Право на жизнь - 1

Порывисто и демонстративно отвернулась. На смену панике пришло смущенное оцепенение. Я сжалась, посильнее стиснув подушку, последний барьер между нами.

Пленитель же с удовольствием потянулся, демонстрируя игру мышц, и поднялся с постели.

— В шкафу есть одежда. Чуть позже подадут ужин, — едва договорив, снова исчез. Просто растворился в воздухе. Вот он был, а вот его нет.

Не слишком доверяя, протянула руку, щупая воздух, опасаясь, вдруг он просто невидимым стал? Черт его знает... В довершение запустила вторую подушку, что лежала за спиной, примерно в то место, где он прежде стоял. Сопротивления не встретилось.

Тихо выдохнула, надеясь, что получу короткую передышку от всего этого фарса и издевательств.

Глава 3. Махон

Ад пуст. Все демоны здесь.

Уильям Шекспир

Самаэль

'Забавная особь. Хоть не сломалась в первые же часы, как те, которых привел тогда Кай. Пожалуй, нужно и впредь выбирать самому'.

Повелитель ждал гостя в своих покоях. Откинувшись на подушках, он полулежал на обитой красным бархатом кушетке. Беловолосая рабыня с золоченым ошейником, благоговейно расчесывала его черные волосы серебряным гребнем. Мужчина щурился, словно кот, получая удовольствие от столь обыденной процедуры.

— Мой господин... — седовласый старец возник посреди комнаты и склонился в поклоне.

— Кассий... — Самаэль поднялся с подушек, сел. Рабыня, не отрывая взгляда от пола, поспешила скрыться за гобеленом, где была спрятана потайная дверь. Повелитель смотрел на старика мрачно. Соединив кончики пальцев, коснулся указательными рта и замер в задумчивости. — Надеюсь, ты принес хорошие вести?

Кассий нервно сглотнул, явно опасаясь вызвать гнев.

— Боюсь, что нет, мой господин, мы так и не узнали главного имени. Вести заговорщиков может любой из приближенных... Если вы позволите, — дождался легкого кивка, дозволения высказать собственные предположения, — я бы предложил устроить прямую проверку для всех. Принудить их снять ментальные блоки... Для Вас не составит труда прочесть их и найти замешанных в заговоре.

Самаэль глухо выругался. Конечно, он уже думал об этом, понимал, что этот вариант самый простой, особенно в виду нависшей проблемы грядущего переворота. Но тогда...

— Найдя виновного, я потеряю и союзников, выказав свое недоверие. Многие после такого оскорбления захотят переметнуться. Ты ведь знаешь, Кассий, сколь велико они ценят свое положение и сколь оскорбителен будет для них этот ритуал. Каждый из приближенных не одно столетие добивался признания и доверия. Каждый из них на деле доказывал свою преданность. Получится, что мы сейчас найдем одного, а на его место придут другие, играющие уже в оскорбленную невинность, — он усмехнулся, задумался. — Хотя... пожалуй, у меня есть еще один вариант... Обсудим после бала.

Кассий кивнул, понимая, что аудиенция окончена, и покинул зал.

Поднявшись с кушетки, Самаэль пересек помещение, откинул гобелен, за которым ранее скрылась рабыня. Ход вел в череду черновых коридоров. Как раз то, что сейчас нужно. Воспользоваться порталом в данной ситуации было бы опрометчиво — могут отследить.

Узкие проходы то и дело пересекались один с другим, но повелитель прекрасно ориентировался в этих хитросплетениях, без раздумий выбирая направление на очередной развилке. Еще бы, он сам создавал чертежи этих переходов.

Спустя некоторое время он оказался в тупиковом коридоре. В конце не было двери, но Самаэль без раздумий, не замедляя шага, прошел прямо сквозь стену. Защитные чары расступились, едва уловив энергию хозяина.

Он оказался в хранилище. Огромнейший круглый зал, утопающий в темноте. Куполообразный потолок поддерживали белые каменные колонны, испещренные зеленоватыми светящимися прожилками. Лишь они здесь давали хоть какой-то свет. Впрочем, Самаэлю это ничуть не мешало — демон прекрасно видел в темноте. По залу стояло множество витрин. Под стеклом можно было обнаружить интересные вещицы — искусно выполненные клинки и кинжалы, кастеты, арбалеты и болты к ним. Кубки и кувшины, украшенные драгоценными каменьями, особенно ценные своими магическим свойствами. Какие-то вещи хранились просто как память или из уважения к предкам — массивные медные браслеты, позолоченные короны, даже одеяния. Пожалуй, обстановка чем-то напоминала выставочный зал.

Но Самаэля интересовали не витрины. Он приблизился к стене, которая, как оказалось, состояла целиком из множества различных ящичков. Каждый из них хранил что-то свое и запирался особым ключом. И только повелителю открывались без оного. В задумчивости пройдя вдоль стены, остановился, поводил перед ней рукой. Один из ящиков щелкнул и выдвинулся. В нем хранились полотняные мешочки, туго перевязанные тонкой бечевкой. Губы сами растянулись в улыбке.

— То, что нужно, — взяв один из мешочков, а размером он был ровно таким, чтоб спрятаться в ладони, повелитель ушел.

Дело оставалось за малым — передать порошок поверенному. А уж тот позаботится, чтобы оный попал в нужные руки.

* * *

Лилиана

Вот и что мне теперь? Ни окон, ни дверей нет, а откуда идет свет и вовсе неясно, просто светло, как днем.

Села на край постели, спустила ноги на ковер. Мягкий, теплый. И на фоне его белизны мои собственные ноги, измазанные, казались настоящим кощунством... Зябко поежилась.

Ну и пусть!

Мстительно закопалась ступнями поглубже в ворс.

Нужно думать о побеге. Только как? Куда?

Снова огляделась. Да мне ведь даже из комнаты этой не выйти!

Устало растерла лицо ладонями.

Ладно, сперва нужно одеться. Накинув на себя одеяло, а то мало ли кто мог появиться, подошла к шкафу. Открыла легкую резную дверцу и ужаснулась. На внутренней стороне помещалось зеркало, и я во всей красе улицезрела собственное отражение. Растрепанные спутанные волосы напоминали сейчас большое гнездо. Обычно рыжеватые, переливающиеся в солнечных лучах, теперь они были грязного серого цвета. Зареванное опухшее лицо. Покрасневшие глаза еле видны. Приспустила одеяло, изогнувшись, оглядела спину. Красная тонкая полоса уродливым засохшим рубцом тянулась от лопаток до самой поясницы. Ко всему прочему виднелись и другие ссадины.

Нервно сглотнула. Страшно представить, что будет, если он ударит не один раз, а десяток...

Отвернулась от зеркала, заглянула в шкаф. На вешалках нашлись причудливые наряды, которые вряд ли можно назвать целомудренными, странные халаты и даже пара пышных платьев, похожих на бальные. В нижних ящиках обнаружилось странноватое белье. Подумав, что все же что-то лучше, чем ничего, выбрала наряд попроще, остановившись на белом платье, похожем на простой балахон длиной до самого пола. Покопавшись в белье, выудила нечто походящее на привычные панталоны. Красота интересовала мало, лишь бы прикрывало побольше.

Впрочем, одеваться не спешила. Снова внимательно огляделась. Безумно хотелось умыться. И стоило только подумать об этом, за спиной почудилось какое-то движение. Обернувшись, со смешанными чувствами я наблюдала, как часть ковра распускается по ниткам, образуя проем в стене. За ним оказалось просторное светлое помещение. Стены, пол и потолок — из белоснежного гладкого мрамора. На свой страх и риск, все же ступила на холодный камень.

Похоже, мое желание комнатой исполнено... По правую руку тянулась зеркальная стена. Напротив входа располагались ниши-полки. Одна их часть оказалась забита пушистыми мягкими полотенцами, на других же помещались причудливые баночки и бутылки. Слева вдоль стены тянулась керамическая бадья такого размера, что впору устроить заплыв. Впрочем, для купания эта бадейка тоже подходила как нельзя лучше. Вот значит, как. А воду откуда? Подняв голову, заметила, что из стены выходит нечто похожее на кран с рычажком, при детальной проверке оказалось, что он двигается вверх-вниз. Подергав за него, с удивлением обнаружила, что из крана льется вода и настроить ее можно на любую температуру.

Странно, наверное, что я была так спокойна после всего пережитого. Но сейчас мной овладела апатия. Я понимала, что нужно думать о побеге. Нужно продумать свое поведение. Нужно изучить врага... Но все это потом. А сейчас, пока я одна в тишине и покое, нужно дать организму расслабиться.

Невидящим взглядом, смотрела, как наполняется горячей водой керамическая бадья. В голове было пусто, мысли витали где-то в невесомости, гулкая тишина. Опомнилась лишь когда вода полилась через край. Поспешно опустила рычаг, спустила немного воды, скинув одеяло на пол, погрузилась в воду. Рубец на спине тут же прижгло с новой силой, кожу неприятно потянуло. Множественные ссадины тоже щипало, но я все равно откинулась на бортик, шипя через сжатые зубы, прикрыла глаза.

Расслабиться и выдохнуть хоть на время точно не помешает.

Кажется, я задремала. Очнулась лишь когда вода совсем остыла. Вытащила пробку, снова включила воду. Отыскав на полках нечто похожее на мыльный раствор нещадно натерлась им, начав с волос. Казалось, вместе с сероватой пеной, я смывала и грязь чужих прикосновений, липкий страх и отвращение...

Когда, укутанная в большое теплое полотенце, я все же вылезла из бадьи, то чувствовала себя гораздо лучше. Посвежевшей и будто бы обновленной. Теперь я точно готова бороться. Подумать только, вот что значит нормально передохнуть и помыться...

Заглянув в зеркало, осталась довольна собственным отражением. Кожа посвежела, зеленые глаза, хоть и не блестели, как прежде, все же теперь не были такими опухшими. Мокрые волосы волнистыми прядями спускались по спине и отливали насыщенной рыжиной.

На глаза попалась отметина над локтем... Ненавистный ромб темнел на фоне белой кожи. Как он сказал — рабская метка? Со злостью сжала зубы. Нет уж, я не принадлежу ему. Даже в церемониальный зал вошла по собственной воле, пусть и обрекая себя, но сама ведь! Сама! Меня не тащили туда, не уговаривали даже. А значит — то был мой выбор. А он пусть думает, что хочет.

Я в полной мере понимала, что все это — только начало. Малая часть того, что наверняка предстоит. Судорожный вздох сорвался с губ, возникшее до того облегчение как рукой сняло.

Можно было бы покончить со всем этим. Бросила тоскливый взгляд на керамическую бадью. Утопиться? Найти что-то острое и резануть по рукам? Уйти ко смерти самой, не по его воле?

Нет, я слишком труслива для этого. Да и робкий огонек надежды еще не до конца истлел в душе. Отринула навязчивые мысли о суициде. Это всегда успеется. А пока еще не все так плохо.

Определенно неизвестность пугала, но, быть может, он не убьет меня? И не сведет с ума... И не будет избивать, если я буду послушной... Кто знает... Пока что я абсолютно вменяема, и короткая передышка позволила взять себя в руки. Теперь, когда противник известен, бороться будет легче.

Возможно... я смогу придумать что-то, что заинтересует его? Он ведь говорил о том, что затевает подобное со скуки?

Оделась, вернулась в комнату и тотчас обнаружила, что стол, бывший до того пустым, заставлен едой. Тонкие ломтики сыра, ароматный хлеб, свежие овощи, пряная ветчина. Кувшин, пара бокалов. Пара?

— Трапеза в одиночестве всегда казалась мне не лучшим времяпрепровождением. — Я вздрогнула, резко обернулась. Демон вальяжно развалился на кровати, закинув руки за голову и закинув ногу на ногу.

Он наблюдал за мной своими синими глазищами и все с той же мерзостной улыбкой, в полной мере осознавая свое превосходство. Я же стояла как вкопанная, не зная, что делать.

Живот призывно заурчал, подсказывая дальнейшее развитие событий. Что ж, он хочет игр — дадим ему такую возможность. Узнать бы еще правила. Пока он спокоен и не агрессивен, лучше воспользоваться моментом.

— В таком случае, приступим? — я даже сумела выдавить улыбку, жестом приглашая его к столу. Читает ли он мои мысли постоянно или делает это выборочно?

Он оказался передо мной в какие-то доли секунды, заставив вздрогнуть. Самодовольный взгляд сверлил выжидающе. Положил руки на спинку стула, жестом приглашая сесть. Когда я опустилась, он попросту оторвал этот стул от пола вместе со мной и переставил вплотную к столу. Я только и успела ухватиться за сидение, чтоб не свалиться. Сам сел напротив, вежливо улыбаясь.

— Благодарю, — заставила себя слегка качнуть головой, растянула губы в учтивой улыбке.

Он принялся за еду, накладывая себе разных салатов, не поскупился и на мясо... Я последовала примеру, откидывая в сторону лишние мысли. Дают-бери, бьют-беги.

Унять бы еще дрожь в руках.

Набрала на тарелку всего понемногу, ела медленно, с трудом проглатывая очередной кусок. Взгляд от тарелки не поднимала.

— Вина? — посмотреть все же пришлось. Кивнула. Разлив по бокалам густой багряный напиток, подал один мне. Стоило больших усилий протянуть руку.

Отсалютовав, он сделал пару глотков, глядя на меня с хитрым прищуром поверх грани.

Пришлось поторопиться и тоже приложиться. Но я тут же закашлялась. Боги, это было совсем не вино! Соленое, с привкусом железа. С трудом сдержала спазм в желудке.

— О, кажется я перепутал, — посмеиваясь, он отпил из бокала снова. — Ну, конечно, это не вино. Кажется, кровь? — отпил еще немного, от чего я уже откровенно скривилась. — Да, точно. Человеческая, неплохо выдержана. Жаль, что ты тоже человек. Ваша раса вроде такое не пьет?

Он был сама учтивость, будто перепутали красное вино с белым. А мне стало настолько тошно, что съеденное попросилось обратно. Взгляд сам собой упал на остальные угощения, в частности на мясо. А что если оно тоже не от животных?!

Он рассмеялся, откидываясь на спинку стула. Ему это кажется забавным?!

— Очень! — ответил на невысказанный вслух вопрос.

Соберись, Лилиана.

Я все же снова взялась за вилку, специально выбирая теперь то, что явно не вызывало никаких подозрений или ассоциаций.

Когда трапеза подошла к завершению, чинно положила вилку и нож крест-накрест на тарелку. Надеюсь, этикет везде одинаков. Не найдя, за что зацепиться взглядом, все же снова посмотрела на него. Создатель... В нашем мире Повелителя Пятого Неба звали Самаэлем. Настоящее ли это имя?

— Вполне, — может он это прекратить?! — Нет.

Забери тебя черти... Может, мне тогда вовсе молчать, раз этот демон и так все слышит?

— Нет, так не интересно. Вот проверить, что именно ты осмелишься сказать вслух — другое дело. Ну же, смелее.

Смелее? И чего же он ждет?

— Не хочу умирать, — вырвалось прежде, чем я сумела сформулировать мысль.

— А тебя разве кто-то убивает? Мне казалось мы просто ужинаем...

Взгляд невольно упал на кувшин с кровью.

— Об этом не беспокойся, досадная оплошность... Может ты не хочешь чего-то еще? — он даже чуть наклонился вперед. Глаза его воистину обладали гипнотическими свойствами, не позволяя отвернуться.

— Боли... — шепнула на выдохе. Голос осип. Пришлось повторить, — я не хочу, чтоб мне причиняли боль.

Самаэль снова расслабился, отпуская меня из-под воздействия своего взгляда. Покачал головой.

— Хм, — он будто смаковал мои слова, — возможно, мы сможем договориться об этом.