Правдивая история Защитника

— А что? Я согласен, неплохая мысль, может, кто-нибудь захочет нас ограбить, тогда сможем пополнить запасы.

Произнеся эту странную фразу, я хихикнул, а сестренка, как и Авелин, понявшие о чем я говорю, по-разному отнеслись к моей идее: сестра тоже усмехнулась, а Авелин немного погрустнела. Ну вот, опять. И ведь понимает, с кем связалась, а все равно предана нам.

— Прости, но ведь они сами начнут.

Словно оправдываясь, хотя на самом деле так оно и было, я коснулся ее локтя своей рукой, сказав:

— Идемте.

Мы вновь сменили курс, направляясь в Портовый район. Путешествие не отняло у нас много времени, и уже через полчаса, пройдя лестницу и саму Набережную, мы подходили к причалам и, минуя их, пошли вдоль береговой линии, выискивая дальние склады, причалы и уединенные места. Настроение вновь стало прекрасным: свежий воздух, шум прибоя, теплая погода и прекрасная компания — что еще нужно? Девушки, видимо, испытывали такие же чувства. По взаимной негласной договоренности мы говорили только о природе, о жизни, о вечном и любви. Никаких тяжелых мыслей, никаких планов, ничего сложного. Приятная прогулка и неспешный разговор.

— Авелин, а ты о чем мечтаешь?

Мне давно было интересно узнать, о чем может мечтать эта девушка, и сейчас, прогуливаясь, говоря о наших идеях, планах и просто мечтая, я решил, что самое время спросить. Та, к моему удивлению, ответила, не задумываясь:

— О семье и о спокойной жизни.

«Вполне, вполне, я бы мог тебя понять, наверное…»

Но рот так и не открылся, а я лишь молча коснулся ее руки своей и тут же отнял ее, стараясь этим прикосновением передать все, что я чувствую и думаю. Наверное, у меня получилось, так как девушка улыбнулась, добавив:

— Я знаю, это выполнимо. И я к этому стремлюсь.

Я только улыбнулся в ответ, но теперь слово взяла Бет, которая и так на удивление слишком долго молчала.

— А я вот думаю, что счастливы мы можем быть независимо от обстоятельств. Это как состояние души, ты либо счастлив, либо — нет.

То есть, если человек счастлив, ему не важно, богат он или болен, так что ли? Я даже не понял и еще больше замедлил шаг, пытаясь сообразить, что, демоны их возьми, она только что сказала и, вроде сформулировав ответ, возразил:

— Состояние души, говоришь. Но оно ведь тоже зависит от внешних факторов. Нельзя быть счастливым, когда тебе плохо. Можно разве что не так хмуро на это смотреть. И если совсем уйти в дебри рассуждений, с которых мы начали разговор, то даже исполнение мечты не даст гарантии, что ты будешь полностью счастливым. Но я понял твою мысль.

Авелин странно поглядела на меня. Видимо, я что-то не то сказал. Затем она поправила меня, а может, упрекнула:

— Вы так рассуждаете, но на деле ведь никто из нас не знал, что такое счастье. Мы просто принимали происходящее, как должное, нам было плохо или хорошо, но ведь никто никогда не говорил ни себе, ни другим: вот оно, счастье.

Что правда, то правда: ни в той, ни в этой жизни я так ни разу не говорил, да что говорил, даже не думал о таком. И сейчас, рассуждая как престарелые старцы, хотя и это было интересно, мы лишь обмениваемся мнениями, но в нашей жизни ничего не меняется.

— Да, ты права, — сестренка поняла первая и, улыбаясь, с еще большим энтузиазмом, пошла вдоль берега. — Пора просто жить и наслаждаться этой жизнью, а потом рассказать об этом нашим детям и всем тем, кто захочет узнать.

— Да, пора писать свою книгу жизни, строить планы, идти, мечтать и верить, что все обязательно исполнится.

И с новыми силами, веселые и отдохнувшие, мы продолжили наш путь.

Примечание к части

И вновь новая часть, новый, надеюсь интересный, поворот и развитие героев. Читаем и пишем отзывы.

>

Глава 3 (2)

День клонился к закату, когда мы, нагулявшись и в кои то веки нормально поговорив и отдохнув, пришли вновь на улицы Нижнего. Где-то здесь нас должна была ждать Атенриль. К самому дому мы подходить не стали, но остановились на углу. А если пройти направо, а затем подняться, то там и будет дом Гамлена, а, соответственно, и наш. Мы встали спина к спине, не буквально, но так, чтобы иметь обзор со всех сторон. И, надо отдать нам должное, не зря — мы все-таки ее заметили. Она шла с «центра», то есть тем же маршрутом, что и мы, ведь этот райончик был тупиковый. Но не то, чтобы из него выбраться было сложно, но более-менее приличная дорога была лишь одна. Эльфийка заметила нас и ускорилась.

— Добрый вечер, — пропев, видимо, специально своим красивым голосом более мелодично, чем обычно, она улыбнулась

Еще раз отметив, что Атенриль любит жизнь и веселье, я поздоровался в ответ

— И тебе всех благ.

— Приветствую вас.

Сестра все никак не могла привыкнуть обращаться к ней на «ты», хотя та и не была против, а я продолжил быстро:

— Куда идти, знаешь?

Это был главный вопрос. Ведь она говорила, что не знает, где их база, а я, не зная игру, вернее, этого момента, которого не было в игре, не мог ей помочь. Эльфийка встала рядом с нами, образовав некий кружок, но теперь Авелин наблюдала за тем, что делается вокруг, а до этого стояла, прислонившись к стене, и ждала эльфийку.

— Нет, но думаю, если мы разделимся, то сможем их найти или хотя бы увидеть и сообщить другим.

На что я сразу возразил:

— И как мы сообщим? Следить за ними? Слишком опасно. Их много, и они справятся с любым из нас поодиночке. Разумнее быть вместе и изобразить обычную компанию, но для этого тебе стоит спрятать ушки.

— И как ты себе это представляешь? Воительница, один парень — не то воин, не то вор. Уж извини, Хоук, — усмехнувшись собственному замечанию о моей внешности, Атенриль продолжила, — я и твоя сестра. Мы что, друзья?

С одной стороны она права, но с другой… Меня спасла Авелин.

— А почему бы и нет? Ведь, может, мы и не похожи на гуляющую компанию, но и на группу слежения мы точно не смахиваем. Идут такие себе, зачем и куда — иной вопрос, но ведь не следить, не нападать на шайку бандитов?

«Умница»

С благодарностью посмотрев на воительницу, которая, разумеется, перестала следить за обстановкой, но за это вряд ли ее можно упрекнуть, я быстро вставил свои собственные «пять монеток»:

— Авелин права, это разумнее. И пройти по всему Нижнему городу — повезет или нет, не знаю — но это лучше, чем устраивать засады, разделяться или как-то иначе. Возражения?

Бет молчала, она уж точно поддержит меня, Авелин, высказав такое предположение и зная, что я в любом случае на ее стороне, всегда тем более бы поддержала мою идею, а Атенриль, оставшись в меньшинстве, просто приняла мой план с улыбкой, в которой сквозила ирония.

— И зачем я вам нужна? Все сами решили за меня и за всех. Может, вы еще и начнете командовать?

Но ведь хорошо, когда подчиненные самостоятельно принимают решения? Или я ошибся в оценке этой эльфийки? Но высказаться не успел, так как Бетани заговорила одновременно с самой контрабандисткой:

— Что ты…

— Годится план, я рада, что у меня такие подчиненные, — и после этих слов посмотрела на Бетани, которая формально перебила ее, но быстро замолчала, услышав, что эльфийка продолжает.

А еще меня удивило то, что она посмела наконец заговорить с ней сама, да еще и обратилась на «ты», желая поддержать и убедить, что мы ничего плохого не имели ввиду. Значит, и сестренке начинает нравиться наша руководительница, а главное, Бет, как и я, раскрепощается в общении с ней. Такая, видимо, харизма эльфийки, так что в скором времени я надеюсь, что мы и Авелин научим общаться с ней нормально. Раз сама Атенриль не против полудружеских, нормальных отношений, то зачем нам противиться?

Но, то ли засмущавшись, то ли не найдя, что сказать, Бетани замолчала и еще ближе придвинулась ко мне, хватая под руку. Я улыбнулся — значит решила играть роль моей подруги, сестренка? Я, разумеется, был не против, с такой красавицей, как Бетани, нам обеспечено пристальное внимание, но прогулка под ручку со мной могла остудить многих ретивых, или наоборот возбудить азарт. В любом случае, она была невероятно красива, и гулять, хоть и с сестрой, под руку было приятно. Так что, держа ее так, я пошел. А Авелин и Атенриль пусть идут рядом.

— Итак, в «Висельник» или, может, в Порт?

Скосив глаза, я подмигнул эльфийке, намекая на то, что уже идет сама игра и ловля, поэтому стоило определиться с маршрутом, не ходить ведь, как дуракам, туда-сюда? Та, секунду поколебавшись или решая, как лучше, ответила:

— Идем в притон бандитов и веселья, мой дорогой.

Вот ведь язвительная стервочка. И как у нее так легко получается вести себя так в меру пошло и в меру строго с нами. Я усмехнулся и, приложив свободную руку к сердцу, слегка громче, чем обычно, произнес:

— Будет исполнено!

А затем, не выдержав, хихикнул. Следом засмеялись все, даже Авелин. А я, довольный, словно котяра, объевшийся сметаны, пошел вперед.

И вот мы на месте. Таверна «Висельник» — самое злачное и любимое место всех рас и сословий Нижнего города. Здесь даже порой встречаются благородные, но считают, что их никто не приметит. Одно из любимых, кстати, моих мест. И сейчас войдя внутрь, я с удовольствием огляделся. Народа хватало, но два-три столика еще пустовали, все сидели своими компаниями, и потому такого разброса плотности людей по всему залу не наблюдалось.

Рассевшись за столом, мы всей компанией повернули головы в сторону хозяина, попутно выискивая глазами разносчицу. Искомая нашлась сама, подойдя к столику и спросив, что мы будем заказывать.

— Вина и мяса каждому.

Но заказ успел сделать я, а девушки согласились, наверное, решив, что не столь важно, что мы будем пить и есть, главное — заплатить, а затем уже начать расспрашивать. И когда она ушла, я вновь спросил:

— Немного выпьем, и ты пойдешь к хозяину?

Обращался я к эльфийке, да и смотрел на нее, а Авелин все так же нет-нет, но поглядывала в зал и, как обычно, молчала. Зато сестренка однозначно хотела что-то сказать, одергивая себя и вновь желая раскрыть рот и сообщить или спросить нечто, видимо, важное. И дождавшись ответа Атенриль, наконец сказала то, о чем думала:

— Да, именно так и поступим.

— Брат, а мне что делать? И не лучше ли мне сохранить трезвость?

В ее предложении было рациональное зерно, ведь она была одной из наших главных атакующих сил, а алкоголь мог притупить ее реакцию, а мог и усилить ее. О чем я и сказал:

— Сама думай, ведь вино может, наоборот, улучшить твою магию, но если пить в меру, конечно.

Самоустранившись, я попытался следить за залом, можно сказать, магией или интуицией, ощущая людей, чувствуя, где кто находится и кто что делает. Конечно, я не был мастером-воином и не смог бы, как любые другие маги, специализирующиеся на магии пространства или магии поиска, просканировать зал, но что-то выходило и у меня. Нами пока никто не интересовался, но зато принесли заказ. И на некоторое время, доверившись девушкам, я все внимание переключил на еду, медленно потягивая вино и закусывая горячим, только-только зажаренным мясом. Да, стоило это, конечно, дорого, но все-таки не очень, учитывая, что у нас уже появились деньги, как говорится, на карманные расходы, а главное, с нами была Атенриль, которая и оплачивала эту еду.

Некоторое время за столом царила тишина — все ели, пили, не обращая совершенно, как могло показаться, внимания на обстановку, но я-то знал, что как минимум двое за этим столом легко могли почувствовать опасность или даже определить брошенный на нас взгляд.

Не спеша отужинав и понаблюдав за все прибывающим народом, мы начали действовать. Атенриль пошла к хозяину трактира, тогда как я решил послушать разговоры, но для этого мне требовалась поддержка и, посмотрев на сестру, я произнес:

— Пойдем еще выпьем?

Я показал на барную стойку, надеясь, что она поймет смысл слов и сможет постоять рядом, пока я буду осматривать народ (конечно не просто постоять, а сделать вид, что мы парочка или хотя бы друзья). Так я меньше привлеку внимания своим странным поведением, потому что если кто-то в одиночестве молча стоит и пьет — это одно, а совсем другое, когда стоишь с девушкой и ведешь себя странно — ведь это может быть из-за нее. Да и рядом с Бетани я не так бросался в глаза. Но все эти мысли проскочили очень быстро, а мы уже подошли к эльфийке, что тихо говорила с трактирщиком, и к еще нескольким пьянчугам.

Конечно, наивно было предполагать, что вот так сразу мне расскажут все, что меня интересует: сплетни, слухи, новости о городе — но я ждал и слушал. Заказав себе эля, а сестре — вина, я медленно потягивая напиток из кружки, общался с Бетани, продолжая коситься по сторонам.

— Как тебе здесь?

— Мне нравится, и не скажешь, что мы не в самом благополучном районе. Здесь вполне пристойно.

Я усмехнулся и, отпив еще, прикрыл глаза. Глоток был слишком большой, и я чуть не подавился, а затем, переведя дыхание, ответил:

— Еще будешь? — я поднял свою кружку, но имел ввиду ее вино, а не мое пойло, по ошибке названное элем.

Да, мне не нравился эль, но только от того, что я не был сильно пьян. В иное же время он запросто пошел бы в меня, и я был бы доволен. Поэтому я продолжал пить, надеясь, что вскоре перейду ту черту опьянения, когда и чистый ром, и портвейны, и другие высокорадусные напитки будут доставлять удовольствие.

Так, разговаривая, я заметил, что Атенриль уже закончила разговор. Я услышал даже пару фраз как от нее, так и от трактирщика и, наконец, словил часть разговора двух пьяных, что были неподалеку от меня:

— Слышал, что на улицах снова видели труп?

Собеседник, сам того не замечая, вместо шепота, наоборот стал говорить громче, приближая губы к лицу собутыльника, но, разумеется, еще не так близко, как если бы они были любовниками. Фи или фу. Улыбнувшись этой ассоциации, я стал слушать дальше, на секунду зависнув с кружкой в руке

— Да, вроде местного кузнеца, он как раз отсюда шел.

— Вот докатились, и ведь никто так их и не поймает. Совсем гильдии страх потеряли, а эта шайка — тем более, никаких понятий.

— И не говори, бесчинствуют, как последние идиоты, но, несмотря на то, что так себя ведут, успевают скрыться, пока их не поймали, — сделав паузу, чтобы хлебнуть, собеседник продолжил, — это значит, что они не дураки, хотя и прикидываются таковыми.

«Надо же, интересный вывод. С такой позиции я и не смотрел. Интересно, услышала ли Атенриль?»

Скосив глаза на эльфийку, я для поддержания образа приобнял сестренку, зашептав: