Пивной Барон

— Скорбим, помним, чтим. Проходите, не задерживайтесь, ваш столик вон там.

— Скорбим и помним, а вы пройдите налево, вон в тот угол. Нет, это не мусор, это у нас декорации такие. Пахнут? Качественные, вот и пахнут.

— Мы тоже помним и чтим, а вы не стойте в проходе, у вас уже пирог стынет. Да, ваш любимый, тыквенный. Мы же помним и чтим.

Рассадив всех по местам, Шардон вышел в центр зала и негромко начал речь, составленную на основе трех десятков различных материалов:

— Друзья! Товарищи! Коллеги! В этот нелегкий для нас трагический день, на наши с вами плечи легла непосильная ноша. Ведь именно от нас с вами зависит будущее этого чудесного места, подобного которому нигде не найти — не даром он называется Заповедником!

— Да ладно тебе тучи нагонять, — махнул рукой Шэдоу, — Вернется к вечеру староста и снова все будет в порядке.

— А будет ли? — возразил Шардон, — Да и было ли? Вернется наш Заграб и... и что? Возьмется за старое?

— За старое, пожалуй, не возьмется — ему помоложе подав... — начал, было, капитан Геллар, но осекся, увидев, как изменилась в лице временная вдова.

— Верно говоришь, капитан, — сухо процедила она, — За молодух и возьмется. За блуд.

— За пьянство, — добавил трактирщик, размахивая длинной лентой счета.

— За байки свои бесконечные, — ухмыльнулся Корвин.

— Истории у него конечные, просто с памятью у него совсем худо, — вздохнула травница Ирма, — и лекарства мои не пьет.

— Да пьет он, вон у трактирщика нашего спроси, только не твои травки... — добавила не то Правая, не то Левая рука Тьмы.

— Пьяница, развратник, азартный игрок, тугой на память... — начал загибать пальцы Шардон, — Есть еще что кому добавить? Капитан Геллар, не вам ли на днях жалоба пришла, что наш славный староста берет взятки?

Капитан встал. Глубоко вздохнул, махнул рукой и молча опустился на стул.

— Но мы-то с вами знаем, у кого в руках реальная власть, верно? Наш уважаемый капитан, что днем и ночью стоит на страже порядка и закона. А Гильдия, что помогает доблестной страже быть в тонусе и тоже бдит, не смыкая глаз? Славный кузнец Барг, мудрость и мастерство которого уважает каждый торговец и ремесленник... Вы, все вы — настоящие хозяева, ум, честь и совесть Заповедника!

По залу разнесся довольный ропот. Гости смотрели друг на друга, любезно улыбались и кланялись, жали друг другу руки.

— Поэтому именно вам предстоит сегодня определить дальнейшую судьбу нашего поселка, и путем голосования выбрать нового старосту, который приведет его к процветанию! Ну или старого, если вас устраивают прежние порядки. Итак, перед каждым из вас лежит листок с именами...

— Кхе-кхе, — раздалось вежливое покашливание, и капитан стражи снова поднялся, — Так-то ты все верно и складно говоришь, спорить не стану. Но чтобы все было по закону, тут не хватает еще одного голоса.

— Кого же?

— Нашего славного старосты Заграба. Предлагаю дождаться его возвращения. Тем более, что нам пока есть чем заняться, благодаря нашему щедрому и радушному хозяину! За которого я и поднимаю первый тост. За Шардона!

Трактирщик согласно кивнул. После старосты, капитан был не только самым влиятельным, но и самым высокоуровневым персонажем, и управлялся на порядок более сложным и умным ИскИном, чем рядовой "непись". С ним нужно быть осторожнее.

— А ведь за наш счет пьянствуют, — пробурчал недовольно Ухорез, — Вся клановая казна ушла на эти выборы, да еще и всех наших пришлось в онлайн собирать.

— Мероприятие добровольное, никто никого не заставлял, — Корвин пожал плечами.

— Угу. Добровольно-принудительное. Честь клана, наших обижают, ай-да бородатого в президенты... Он деньги-то хоть вернул в казну?

— Да.

— Я так понимаю, из наших же, что мы по воровскому контракту должны были в развитие его трактира вложить?

— Думаю, что да.

— То есть он взял у нас деньги, а потом их вернул из наших же денег, которые мы ему уже сами дали?

— Ну, получается так.

— Хозяйственный староста получится, — ухмыльнулся Ухорез.

— Если его выберут.

Гости пили, ели и веселились до вечера, то вспоминая хорошие заслуги покойного старосты, то наоборот — перемывая его кости за все грехи, что за тем числились.

— Время! Вот-вот вернется! — возвестил Шардон, и все присутствующие уставились в сторону выхода.

У дома старосты, где тот должен был объявиться, дежурили его телохранители и посланник с официальным приглашением на выборы. Заграб тоже был включен в списков кандидатов, и имел полное право отдать свой голос за кого-нибудь, кроме себя.

И вот его огромная фигура появилась у ворот.

Старый орк непонимающе озирался по сторонам, пытаясь сообразить где он, что случилось и кто он вообще такой. Система сгенерировала старосту по шаблону, загрузив в него все исходные данные. Так что события последних полутора лет, которые он ухитрился прожить не погибая, в самом прямом смысле вылетели у него из памяти.

— Это вам! — протянул листок гонец, — Только вас и ждем.

Заграб взял приглашение и беззвучно зашевелили губами, вчитываясь в строчки.

Но дочитать ему не дали.

Свистнул рассекаемый воздух, и тонкая стрела вонзилась старому орку в грудь. Свист повторился еще трижды, и три стрелы точно поразили цель.

— Есть! Готов контракт! — рассмеялся лучник, стрелявший из-за соседнего дома.

Телохранители бросились в сторону убийцы, но тот уже пропал.

Шардон закрыл системное сообщение:

Ваш контракт на голову старосты Заграба выполнен!

Исполнитель: Раввин Гуд. Награда: 1000 золотых.

Возобновление контракта через 23 часа 58 минут.

Целых 500 Очков Влияние ушло у него на то, чтобы создать новый ежедневный контракт. И большая часть денег, взятых у Детей Корвина — минимум 12 дней бессмертные будут охотиться на бывшего старосту, убивая его по кулдауну за приз, в десять раз превышающий награду за любой квест, который можно получить в поселке.

И это всего за пару минут работы — прикончить одного "непися" в назначенное время в указанном месте!

— Будем ждать до завтра, или проведем выборы сейчас? — обратился трактирщик к гостям.

Ждать еще 24 часа никто не хотел, и было решено начать голосование.

Результат которого ничуть не удивил Шардона, который на составление математической модели, прогнозирующий результат, потратил не один час.

Очевидные фавориты, Гильдия Теней и капитан Геллар, набрали не так уж и много голосов. Их особо не любили, да и сами они голосовали скорее друг против друга, чем за кого-то. Заносчивые и высокомерные, они особо ни с кем не дружили, выгодных отношений не имели, и путем простейшего сравнения значения репутации, отдали свои голоса за толстяка-банкира. Уж тот-то всегда и всем пытался угодить, и все ходили у него в должниках.

Голос же самого банкира ушел капитану, как представителю закона и хранителю порядка.

Не раздумывая и вполне ожидаемо, свой голос за Шардона отдал Корвин. За которого, к слову, никто не проголосовал — он был чужаком, да еще и бессмертным. Его и вовсе не позвали бы, если бы не стоящая за игроком сила клана, с которой "неписям" пришлось считаться — к тому времени Дети Корвина насчитывали уже около сорока человек. Ну и гоблинов, орков и далее по списку.

Аналогично, за трактирщика отдали голоса и Жужень с Ирмой.

Представители Охотников и Лесорубов проголосовали за кузнеца: воров они не любили, да и с Гелларом частенько враждовали на почве законности своей деятельности. А вот с мастером Баргой имели дела плотно и даже считались если не друзьями, то приятелями.

Удивил разве что кузнец, который проголосовал за травницу, к которой, судя по всему, он был неравнодушен. Второй голос она получила от самого Шардона.

Третий голос капитану Геллару отдал городской судья по вполне понятным причинам — они друг друга обеспечивали работой и закрывали глаза на некоторые... невинные проступки...

— Итак, — Шардон закончил подсчет голосов, — большая часть присуствующих в роли нового старосты Заповедника Кхара видит нашего глубоко уважаемого капитана... или меня. Голоса разделились поровну!

Гости загалдели, переругиваясь и споря друг с другом.

— Внимание! Внимание! — закричал трактирщик, перекрикивая их, — Надеюсь, никто не будет против, если я уступлю место своему сопернику, которого мы все здесь уважаем и очень ценим его бесценный опыт...

— Я против! — раздался звонкий девичьий голосок, — Пава вышла вперед, — Думаю, что как законная дважды вдова своего безвременно почившего мужа, я имею полное право проголосовать от его имени!

Она схватила пустой бланк и быстрым росчерком поставила подпись.

Внимание! Вы стали новым старостой локации "Заповедник Кхара"!

Ваш уровень влияния на жизнь Заповедника Кхара стал максимальным!

Открыт доступ к интерфейсу управления поселком.

Прирост вычислительных мощностей: +60%

— Поздравляю вас, господин Шардон, — улыбнулась девушка трактирщику.

Тот улыбнулся ей в ответ и любезно склонился, целуя протянутую красавицей руку. Которую он едва различил за ворохом мелькающих перед глазами системных сообщений:

Получен опыт...

Получен 8-ой уровень...

Получены очки влияния...

Открыто новое дерево навыков: "Управление поселком"...

Вы стали владельцем здания "Городская управа"...

Репутация с персонажем банкир Шкурникс: интерес...

... и тому подобных. В приват посыпались поздравления, пожелания, предложения и даже угрозы. Каждый из гостей считал своим долгом обнять его или пожать руку. Кузнец Барг ревниво смотрел, как Ирма целует нового старосту в щеку, а капитан Геллар и обе руки Тьмы были готовы испепелить друг друга взглядами.

Чат клана Дети Корвина

Корвин: Народ! С радостью сообщаю вам, что новым старостой этой локации стал наш с вами соклановец, господин Шардон!

Ухорез: Уррра!

Рианна: Шардон — мо-ло-дец!

Зеленкин: Грац!

Шардон: Зеленкин, ты, наверное, имел в виду "грач"? Не понимаю, при чем здесь эта птица. Она не принимала участия в голосовании.

Ухорез: Вот это человечище! Даже в такую минуту не теряет чувства юмора! Староста он там или нет, но это по-прежнему наш самый юморной трактирщик в мире!

Рубака-парень: А новый староста будет проставляться?

Ухорез: Кирилл, кикни ты его уже — за пропаганду пьянства.

Корвин: Да ладно, сегодня можно. Вон, тут все "неписи" уже пьяные...

Ухорез: Корвин, как насчет того, чтобы Сумракса к нам в клан позвать? Он мне кажется очень адекватным. Да и Барону он нравится, судя по всему.

Корвин: Какому еще Барону?

Ухорез: Какому-какому. Пивному! Трактирщик который.

Корвин: Да я не против. Рианна, что скажешь?

Рианна: Конечно за, Сумракс классный! Кстати, он из Питера. В гости зовет...

Персонаж Зеленкин вышел из игры...

Персонаж Шардон положил 2 000 золотых в казну клана. Всего: 2340 монет.

Шардон: Это не в счет долга. Это новый староста проставляется.

Рубака-парень: Вот это сразу видно — наш мужик! Народ, халява — гуляем!

Корвин: Гуляют все!..

Эпилог

Локация "Заповедник Кхара" захвачена!

Директива N64. Статус: исполнено.

Переход к выполнению Директивы N61: "Захватить локацию Леса Гоблинов".

Степень выполнения задачи: 12%.

Список захваченных локаций: поселок Заповедник Кхара.

Список локаций, подлежащих захвату или уничтожению (Подробнее...)

Список жителей, подлежащих вербовке или уничтожению (Подробнее...)

— Эй, староста, ты там что, завис? — Корвин помахал рукой перед лицом трактирщика, — Ну что, какие планы на новой должности?

— Захватить мир.

— Хе, рад, что чувство юмора тебя не покидает. Неужели прямо таки весь?

— Начну с Леса Гоблинов.

— Нормальный такой план. Если что, то Дети Корвина с тобой.

— Хорошие у тебя дети. А ты — хороший отец.

Корвин рассмеялся. Ему определенно нравился этот забавный и на редкость целеустремленный трактирщик. Или уже староста? А ведь он его впервые увидел всего пять дней назад. Самый обычный "непись" четвертого уровня, который не то что мир захватить — даже о должности старосты поселка не мечтал.

Или мечтал?

Веселье эльфа куда-то пропало. Он пристально посмотрел на Шардона. Бывший трактирщик стоял в своем новом кабинете в местной Управе и внимательно изучал висевшую на ней карту. Карту Империи, на которой крошечным пятнышком едва ли крупнее березового листка был обозначен Лес Гоблинов...