Свобода выбора.

— Стреляли почти в упор, вы правы, стреляли именно из этого оружия. Количество пуль и количество гильз совпадают. Осталось выяснить — из этих ли револьверов выпущены пули, но думаю, экспертиза подтвердит мои выводы: стреляли именно из этого оружия. Но есть одно "но", все стрелявшие убиты! — пояснил полицейский. Тоша кивнула и сделала предположение:

— Напрашивается вывод — что они перестреляли друг друга, а последний, тот, кто уцелел, потом сам и застрелился. Как вам такая версия для следствия?

Полицейский инспектор растерянно заморгал, то, что сказала девушка, ему показалось наиболее правдоподобным, и ничего другого он придумать больше бы не смог. А второй полицейский, судя по всему, это был эксперт, поинтересовался у смуглой девушки:

— Мадемуазель Атоша, а если серьёзно, то какую бы версию вы предложили, как бывший сотрудник сыскного агентства "Гран Пикертон, коллеги и сыновья"?

— Вы хорошо изучили мою биографию, — улыбнулась эксперту девушка, глянув на полицейского инспектора (тот от удивления даже рот открыл). Тоша продолжила, сразу опровергнув утверждения эксперта: — Только я не была штатным сотрудником, оказывала кое-какие услуги, но в основном от них скрывалась.

— Довольно удачно, — хмыкнул эксперт, а девушка изложила свою версию:

— Я много не знаю, но мне кажется — дело было так: две группы гангстеров учинили разборку, а судя по оружию, это граждане ССР, ну, эти гангстеры решили выяснить какие-то свои отношения. Возможно, первая группа собиралась напасть на дом господина Каращенко, возможно, на какой-то другой. Не буду гадать, но между группами возник конфликт, окончившийся стрельбой. Когда дело близилось к развязке, то есть участников перестрелки осталось мало, появился третий, или появились и добили оставшихся. Потом вложили свои револьверы в руки убитых, забрав чужие, и спокойно удалились. Я бы предположила, что этот третий — владелец "миротворца", не исключено, что он же перестрелял тех, о которых вчера рассказывал ваш коллега.

— Интересная версия, — внимательно выслушав девушку, кивнул эксперт. Тоша слегка наклонила голову, показывая, что принимает похвалу, а полицейский, вернув полупоклон, повторил: — Интересная версия, но видно, что вы многое не знаете. Большинство из убитых, жертвы стрелка из "миротворца", он в этой, как вы выразились, разборке участвовал с самого начала, возможно, он её и начал, перестреляв большинство соперников, но в итоге был сам убит и остался там лежать, сжимая свой револьвер в окоченевшей руке.

— Хороший стрелок, владелец "Миротворца" плохим быть не может. Но в итоге сам оказался жертвой неизвестного стрелка или стрелков, — кивнула Тоша, эксперт кивнул в ответ и добавил:

— Он же расстрелял водителя и пассажиров того автомобиля, тут вы угадали. Ваша версия о третьих лицах, участвовавших в этой перестрелке, более вероятна и будет рассмотрена.

Тоша снова склонила голову и спросила:

— А каково ваше звание или какую должность вы занимаете в полицейском управлении? Ведь вы не простой эксперт.

— Я, мадемуазель Атоша, или поручик Диа, заместитель начальника полицейского управления города Черноморска, — целуя руку девушке, произнёс полицейский, до этого безуспешно делавший вид, что он простой эксперт, Каращенко его-то знал.

— Сколько демона не крась в белый цвет, крылья у него не вырастут, так демоном и останется. Даже если добавить ангельской сущности, свои повадки не поменяет — будет так же безжалостен и кровожаден, — чуть усмехаясь, произнёс белобородый, глядя на своего задумавшегося соперника. Тот, не отрывая взгляда от шахматной доски, пробурчал:

— Ну, не знаю, как проявит себя ангел, получивший изрядную долю сущности демона. По крайней мере, не возражает, глядя на то, что творит демон. А может, это потому, что всё, что делает демон, во благо? Во благо ангела? Пусть демон и поступает... как демон, — качнул рожками говорящий, — но делает это не для себя, а для других? Имеем тот случай, когда цель оправдывает средства? А? И прежде чем обвинять демона, вспомни, кто ему соответствующее прошлое сделал? Нет, чтоб какую-нибудь красивую историю придумать, так нет же... Девушка-воин, с детства постигавшая науку боя, а потом её с успехом постоянно применявшую! А? А потом эти приключения в этой, как его — ССР. Я такого и не придумал бы!

— С чьей подачи, с чьей подачи? — кивнул белобородый, делая ответный ход. Подняв глаза на рогатого, с улыбкой, произнёс: — Ты же сам так хотел. Чего-нибудь такого этакого. К тому же — когти, взгляд наводящий ужас и некоторые другие качества, согласись, белошвейка из неё не получилась бы. Ты же хотел, чтоб это всё получило какое-то объяснение.

Рогатый раздражённо щёлкнул хвостом — действительно, всё... Ну не всё, но кое-что, присущее демону, своей фигуре он оставил, но как она должна была бы противостоять своему благостному противнику? Тот ведь тоже не был беззащитен, и неизвестно, кто победил бы в прямом поединке? Сила, напор, ярость демона не смогли бы преодолеть ментальную защиту ангела, до физического контакта бы просто не дошло, и демон растворился бы в благости. Демон должен был действовать хитростью: соблазнить, чтоб подобраться вплотную, но!..

— Вот именно, но! — белобородый, казалось, прочитал мысли своего вечного соперника, а может, думал о том же. И с улыбкой глядя на рогатого, высказал, что думал сам:

— Всё смешалось — демон поступает так как ангел, но при этом действует как демон. Ангел вместо того, чтоб вмешаться и прекратить это безобразие, спокойно смотрит. Кто они теперь? Ангельский демон и демонический ангел? Они настолько переплелись, что разобрать, где кто почти невозможно! Если ты не против, можно ещё попробовать, вместе. Думаю, что это не будет нарушением условий спора. Ну как?

— Наверное, будет интересно, — очередной раз щёлкнул хвостом рогатый, щёлкнул уже без раздражения.