Я шел впереди наемника. Кто-то скажет "Зачем ты повораиваешься к нему спиной, он же может тебя убить!", но это все глупости. Если бы он хотел меня убить, то сделал бы это уже давно, так что открытая спина скорее показывает мое ему доверие, чем является реальным риском. Ну, хоть я и параноик... я умный параноик!

Интересно, как там Леголас? Понятно, что сбежать он не пытается — клятва все равно не даст ему это сделать... Забавно, как различется мнение о событиях этой ночи — мое и его: я уверен, что спас светлого, а он считает, что обманул и чуть ли не рабом своим на веки вечные сделал. Если так, то можно расценивать это, как то, что я его "приручил"? А мы в ответе за тех, кого приручили — коронная фраза де Сент-Экзюпери. Чушь, конечно. Что, Лас, скотина бессловесная, что ли? Да вроде нет... Хотя... особо разговорчивым его не назовешь. Ну да мне, если честно, без разницы. Я сюда, в конце-то концов, развлекаться приехал! Интересно, а как на самом деле зовут светленького? Хоть я им оказался не смертным, имени своего он мне так и не сообщил. Может, просто потому, что оазговора об этом не зашло — все больше выясняли, какая я сволочь. Ну, сволочь, ну и что? Это только мое дело.

"-Вы подлый трус и негодяй, я вызываю Вас на дуэль!

-Я не приду.

-Почему?

-Потому что я подлый трус и негодяй!"

К чему бы это? Почему-то мне иногда кажется, что моя голова, точнее мой мозг, похож на очень захламленную кладовку — куча всего, ценного, не очень и даже очень не, но найти там что-либо в нужный момент — весьма проблематично.

Странные ко мне мысли приходят. С ума схожу потихоньку, что ли? Ну, даже если и так, то значит, волновать меня это определенно не будет, так что какая разница?

Не получается у меня пока нормально развлекаться — бордели я не люблю, потому как платная любовь меня унижает (по моему мнению) — все то же самое я могу получить бесплатно, исключительно на своем обаянии, ну и чуточке ментальных чар. Какие тут еще развлечения? Книг по магии здесь нет — все это заменяет религия! Интересно, кстати, было бы зайти в храм Создателя. Или это будет "сунуть голову в пасть голодного льва"?

-Дэн, а в храмах смогут определить то, что я маг?

-Маловероятно. Разве что в центральном.

-А то, что не совсем человек, вернее совсем не?

-Неа.

-Там мне может грозить опасность?

-Разве что на плитках поскользнешься, или метеорит на голову упадет.

-Да, значит, риск нешуточный,— чуть обиженно протянул я. С ним серьезно, а он издевается!

-Между прочим, я всего лишь перенял это у тебя!— Вот! Такое позволено только мне! Зараза, просил же его, мысли читать только те, что передаю ему. Эх. Зарекалась свинья в грязи валяться...

-Сам свинья!

-А не надо было мысли читать!

-Я демиург, мне положено!

-На что положено?

-Ну ладно-ладно, не буду я мысли твои читать. Все равно неинтересно, да ничего умного там и нет,— кто бы говорил! Тоже мне, умник выискался. Но развлечений нормальных, кстати, я тут так и не нашел. С принцессой переспать, что ли? Хотя она все-таки принцесса, а у них тут в Танаре правила морали строгие. Нет, если я захочу ее соблазнить, то она-то будет как раз-таки за, но так ли мне оно надо? Увы, человеческие девушки в этом мире, насколько я понял, об эпиляции не слышали, или же считают это противоестественным и вообще излишеством. Нет, в Литании (страна, где Ллитэ, город с Академией магии), и человеческие девушки весьма привлекательны (особенно по сравнению с религиозной страной) — там в салонах красоты могут магией нарастить ресницы, сделать что-нибудь с волосами (не в смысле побрить налысо, хотя и это тоже, но, например заставить их расти гуще), исправить форму носа, губ и т.д., другое дело, что все это — удовольствия весьма и весьма дорогие (и болезненные, а некоторые даже опасные, потому не каждая, способная это оплатить, решается), но все же... Да и стандарты красоты в Танаре своеобразные — здесь котируется выше всего "невинный" образ — светлые волосы, голубые глаза и т.д. Это женщины. Мужчины же должны быть "мужественными", сильными и, насколько я понимаю, обделенными интеллектом. Варвары. Ах да, выше всего здесь ценится "честь", т.е. держать слово (данное даже без магии!), благородство, и все в том же духе — стандарты дремучего (в смысле раннего) средневековья на Земле. Ну ладно, мне-то какое дело?

Из раздумий меня вывел вопрос Тени:

-Ты маг, верно?— как он догадался? (Если кто не понял, то это был сарказм. Надеюсь, что такое сарказм, объяснять не надо?)

-Угу,— последовал глубокомысленный ответ на умный вопрос. Хотя я не совсем маг. Так, первокурсник... Нет, сокурсников-то я своих победить смогу, но вот тех, кто старше (если только сам и честными-благородными способами), то нет. Ну а если вывести из строя до дуэли, то вполне... Хотя, если судить по той же хваленой справедливости, кою большинство так лицемерно поддерживает, то разве может старшекурсник вызывать первокурсника? Вот именно. Заведомо ясно, кто победит. А потому действовать надо тоньше, умнее, хитрее... Да, в конце концов, подлее!

-Тогда что ты тут делаешь?— мне ему все прям так раз и выложить? Как на исповеди, да? Ну-ну. Хотя врать не стоит. Если он киллер высокого ранга, то вполне может отличать правду от лжи.

-Развлекаюсь,— а ведь и не соврал!

-Ну-ну. Вместе со святошами, да?— а разве нет?

-Они добавляют моим каникулам пикантности,— думаете, это оговорка? Типа вот дурак, все и разболтал, да? Надеюсь, он думает также.

-Каникулам?— повелся. Нельзя, чтобы он считал меня хоть чуть-чуть опасным для себя.

-Я только первый курс окончил, Воды, ну и Некромантии,— и снова не соврал. Только акценты расставил иначе, и недоговорил.

-Понятно,— с чуть заметным разочарованием протянул наемник.

-А что?

-Да нет, просто спросил. Мы уже пришли, кстати,— я заметил, но пусть лучше считает меня растяпой. Думаю, его мнение обо мне еще можно изменить...

-Ой, точно!

Мы зашли в небольшой аккуратный домик с вывеской в виде платья и брюк. Хм, а рубашки тут не продают?

С нас сняла мерки не особо симпатичная, зато красиво одетая девица, спросила о наших пожеланиях (я попросил чего-нибудь светлых тонов, летящих силуэтов, а наемник положился на ее вкус), после чего нам сказали приходить послезавтра и мы попрощались. И с Тенью тоже — тот свернул в один из темных переулков и исчез из виду. Уф. Но расслябляться все равно не стоит.

Я направился обратно.

Придя в трактир, в котором я и остановился, я увидел эльфа. В общем зале, конечно же, под личиной, но...

Короче говоря, он банально пьянствовал. И, похоже, был уже хорошенько под градусом — сколько же он выпил? Эльфы пьянеют медленней. С ним за столом сидела компания наемников... Опять наемники. Сколько можно?

-Выпьем за то, чтобы вино не кончалось!— о, Господи! Как же его оттуда забрать-то? Не хватало мне еще эльфа-алкоголика!

-Ты! Как же я тебя ненавижу!— он меня заметил. Ну все, сейчас я ему устрою! Будет знать, как пьянствовать (нет, не без меня) без моего разрешения! Зря я, наверно, отключился от его эмоций...

Собутыльники Леголаса, как по команде, обернулись ко мне.

Нет, магией пользоваться нельзя. Ладно-ладно, тогда... Пойду-ка я, а проклятие на Ласа наложу из своего номера.

Я прошел к лестнице и поднялся в свою комнату. И потребовал, через клятву, чтоб он поднялся сюда. А уж проклятье пыток наложить — от меня не убудет... Жалко мне, что ли?

Светлый зашел в комнату и с ненавистью глянул на меня. Все, сейчас будем трезветь экстремальными методами! Он покорчился немного на полу, и я снял проклятье.

-Больно?— с видимым сочувствием спросил я. Нет, я не садист, мне просто пофигу... Ну, так не всем же быть ангелами во плоти!

-А ты как думаешь?

-Думаю, что да. На сам ом деле прошло всего две минуты. Хочешь повторения?— где хваленая эльфийская выдержка, а?

-Нет.

-Протрезвел?

-Да,— я ж говорил, что красноречием он не страдает!

-Теперь объясни, какого черта ты тут устроил? Запомни, алкоголик, это последний день, когда ты пил спиртное.

-Я не алкоголик.

-Разве?— я скептически посмотрел на него, приподняв одну бровь. Главное, его не сломать... Или наоборот, сломать?

-Расскажи о себе,— мирно попросил я. Эльф слегка ошалел от такого поворота разговора.

-Нет,— но, тем не менее, несмотря на все "ошалелость", быстро пришел в себя. Ну-ну.

-Или я просто посмотрю у тебя в мыслях... И, предупреждая твой вопрос: да, я практикую запрещенную ментальную магию,— Лас слегка побледнел. Так, все-таки, где он посеял свою эльфийскую невозмутимость, а?

-Хорошо,— это он мне типа одолжение сделал?— я расскажу. Я светлый эльф, из дома Лета. Но мои эльфийские родственнички меня продали в рабство. Церковникам. А я сбежал. Потом оказался в рабстве у тебя,— он грустно улыбнулся. Я сейчас должен всплакнуть, да? Ну, типа, от жалости? И, конечно же, сразу снять с него клятву... после чего жить долго и счастливо минуты так две. Если, конечно, добренький светленький не захочет меня попытать. Угу, щас!

-Зачем тебя продали?

-Обменяли на важного для Дома эльфа, плененного людьми. А меня должны были принести в жертву, но я, как видишь, умудрился сбежать. Меня ранили, и долго бы я не смог убегать, так что залез в окно.

-И попал ко мне. Тебе повезло.

-Чем?— опять грустная улыбка.

-Они бы тебя нашли сразу же, попади ты в любое другое место. Мои заклинания защиты тебя прикрыли. И потому "поиском" тебя нащупать не смогли.

-Понятно.

-И, к тому же, я потребовал вполне нормальную плату — я тебя не унижаю, не мучаю, не роюсь в твоих мыслях, не принуждаю к чему-либо. Но ты меня ненавидишь. Мне нужен всего лишь полностью преданный мне эльф, и все! Я должен быть уверен, что ты не ударишь мне в спину, не попытаешься меня убить, например, подсыпав яду...

-Зачем?

-Ты светлый. Но светлые тебя предали, так?— я не стал отвечать на его вопрос.

-Да.

-Так почему бы тебе не перейти на сторону темных? Мы не настолько ужасны, как вам описывают.

-Ты склоняешь меня к предательству. Но чем я буду лучше тех, кто предал меня?

-Ты сможешь отомстить. Это будет всего лишь месть... Да и кто сказал, что это будет предательство? Они отреклись от тебя, теперь ты волен поступать так, как хочешь того сам!— весьма иллюзорный выбор... Все давно решено, и не им.

-Меня связывает клятва. Данная тебе!

-Она не сильно-то тебя ограничивает. Твои обязанности — просто защищать меня.

-Я стану темным,— Лас осознал, что возможности отказаться у него, все равно нет... Если он согласится, то выглядеть это будет как будто добровольно, и обращаться я с ним буду соответствующе — по-хорошему, а в случае отказа... Придется по-плохому.

Я довольно улыбнулся.

-Ты так и не сказал мне свое имя,— почему-то я думаю, что уже пора... хотя, если честно, то какая мне разница?

-Я перешел на другую сторону, то имя дали мне предавшие меня... Я возьму себе новое. Ты называл меня "Леголас"? Вот так теперь меня и зовут,— если бы я что-то сейчас ел, то точно бы поперхнулся. Толкиенист недоделанный

Но, странное у этого эльфа поведение: сначала умоляет, потом угрожает, потом напивается, потом соглашается на... да на все соглашается!

А ведь он далеко не дурак — принял имя, данное ему мной, как бы признавая, что я его хозяин и показывая покорность... Нет, не могу ничего понять! Как такое вообще может быть? Абсолютно разное поведение.

-А то, что оно не совсем эльфийское, тебя не смущает?

-Я все решил,— о как! Он уже "все решил"! А то, что окончания "-эль" нет, это ерунда, да? Или, в крайнем случае, Леголасиэлем будет? Ну ладно, какая мне-то разница? Хоть Навуходоносором или Гильгамешем может назваться — мне все равно!

-Ну что ж, Леголас... Думаю, можно теперь рассказать тебе кое-что обо мне. Хотя ненавидеть ты меня еще не перестал,— я поведал бывшему светленькому о своей жизни в этом мире — о том, что я иномирянин (или иномирец?) ему знать пока не следует. Пускай думает, будто бы Госпожа правда моя мать, но воспитывался я у благопристойной семейной четы пожилых эльфов, как якобы их сын... ну и все такое. Уши у него длинные, много лапши поместится, да еще кончики свободными останутся.

А могу ли я быть уверен, что клятву обойти невозможно? Можно ли навредить мне, уверив клятву, что это "для моего же блага"? Сомнения... Нет, Ласу я доверять не могу. Определенно нет. К чему глупый риск? Параноики живут дольше, а, учитывая, что жить я собрался, как минимум, пару-тройку тысячелетий, то рисковать мне нельзя.

-Ты будешь диктатором. Жестоким самодуром, тираном, которого подданные будут ненавидеть,— фыркнул эльф. Он обо мне такого плохого мнения?

-Нет. Народ меня будет любить...

-Ты хочешь сказать, что ты будешь любить свою страну, и потому все будут любить тебя?— Лас с иронией улыбнулся.

-Нет. Я хотел сказать только то, что сказал. А я не говорил, что буду любить страну, или народ... Какая ерунда. Просто мне ни к чему восстания. А потому править стану мудро и справедливо, а тех, кто будет утверждать обратное — казнить! В тайне, или же сказав, что их заслали светлые.

-Вот как... Но как раз это несправедливо! А как же свобода слова, что так среди вас, темных, прославляется?

-Свобода слова? Ну, разве что, на словах... На деле же — жесткая цензура. И знаешь, твои призывы к справедливости меня забавляют. Скажешь, здесь, у вас, светленьких — царит справедливость? Ну да, как же! А костры инквизиции? А ваша светлоэльфийская визитная карточка — лицемерие?— я деланно лениво поднял взгляд от своих ногтей на белобрысого эльфа. Тот даже раскраснелся от возмущения. Нет, что-то с ним не то — не может взрослый нормальный эльф вести себя подобным образом!

-Думаю, не стоит продолжать этот бессмысленный разговор — все равно каждый из нас останется при своем мнении, разве нет? Ты лучше мне вот что расскажи — сколько тебе лет?

-Около двадцати,— с явной неохотой буркнул Лас и с вызовом на меня посмотрел. Я хихикнул.

-А я-то думал тебе... ну, лет тридцать точно! Я рад, что ты мой ровесник.

-А я думал, ты намного старше меня.

-Ууу,— я глубокомысленно покивал. Сегодня вечером, точнее, ночью, надо будет встретиться с принцессой — амулет забрать. А перед этим нужно будет внушить, чтоб она мне его принесла.

А что потом? Может, попутешествовать? Ну, должны же тут быть какие-нибудь курорты! Чтоб пляж, море, пальмы, негритянки, в конце концов...

Как вспомню отдыхи на море, так вздрогну, если честно. Это у нормальных людей солнышко, пляж, золотистый (в крайнем случае — шоколадный) загар, а у меня... Я, из-за светлой кожи, не загораю, а становлюсь похожим на индейца. Тоже мне, вождь краснокожих недоделанный! А как вся это прелесть чешется и болит... Умные люди скажут "А как же крем от загара?" Ну да, крем. Во-первых, кремом мазаться не люблю. Во-вторых, если мало — не помогает, а если много — то липнет песок, полотенце, волосы... И ведь ни у отца, ни у сестры, ни у матери таких проблем не было! Что уж тут говорить о курортных романах и пляжном волейболе... Спросите, всегда ли я так мучался? Нет. Так — не всегда. В Индии, я съел в местной кафешке какую-то вкусную дрянь, и отравился. Сидел (ладно, громко сказано — на самом деле, стоял на коленях перед унитазом, но не буду же я об этом вспоминать?) в отеле и блевал, пока заботливые родители и милая сестренка развлекались!