— Почему? — с жадностью спросил Дима.
— А это ты у сестры своей спроси, — хмыкнула ящерка. — Что она сделала со структурой металла, что обычная оружейная сталь превратилась в элитный эльфийский лего́лус, который считается одним из самых прочных сплавов. С ним сравниться может разве что демоническая сталь. Такие мечи способны впитывать магию, принимая усиливающие или поражающие заклинания. Я, конечно же, не владею чарами, чтобы оценить магическую ёмкость оружия, но не удивлюсь, если силой огня, электричества или яда можно удвоить урон, наносимый клинком.
— Хе-хе, — смущено рассмеялась Алиса. — Я всего лишь позволила маленьким частичкам встать как им больше нравится.
— Ты можешь управлять атомарным строением? — поразился Дима.
— Не управлять, — мотнула головой доппельгангер. — Я просто позволяю железячкам встать туда, куда их влечёт, где они чувствуют себя более комфортно.
"Она говорит о минимуме внутренней энергии?" — подумал молодой человек.
— Слушай, подруга, — обратилась ящерка к Алисе, и вид имела такой, как будто решилась на что-то серьёзное, преодолев внутренние сомнения. — А ты не могла бы то же самое проделать и с моим оружием? А то, боюсь, во время тренировок эти клинки могут повредить лезвие моего меча.
— Ты уверена? — уточнила доппельгангер. — Сама ведь говорила, что меч твой циклопами выкован, а их изделия отличаются весьма высоким качеством.
— Лего́лус всё равно круче, — вздохнула Лилия.
— Ну, пойдём, посмотрим?
— Пойдём. — Лизард перевела взгляд на ученика и обратилась уже к нему: — Дима, бери катану, ну тот меч, что в руках держишь, и следуй нами. А вакидзаси пусть здесь остаётся, — и она положила короткий клинок на кровать. — Сегодня начнём осваивать базу с одним мечом. Ты ведь правша?
— Ага.
— Значит, вакидзаси будет для левой руки. Начнём подключать его не раньше, чем ты освоишься с катаной.
— Да, мэм, спасибо.
Лилия улыбнулась парню и одобрительно кивнула.
— Потренируемся на заднем дворе, — сказала она. — Но сперва к нам зайдём за моим оружием.
Девушки вышли из комнаты, и Дима последовал за ними, примеривая ножны на ходу и думая, куда бы их потом прикрепить. Синоби чаще всего носили мечи за спиной, самураи на поясе. А ему как лучше? Не придя к конкретному решению, он просто держал меч в руке и, увидев, что подруги успели уже удалиться от него, прибавил ходу, чтобы их догнать.
В комнате, где ночевали девушки, Алиса с Лилией задержались, рассматривая двуручник ящерки. Доппельгангер провела пальцами по лезвию меча и высекла электрические искорки.
— У-у-у, хе-хе, не-е-е! — протянула девушка. — Эти железки встанут по-другому. Они иначе выстроены. Как ты там говорила, эльфийский легола́с? Не-не, он не получится.
— Лего́лус, — поправила ящерка. — А что будет?
— Откуда мне знать. Я в ваших сплавах не разбираюсь.
— Но лучше получится или хуже чем сейчас?
— Для металла-то точно лучше, а вот для меча — без понятия.
— Слушай, а давай с кинжалом моим попробуем? — загорелась энтузиазмом к эксперименту Лилия. — Он работы того же мастера. Скорее всего, и марка стали та же.
— Давай, — не стала возражать Алиса. — Только гляди, если испорчу его тебе, чур потом не злиться.
— Не буду, — мотнула головой подруга.
— Тогда гони кинжал.
Ящерка сунулась в свою походную сумку, поворошила там и извлекла наружу короткие ножны инкрустированные серебром с торчащей из них изящной чёрной рукояткой.
— М-р-р, симпатичный какой, — промурлыкала доппельгангер, принимая оружие. — Она извлекла кинжал из ножен и провела пальчиком по лезвию. — Ру-у-у, ри-и-и! — пропела девушка непонятно и улыбнулась. — Ага-ага, та же самая сталь. Очень хорошая. Хочешь всё же рискнуть?
— Да, — упрямо сказала Лилия.
— Как знаешь.
Доппельгангер взяла кинжал за рукоятку в левую руку, пошевелила пальцами правой и вся рука её до самого локтя стала вдруг мармеладной.
— М-м-м, хе-хе, последнее предупреждение. Всё ещё не передумала?
— Нет.
— Тогда начинаю.
И Алиса проткнула себе остриём кинжала ладонь, до самого конца введя его лезвие в свою мармеладную руку.
— М-м-р-р, м-р-р, бегите, железячки, бегите, — сладко мурлыкала она с кошачьими интонациями. Судя по всему, это действие доставляло ей своеобразное удовольствие. — Ну вот, кажется всё, — сказала девушка через пару десятков секунд и стала кинжал вынимать.
В первый момент парню показалось, что клинок обуглился, настолько тёмным, почти чёрным стало его лезвие. Но потом Дима заметил, что это был всё же металл. И он по-прежнему отсвечивал характерным металлическим блеском.
— Ой-ёой, — смущённо вздохнула Алиса. — Кажись, испортила.
— Н-нет! — простонала Лилия, вытаращив глаза.
— Извини подруга. Хочешь, пойдём сейчас к оружейнику, купим тебе другой кинжал. Можно из той же стали, что и Димины мечи. Сделаем тебе Легола́са.
— Н... не верю, — заикаясь, бормотала лизард. — Не... не может быть!
Она вдруг выхватила из рук подруги клинок и впилась в него глазами, потом провела подушечками пальцев по боковине лезвия, чиркнула острием по когтю на своем пальце, срезав его кончик и выдохнула:
— Чё... чёрный булат!
— Эй, это хорошо или плохо?
— Хи-и-и! — прохныкала Лилия и сунула кинжал в ножны.
— Да объясни ты толком, сестрёнка!
— Просто запредельно круто, — вздохнула лизард. — Чёрный булат — легендарный сплав, редчайшие изделия из которого дошли до нас со времён династии Алифисы Первой. Как они были изготовлены, сейчас никто не знает, утерян секрет. Дело в том, что чёрный булат не поддаётся заточке, но он и не тупится. Эти клинки называли убийцами мечей, потому что они перерубали сталь как дерево. Сто лет назад циклопы открыли секрет выплавки чёрного булата, но ни один изготовленный из него меч так и не смогли заточить. И несмотря на непревзойдённую твёрдость, оружие это уступало другим изделиям циклопов своей остротой. Ну, типа колбаску им можно было порезать или заколоть кого-нибудь без брони, но вот сражаться, увы, было совсем не круто. Тем не менее, лет пятнадцать назад было изготовлено несколько острых боевых мечей из чёрного булата. Сделано это было доппельгангерами, и теперь я понимаю как. Так что кинжал мой мы теперь не можем показывать никому. Даже если свидетели не свяжут его появление с работой доппельгангера, то я всё равно не смогу жить спокойно, пока не избавлюсь от него. Меня будут преследовать сотни коллекционеров оружия, желающие его заполучить. И хорошо если просто ограничатся выкупом. Могут ведь и куноичи нанять, чтобы его выкрасть, а заодно и меня, чтобы выпытать потом, где я его достала.
Дима почувствовал прохладу в своём теле, и в комнате материализовалась Мелисса.
— Отдай кинжал Капле, — сказала она своим бесстрастным голосом, — пусть съест.
— Че... чего?
— Что слышала. Капле, говорю, отдай.
— Н... нет!
— Это приказ.
— Бли-и-ин, — захныкала Лилия, но кинжал отдала.
Алиса вынула клинок из ножен и проглотила его целиком, прям как шпагоглотательница, о потом протянула ножны ящерке.
— Держи, — сказала она.
— Не надо, — насуплено ответила Лилия. — Ешь и их тоже, чего уж тут.
— Пасибки, — улыбнулась доппельгангер и проглотила ножны. — Теперь я могу штамповать такие кинжалы, покуда у меня первород не закончится.
— Ха-ха, хорошая шутка, подруга, — бесцветным тоном отметила Мелисса.
— Ага, сама знаю, что нельзя, — вздохнула Алиса. — Но если меня прижмут к стенке, уж я тогда ими повоюю.
— Если такое случится, хорошая моя, — сказала вдруг девочка вполне живым, тёплым голосом и прижалась к Алисе, — то чёрный булат тебя не спасёт. Драпать тебе придётся или отбиваться магией, коли силёнок хватит.
— Ох, — вздохнула Лилия, — сестрёнка, я за тебя боюсь.
— Всё будет нормально, — весело сказала доппельгангер. — Мелисса меня подучит, Димочкин подкачает. Буду великой и ужасной как Гудвин.
— Это ещё кто?
— Э-э-э, хе-хе, есть одна сказочка про Волшебника Изумрудного города, — хихикнула Алиса. — Дима знает. Это из его мира.
— Ага, знаю, — проворчал молодой человек. — И лучше бы тебе стать кем-нибудь посильнее, чем тот недотёпа.
— Всё, ладно, завязываем с болтовнёй, время идет, — вздохнула Лилия. — Топаем на задний двор. Будем тренироваться.
И компания потянулась к выходу из комнаты. Мелисса проводила их взглядом, а потом просто исчезла.
Глава 22. Тренировка
К содержанию
Лилия предложила не брать на тренировку вакидзаси, объяснив, что на первых занятиях достаточно будет и одной катаны Дмитрия.
— Для начала тебе в воинской гильдии необходимо получить значок воина-ученика, — сказала она, когда вся компания расположилась на заднем дворе кузни в небольшой беседке. — Тогда ты сможешь пользоваться её поддержкой и тренировочным оборудованием. Сам понимаешь, что это значительно повысит эффективность наших занятий. Работать в профессионально оборудованном зале с муляжами или на заднем дворе кузни — разница совершенно очевидна. Кроме того у тебя появится возможность найти партнёров для тренировочных спаррингов среди других учеников гильдии, что будет очень полезно в плане практического применения полученных знаний, а заодно и для продвижения в ранге. А теперь главное. Чтобы получить значок воина-ученика, тебе необходимо продемонстрировать эксперту гильдии семь базовых движений с мечом, из которых строятся основные фехтовальные приёмы и связки. Собственно этого уже будет достаточно для присвоения тебе нулевого уровня. Первый уровень ты получишь, одержав победу над другим учеником первой ступени. На второй сможешь подняться, одержав две победы над учениками второго уровня или одну победу над учеником третьего. Для третьей ступеньки тебе уже требуется три победы над соперниками третьего уровня или одна над соперником четвёртого и так далее. Всего существует девять ступенек учеников, после которых идёт нулевой уровень воина.
— Как сложно, — хмыкнул Дима, — и наверняка займёт много времени. А нельзя как-нибудь сразу получить ранг воина, минуя все эти последовательные восхождения.
— Ах, братик, ты такой нетерпеливый! — хихикнула Алиса.
— Можно, — подтвердила Лилия. — Одержав победу над воином первой ступени, ты можешь сразу подняться до воина нулевого уровня. Ну и вообще все повышения необязательно осуществлять последовательно. С кем бы ты ни сражался из соперников одной с собой категории, превосходящих тебя по рангу, в случае победы ты всегда можешь рассчитывать на ранг на одну ступеньку ниже него. А в некоторых ситуациях и на равный с ним ранг, например, если победа эта была не первая. Однако смену категории с ученика на воина, воина на адепта, адепта на мастера и так далее, всегда придётся начинать с нулевой ступеньки. Поэтому будучи учеником тебе нет смысла драться с воином более высокого уровня, чем первый, если, конечно, это тренировочный или квалификационный поединок. Воины имеют пять уровней мастерства, адепты — три, мастера — два. У адептов и мастеров ступеньки нумеруются в обратном порядке и называются классами. Ну и вершиной воинского искусства является ранг грандмастера. Впрочем о продвинутых воинских рангах нам с тобой пока ещё рано думать.
— А ты какую позицию занимаешь в этой иерархии?
— Я — лишь адепт второго класса, даже не мастер пока.
— Но ты здорово дерёшься, — удивился Дима.
— Для своего уровня нормально.
— Значит мастер ещё круче?
— Именно.
— И много в мире существует мастеров?
— Порядочно. Все ящерицы, тёмный уровень которых выше двадцатого, как правило, уже мастера.
— А у Дарела был какой уровень?
— Точно сказать не могу. Гуманисты редко вступают в гильдии, у них в ордене свои собственные ранги. Но так на первый взгляд тянет примерно на первую воинскую ступеньку. Ну, может быть где-то между первой и второй.
— Хе-хе, раз я победил его, значит, уже могу считать себя воином нулевого класса, — порадовался Дима.
— Чего? — округлила глаза доппельгангер. — Какой воин, Димчик? Ты даже не знаешь, как меч правильно в руках держать!
— Алиса права, — кивнула Лилия. — Пока ты не прошел стартовую квалификацию в гильдии, не можешь и учеником себя назвать. Хотя Мая и предрекала тебе быстрый рост, что-то я в этом сильно сомневаюсь. Вот сегодня как раз и посмотрим, на что ты способен.
— Мне в гильдии только базовые движения продемонстрировать надо или понадобится ещё заплатить? — уточнил молодой человек.
— Естественно любая работа должна быть оплачена, в том числе и работа эксперта. Аттестация на значок новичка потребует один серебряный, плюс серебряный надо заплатить за членство в гильдии. Однако с твоим последним доходом для тебя это символические расценки.
— А какова цена воинского значка?
— Воинская лицензия стоит три серебряных, лицензия адепта — два золотых, мастера — шесть.
— А грандмастера?
— Ну а это уже по договорённости с грандом, который согласится тебя оценивать. Но можешь поверить мне, что получить согласие на аттестацию гораздо сложнее, чем достать денег на её оплату.
— Что, очень высокие требования?
— Не в том дело. Ты должен будешь гранда чем-то впечатлить, так чтобы ей самой захотелось учить тебя. Ведь ни один мастер до такого уровня тебя не поднимет, если ты, конечно же, не супер талант какой-нибудь, самоучка.
— Ты сказала грандмастер — это она?
— Ну да, большинство грандов — монстродевушки, и многие из них достаточно известны.
— Гранберия?
— Одна из, — подтвердила Лилия. — Может быть, когда достигнешь требуемого класса, как раз встретишься с ней на Хелгондо, — добавила лизард с лёгкой усмешкой. — Ну, хватит, всё, заболтались опять. Дай мне свой меч.
Дима передал ящерке катану, и та вынула его из ножен, выставив перед собой горизонтально, острой кромкой вниз, удерживая за рукоять правой рукой. Парень взглянул на лезвие и увидел в нём своё отражение.
— Знаешь, почему именно этот тип меча я тебе выбрала?
— Догадываюсь, — ответил Пономарёв. — Он лёгкий и мне с моей хлипкой конституцией гораздо проще будет с ним управляться.
— Всё верно, ты не очень силён, но достаточно быстр и точен. Катана любит скоростной бой, стремительные как удар молнии удары. При этом длинная рукоять обеспечивает хват двумя руками, что позволяет увеличить мощь удара. Грубой силе катана противопоставляет подвижность, а это твой конёк. Умелый воин может найти клинком уязвимость в любой броне и нанести рану противнику, переоценившему свою защиту и целиком полагающемуся на неё. Тебе противопоказано тяжёлое оружие, броня и даже щиты. С ними ты растеряешь все свои преимущества. К тому же катана сам может стать бронёй в умелых руках, порхая как ветер и отбивая все летящие в тебя стрелы, дротики, сюрикены, ножи и клинки. До этого уровня тебе, конечно же, пока далеко, это мастерство адепта, но и его ты сможешь достичь когда-нибудь.
— Круто!
— А сейчас я покажу тебе различные варианты хватов. Ты должен запомнить их и повторить.
