стороны! Тогда совсем другое дело, чего ж раньше-то не предупредили? А то ведь и умереть мог, от потрясения... Такой, знаете ли, шок... Ну и ничего себе название 'Пьяный ежик'! Был бы у меня трактир, я б тоже так его назвал— красиво, а главное— благородно!

-Еж— птица гордая, пока не пнешь-не полетит!— припомнил я фразочку из своего мира, ошарашенно разглядывая вывеску, уже успев зайти 'с той стороны'. Мы вошли в здание— на входе стояло двое вышибал, которые даже и не подумали нас задержать— попробовали бы! Я, такой типа крутой, скоро к местному королю дверь ногой открывать буду, правда охранники еще об этом не знают, да и король тоже, ну ничего, прорвемся! Где наша не пропадала? Да, вообще-то нигде не пропадала. Но это мы еще устроим— в смысле не пропадание, как раз наоборот... Вот болин, опять о каких-то глупаостях размышляю, вместо того, чтоб еду заказывать— пока я витал в облаках, мы успели сесть за столик, я— у стенки, как всегда. Нда... Это, вроде, для дворян трактир? А почему на меня так все пялятся? А, плащ. Ну тогда все ясно, ведь по народным суевериям, грозный некромант должен быть не смазливым парнишкой с мечтательным выражением лица, а стариканом в черном плаще с капюшоном, натянутым так, чтоб лица видно не было (пробовал я так ходить, в смысле капюшон натягивать— неудобно, сползает и не видно ничего), с посохом, который держат узловатые пальцы с желтыми поломанными ногтями. Еще от меня вонять должно трупами... Ничего не забыл? Ну, кроме налитых кровью глаз, которые должно быть иногда видно из под капюшона. Так вот, я по этому стандарту ну НИКАК не подхожу! Скорее уж, дворянчик какой избалованный, вот только глаза красные— ну так дроу-полукровка... Нда. Как-то даже не удобно, морок, может, наложить? А то ведь всю репутацию коллегам испорчу... Официантка повернулась ко мне, я заказал какое-то блюдо с таинственным названием, но которое мне напомнило чем-то названия из моего мира, салат, легкое эльфийское вино и пирожных. Служанка на меня как-то странно посмотрела, но ничего не сказала... Ну да, я ж злобный некромансер, должен был потребовать свежего мяса с кровью, а не пирожных... Ну уж извините! А уж пожирать с жадностью, хватая еду грязными руками и при этом чавкать— даже если б я захотел так себя вести (что вызывает у меня бооольшие сомнения, это ж как надо головой удариться?), то вряд ли бы смог. А потому, вымыв руки заклинанием, я принялся аккуратно есть, подцепляя еду маленькими кусочками и тщательно жуя. Некоторое врямя на меня смотрели все посетители (естественно, делая вид, будто то бы смотрят не на меня и вообще их тут не сидело), но потом, не найдя для себя ничего интересного в моем поглощении пищи, вновь вернулись к своим делам и прерванным разговорам. Когда, наконец-то принесли десерт, а эльфийка и остальные мои спутники разошлись по комнатам, ко мне за столик подсела молодая аристократка — симпатичная девушка чуть старше меня на вид, с надменным выражением лица. Вспомнив затребованную у Дэна информацию по высшему свету (благо с моей нынешней памятью запомнить все не было проблемой), я сообразил, что это дочь графа фон Тиний, виконтесса Айзель. Я, внешне не отвлекаясь от пирожных, припоминал собранную демиургом информацию по ней— надменная, властная, вспыльчивая особа. Больше, вроде, ничего интересного... Ладно, чего она там хотела? Я поднял голову и посмотрел на нее, она нервно сглотнула.

-Я бы хотела поговорить с Вами... — она замялась, намекая, чтоб я назвал свое имя. Или она не подготовилась к нашему разговору, или старается убедить в этом меня...

-Я Вас слушаю, виконтесса,— девушка несколько напугалась моей осведомленности...

-Откуда Вы...— она замялась.

-Да?

-Откуда Вам известен мой титул?

-И имя тоже. А также много чего еще— ушел от прямого ответа. Не хватало еще раскрывать все свои источники информации— как же!

-Что ж,— быстро оправилась!, в любом случае у меня к Вам есть предложение,— от которого я не смогу отказаться? Ну-ну... Мечтай!

-Я слушаю,— сотворив купол тишины, внимательно посмотрел на нее.

-Вы ведь некромант, верно?

-Исключительно верный вывод. Как Вы догадались?— все так же серьезно спросил я. Айзэль побледнела от злости, поняв, что я издеваюсь. Действительно, как она догадалась? Между прочим, малефики, ведьмаки и демонологи тоже в черных плащах ходят. Правда, об этом мало кто знает — для всех любой черный маг— некромант. Хоть каждый некромант — черный маг, но не каждый черный маг— некромант! Вот.

-У меня есть предложение о сотрудничестве... Вернее, заказ.

-Почему Вы не обратились с этим к Лунной гильдии?— да, здесь организованная преступность. Лунная гильдия— это клан убийц и воров, они берутся за любые заказы и всегда их выполняют, правда стоит это далеко не дешево, так что часто нанимают простых разбойников. В гильдии же только профессионалы высшего класса, которые гарантированно не подведут.

-Это не убийство и не кража. Мне нужно... — она замялась.

-Что?— терпеливо спросил я.

-Вызвать демона!— о, это я могу! Конечно, стоить ей будут мои услуги прилично, но, думаю, она к этому готова.

-Зачем?— мне же надо знать, какого демона ей понадобилось вызывать демона? Вот именно. Кроме того, которого из них-то? В зависимости от этого и плата будет соответствующей.

Ох, она опять молчит. Не понял, мне что, любого вызывать? Ей нужен инкуб, а я ей демона алчности вызову, так, что ли? Не, это не дело...

-Либо Вы рассказываете мне все, либо я ухожу.

-Хорошо. Я хочу приворожить герцога!— нет, и для ЭТОГО ей понадобился демон? Нда... Это и я могу сделать, безо всякого демона, правда магия это запрещенная, и, вроде как, этот секрет утерян, ну так и демона призывать, это вам не пряники со стола таскать! Хотя демонологи же есть? Правда, они скорее экзорцисты, но... Ладно, я, пожалуй, и душу ее заберу (авось пригодится), и плату стребую, а демона какого-нибудь слабенького вызову, договорюсь с ним заранее... Или вообще иллюзию качественную наложу— кто знает? Ох, ну что за дура?

-Какого герцога?— есть у меня подозрение, что старшего братца Армана, нынешнего герцога Рейнского. Никак, в королевы метит!