Эффект Танева

Качаю головой:

— Не очень-то на это надейтесь. Жнецы любят одурманивать людей и сеять раздоры. Кстати, а каковы военные силы турианцев и их противников?

Крайк замялся.

— Понимаю, что эта информация "для служебного пользования", но мне нужно представлять, как изменились силы сторон. В нашем мире у Иерархии было тридцать девять дредноутов, у азари — двадцать, у саларианцев — шестнадцать, у людей — восемь.

— Вы жили в очень мирное и счастливое время... а большая часть ресурсов не шла на военные нужды. Сейчас же, в примерных цифрах... У нас — примерно двести дредноутов, у батаринцев — сто пятьдесят, у ханаров — сто двадцать, у азари — пятьдесят, у саларианцев — тридцать.

Нннехило.

— Ладно, пойду доложу ситуацию капитану. Надо найти другие доказательства существования Жнецов.

Крайк ушёл, а мы остались обдумывать полученную информацию. Что-то меня смущает... ах да. Силы флота турианцев и рас Совета соотносятся как 1:1,75. Согласно общепринятому прогнозу, с вероятностью в восемьдесят процентов победят турианцы. Что я не учитываю?

* * *

— К счастью, Айкос — у вас он назывался Иден Прайм — принадлежит нам. Думаю, найти протеанский маяк будет не так уж трудно.

— Главное, чтобы он не сработал раньше времени, — усмехаюсь я. По части соображалки эти турианцы вчистую выигрывают у Совета Цитадели из моего времени. Они не только приняли гипотезу о нападении Жнецов в качестве рабочей, но и додумались, как её проверить. Видимо, постоянная угроза апокалипсиса учит мыслит нестандартно.

Крайк предложил слетать на Иден Прайм (или Айкос, как его назвали турианцы) и посмотреть на протеанский маяк. Если он есть и транслирует картины грядущего ужаса — значит, Жнецы существуют и пора бить тревогу. Если нет... там видно будет.

К Иден Прайму полетит только "Нормандия", дредноут "Гарвуг" нужен в каком-то другом месте. Чтобы у нашего кораблика не было проблем, с нами отправится Крайк. По его словам, все вопросы с администрацией Айкоса он уладит. Да уж, какое-то дежа вю получается.

— Учтите, Адриэн, на "Нормандии", кроме людей, присутствуют и другие расы, — предупредил я вице-капитана, когда мы приблизились к шлюзу.

— Батарианцы есть?

— Нет. В моём мире люди с ними враждовали.

— Остальное я переживу, — ответил турианец. Под его взглядом Лиара ощутимо поёжилась.

Дом, милый дом. Так — кратко ввести команду в курс дела, дать задачу проложить курс в скопление Исхода, представить Адриэна и офицеров корабля друг другу.

Минут через десять мы наконец-то собрались в радиорубке. Эшли подавлена. Я просто стараюсь не думать о том, что людей в этой галактике нет. Прессли выглядит лучше — видимо, изначально предполагал что-то подобное. Турианцы беседуют. Кажется Гаррус пытается найти родственников. Адриэн отвечает, что знает капитана дредноута с фамилией Вакариан.

В помещение неуверенно заходит Тали. Вице-капитан резко встаёт с кресла, подходит к кварианке и едва заметно склоняет голову.

— Кила се'лай, звёздная странница. Да будут всегда легки ваши дороги.

— Спа...Спасибо, — смущённо отвечает кварианка. Кажется, она обескуражена таким приветствием.

— Я — Адриэн'Крайк вас Гарвуг. Если вам что-нибудь потребуется, обращайтесь.

— Я Тали'Зора, — турианец пробормотал себе под нос что-то вроде "а, тёзка", — Скажите, Адриэн вас Гарвуг, я могу задать вам вопрос?

— Конечно.

— Я хотела бы узнать...

У входа в радиорубку появляется Рекс. Ой, как невовремя-то...

— ...как за минувшие четыре века...

Крайк замечает крогана — и резко, всем телом разворачивается к нему. Ой, сейчас что-то будет.

— ...изменилась обстановка...

Рекс поудобнее перехватывает штурмовую винтовку. Вокруг рук Лиары начинает формироваться синее свечение — она готовится кинуть барьер. Я активирую уни-инструмент — авось удастся перегрузить оружие этих драчунов.

— ...на Мигри...

Тали осекается. Поняла, что вопросы сейчас неуместны.

— Рекс, друг мой! Ты жив?!!

4. Лиара т'Сони и Лиара т'Сони

Лиара т'Сони, специалист по протеананм

Поверить не могу, что мои сородичи разругались с турианцами!

Всё, что я услышала от этого Адриэна, было похоже на плохую шутку. Враждующие Палаван и Тессия? Батарианцы, лидирующие в Совете? Галактика на грани тотальной, самоубийственной войны? Я бы сочла всё это досужими выдумками, но...

Но были уничтоженные крейсера. И дредноут. И термоядерные взрывы на поверхности планеты. И, самое главное, взгляды турианцев.

Сородичи всегда относились ко мне настороженно. Ведь я чистокровная, у меня и мать, и отец — азари. С точки зрения генетического разнообразия вида, это нехорошо. Поэтому я с детства привыкла к кривым взглядам. Но всё менялось, стоило только отправиться на какие-нибудь раскопки. Турианцы, люди, саларианцы... практически все смотрели на меня с восхищением, обожанием и... вожделением? Это смущало, я терялась, запиналась, не могла и двух слов сказать. Мама не раз повторяла, что это пройдёт, что я ещё совсем ребёнок, что мне сто лет всего. Возможно. До сих пор не знаю, куда деться от восторженных взоров некоторых людей из экипажа "Нормандии".

Но на том дредноуте, "Гарвуге"... там не было восхищения и восторга. В лучшем случае — демонстративное игнорирование. В худшем... ненависть. Неприкрытая, непонятная, застарелая. Это было... страшно. До сих пор не отошла. Если они так к азари относятся, то что же произойдёт при встрече с Тали и Рексом?

Хм. Адриэн кварианке даже какие-то знаки уважения оказывает. Странно. А вот и Рекс идёт.

Ой.

Сейчас что-то будет.

Главное — успеть поставить барьер, успе...

— Рекс, друг мой! Ты жив?!! — Что?!

— Мы незнакомы, турик — презрительно бросает кроган, продолжая сжимать штурмовую винтовку.

— Но ты ведь Рекс, да? Урднот Рекс? — Крайк едва ли не подпрыгивает на месте, — тот самый вождь, что объединил племена Тучанки в единое государство?

— Ха, — хмыкает кроган, слегка расслабляясь. Чуть-чуть, самую капельку, — неплохая идея. Жаль, несбыточная. Хотя...

Турианец кидается к передатчику:

— Связь с "Гарвугом", быстро! Это Адриэн Крайк, соедините с капитаном. Да. Нет. Нет, это срочно. Минис? Немедленно прекратите подготовку к прыжку. Срочные новости: на "Нормандим" находится Рекс. Да, Урднот Рекс. Да. Да, он согласится. Нет, я ещё не спрашивал. Абсолютно уверен, я его хорошо знал... знаю... узнаю... тьфу! До связи.

После этого Крайк обратился к Шепарду:

— Надо снова пристыковаться к "Гарвугу". Рекс нужен в другом месте.

— Ты считаешь себя вправе решать, где мне быть? — с угрозой спросил кроган. Хотя мне иногда кажется, что он и комплименты делает с угрозой.

— Подожди, Рекс, не кипятись! — Адриэн оборачивается, подняв к плечам раскрытые ладони, — я всё объясню!

— Жду.

— В последнее время... — заминка, — точнее, после Гарвуга... В смысле, во время гражданской войны Сарена...

Адриэн переводит дух, собираясь с мыслями. Встреча с Рексом выбила его из колеи.

— Начать следует с Восстаний кроганов. После победы турианцы установили в одной из густонаселённых долин Тучанки термоядерную бомбу мощностью около ста мегатонн.

— Что?!! — Крик. И сразу же — спокойный тон, который пугает сильнее любого крика, — вам мало было разбить наши войска, уничтожить наши корабли, поселить нас в радиоактивной дыре, заразить генофагом и обречь матерей на бесконечные выкидыши. Вы решили сжечь нас в ядерном пламени?!

— Рекс, это было ошибкой, страшной, но исправленной! Выслушай, я всё объясню!

Оглядываюсь по сторонам. Все с интересом и тревожным ожиданием следят за диалогом. Интересно, а в нашей галактике на Тучанке тоже есть такая бомба?

— Слушаю, — неохотно кивает Рекс.

— На первом этапе за Сарена сражалось много кроганских наёмников. Но потом маховик войны стал раскручиваться всё сильнее и сильнее, предателя стало заносить всё дальше и дальше, и он решил показать всей галактики "величие турианской расы". Примарх вовремя узнал об этом и направил на Тучанку отряд под командованием своего сына, Тарквина. Приземлились они неудачно, крушение, многочисленные жертвы, миссия на грани краха. Но потом Тарквин встретился с племенем Урднот и его лидером, Рексом...

— То есть со мной?

— Да, с тобой. С другим тобой. После некоторых... недоразумений турианцы и кроганы нашли общий язык, Рекс помог Тарквину разобраться с бомбой. При этом обратный отчёт уже тикал, сын примарха предотвратил взрыв в последний момент, ценой своей жизни.

— Ты думаешь, что я расплачусь?

— Ну что ты. Просто информирую. После тучанкского инцидента многие воины из клана Урднот сражались на стороне Виктуса. При этом турианцев они в рабство не уводили... в отличие от "миротворческого контингента" Балака.

— Балака? — удивился Шепард, — Батарианскими силами командовал этот террорист?

— Да. Сейчас он — национальный герой Гегемонии. Хотя определение "террорист" подходит ему гораздо больше. А что?

— Ничего. Жаль, что я его тогда не пристрелил. Продолжайте, Адриэн.

— После победы над Сареном ты... в смысле, Рекс...

— Я и есть Рекс, — так, пациент уже шутит. Может, драки удастся избежать?

— Да понятно это. Со временем Рексу удалось объединить Тучанку под эгидой клана Урднот. Мы помогали, в меру сил. Постепенно Иерархия и кроганы стали союзниками...

— Знаешь, не верится, что наши расы стали друзьями.

— Знаешь, не верится, что наши расы были врагами.

Несмотря на серьёзность момента, я не смогла сдержать улыбки.

— Пятнадцать лет назад, — продолжает Адриэн, — началась война на Гарвуге.

— Система Паз, Порог Валгаллы? — уточняет Прессли.

— У нас скопление называется чуть-чуть по другому... но да, это там. Одна из немногих признанных колоний кроганов, ну и ворка там живут. Корпорации азари позарились на ресурсы планеты и на неразграбленные протеанские руины. На орбите Гарвуга, "во избежание нежелательных инцидентов", находилось несколько турианских кораблей. Флот "Элкосс Комбайн" сбил их, "не разглядев" национальную принадлежность. На поверхность планеты высадился десант. Они надеялись на блицкриг. Не вышло. Столицу-то захватили быстро, но кроган Халиот Ранд организовал полноценную партизанскую войну. Ситуация в галактике накалилась, правительства обменивались нотами, на помощь Халиоту отправились воины с Тучанки и турианские добровольцы. Я был в их числе. Совсем молоденький лейтенант. Бои шли с переменным успехом, пока в одной из вылазок не удалось захватить саларианца. От него никто не ждал никаких откровений, но во время допроса он рассказал, — быстрый вздох, — О лекарстве от генофага.

— Оно существует?! Генофаг вылечен?!

— СуществоваЛО. Не вылечен.

После тяжёлого молчания Рекс попросил:

— Рассказывай.

— Саларианца удалось вывезти на Тучанку и допросить поподробней. Выяснились интереснейшие вещи. Оказывается, четыре столетия назад саларианский учёный, некто Мордин Солус, создал лекарство от генофага. У вас этого доктора в команде, случайно, нет?

— Случайно нет, — ответил Шепард.

— Жаль. В общем, история мутная, подробности так узнать и не удалось. Скорее всего, Мордина ликвидировали свои же. Но в итоге Бакара, женщина-кроган, приобрела иммунитет к вирусу генофага. На Сур'Кеше решили сохранить результаты столь интересного эксперимента, — голос Адриэна так и сочился сарказмом, — и оставили Бакару в живых. Она просидела в лабораторном боксе долго, очень долго. Лягушки тщательно хранили свою тайну, но она всё-таки утекла.

Провести... четыре столетия... в плену? А я бы смогла? Выжить и не свихнуться? Нет, точно нет.

— Я настоял на освобождении Бакары, — это был не вопрос, утверждение.

— Да. Примарх сначала отнекивался. Но война на Гарвуге разгоралась, тут и там начались "пограничные инциденты", и он дал добро. Для налёта на Сур'Кеш мы выделили пять дредноутов, два авианосца, двадцать крейсеров, десантные челноки. Пока главные силы вяло перестреливались с орбитальными платформами, истребители подавили местную ПВО, а фрегаты высадили десант. Саларианцы не ждали нас, но смогли дать отпор. Ты был там, Рекс, и я сражался бок о бок с тобой. Когда мы добрались до защищённого бокса, Бакара ещё жила. Саларианцы заклинили лифт, но поднять её на поверхность всё же удалось. В этот момент подоспевшая авиация прорвала заслон истребителей и нанесла удар по научному корпусу. Видимо, в ГОР поняли, что стоит на кону. Бокс с Бакарой был сильно повреждён, женщина серьёзно ранена. Ты ещё смог донести её до челнока, но... Ей тяжело пришлось в лаборатории. Даже организм кроганки не выдержал. Она умерла, Рекс. Она была мужественной женщиной, я видел её последние минуты. Она умерла.

Это... несправедливо. Несправедливо!!!

— Тело Бакары изучали наши лучшие учёные. Лучшие, но до гения Мордина им было далеко. Если бы кроганка выжила, они, возможно, смогли бы сказать что-то определённое. Но не в этом случае. Генофаг не вылечили. С Гарвуга, кстати, захватчиков выгнали. Но с тех пор вся галактика балансирует на грани войны, а "пограничные инциденты" — обыденность.

Кажется, такое молчание называется "тяжёлым". Вот же ж! Знаю, что кроганы агрессивны, и размножаются они крайне быстро, и генофагом их заразили заслуженно, но всё равно. Несправедливо!

— Как я погиб? — Наконец-то нарушил молчание Рекс.

— Это было пару лет назад, на Тучанке. Обычный конвой... Его атаковала Калрос, праматерь молотильщиков. Легенда... смертельно опасная легенда. Не выжил никто.

— Это была достойная смерть.

— Да, Рекс. Достойная жизнь и достойная смерть. Проблема в твоём преемнике.

— Только не говори мне, что клан Урднот возглавил Рив!

— Нет, не он. К сожалению, не он. Тучанкой правит Урднот Грюнт, безумное порождение безумного доктора Окира! — последние слова турианец буквально выплюнул. Интересно, кто такой "доктор Окир"? Тоже саларианец? — Нет, не спорю, Грюнт — великий воин. И взводом командовать у него мозгов хватает. Но вести за собой миллиарды... это не для голубоглазика. Новый виток грызни с кланом Вейрлок, многочисленные антигрюнтские бунты, авантюрные операции с запредельным уровнем потерь... На Палаване уже смирились, что в войне кроганы погибнут, погибнут все, пафосно и бессмысленно. Так что, Рекс, твоё появление в этом времени — просто подарок судьбы. На Тучанке многие мечтают о твоём возвращении. Думаю, хватит одного-единственного ритуального поединка... а может, Грюнт сам тебе власть уступит. Он был твоим преданным сторонником. Ты нужен своему народу, Рекс. Ты нужен всем, кто хочет надрать Совету задницы!

— То есть, ты зовёшь меня...

— На Тучанку. "Гарвуг" отправится туда немедленно. Это сейчас даже важнее "Жнецов", — кажется, Адриэн не до конца убеждён в их существовании.

Кроган посмотрел на капитана. Шепард кивнул. Ну что же, в добрый путь, Урднот Рекс. Мы общались с тобой совсем недолго, но подружиться успели.