Право на жизнь - 1

Я отступила прочь, хватаясь за сердце. Именно сейчас я с остротой ощутила колющую боль в этом месте, там, где много лет назад демон вонзил в меня кинжал.

— Он не дал тебе умереть тогда, девочка, но вместе с тем не забрал всю Тьму. Твой внутренний свет сдерживал ее все это время, не давая как-либо себя проявлять. — Она снова продолжила. — А теперь, когда он оказался заточен, в опасности оказались все чистые души. Они должны переродиться, а уничтожение миров ведет к тому, что им просто негде будет это свершить.

— Но ведь мы можем остаться, жить здесь все вместе, разве не так? — Я не хотела верить в то, что мне снова придется вернуться туда, вниз.

— Нет, дорогая, боюсь, это невозможно. Рай не может содержать в себе все души мироздания, а если армии Третьего и Пятого Неба продолжат свои походы и уничтожат миры... Негде будет перерождаться, негде будет жить. Седьмое Небо рухнет под их тяжестью, как бы смешно это ни звучало, и тогда все безгрешные окажутся в лапах нечисти. А дальше — все хорошее будет стерто, уничтожено безвозвратно, об этом даже задумываться страшно...

Я старалась сосредоточиться на том, что она говорит. И не хотела верить. Сейчас, как никогда раньше, я осознавала, как устала от постоянной борьбы за собственное существование.

— Нет...нет...нет... — Шептала я и несмотря на все мое самообладание слезы сорвались с ресниц. — Не должно быть так. Так нечестно. Почему все должно зависеть именно от меня? Я ведь должна была умереть еще несколько лет назад! Умереть спокойно во благо мира, на благо любимым людям! — После стольких лет мои нервы не выдержали.

— Такова твоя судьба. — Она склонила голову чуть влево. Казалось, ее совсем не беспокоит моя начинающаяся истерика. Я постаралась взять себя в руки.

— Я не хочу, почему все так? — Уже тихо и спокойно произнесла я.

— У тебя нет выбора. — Детский голос зазвучал по-странному холодно. — Если ты откажешься, то снова умрешь и окажешься здесь, а я верну тебя обратно, в то же самое время и место.

Я отказывалась верить... Вернее, просто не хотела принимать все это. Неужели я до сих пор не заслужила свое право на спокойную жизнь и тихую смерть?

— Но почему я? Неужели нет более достойных? Почему именно моя судьба так складывается? И кто ты?

Девочка все это время терпеливо ждала, пока я успокоюсь. В моей душе зарождалось обреченное смирение. Я провела ладонями по лицу, пытаясь стереть усталость.

Она снова сделала несколько шагов ко мне, и снова травяные ступени подняли ее на один со мной уровень. Венок, который она уже доплела, все еще был у нее в руках. Лучезарно улыбаясь, она потянулась ко мне своими тонкими ручками и одела на меня этот венок.

— Удачи. — И тотчас мир вокруг начал меняться.

Сперва, я испугалась. Белое облако скрыло от меня поляну, потянулось ко мне своими дымчатыми щупальцами. Я попыталась увернуться от них, действуя скорее инстинктивно, чем обдуманно. Но вскоре туман окутал меня, и я ощутила, что лечу куда-то.

Открыв глаза, я вновь испугалась, но уже темноты, царившей вокруг. Тут же в нос ударил запах гари и гнили. Я попятилась и под ногами что-то неприятно захрустело. Глаза, наконец, начали привыкать к темноте. Оказалось, что я нахожусь в самом центре пепелища. В обгоревшем хламе едва угадывались очертания бывших палаток и шатров. И тела. Вокруг были человеческие тела. Истерзанные, обгоревшие.

Покачнувшись, я упала на колени и обняла себя руками. Зажмурилась, сжала зубы.

Мой мир рухнул. Все надежды обратились в пепел и развеялись по ветру.

Распахнув глаза, я устремила взгляд в небо, на бегущие по ночному небу облака. И глядя на их быстрый бег, я отпускала и свои мечты о том, что война закончится и я все же продолжу свою тихую спокойную жизнь.

С холодной решимостью я поднялась с колен, все еще вздрагивая от порывов ветра, но уже твердо стоя на ногах.

Я огляделась по сторонам, пытаясь определить, в какую сторону нужно двигаться. Сделала неуверенный шаг, затем еще один, прислушиваясь к окружающему миру. Вроде бы было тихо, но все же меня не покидало ощущение, что рядом кто-то есть.

Будто бы желая подтвердить мою догадку, прямо передо мной скользнула тень, подняв тучу пыли и пепла.

Я поспешно отскочила назад, и тут же из темноты на меня уставились десятки красных светящихся глаз. По всей видимости, они были удивлены тем, откуда я взялась здесь, такая живая, потому не спешили нападать.

А я понятия не имела, что мне делать дальше. Меня отправили обратно, выгнали из рая, но не сказали, что я должна делать, вернее как. Просто выкинули обратно в мир поближе к Самаэлю, не позаботившись более ни о чем.

Однако, я оказалась отчасти не права.

Стоило одной из тварей кинуться на меня, как за моей спиной появились белоснежные крылья. Они излучали невыносимый для окружающей тьмы свет, а твари, скуля, рванули прочь.

Не понимая, что делаю, я попробовала шевельнуть ими. И была неприятно удивлена, когда оказалась в воздухе и закувыркалась, не понимая, как управлять этими штуковинами.

Эти крылья ощущались мной как что-то чужеродное и приносили ужасный дискомфорт. Однако, я не могла не признать, что без них, меня бы уже сожрали эти низшие, что сейчас поглядывали на меня из темноты с опаской.

Прошло какое то время, прежде чем я свыклась с дополнительными конечностями и смогла нормально управлять ими. Хорошенько приложившись несколько раз об землю, я, наконец, взлетела и выровнялась в воздухе, подхватив воздушный поток.

Оказавшись на высоте, я снова огляделась, и заметила огненные вспышки совсем рядом, в лесу, как раз примерно там, где был оставлен Самаэль, я поспешила туда.

Все о чем я думала сейчас — нужно вытащить из всей этой кутерьмы Самаэля и устроить ему хорошую трепку. За то, что не выполнил обещание, за то, что поддался заклинанию, и за то, что он учинил в этом мире.

Запоздало в мыслях проскочило беспокойство за Вассека и Дорена с его командой, но искать их здесь сейчас не было времени. Да и живых людей в обозримом пространстве не наблюдалось.

"Надеюсь, они сумели выбраться из этого хаоса..."

Лес полыхал, озаряя светом местность вокруг. Стали слышны крики и лязг металла. Небольшой отряд солдат все еще продолжал отчаянно сражаться, не упуская тварей, которых, оказалось, не так уж и много оставалось. Я вгляделась вдаль. Большая группа людей, окруженная солдатами покидали это место.

"Значит все же есть выжившие."

Чуть левее от полыхавшего леса, на равнине, еще один отряд, уже куда больше, старался оттеснить порождения тьмы.

Я сжала руки в кулаки, с силой впиваясь ногтями в ладони. Сколько же можно всей этой резни!?

И тут-то я увидела Его. Самаэль. Что-то внутри сжалось и замерло. Я поняла, что затаила дыхание и заставила себя вновь задышать.

Он стоял чуть в стороне ото всех, не принимая участия в бою. В руке он держал длинный тонкий меч, в свете пламени сиявший кровью.

Я бы наверное и не узнала его, если бы не знакомая энергетика, которую я так и не смогла забыть. Все что осталось в нем от прежнего Самаэля — черные крылья и длинные волосы. Кожа его потемнела, приобретя темно-серый оттенок, а следы рубцов расчерчивали тело белесыми полосами. На нем не было одежды, лишь кое-где проросшие прямо из кожи черные перья. А на голове был шлем в виде вороньей головы с огромным черным клювом.

Видимо, меня, наконец, заметили, и в мою сторону полетели стрелы. Ничего не оставалось кроме как набрать высоту.

Среди всех этих убийц, крыльями обладал только Самаэль, а потому в воздухе атаковать меня не могли.

Я продолжала наблюдать за ним, пытаясь понять, что же делать дальше, как подобраться к этому демону.

"Благо, что он очнулся."

И тут вопрос разрешился сам собой.

На мгновение рядом с Самаэлем появился еще чей-то силуэт, мелькнувший светлой макушкой, но с такой высоты, на которой я находилась сейчас, разглядеть кто это, я не могла.

Секунда, другая, и Самаэль вновь остался один. Медленно, но верно, он развернулся и поднял голову, глядя на меня. Я невольно засмотрелась на то, как грациозно он взлетает, делая это будто бы и нехотя, но вместе с тем так изящно.

Однако, я быстро опомнилась. Демон приближался, и не нужно было обладать особыми знаниями, чтобы понять, кто его цель.

Я устремилась прочь, но в скорости мне было не сравниться с ним.

И что теперь?

Я смотрела, как он неотвратимо приближается. Как разрезают ночной воздух черные крылья. Как танцует отражение пламени на лезвии его меча.

И ни единой толковой мысли не возникало в моей голове. Единственное, что я понимала, что приближается он ко мне явно не с благими намерениями.

Когда он оказался совсем рядом, уже почти что на расстоянии удара, все, что я догадалась сделать — сложить крылья. И сразу же камнем полетела вниз. Оказавшись уже у самой земли, я вновь раскрыла их и попыталась приземлиться.

Задача была не из легких, тем более, что мы весьма отдалились от пожара, и в темноте я плохо различала, что там внизу.

Несколько взмахов и я все же кубарем прокатилась по земле, оказавшись у самой кромки леса. Здесь было тихо. Порывисто развернулась и обнаружила, что Самаэль стоит поодаль. Неторопливо он приближался уже пешком, двигаясь с грацией хищника.

— Что же, светлые послали совсем зеленого юнца? — Я вздрогнула, когда он заговорил. Этот знакомый голос. Спустя столько лет вновь услышать его, было весьма странно. — Так даже не интересно. Сколько еще таких, как ты, мне придется убить по приказу Люциана? А ведь вы даже царапины на мне не смогли оставить.

Он будто бы разговаривал сам с собой, злясь на весь мир. В его движениях не было особого энтузиазма и было видно, что он особо не торопится.

И что же, получается, он не узнал меня? Не понимал, кто перед ним?

"Девочка говорила о каком-то сильном заклятии..."

Я отступала назад, а демон наоборот приближался. В голове крутились тысячи мыслей, но ни одна из них не давала ответа, что делать.

— Самаэль... — еле слышно вымолвила я. — Ты не узнаешь меня?

Демон остановился. Его лицо было скрыто шлемом, а потому я не видела его выражения. Однако то, как он вздрогнул, услышав меня, давало надежду, что быть может...

— А с чего бы мне узнать тебя? Я никогда не водил никаких дел со светлыми. А те из вашего племени, кто попадался мне на дороге, не оставались в живых. — Его голос звучал холодно и высокомерно. Не было и тени намека, что он узнает меня. И о каких еще светлых он твердит?

— Я человек, а не какая-то там светлая. Вернее была им, пока не умерла сегодня. — Меня обуяла злость, и теперь уже я сделала шаг вперед. — Неужели ты не узнаешь меня, Самаэль? Это ведь я, Лилиана, ты помнишь? Ты ведь дал мне обещание, что я смогу спокойно прожить свою смертную жизнь! Поклялся даже!

Последние слова я уже кричала, не в силах сдерживаться. А что собственно мне было терять? Жизнь? Ну так и не велика потеря, все равно меня обещали вернуть обратно.

Демон сперва не реагировал, потом опустил меч и будто бы не веря, переспросил:

— Лилиана? Смертная? Ты вздумала обдурить меня, светлая? С чего ей быть здесь, еще и в таком виде? — Впервые, сквозь злость в нем звучало раздраженное удивление.

— С того, что я жила здесь, в этом мире, где ты оставил меня, а тут вновь появился и снова рушишь все то, что я любила! — Я снова еле сдерживала слезы.

— Так-так-так, что же тут происходит? — Из-за спины Самаэля появился незнакомый мне субъект. Примерно того же роста и телосложения, мужчина выглядел весьма заинтересованно. На его молодом лице застыла жутковатая ухмылка, а глаза изучающе меня разглядывали. — Еще одна из Светлых. Самаэль, кажется, тебе был отдан приказ уничтожать их всех?

На мгновение шрамы на теле демона наполнились синим светом, он дернулся и сделал шаг ко мне. Создавалось такое впечатление, что он борется сам с собой.

— Что? — Незнакомец теперь уже удивленно глядел на Самаэля. — Ты не хочешь?

Снова пристальный взгляд принялся изучать меня.

А я... была-не была. Пара взмахов крыльями и я уже рядом с Самаэлем. Он попытался отойти, отступить, но знаки на его теле вновь на секунду полыхнули, и он медленно начал подниматься свой меч, что бы потом опустить его на меня.

— Как ты находишь в себе силы, бывший повелитель? Это ведь невероятно, как ты можешь не подчиняться? — Возмущенно выпалил незнакомец. Но он все еще стоял на своем месте, не пытаясь помешать мне приблизиться к Самаэлю, будто бы скованный удивлением.

Застыв в воздухе напротив демона, дрожащими руками я потянулась к вороньему шлему.

— Прочь... — Сквозь зубы выдавил Самаэль. Но тем самым лишь придал мне уверенности. Действуя по наитию, я подняла шлем и коснулась лица Самаэля. И тотчас растворилась в его синих глазах, которые столько времени снились мне в кошмарах. Но его взгляд казался сейчас таким потерянным, несчастным. Как у побитой дворовой собаки.

— Не уйду. — Тихо ответила я.

Демон опустил меч, вглядываясь в мое лицо, будто бы и сам не верил в происходящее.

— Как я смог преодолеть приказ? — Выдохнул он, обращаясь скорее к самому себе.

Никогда я не видела его таким. Это был не тот демон, которого я знала. Я помнила его насмешливым, высокомерным, самоуверенным. А этот Самаэль выглядел совсем иначе. Уставший, обреченный, но теперь его глаза светились еще и надеждой.

— Невероятно. — Я совсем забыла, что мы не одни здесь. Но незнакомец будто бы и не собирался нарушить нашу внезапную идиллию. Он многозначительно улыбнулся и... сделав пару шагов назад, растворился в темноте.

Я вновь повернулась к Самаэлю.

Он коснулся моей руки, которая все еще лежала на его лице, посмотрел мне в глаза, сощурился.

И мы оба оказались во вспышке света... Видимо, он решил нас куда-то перенести. Даже не удивительно.

Глава 9. Первые откровения

Белая вспышка ненадолго ослепила меня, но когда глаза, наконец, перестали слезиться и привыкли к окружающему освещению, я с удивлением поняла, что мы находимся в помещении, напоминавшем библиотеку. Стеллажи с книгами тянулись вдоль стен, а в проходе стояли кресла с небольшими столиками рядом. На каждом столике стояла переносная масляная лампа.

Самаэль уже не держал меня за руку, а устало развалился в кресле, прикрыв ладонью глаза. Его черные крылья были разложены, и что меня удивляло, так это количество черных перьев, которые осыпались вокруг и теперь устилали пол. А ведь я помнила, что крылья его были перепончатыми, как у летучей мыши.

Я дернула себя. О чем же я думаю? Мне нужно принудить его остановить это нашествие на наш мир, да и на другие тоже.

Однако, после услышанных мною отрывочных фраз и то, о чем мне говорили раньше, все водилось к тому, что Самаэль действовал не по своей воле.

Я присмотрелась к демону. А ведь он действительно выглядел изрядно уставшим, да и его внешний облик был весьма странным. Изменившийся цвет кожи, эти непонятные рубцы-шрамы...

Но я не знала, что мне делать дальше. Что сказать? Внезапно на меня накатил страх, паника начала душить. Ведь я здесь одна, наедине с этим демоном. Позабытые мной картины прошлого вновь всплыли в памяти. Наше знакомство, короткое путешествие, прощание.