Право на жизнь - 1

"Может быть он там?"

Пройдя по тропе, я оказалась на берегу. Поверхность воды была идеально гладкой, будто зеркало. Солнце начало подниматься над лесом, пробуждая его ото сна, прогоняя ночную прохладу, согревая ласковыми лучами. Вскоре золотистые блики добрались до воды и засверкали тысячами золотистых искр. Прогреваясь, воздух наполнялся запахом смолы и теплой лесной травы. Здесь было хорошо и спокойно...

Не знаю, сколько бы я еще так могла простоять, если бы на мое плечо не легла тяжелая рука.

Я взвизгнула от неожиданности и отскочила в сторону, на ходу разворачиваясь. Передо мной стоял Барон.

— Тише, Лилиана, ты так весь лес на уши поставишь! — Смеясь успокоил он меня, подхватывая под локоть и спасая от падения. — Не подумал, что ты не услышишь меня. — Фраза звучала бы искренне, если бы не насмешливые огоньки, пляшущие в глазах. Стало понятно, что он испугал специально.

— Доброе утро. — Все же вымолвила я, успокоившись и расправив шаль на плечах.

— Доброе? — он снова усмехнулся. — Судя по припухлостям у тебя под глазами, не такое уж оно и доброе.

Я поспешила отвернуться, делая вид, что увлечена пейзажем.

— Скажи, Лилиана, он обидел тебя? — Я не удержалась от того, чтоб удивленно оглянуться.

— Обидел? — Даже решила переспросить.

Самди, по всей видимости, понял мою иронию.

— Послушай, девочка... — Он опять пытался начать со мной душеспасительную беседу. Спасительную для Самаэля.

— Не стану я ничего слушать. — Теперь уже во мне поднималась злость. — После всех этих разговоров... Сначала создатель, потом Вы...

— Ты. — Поправил он.

— Ты. Я окончательно увязла во всей этой канители. Запуталась. А ведь все должно быть проще некуда, понимаешь? — Кажется, я и сама уже не совсем понимала о чем говорю. — Самаэль — демон, я смертная — наделенная светлым даром. По воле судьбы мы вынуждены содействовать. Но не обязаны испытывать друг к другу...

— А ты что-то к нему испытываешь? — Вдруг он перебил меня и шагнул чуть ближе, заглядывая в глаза. — Говори правду. — Он коснулся меня тростью и тут я почувствовала, как холодок сковал что-то внутри и слова сами кинулись на язык.

— Испытываю. — Выдавила я помимо воли. Самди улыбался.

— Что именно? Ненависть, страх или может быть... ты любишь его?

— Нет! — Я отпрянула от него, разрывая контакт, и с ужасом понимая, что чуть было не сказала "да". — Нет! Ни за что! Может быть, мне хотелось бы помочь ему, — уже спокойнее продолжила я, отвернувшись, — помочь вернуть хоть немного света его душе, научить вновь замечать в мире не только плохое, но и хорошее...

— Замечательно. — Я обернулась к нему, потому как это слово прозвучало со слишком уж странным выражением. Барон чуть поклонился, касаясь шляпы кончиками пальцев, глядя на меня в упор и... исчез.

Исчез, чтобы оставить меня в полном смятении. Что это только что было? Могла ли я действительно влюбиться в демона?

"Конечно же нет..."

Это было дико и невозможно.

Воздух уже достаточно прогрелся. Я скинула шаль, а потом и вовсе разделась и зашла в воду. Прохлада озера хорошо вымывала из меня непрошенные мысли и чувства... Ил под ногами щекотал кожу, окутывая легким киселем. Водоросли норовили уцепиться за пальцы, временами приходилось прилагать небольшое усилие, чтобы порвать путы. Но вот, я добралась до полосы, где дно было чистым, глубина была уже примерно по пояс. Я окунулась, смывая липкие воспоминания прошлой ночи.

Прошло какое-то время, прежде чем вдоволь накупавшись, я вылезла из воды и хорошенько растерев волосы все той же шалью, оделась и пошла к дому.

Дверь была распахнута и еще с улицы слышались мужские голоса. Самаэль и Самди уже были там.

— Тогда отправимся прямо сейчас. — По всей видимости они заканчивали разговор. — Раз она уже вернулась.

Демон повернулся ко мне. Он сидел на стуле, лицом к спинке, сложив на ней руки, расслабленно. Однако что-то в его взгляде заставило меня внутренне сжаться, я с трудом не отступила обратно, за порог. Самаэль не обратил на это внимания и вновь повернулся к Барону.

— Сейчас, так сейчас. — Ответил Самди. И тут же я ощутила, будто бы меня что-то подхватило, куда-то понесло, сжимая, пропихивая через узкую трубку. Все это длилось несколько мгновений, но когда я пришла в себя, мы были уже не в доме Самаэля.

Огромный зал тянулся вперед широким коридором колонн. Длинные чадящие свечи были расставлены прямо в трещинах стен за колоннами, давая слабый неровный свет. Потолок терялся где-то сверху, в темноте.

— Не отходи от меня ни на шаг, смертная. — Самаэль ухватил меня повыше локтя и шипел в самое ухо. — Веди себя тихо и делай все, что скажу, для своего же блага.

Я кивнула, а что еще оставалось? Меня снова притащили в иной мир, туда, куда людям дороги нет, нарываться на неприятности вовсе не хотелось. Хватало и одной, вечно идущей по пятам и носившей имя Повелителя...

Мы пошли вперед вдвоем. Я не стала спрашивать, куда делся Самди, потому как сейчас интересовало иное:

— А где мы? — Еле слышно шепнула я.

— Мы идем в Библиотеку. В твоей религии говорилось о ней, как о хранилище тайн мироздания. — Он немного помолчал. — И, похоже, я снова не слышу твоих мыслей... Оно и к лучшему. — Рассудил демон с облегчением в голосе.

Я удивленно покосилась на него. Неужели его это так тяготит, ведь мне казалось, что все совсем наоборот.

Тем временем мы дошли до конца этого коридора, здесь он завершался исполинскими воротами из металла с коваными узорами и огромными кольцами-ручками. Однако, не смотря на мои ожидания, демон не намеревался идти через них. Мы зашли за колонну, здесь обнаружилась маленькая дверца, даже мне она была низковата.

Самаэль уверенно постучался. Эхо прокатилось по коридору. Прошло несколько мгновений, прежде чем дверца со скрипом отворилась. В проеме оказалась фигура, облаченная в длинный плащ с большим капюшоном, скрывающим лицо. Понять мужчина это или женщина было невозможно. В правой руке неизвестный держал фонарь, внутри которого горела тусклая свеча. Ничего не говоря, он развернулся и пошел по узкому коридору, который тянулся в темноту за ним. Самаэль пошел следом, чуть пригнувшись, потому как потолок был достаточно низким. Мне не оставалось ничего, кроме как следовать за ними.

Коридор был слишком узким, я едва ли смогла бы полностью развести в стороны руки. Свет от свечи, которую нес наш провожатый, от меня закрывала мощная спина демона, потому я находилась почти в кромешной темноте. Признаться, чувствовала себя при этом жутковато.

Коридор несколько раз делился на развилки, а то и на три прохода. Однако наш проводник, судя по всему, знал путь на "отлично", ибо ни разу не замешкался. Обратную дорогу я бы точно не нашла самостоятельно.

Спустя десяток минут мы снова оказались перед дверью. Проводник сперва погасил свечу, а лишь затем, со скрипом открыл дверь. Мы вышли из коридора и оказались в просторном светлом помещении. Дверь позади захлопнулась, от чего я даже слегка подскочила. Демон на меня не смотрел, он был чем-то явно обеспокоен и весьма сосредоточен. Оглядываясь по сторонам, он ухватил меня за запястье и потянул следом.

— А куда....

— Тшшш! — Он зашипел на меня, резко оборачиваясь, не дав спросить, куда мы направляемся теперь и где эта самая библиотека.

"Конечно, мне же велено молчать". — Больше ничего узнавать я не решилась.

Тем временем мы торопливо двигались по очередному коридору, здесь, однако, было просторно. Светлый серый камень стен, множество факелов, вставленных в ажурные держатели, какие-то картины, изображавшие разные пейзажи и натюрморты.

"Ничего пугающего... И на том спасибо".

Наконец, мы дошли до конца и этого коридора, здесь снова была дверь, деревянная, с резным узором и выкрашенная в темно-красный цвет.

Самаэль уверенно взялся за ручку, потянул, открыл дверь... И тут я невольно ахнула. Нас встретил огромный круглый зал. Хотя нет, слово "огромный", здесь не слишком уместно. Он был величественным. В диаметре составлял не меньше пары километров, вдоль стен были видны лишь книги, удерживающиеся в воздухе стройными рядами без каких-либо стеллажей. Наверху, под куполообразным потолком парил большой светящийся белый шар. Стоило нам шагнуть внутрь, как от этого своеобразного светильника отделилось несколько огней, они подлетели к нам и зависли над левым плечом.

"Удобно".

Я только и успевала крутить головой разглядывая множество книг. Они были расставлены по каким-то категориям, о чем говорили таблички и разделение на секции. Но язык, на котором были подписаны эти таблички, да и корешки самих книг, был мне не знаком.

Потому все, что мне оставалось, так это сесть за один из столов, которых здесь было множество. Они стояли кругом, на расстоянии от стен, длинные, прямоугольной формы, и скамьи с высокими спинками вдоль них. Что еще привлекало внимание в этом зале, так это высокая арка в центре. Она состояла из цветных, полупрозрачных мелких камешков и казалась такой хрупкой, что стоит коснуться — рассыплется.

Самаэль тем временем шел вдоль рядов книг, явно что-то выискивая. Выглядел он весьма сосредоточенным и даже немного хмурым.

"Что, интересно, он здесь ищет..."

Не успела я додумать, как демон резко обернулся и сперва взглянул на меня, а потом мне за спину. Глаза его потемнели, губы сжались в тонкую линию.

Я обернулась, пытаясь выяснить, что могло привести его в такое состояние и тут же поняла... Проем арки заполнился легкой дымкой.

— К нам гости... — Самаэль уже был рядом. Он заставил меня подняться и встать к нему за спину. Я в который раз за сегодня не стала перечить, хотя любопытство и раздирало. Впрочем любопытство напополам со страхом. — Люциан.

— Самаэль. — Раздался тихий мужской голос. Я все же выглянула из-за спины демона и с удивлением обнаружила, что в проеме уже стоит мужчина. На вид он был чуть старше Самаэля. Если ему я давала по человеческим меркам около двадцати семи лет, то этот самый Люциан на вид был немного за тридцать. Ростом он был чуть выше Самаэля в человеческом облике, зато уступал ему в остальном, и казался несколько худощавым. Волосы у него были длинными и слегка волнистыми, бронзового оттенка. Удлинённое лицо и прямой нос. Хищная улыбка на тонких губах. И глаза... Чуть раскосые, тёмно-зелёные. Его взгляд гипнотизировал, заставлял подчиниться.

По спине пробежал холодок. Все во мне стремилось убраться отсюда поскорее. Но если Самаэль не сделал этого до сих пор, значит, на то есть причина.

— Глупый самонадеянный мальчишка. — Люциан сделал к нам несколько шагов. В каждом его движении скользила хищная грация. — Ты думал, я не учую тебя? Или понадеялся, что не найду?

Самаэль напрягся. Я не видела его лица, но по всему ощущала, что он далеко не спокоен.

— Как только ты покинул убежище, куда тебя отправил твой Создатель, мне тут же стало это известно... — Продолжал он. — Я бы сказал, что ты поступил глупо.

— Спасибо за объяснение. — Тихо и холодно прорычал демон в ответ.

— Ты еще и спутницу свою прихватил? — Усмешка. Он подошел совсем близко, теперь нас разделял только стол. — Что ж, тем проще. Не придется искать ее.

— Ты не тронешь ее... — Снова раздался глухой рык Самаэля. Я же, помимо воли, ухватила его за полу рубашки и прижалась к мощной спине, желая спрятаться понадежнее. Сила исходившая от Люциана давила во мне разум, оставляя лишь ужасающий страх. Он был силен и не сдерживал это, как обычно это делал Самаэль рядом со мной. Тьма Люциана топила меня с головой, утягивала... И только тяжесть крыльев за спиной и тепло исходившее от Самаэля, удерживали на поверхности, пока что...

— Не трону? — Отозвался Люциан. — И кто мне помешает? Ты? — В его голосе было столько насмешки и превосходства, что начинало тошнить. — Или ты позабыл, что все еще подчиняешься мне?

Самаэль едва ощутимо вздрогнул. Конечно, мое присутствие каким-то невероятным образом сдерживало наложенное заклятие подчинения, но вот на сколько? Самаэль сумел справиться тогда, на поле боя, но ведь и приказ был отдан не напрямую Люцианом.

— А знаешь, я и правда не трону ее. — Мужчина медленно опустился на край скамьи не спуская с нас глаз. — Ты сам все сделаешь...

Он сложил руки перед собой на столе. Самаэль же отвел руку за спину, неловко обхватывая меня, по-видимому, пытаясь еще больше укрыть.

— Не нужно, Люциан, она здесь ни причем... она простая смертная.

Уж не знаю, что произвело на меня большее впечатление, появление Древнего или попытка Самаэля меня столь яростно защитить... Впрочем, напомнила я себе, я ведь нужна ему... и в первую очередь далеко не в роли девушки.

Сердце почему-то болезненно сжалось при мысли об этом.

— Ну раз она простая смертная, то ее жизнь и вовсе ничего не стоит. — Древний усмехнулся, а после холодно отдал приказ. — Убей ее Самаэль. Только не спеша, это будет забавно.

Я в ужасе дрогнула и отступила, заметив, как на шее демона, заметный даже под волосами, сверкнул на миг красноватыми рунами вытатуированный ошейник.

Я продолжала пятиться, с опаской глядя на демона, который медленно поворачивался ко мне, явно сопротивляясь. Но все же он был не в силах справиться с приказом отданным напрямую. И даже мое положительно влияние не сыграло здесь роли. Слишком силен был Люциан, а его присутствие не оставляло ни малейшего шанса на то, что все обернется, как в прошлый раз.

Самаэль уже стоял ко мне лицом, тяжело дыша, пытаясь сопротивляться. Вторая ипостась была готова проявиться, он уже частично трансформировался. Вместо ногтей оформились острые когти, черты лица стали еще более хищными, жесткими, глаза почернели. Но он продолжал бороться.

— Беги... — Шепнул он еле слышно. И я побежала... Сперва к двери, но она оказалась заперта. Несколько раз дернув ручку, я лишь убедилась в этом. Обернулась... Самаэль медленно шел ко мне. Люциан сидел на том же месте, пакостно ухмыляясь.

Тут мой взгляд упал на все еще светящийся проем арки. Мне не оставалось ничего, кроме как устремиться к ней.

Но Самаэль уже был рядом. Он схватил меня сперва за одежду, с силой дернув назад, от чего я отлетела на одну из скамеек, опрокинула ее и больно приложилась спиной. На миг на лице Самаэля проступило отчаянное выражение вперемешку с болью... А после он вихрем понесся на меня.

Я успела лишь выставить вперед руки, заслоняясь, прежде чем он снова был рядом, но следующего удара не последовало. За спиной, наконец-то, проявились белоснежные крылья, источающие сверкающий свет. Я закрылась ими, будто щитом, опаляя демона светом.

Самаэль отшатнулся, прикрывая лицо тыльной стороной ладони.

— А вот это уже интересно... — В наступившей тишине голос Люциана звучал еще более зловеще. — Смертная с силой Светлых. Конечно же Создатель, кто еще мог одарить силой столь мерзостное существо..? Давай уже, Самаэль, прикончи ее.

Но я не стала дожидаться следующего удара. Резко вскочив, я рванула к Самаэлю, который уже окончательно закончил перевоплощение и теперь стоял передо мной настоящим демоном...