Право на жизнь - 1

— Твои фантазии нравятся мне, малышка, но не здесь и не сейчас, и постарайся не думать об этом так громко, потому как иначе я за себя не ручаюсь, — он продолжал смотреть мне в глаза и придерживать за подбородок. Пришлось кивнуть.

Оцепенение спало окончательно.

Я постаралась сесть, как можно более прямо, желая иметь поменьше точек соприкосновения с этим мерзостным демоном. На тихое шипение пришлось одернуть себя в мыслях... Ладно, как можно меньше точек соприкосновения с этим демоном.

Но в этой схватке победителем мне не выйти. Самаэль с силой прижал к себе, из-за чего я практически распласталась по его телу и теперь головой лежала у него на груди.

— Так-то лучше, — самодовольно произнес повелитель.

Я замерла, понимая тщетность попыток отстраниться.

— Вот и правильно, — усмехнулся демон.

* * *

Самаэль

На сегодняшнем балу Самаэля ждали с особым интересом. В очередной раз проведя обход и собрав грешные души, повелитель специально не стал скрывать, что посетил несколько своих питомников. Никто, кроме Семерых не имел возможности создавать свои миры и наполнять их по своему разумению. А заработать право прохода в один из таких стоило немалых усилий.

Конечно, демоны могли ходить в свободные миры, созданные Всесветлейшим Создателем — прародителем их всех. Но чтобы совратить свободную светлую душу нужно проявить недюжинный талант. И лишь совратив, демон получал возможность вкусить такого человека... Или представителя иной расы. С закоренелыми грешниками проще, но и вкус у них — так себе. А уж о том, чтобы попробовать светлую душу на вкус, впитать в себя ее силу, в свободном мире можно и не мечтать. Хранители ревностно следили за соблюдением равновесия. Светлое для Светлых, темное для Темных.

— Гос-с-сподин, мы хотели отблагодар-р-рить вас-с-с за подар-р-рок, — рядом с Самаэлем возникло существо. Из низших. Демон мазнул по нему ничего не выражающим взглядом. Хотя про себя и усмехнулся — смертная от представленной картины буквально вжалась в него. Смешная.

Конечно, людям не каждый день удается так близко увидеть асвангу. Женское тело, состарившееся уже, безобразно обвисшее, нагое. С удлиненными руками, асванги ходили, опираясь сразу на четыре конечности. Когти цокали по каменному полу при каждом движении. Постукивали нервно. Нечесаные сухие черные патлы, вытянутое книзу лицо с неестественно большой челюстью. И провалы черных бездонных глаз.

— Мы ос-с-ставили их-х-х напос-с-следок, повелитель... — хищно улыбаясь, продолжила асванга, услужливо прижимаясь к полу и то и дело пытаясь заглянуть правителю в глаза.

— Ваше право, — Самаэль лениво повел рукой. Тварь уползла в тень.

Девушка, что сидела у него на руках почти дрожала, не в силах отвести взгляда от того места, где только что растворилась в тени низшая.

'Храбрая мышь, держится', — отметил демон, перехватывая Лилиану поудобнее. — 'Многие смертные на ее месте уже визжали и бились в истерике'.

Девчонка вздрогнула на его прикосновение, снова вся зажалась. Запах страха усилился. И как же сладок он был. Светлая душа, заточенная в столько хрупкое тело... Пусть боится его, это правильно. Пусть до бела сжимает свои крохотные кулачки. Пусть злится, распыляя запах каленого железа. Он так устал без эмоций. От всех этих приторно-притворных масок своего окружения, что не давали никакого аромата.

Гости разошлись по залу, переговариваясь, обсуждая последние новости. Он внимательно прислушивался к ним, наблюдал. Хотя и отвлекался временами на трепыхающееся маленькое сердечко, что было сейчас так близко. При желании любой из присутствующих мог бы вырвать его из груди девчонки. Та бы и пикнуть не успела. Но они не посмеют. Она — его вещь.

— Повелитель, — в поле зрения появился Кассий. Демон кивнул старцу, предлагая устроиться на диванчике напротив, чем тот и воспользовался. — Мне кажется, что в том деле, за которое все мы радеем, появились некоторые подвижки, — старик говорил едва слышно, практически не шевеля губами.

— Какие же? — Самаэль смотрел куда-то в сторону, будто бы выглядывая кого-то среди гостей. Словно разговор, ныне происходящий, ничуть демона не занимал.

— Тень сделал свое дело. И торги состоялись. Думаем, они проявятся в ближайшее время, — мимо проскользнул эфемерный официант. Старец, несмотря на кажущуюся дряхлость, одним молниеносным движением раздобыл себе бокал и теперь потягивал прозрачный напиток, откинувшись на подушки. — А недавно снова пытались шептать, что светлые слишком много себе позволяют...

— Я ведь укоротил лишние языки, — как бы невзначай отметил Самаэль. Он подозвал официанта, взял с подноса два бокала. Один впихнул в руки девушке. Та посмотрела на него широко распахнутыми глазами, явно не доверяя и не желая пить. — На этот раз лишь шампанское, — шепнул едва слышно. И как бы невзначай провел кончиками пальцев вдоль ее позвоночника. Человечка вздрогнула и замерла стравленным зайцем. Даже дыхание задержала.

— Конечно, повелитель, — старик не обращал внимания на увлеченную игру своего господина. — Но у кого-то еще возникла та же мысль, потом еще у кого-то... Всех, правда, со временем поотпустило, да вот возникло ощущение, что мысли у них в головах — чужие, никуда не делось. Скорее даже не мысли, а, как говорят, чувства...

Только теперь Самаэль поднял взгляд на верного советника, прочитав в его взгляде все, что осталось недосказанным. Демон слегка улыбнулся.

— Я понял тебя, — старец остался доволен ответом. Самаэль же вновь продолжил свои блуждания взглядом по толпе собравшихся. Теперь он знал, кого искать. — Проверим.

* * *

Лилиана

Я нервно сжимала бокал обеими ладонями, справедливо опасаясь очередной подставы. Как назло, и в горле пересохло.

Демон дразнил, касаясь невзначай то здесь, то там. Выводя когтистыми пальцами узоры по моему телу. Периодически опаляя кожу горячим дыханием. В контрасте с холодной тканью платья все это вызывало мурашки.

Я пыталась прислушаться к их разговору со стариком... Тот по крайней мере выглядел похожим на человека, в отличии от той твари, что до этого выползла из тени, чтоб поблагодарить своего господина. Меня снова едва ощутимо передернуло, когда в сознании всплыл ее облик.

Впрочем, из всего сказанного между мужчинами все равно ничего не поняла. Все было как-то слишком завуалированно. Кому Самаэль укоротил язык? Это фигуральное выражение или буквальное?

Нет, не хочу об этом думать.

Они потягивали шампанское, а я не знала, куда деть бокал из рук. Куда вообще деть руки и всю себя. Сидеть на коленях у мужчины было неудобно. Нет, он был большой и теплый, но не могла же я расслабиться и устроиться поудобнее? Да сама мысль, что мы столь плотно соприкасаемся — претила!

Он снова провел ладонью по спине. Уже не едва заметным движением, а с гораздо большим нажимом. При всем при этом смотрел на меня, я чувствовала, хоть и не видела его лица, спрятавшись за волосами.

Демон потянулся вперед, от чего прижался еще теснее, но благо лишь для того, чтоб поставить свой бокал на столик. А после бесцеремонно поднял меня и за долю секунды пересадил. Теперь я буквально сидела на нем верхом! Еще и этот бокал в руках! Выплеснуть бы содержимое ему прямо в наглую морду!

— Уверена? — снова этот усмехающийся оскал. Но глаза его оставались пусты. Синие, холодные, изучающие. Гнутые рога поблескивали в свете ламп, лишний раз подчеркивая, что он — не человек.

Столь интимная поза смущала меня, не давая даже свести вместе оголившиеся выше колен ноги.

И нет, я не была уверена, что посмею плеснуть напиток в лицо повелителю на глазах у его подданных. Все же разум и инстинкт самосохранения еще не покинули моей бедовой головы.

— Умная мышка, — фыркнул демон и все же забрал у меня бокал. Но лишь для того, чтоб поднести к моим губам. — Пей.

Едва заметно отрицательно качнула головой. Сама не знаю, что на меня нашло? Ведь в бокале точно была не кровь... Принципы?

— Или не очень умная, — вздохнул повелитель. — Ты же хотела пить.

Да какое ему дело до моих желаний?

— За игрушками тоже нужно ухаживать, пока не решишь их доломать, — это прекратится когда-нибудь? — Нет.

Ноги коснулось нечто холодное и чешуйчатое. Боги, это что, его хвост? Покосившись, поняла, что так и есть, он обвил меня за щиколотку и теперь поглаживал по внешней стороне стопы острым кончиком... Пакость.

— Господин... — голос старика отвлек демона, не дав в очередной раз поглумиться над моими мыслями... По крайней мере он отвел взгляд, и я смогла выдохнуть. А еще большим облегчением стало то, что он, наконец, пересадил меня на диван.

Мое внимание переключилось на подошедшего к нам... юношу? Он был светловолосым, на вид — одного со мной возраста, хотя, как оно обстояло на самом деле, оставалось только гадать.

— Душевного вечера, Самаэль, — какое странное приветствие. Юноша легко поклонился. Одет он был практически так же, как и мой пленитель, лишь на рубашке не было золотой вышивки. Да и облик человеческий. Безо всех этих крыльев, рогов и хвостов.

— И тебе того же, Кай, — Самаэль кивнул в ответ, едва удостоив взглядом. Демон откинулся назад, прихватив меня рукой за плечи, увлекая за собой. Теперь я сидела у него под боком. Еще шире раздвинул крылья, разложив их по всему дивану, тем самым не оставляя Каю места, чтобы сесть. Случайно? Вряд ли...

Пытаясь не обращать внимания на шарящие в моих волосах когти, я внимательно наблюдала за новым собеседником. И кое-что в нем странно поражало. Этот юноша отличался от теней, снующих вокруг. Его коротко остриженные волосы, цвета спелой пшеницы, мягкими прядями обрамляли добродушное лицо. Открытый взгляд лучистых серо-зеленых глаз. Он не был похож на демона или на кого-то статусом ниже. Да вообще весь его облик шел вразрез со здешней атмосферой. Я прислушалась к собственным ощущениям и поняла, что от него не исходит ни ненависти, ни злобы, как например энергетика, что нес в себе Самаэль. Он был...как бы это сказать. Нормальным?

На мгновение показалось, что Самаэль напрягся. Вернее на долю секунды сократились мышцы его торса, к коему я была прижата. Но, возможно, мне лишь почудилось. В следующую же секунду, демон властным движением взял меня за подбородок и развернул лицо к своему. Глаза его были широко раскрыты и внимательно смотрели на меня. Синева, плескающаяся в них, притягивала, не позволяя отвернуться. Наверное, именно так смотрит кролик на удава, понимая неизбежность гибели. Казалось, что в глазах его разверзлась бездна и тянет из меня душу поглощая, выворачивая наизнанку. Дышать стало тяжело.

— Что тебе нужно, Кай? — не отрываясь от меня спросил демон. Голос его был холоден и спокоен.

— У меня донесение для тебя, Самаэль, но, думаю, это нужно обсудить без посторонних ушей, — спокойно ответил Кай.

Порывисто выдохнула, когда демон отпустил. Неприятная дрожь прошлась по телу. Я внезапно ощутила себя уставшей. Будто силы взяли и разом выпили из меня. Что он сделал со мной?

На лбу проступила испарина.

Самаэль нехотя отстранился и, наконец, удосужился посмотреть на блондина.

— Надеюсь, это не займет много времени, — недовольство так и сочилось в словах, он снова повернулся ко мне,— не уходи отсюда никуда, маленькая, если, конечно, не желаешь оказаться среди танцующих, — выразительно посмотрел на чертову пляску во внутреннем круге. Усилием воли заставила себя кивнуть в ответ.

Да я бы и так ни за какие коврижки не пошла бы бродить по залу. Лучше сидеть здесь, в пятне света, в неизвестности, чем сунуться туда, в тень, где мечутся все эти существа.

Самаэль подарил еще одну насмешливую ухмылку, подтверждая правильный ход моих мыслей.

Кай дождался, пока повелитель опередит его на несколько шагов, посмотрел на меня, ласково улыбнулся, смутив, и последовал за своим господином. Вскоре они растворились в толпе, скрывшись из поля зрения.

Улыбка эта неожиданно оказалась приятна. А я-то уж думала, что все здесь — воплощение зла и ненависти, разврата и жестокости. Однако, видимо, были и вменяемые личности. По крайней мере хотелось бы так думать. Ибо тогда появлялась хоть какая-то надежда выбраться и оказаться подальше от этого демона.

И каково это? — голос старика отвлек от раздумий.

Что? — пришлось переспросить.

Быть игрушкой повелителя, — он смотрел прямо, без насмешки или презрения.

Пока не поняла, — ответила честно. Но подумав, добавила, — наверное страшно.

Старик лишь хмыкнул, попивая из бокала. А на что я рассчитывала? Что он мне посочувствует?

* * *

Самаэль

Самаэль прислушался к дыханию Кая. Тот был спокоен, сердце тоже билось ровно, а запах не выказывал ничего, кроме легкого нетерпения.

— Какое же у тебя дело, что ты решил обсудить это прямо на празднестве, да еще и оторвать меня от новой забавы? — повелитель остановился у одной из колонн, прислонившись к ней боком, не без интереса поглядывая на тех, кто танцевал в центре.

— В наше время никому нельзя доверять, мой повелитель, — Кай в очередной раз слегка поклонился. — А промедление в делах государственной важности бывает весьма опасным.

Самаэль все же удостоил блондина взглядом, но промолчал, явно подталкивая того к продолжению.

— Велиоса видели на черном рынке.

— Вот как? — повелитель изобразил на лице легкое удивление.

— Именно, — произнес Кай, слащаво растягивая слово. Тень повелителя давно многим не давал покоя. Слишком покладист был и слишком опасен... — думаю, стоит задать ему пару вопросов...

— Я услышал тебя, Кай. Порой, ты бываешь весьма наблюдателен. Жаль, полукровок нельзя назначать в совет, — Самаэль произнес это будто бы с толикой жалости. Лицо блондина же на миг слегка перекосило, стирая изящные черты. Заострились скулы, исчезли губы, обнажая десны с рядами треугольных зубов. Сверкнули красным глаза. Но все это длилось лишь долю секунды. Через мгновение Кай стоял перед повелителем в прежнем облике. Но Самаэль уже был доволен. Едва коснувшийся ноздрей запах пряной ярости позабавил правителя Пятого Неба.

— Даже не являясь твоим советником, Самаэль, я по прежнему твой верный подданный. Потому и счел необходимым сообщить об этом инциденте.

— Ты все сделал верно, друг мой, — повелитель одобрительно похлопал собеседника по плечу и, слегка приобняв когтистой рукой, повел обратно к местам для отдыха. — Как ты находишь сегодняшний бал?

— Он ужасающе прекрасен, мой повелитель, как и всегда.

— И то верно. А как тебе моя новая игрушка? — Демон повел рукой в сторону Лилианы, явно делая акцент на том, что не желает более говорить о делах. — Человеческое дитя. Она столь легко идет на поводу у чувств, что иногда напоминает мне податливую глину.

— Как и все люди... — Голос Кая снова звучал довольно. Он едва сдерживал предвкушающую улыбку.

Лилиана

Сколько же здесь этих тварей? И кого только не увидишь. И лохматые и чешуйчатые, и похожие на людей или прямоходящих волков. Можно целый бестиарий расписать.

Я поглядывала на них из своего мнимого убежища с опаской.