Правдивая история Защитника

— Бет, ты спишь?

Сестренка, положив руки на стол, а голову на них лежала или сидела как правильнее сказать за столом. Но с виду не спала. Авелин же была в той комнате, где мы развлекались.

— Что делать с заказчиком. Мы маги и он может нас сдать, а убивать его мы не можем, обвинят нас. А без магии мы слабы.

Расписав, как есть, я посмотрел на нее. К слову, я также сидел за столом, но откинувшись на спинку стула. И повернув голову, лишь теперь смотрел в глаза сестры, что также, конечно, приподняла голову.

Я знал, что на неё можно положиться, выслушать её предложение или мнение. Или хотя бы самое минимальное то она просто меня успокоит, и она не подвела:

— Знаешь, мне кажется, что этот человек сам не чист. Ты объявление читал? В нём мало данных. Значит, вероятно, что это дело противозаконно. Он сам рискует, так почему бы в ответ не рискнуть нам?

Я призадумался. Может быть она и права. Или может быть у меня паранойя, но всё же бдительность терять ни в коем случае нельзя. Но должен сказать я немного успокоился, и лишь улыбнувшись, я привстал со стула и зашёл позади Бет, обнял её.

— Сестрёнка, что бы я без тебя делал?

Та сразу усмехнулась, улыбаясь, сказала мне с некой долей юмора, но стараясь сохранить серьёзный голос

— Сидел бы и ломал голову, сошёл с ума, облился бы холодным потом и забился в угол, раскачиваясь сидя и шепча что-то непонятное.

Я лишь едва посмеялся, поцеловав её в щеку, отошел. А она, как-то забавно фыркнула, вытирая свою целованную щеку тыльной стороной ладони. Она не только меня успокоила, но и подняла настроение, за это я её и люблю.

Вскоре мы вышли. Нужно было найти продавца ткани, как там его, а для этого я тут же развернул листовку, на ходу, и весьма с деловым видом глянул на имя продавца. Альтер. Его зовут Альтер. Мы планировали зайти в любой из лавок по ткани, там могли знать о нём.

— Но с чего ты решил, что его может знать какой-нибудь иной продавец по тканям?

Задала вопрос Бетани, посмотрев на меня, слушая мою цепочку размышлений. И я ответил

— Потому что продавец в лицо знает своих конкурентов. Смысл уловила?

Спросил я, улыбаясь. Сестрёнка сразу замолчала, но ответила Авелин.

— Возможно, ты прав. Пошли.

Воительница пошла по дороге вперёд, и мы следом за ней, на рынок. Там мы и планировали начать свои обыски. Шли мы не так долго, как я думал, и в первую очередь старались найти любой нужный нам магазин или лавку. Но чтобы не показывать, что мы за какой-либо конкретной целью, пришлось останавливаться и смотреть товары. Да и просто было интересно, что можно купить здесь кроме оружия и брони, а то ведь знаем только по миру игры. И выбор был велик, так что мы даже с удовольствием всё осматривали, пробовали и примеряли. Теперь в это время я точно окончательно расслабился и не парил себе мозг. Но и всему хорошему настаёт конец, и я это понял, когда уже увидел женщину, которая торговала тканью. И увидев ее, я направился к ней, девушки за мной:

— Извините…

Начал я для того, чтобы она обратила на меня внимание, и конечно смог таки заинтересовать, так как она даже улыбнулась:

— Да-да, вам что-то нужно?

Я улыбнулся в ответ и, кивнув в качестве приветствия, сразу спросил

— Я бы хотел знать о неком Альтере, мне известно, что он тоже продавец ткани. Не скажете где его искать?

Я тут же увидел, как улыбка этой женщины медленно сползла, сменяясь некой разочарованностью.

— Знаю. В нижнем городе у него есть своя лавка, под названием «Шаль музы» Она недалеко от лестницы верхнего города, вы увидите вывеску.

— Спасибо вам.

Улыбнулся я, сразу же отдаляясь от её прилавка, направился к выходу из рынка. Оказалось, найти этого Альтера легко, что теперь у меня снова возраста паранойя, и я думал, что тут не так. Но пока мы не дошли до места я молчал и думал, а в голову ничего не приходило.

И вот мы на месте. Я остановился возле двухэтажного домика, который выделялся среди других. Он выглядит аккуратней среди всех домов нижнего города. На дверях висела большая и приметная табличка с названием лавки, которая говорила что нам сюда. Магазин для Нижнего был вполне неплохим. Метров десять в длину и пять в ширину, насколько я мог судить. И было в нем все: как готовая одежда на любой вкус, так и ткани, а также различные материалы для украшения. И как потом выяснилось, цены здесь также были приемлемыми. Разделен он был на две части. В первой сама одежда, вторая — материалы для одежды, но вот самого пошива не было. Что слегка удивительно. Но об этом можно и спросить. Сам же продавец выглядел как обычный человек. Ничего примечательного (опиши)

— Здравствуйте, господа и дамы!

С порога нас встретил его голос.

— Добрый день. А что у вас с выбором? Нам бы и простую одежду и для выхода в город, чтобы не сильно-то бедно смотрелось?

Начинать сразу вести дела я не собирался. И девушки даже не зная, что я задумал сразу меня поддержали. Ведь какая девушка откажется от новой одежды? Кем бы, она не была.

— Есть все, есть!

Бросившись к одному ряду, но что значит бросившись? Быстро направившись, показал он нам свои экземпляры. Да, неплохие. И камзол и платья, некоторые даже из шелка. Иные мной не идентифицированные вновь.

— И цена на это?

Стоит все же узнать ведь и цены, но так я понял — мы найдем все, что захотим и на нас также. А еще интересно если он сам не шьет, то, как же подгонка по фигуре дорогих особенно нарядов? Или именно поэтому он в Нижнем городе. Странно.

— От серебряного до золотого

И вновь я был не разочарован. Но пора было переходить к делу. Доставая листовку с заданием и разворачивая, я показал ему, произнося:

— Добрый день. Я на счёт работы, и тут написано, чтоб я обратился к вам.

И подав листовку, я стал ждать. Мужчина же, бегло пробежавшись взглядом, перевёл на меня взгляд, а после и на моих спутниц, после чего сказал.

— Ну, хорошо.

Более ничего не добавив, он посмотрел на нас. Словно ожидая продолжения, а я смотрел на него и также ждал его слов. И первым не выдержал он:

— Рональд будет ждать вас в порту, одет он будет в черный плащ. И приходить он туда будет каждый день к шести вечера. И до восьми. Так что советую поспешить.

Указав еще на несколько отличительных черт будущего заказчика, он стал разворачиваться от нас, показывая, что разговор окончен. Вот молодец! Сказал — и все. Я придерживался таких же взглядов, так что, не прощаясь, вышел сразу на улицу.

Нам даже пришлось поднажать с темпом ходьбы. Наконец, мы скоро встретим заказчика, которого, как уже говорил, звали Рональд. Если честно какое-то не очень приятное имя, отчего-то оно мне не нравилось. И придя вовремя, мы стали осматриваться

— Брат, смотри…

Вскоре Бетани потянула меня за рукав, указывая пальцем на человека возле склада, который ходил взад вперёд возле одного из складов. И начиная подходить к нему я, всё-таки разглядел в нём черты собранного и делового человека. Как раз такого, каким нам его описал продавец. Его нос своей формой напоминал орлиный клюв, но это как-то подчёркивало его внешний вид в лучшую сторону. Чёрные волосы были зачесаны назад и собраны в хвост, и когда мы стали подходить, он почесал задумчиво свою чёрную щетину, кажется, заметив наши маневры в его сторону. Я бы дал ему около тридцати лет, ведь выглядел он всё-таки молодой. И когда я подошёл сразу улыбнулся, доставая аккуратно сложенную листовку

— Извините, вы Рональд?

Спросил я, на что он кивнул, отвечая:

— Это я, а вы…

Он оглядел нас всех, на что я просто протянул листовку со словами

— А я по делу. Точнее мы.

Рональд понял, о чём я, но листовку взял, бегло посмотрев на бумажку, потом снова на нас, оценивающее или подозрительно, кто эти взгляды— то разберет.

— Хорошо, тогда обсудим это более тихой обстановке?

Развернувшись, он зашёл прямо на склад, а мы, разумеется, за ним. Чуть поклонившись нам, улыбаясь, он начал разговор:

— Давайте познакомимся, меня зовут Рональд Флодерик, аристократ верхнего города. Мне нужны люди для сопровождения до руин одного храма. Экспедиция длится 3 дня только туда. Заплачу я хорошо. Вы согласны?

Я немного призадумался, но решил первым делом тоже представиться, а потом уже и вопросами заняться.

— Я Гарет, это моя сестра Бетани, и моя подруга Авелин.

Мужчина сразу повернул голову к моей сестре, тепло, ей улыбаясь и даже подходя ближе. Бетани непроизвольно улыбнулась и ему, после чего он осторожно взял её руку и преклоняюсь и, касаясь своими губами её тыльной стороны ладони, от чего она немного покраснела, смутившись.

— Я чувствую уже себя в полной безопасности…

И вот он уже повернулся к Авелин, и только потянул свою руку к ней, как она слегка нахмурилась, убирая обе свои руки за спину, со словами

— Ближе к делу.

Но мужчина только улыбнулся шире, кивая воительнице в ответ. Я наблюдал за этим с лёгкой настороженностью, но и улыбкой, ведь мужчина выглядит достаточно хорошо, и даже его манеры несли долю харизмы, а Бетани видимо он понравился, как и она ему. Вот только не смотря на все его манеры, думаю отбить у меня сестренку, он точно не сможет, а Авелин тем более. А не справлюсь сам, скажу Ати.

— Что это за храм такой вдали от Кирквола?

Этим вопросом я вернул внимание себе и сейчас он повернулся ко мне, отвечая на вопрос.

— Это очень старый храм, воздвигнут самой Андрасте, невестой нашего Создателя.

Но ничего более он не сказал, видно не особо-то он хотел об этом говорить. Я уже начал подумывать, что там есть пожертвования, и он не хочет ими делиться, поэтому скрывает то, что он ищет. Хотя с другой стороны… Он и так богат. Немного подумав, я все же спросил

— А собственно для чего мы идём в этот храм?

Рональд только вздохнул, прикусив свою губу, и тут же произнёс

— Мне нужно кое-что проверить в этом храме, вам не обязательно это знать.

А вот что он увернулся от ответа, мне не понравилось, и я сложил руки на груди, пристально посмотрев на Рональда, у которого улыбка резко спала с лица. И тут ещё накалил обстановку голос Авелин, который звучал звонко, и утверждающе:

— Говорите, нам вообще-то вместе работать.

Так что пришлось ему признаваться, надеясь на нашу честность:

— Вы помните Легенду об Андрасте? Когда Маферат втайне замыслил передать Андрасте в руки тевинтерцев и за это архонт обещал Маферату все земли к югу от Недремлющего моря.

И Андрасте привязав к столбу, сожгли, а ее супруг повернул свои армии прочь и пальцем не шевельнул, но архонт, глядя на костер, смягчился. Пожалев Андрасте, он выхватил меч и даровал ей быструю смерть. И вот в этом храме есть этот меч. Представляете? Тот самый меч, которым было поражена сама Андрасте!

Тут мне стало неловко. Я помнил о том, что есть в игре кодекс о Андрасте, но я, не желая читать всякую писанину, просто пропускал её. Наверное, я так пролистал и легенду. Бетани с удивлением посмотрела на меня, она вообще не знала кто такая Антрасте, но видно она поняла, что это какая-то богиня, что все её восхваляют, и знает каждый ободранный уличный мальчишка. Но, однако, я осмелился спросить

— А что в этом мече необычного?

Рональд выдохнул, помотав своей головой не скрывая разочарования.

— Это самый обычный меч. У него нет никаких свойств, как мне известно.

— Так зачем он вам?

Не спросить об этом я не мог, а у него от такого вопроса даже округлились глаза:

— Зачем? Вы хоть понимаете, тот самый меч, которым убили саму невесту Создателя? Это… это…

Он не мог связать слов от возмущения, а мне и так всё стало понятно.

— Ладно-ладно. Скажите, во сколько мы встречаемся и где.

Мужчина успокоился и сразу сосредоточил своё внимание на деле, и слегка прокашляв, проговорил

— Как только встанет солнце, здесь же.

На этих словах он слегка поклонился, улыбаясь, и как мне показалось, задержав взгляд на Бетани, произнес:

— Я буду ждать нашей встречи.

И на этих словах он ушёл, оставив нас троих в размышлении.

Глава 10 (1)

После встречи с нанимателем, мы не разделяясь, решили направиться в Верхний. А пока мы только шли к нему, я стал думать о том, что нас ждет завтра и последующие дни. Как бы избежать сложностей с этим походом, заработать денег и помочь нашему нанимателю выжить. Симпатии из-за того, что они обоюдно с сестрой друг с другом заигрывали я не испытывал, но работа есть работа. А еще я, правда, понял, что ревную. Хотя еще и не осознал причин, только ли как брат? Как не смотри, многое поменялось, и я стал другим. Магом, магом крови, вампиром и убийцей. И хорошо, что последнее время мне нет надобности, жить за счет чужой энергии, но все равно. Кто занимался такими науками как ритуалистика и демонология поймут меня. С таким жить сложно. А потому, чтобы окончательно успокоиться и подготовиться, я собирался во всем признаться Атенриль. И о своем плане соблазнить Бетани и о том, кто я. И, кажется, меня совсем не волновало, что мы с ней так мало знакомы, и откуда такое доверие не представлял. И даже потом, после исследований, не нашел никаких признаков обольщения, магии или чего-то иного. Мы, действительно, стали близки друг к другу и уже было не важно, как мало нам для этого потребовалось времени. Подходя к дому эльфийки, хотя и было темно, или именно из-за этого, мы были предельно осторожны. Хотя патрули в основном ходят в другой части города, но и дорога между Портом и Верхним охраняется хорошо. Так что девушкам, особенно Бетани, было тяжело замирать, красься и прятаться в тени. Но, все равно, мы смогли. И постучав в дверь, я лишь подождал несколько десятков секунд, а затем проскользнул в открывшуюся дверь. Ругать Атенриль, что она не спросила даже, кто пришел я не стал, какими мы не были друзьями, не стоит так делать, а еще — она и сама не дура. Значит, имеет возможность еще до того, как открыть дверь, понять, кто пришел. Девушки прошли следом, но я уже идущий в гостиную за ними не смотрел.

— Атенриль, мы взяли работу по сопровождению одного не то ученого, не то мага, но точно аристократа, до храма за городом. Какая сумма тебе?

Не здороваясь, а прямо так, с порога фактически, перешел к делу. Сев в кресло, я посмотрел на нее, слушая уже ответ, что она не обижаясь совершенно, дала мне:

— Хватит и десятой части. И будьте осторожны.

Кивнув и улыбнувшись, отметив, что на этот раз все девушки сели, в том числе и хозяйка, я спросил:

— Не можешь ли ты, потом навести справки? Мало ли. Но уже завтра. Так чтобы по возвращению, идти три дня туда только, мы точно знали с кем имеем дело?

И стоило мне об этом попросить, как Бетани просто невероятно глупо попала в мою ловушку. Спросив: