Правдивая история Защитника

Открыв глаза, я еще долго пребывал в состоянии полудрёмы и пытался осознать, что это было. Нет, не вещий, не осознанный, не обучающий — просто странный сон, который, кажется, смог мне помочь. Итак, со стихийной магией я мог теперь справиться легко, ключ к обучению я уже знал. И как я сразу не догадался? Ведь силу можно черпать и из родной стихии, а значит…

Но думать о таком не хотелось. Ведь родная стихия магии крови — сама кровь, а значит для достижения цели я должен пролить либо свою, либо чужую. Свою при первой встрече я совершенно никак не смогу ввести в тело эльфийки или даже просто надрезать себе руку, а значит, выход был только один. Вот только не спешу ли я? Ради обычного желания: попробовать в постели эльфийку, я готов пойти на преступление. Как-то это неправильно. И никакие оправдания, вроде того, что это поможет нам, и то, что я не просто хочу ее, а так будет проще ее использовать, тут не пройдут. Суть такова — ради смазливой мордашки и красивой фигурки я убью человека, чтобы потешить свое самолюбие, вновь ощутить власть над кем-то и, разумеется, подчинить в итоге эту ушастую красавицу. Дожился. Впрочем, он погиб лишь потому, что побоялся показать Авелин свою силу, а я хочу и буду жить. Пускай некрасиво, неправильно, перекраивая сюжет игры, но — жить. И вот еще вопрос — насколько мои действия влияют на тот сюжет, что я знал, и не выйдет ли впоследствии такого, что мир станет совершенно иным, чем я знал по игре. Каждый день, совершая то или иное действие, мы меняем этот мир, что-то с виду никак не касается мировых событий, что-то на них влияет прямо. И если косвенных преград накопится слишком много, то не нужна будет и прямая — мир рухнет. И тогда, как сказала Флемет, что в игре, что наяву, надо быть готовым взлететь. Да, ведьма? Но ты так и не ответила, а что делать тем, у кого нет крыльев?

Примечание к части

Вот я наконец осилил и эту часть. Прошу прощения, что так долго, быстрее не смогу. Теперь до начала месяца я отдыхаю от этого убитого телефона и вновь пишу главу. Все претензии направлять моему девайсу.

>

Глава 2 (1)

Гамлен пришел на второй день, что, по-моему, уже является отклонением от игры, хотя кто поручится за точную достоверность, если игра идет со слов еще не встретившегося нам Варика. Авелин, как я ее и просил, была рядом, а говорила лишь мама.

— Здравствуй, Гамлен.

— Здравствуй, Лиандра. Как ты здесь оказалась?

Не сказать, что он был обеспокоен, но наш приход его действительно настораживал, и конечно не зря.

— Мы бежали от мора и теперь ищем, где нам жить.

— Вот, значит, как, — окинув взглядом нашу компанию, он произнес, — а это твои дети?

— Да, познакомься: Бетани, мой сын Гаррет и Авелин.

Не соврав, она, тем не менее, поставила нашу спутницу наравне с нами. Я прежний и не знал об ее прошлом, но сейчас даже после смерти сына, после всего того, что она пережила, мама не утратила свое величие и хитрость.

Дядя только кивнул, как болванчик, и все-таки перешел к сути.

— Лиандра, понимаешь, род Амеллов уже не тот, что был раньше…

— Что это значит, Гамлен? — пока она не сердилась, не переживала, но любые его слова могли вывести ее из себя, и, дабы этого избежать, мне пришлось подойти и придержать маму, переводя огонь на себя.

— Да, дядюшка, не хочешь ли ты сказать, что наша мама зря рассчитывала на твою помощь?

Ничего не поделать, сказать я мог и иначе, но и этого хватило, чтобы его взгляд из растерянного стал жестким, а его слова — более тверды. И теперь они были обращены ко мне.

«Даже смешно».

Я иронично улыбнулся.

— Да, я хочу сказать, что я не могу помочь всем вам. Сестру я проведу в город, а для вас есть иной выбор. Пойми Лиандра, наш род разорен, денег почти нет, я живу в Нижнем городе, но всё равно я не оставлю тебя.

Мерзкий тип, но по-своему хороший. Ведь он говорит искренне. Какие он бы не испытывал к ней чувства, всё равно она его сестра, уважаю.

— Хорошо, что ты можешь предложить моим детям?

Я так понял, мама не забыла его слова, но и спорить не стала. И даже моя магия оказалась не нужна, она умела себя прекрасно контролировать.

— Вы можете присоединиться к одной из гильдий, и они заплатят за вас, я могу поучаствовать в переговорах.

Мама еще ничего не поняла, Бетани — тем более, а вот Авелин немного странно глянула на Гамлена.

«Ой-ёй, смотри, дядюшка, она, как и мама, всё запомнит, радуйся, что не станет мстить»

— А гильдии случайно не воров и убийц?

Я намеренно сделал такое предположение, давая ему шанс выкрутиться и расписать наших будущих потенциальных хозяев как самых честных среди воров и убийц, рассказать об их кодексе и прочей ерунде.

И он не подвёл. Мне даже стало интересно в какой-то момент, а Гамлен говорил и о том, что контрабанда — это ведь не воровство, и о том, что наемники — это вполне приличные люди, и о том, что они довольно уважаемы, совершенно забыв упомянуть, кто такая Атенриль, и о том, что само название «Кровавые» уже говорит о многом. Одним словом, мы слушали, а он «пел», хотя под конец и добавил:

— Впрочем, я никого не заставляю, подумайте.

А так как он пришел после обеда и скоро должны были появиться оба нанимателя, то мы могли бы успеть еще заключить с ними сделку и войти в город. Решение было за нами. А пока он отошел.

— Я склонен рассмотреть его варианты, ты с нами?

Обращался я, конечно, к Авелин, которая до сих пор хмурилась.

— Я не знаю, вы даже не были обязаны мне помогать.

— Всё хорошо, — в разговор вступила мама, — позволь помочь тебе, если это будет в наших силах.

Мама всегда отличалась добротой, а если прибавить к этому ее красоту и ум, то неудивительно, что мужчины обожествляли ее. Что говорить, если и сейчас она всё ещё была милой и красивой женщиной, всегда готовой прийти на помощь, и это после стольких трудностей и испытаний, выпавших на ее долю.

— Я с тобой, — в ком-ком, а в Бетани я и не сомневался. Она точно пойдет за мной, но, уверен, и Авелин не останется в стороне. Что же, зовём Гамлена, и пусть ведет вначале к «наемникам», а дальше смотрим по обстоятельствам. От плана убить его я всё равно не отказываюсь, но лишь после того, как он даст денег за нашу цель. На что-то жить ведь надо.

И, конечно, Гамлен обрадовался. Ещё бы, ведь он спихнул проблемы с себя, но, показав на Миирана, идти отказался, мотивируя тем, что он точно пойдет к контрабандистам. И, хотя в игре это и вправду было близко и легко, я волновался. Скоро будет вечер, но всё равно говорить так открыто о делах на улице?.. Возможно, я слишком осторожничал. Я сомневался. А главарь со своими головорезами отдыхал в тени колонны, никого не высматривая, ничего не делая и не ожидая. И чего он тут тогда забыл?

Девушки не торопили. Маму мы, кстати, оставили под надзором стражи, предложив Гамлену пойти к ней. Надо было решаться. В отличии от нашей цели, мы не стояли в сторонке и привлекали много внимания. А народа всё ещё хватало. Беженцы, местные, торговцы или тёмные личности — да мало ли кто. Всё-таки это была уже часть города.

Более не смотря на них, мы стояли в стороне от масс людей и разговаривали.

— Мне он совершенно не нравится, — поделился я заготовленной речью и словами. — Даже внешне. Типичный наемник, по которому плачет тюрьма. А может, и правда сдать?

Приняв решение, я пошел вперед. Выглядел я, конечно, не очень: дешевая одежда, даже не чисто кожаная, старый, но хотя бы хороший меч, слегка грязные волосы, не такой уж и широкий в плечах, да и с походкой, как у бегемота. Но всё-таки я надеялся, что он меня хотя бы выслушает.

— Вечер добрый!

Всего их было шестеро, но последний делал вид, что он не с ними.

«Как глупо, почему же ты тогда то и дело проходишь так, чтобы видеть всё, что тут происходит. Да, ты играешь роль человека, который кого-то ждёт, но явно переигрываешь».

А они, особенно главарь, пока изучали нас и тоже анализировали. Вот только лицо у меня было простое-простое и донельзя культурное. Не растяпа, но точно приезжий. Играя собственную роль, проще ориентироваться. Авелин гордо стоит рядом и охраняет, сестра скромно смотрит вниз. Прям-таки скромняшка. Богатые там, но не очень преуспевающие здесь детишки и их телохранитель — надеюсь, именно такое представление складывалось о нас. Надеюсь.

— Добрый вечер, вам что-то от нас надо?

А теперь я даже не стану долго анализировать, придется просто действовать.

— Да, нам сказали, что вы смогли бы помочь нам попасть в город.

— Да? И кто говорит такое? — наемник улыбнулся.

— Некто. А что, разве вы не знаменитые наемники? И разве вам не нужны маги?

Мужчина вновь оглядел нас. А что ты знаешь о магах, лысый ты дяденька, почти лысый, как визуально поймешь-то?

— И можете это доказать?

Стоило прозвучать фразе, как Бет зажгла огонь, а затем деактивировала заклинание. Причем, сделала это так быстро, что знающие хоть немного теорию магии были бы впечатлены точно. Вот только к добру или, наоборот, к худу, Мииран ничего в ней не понимал.

— И это все?

Скептицизма в его голосе было столько, что я еле удержался, чтобы не проклясть его, но все-таки ровно и, надеюсь, не очень высокомерно ответил.

— Какие вам еще нужны доказательства? Я знаю кто вы…

На этих словах он заметно напрягся, хотя это было заметно лишь по более пристальному взгляду.

— …и готов выполнить любое задание.

Постояв несколько секунд молча, он начал витиевато объяснять суть дела:

— Есть тут одно дельце… Нам не стоит крутиться поблизости, так как нас ждут, а вот ты со своей компанией мог бы его выполнить. Есть тут один тип, Фридрих, он обитает тут же, немного приторговывает информацией, ищет наемников, не боится пачкаться. Редкостная тварь, которая не чтит наши законы. Вначале торговался, как последний нищий, затем — лишь заплатил аванс, а потом вообще натравил на нас стражу. Такое не прощается. Накажешь его — и ты принят. Мои парни покажут тебе его.

— Хорошо, — даже не подумав для приличия, я подождал, когда двое из его компании отойдут и пойдут вперед, а затем пристроился следом, держась на определенном расстоянии от них. Два бандита (а кто же еще) не спеша прошли сквозь толпу, затормозили и повернули обратно. И мы как раз шли им навстречу. А когда между нами оказалось меньше метра, один сказал:

— Налево, у стены трое, один в шляпе с пером.

И, не ожидая ответа, покрутили головой, играя какую-то роль, и пошли в разные стороны. Бросив взгляд на цель, я убедился в точности указаний и отошел в сторону, ожидая своих. Авелин подошла быстро, хмурясь и порываясь сказать что-то.

— Говори уж прямо, что тебе это не нравится.

— Мне это не нравится, я не хочу убивать по заказу, — прижав меня взглядом или думая, что прижав, она отчеканила каждое слово.

— И я не хочу, но, думаю, ты что-то решил, — Бетани как всегда права и, как обычно в последнее время, невозмутима.

— Да, вы правы, я тоже не хочу, но надо, чтобы потом убить нашего нанимателя.

Или скажешь, Авелин, что мы не имеем права? Да, мы не судьи, но все-таки, чем он лучше магов, коих убивают, как хотят или принуждают, чем он отличается от порождений тьмы, когда хладнокровно убивает всех тех, на кого ему укажут? Гораздо хуже любого мага, что родился с даром, гораздо хуже тварей, и точно не заслуживает жалости. Он любит убивать, вот и должен знать, что в эту игру можно играть вдвоем и его тоже можно убить.

Говоря всё это, я не повышал голос, но не сводил глаз с девушки и со всевозможной строгостью и холодностью объяснял прописные истины. Та всё-таки кивнула и заверила, что поняла.

Вот и славно. Прикрыв тылы и рассчитывая, что меня хотя бы поймут, я уверенным шагом двинулся навстречу будущей жертве. Здесь следует заметить, что личность эта не была такой уж известной, в игре разговор был один, но я точно не вел себя так же, как в игре, и именно поэтому могли выйти некие накладки. В любом случае, говорить об этом я могу лишь сейчас, когда все уже закончилоь. А в тот момент я лишь действовал по обстоятельствам.

— Добрый день, господа.

Намеренно причислив и охрану к «господам», я кивнул, слегка улыбнувшись всем. Вроде как проявил радость или доброжелательность, а то мало ли, что они могли подумать.

— Что-то хотели?

Да, понимаю, трое неизвестных: двое — не пойми кто, третий или третья — воин, и так вот резко подходят, но вежливость-то можно проявить?

— Мы бедные беженцы, что ищут работу или способ попасть в город, — немного жалостливым тоном заговорил я и, спеша, чтобы охранник не перебил, добавил последнюю часть, — и мы уже получили задание от некого Миирана…

Тот явно понял намек и сделал шаг назад, рукой давая знак охране

— Вы, значит, убийцы?

Голос его не дрожал, хм, но этим он, конечно, подтвердил, что наш наниматель был прав. Я улыбнулся, Бетани даже хихикнула, и, кажется, это было не наигранно:

— Ты был прав, они предсказуемы.

— Но кто сказал, что мы приняли заказ?

Сделав паузу, я всё-таки отступил, поднимая руки ладонями вверх на уровень груди. Самая неудобная позиция для атаки и хороший знак, что я безоружен и не желаю сражаться. А потом снова довольно быстро подхватил свою мысль:

— Нам нет дела до наемников или до вас. Фридрих, нам нужны деньги или проход в город.

Тот, конечно, не расслаблялся, но дал знак своим идиотам не спешить. Так тоже неплохо. Немного успевая проанализировать ситуацию на месте, я хотел действовать в пределах сюжета, да и Авелин надо до конца убедить, что мы правы, а вот он — нет. Сложно, очень сложно не спровоцировать его или сделать так, чтобы этого не поняла наша воительница.

— Хорошо, допустим, только допустим, что я поверю. От меня вы чего хотите?

— Так может, я делаю вид, что убил вас, а вы уходите. И, конечно, за это я получаю, скажем, пять золотых?

Охрана так и стояла, как и мои девочки, а мы с Фридрихом, глядя друг на друга, оценивали шансы. Если коротко: я оценивал, клюнет ли он, а он смотрел, хватит ли у меня сил. И оба действовали наугад, что меня, если честно, совершенно не радовало. Магия тут помочь не могла, поэтому приходилось оценивать противника визуально и с помощью обычных слов вводить разговор в нужное русло. Невероятно сложно.

— А не проще ли мне вас убить?

Скажем, вопрос этот был вероятен, ведь, с одной стороны, так проще, но то, что нас меньше, не значит, что мы слабее.

— А вы уверены, что проще?