Впрочем, я зря волновался.
Дом Мэнсонов действительно привлек нескольких хищных призраков, но моя девушка и сама с ними справилась. Моему появления она очень обрадовалась и чуть не засосала в термос. Дестабилизирующий луч обжег мою кожу и заставил мой саван плавиться, но, полностью лишить меня формы и поглотить в свое внутреннее пространство не мог. Очевидно, для призрака вроде меня нужно что-то помощнее.
— Дэни! — Испуганно воскликнула девушка, отключив термос.
— Какое экстравагантное приветствие. — Хмыкнул я, возвращая прежнюю форму своей одежде.
— Прости, я...
— Все нормально. Я рад, что с тобой все в порядке.
— Да, что случилось? Что это за штука в небе?
— Люди в белом держали в городе пойманных призраков. Ну они и вырвались на свободу.
— Боже, что за дурацкое название?
Я только развел руками.
И, оставив двойника присматривать за Сэм, я поднялся вверх. Если улечу слишком далеко, то потеряю связь с клоном, и тот исчезнет, так что, далеко я не уходил. В этот же момент со стороны нашего дома в небо ударил мощный синий луч тяжелого дезинтегратора. Он пронзил зеленый вихрь прямо в центр.
Я прямо ощутил, как сотни призраков были расщеплены на молекулы. Ударивший в вихрь луч разделился тысячами молний, поражая всех духов в небесах. Выжили только те, которые уже наводнили город.
— Оу... — Впечатлилась Сэм, выглядывая в окно.
— Ага, отец постарался. — Кивнул я.
Должен признать, выглядело это действительно круто.
Позже, когда данная часть города была очищена от призраков, я оставил Сэм и двинулся дальше. Люди в белом, вместе с моей матерью, продвигались в этом деле не так быстро. А вот в центре города обнаружилась Эмбер, решившая присоединиться к защите города. Хоть она и сама призрак, но вот ее фанаты, в большинстве своем — обычные люди.
Я же завис высоко в воздухе, разглядывая картину нашествия. Несмотря на мои старания и действия охотников, призраков в городе все еще слишком много. И, такое количество опасных духов невольно вызывало у меня ощущение удушья, словно невидимая жаба вцепилась мне в горло. Столько призраков, которых можно поглотить, став сильнее. Но, я и так с трудом контролирую свою нынешнюю силу, когда меня начинают захлестывать эмоции. Если я стану еще сильнее, то могу просто потерять контроль. Даже второй драконий амулет я продолжаю держать при себе, не поглощая его, а используя в качестве батарейки. Жаль я не умею создавать подобные амулеты. Тогда все эти призраки не были бы просто уничтожены без всякого профита.
МакЛейн моя помощь не требовалась, но я все равно решил оказать ей поддержку. Чисто символическая помощь. Пролетел рядом и испепелил окружающих ее призраков. В ответ же Эмбер послала в мою сторону волну призрачного огня, что принял форму сердечка. Мило...
Махнув ей рукой, я отправился дальше.
Хотя, сейчас угроза призрачного нашествия уже спала. Охотники зачищают оставшихся, но я решил, все же, дожать хищников. Чем активней я их истребляю, тем меньше в итоге будет меньше жертв среди населения города. Да, кстати, хоть некоторые призраки, вроде меня и Эмбер, были на стороне города, но это не было аргументом в нашу пользу для людей в белом.
— Это призрачный Билл! Сконцентрировать огонь!
При виде меня агенты оставили в покое разлетающихся призрачных хищников и сосредоточили атаку исключительно на мне. Десятки людей с антипризрачным оружием ударили по мне дестабилизирующими лучами. Тут мне пришлось влить в энергетический щит больше энергии, что бы сдержать удар.
— Эй, парни, вы вообще умеете расставлять приоритеты? — Вздохнул я.
Они меня даже не поняли.
Перед кем я тут вообще распинаюсь?
Да ну их. Перейдя в фазу невидимости, я отступил.
В городе, по мере зачистки, мне еще встретились несколько групп людей в белом. И все они пытались меня атаковать, кроме группы, возглавляемой моей матерью. Наоборот, с этой группой мы совместно зачистили несколько зданий от мощных хищников.
— Спасибо тебе, эмм, призрачный Билл... — Поблагодарила меня Мэди.
— Миссис Фэнтон, это нарушение инструкций.
Высказав свое "фи", один из агентов направил на меня излучатель.
— Я фрилансер, а не служащая вшей конторы. — Пожала она плечами.
— Точно... — Неожиданно согласился агент.
И, немного подумав, опустил оружие. Я даже удивился. Неужели они способны думать? Теперь я кивнул матери с уважением. Она его заслуживает, раз сумела приучить этих дуболомов смотреть на действительность более адекватно.
Зеленый вихрь в небесах рассеивался.
Собственно, уже можно сказать, что нашествие остановлено. Еще некоторое время я помогал очищал город от оставшихся хищников, но находить их становилось все труднее. И только один раз мне пришлось защищать уже призраков от агентов MIW. Это Китти, пока искала укрытие, попалась на глаза группе оперативников. Нашел я ее только потому, что найти укрытие она хотела в нашем доме, но немного не успела. К моему появлению девушку уже подпалили чутка. Сейчас ее левая рука была напрочь сожжена, а одежда дымилась в местах подпалин.
— Кто вообще так с дамами обращается? — С осуждением произнес я.
И, эти дуболомы уже в который раз решили, что атаковать меня это просто прекрасная идея. Честное слово, это уже начинает раздражать.
— Дэни! — Испуганно воскликнула девушка-призрак.
Я же со своей стороны только сделал круговое движение рукой, формируя плоский энергетический барьер, который и поглотил все заряды. Вздохнув, я выпустил несколько своих копий, которые и занялись дуболомами. А когда я сам спустился, прикрывая девушку, то Китти сама быстренько нырнула ко мне под руку.
— Смотрю, у тебя тут небольшие проблемы, крошка.
— Спасибо. — Кивнула призрачная девчонка.
К этому времени мои копии уже обезвредили вселились в агентов, заставив их опустить оружие. А потом парни направились подальше отсюда, насколько мне хватит контроля. Причем, таким способом я еще и осваивал данную способность. Использовать одержимость было довольно просто, хотя и нужно немного практики, прежде чем мои куклы перестанут быть деревянными марионетками. По пути им даже пришлось разобраться с одним призраком, после чего я, все-таки, отпустил агентов.
— Ну же, теперь все хорошо, ты в безопасности. — Произнес я успокаивающим тоном.
А Китти действительно нужно было успокаивать, она вся прямо дрожала от пережитых злоключений. Конечно, ей доводилось и раньше вступать в схватки, пусть и не с людьми, а с призраками. Но, теперь она столкнулась с врагом в одиночку.
Заглянув в глаза девушки, я подумал — ну его, этого Джони. Почему бы и не забрать Китти себе?
— Пересидишь у нас какое-то время, пока все не уляжется. — Решил я.
— Хорошо. — Послушно кивнула девушка.
Мне пора было возвращаться домой, но теперь возвращался я уже не один. Хотя, нам не привыкать. Такое чувство, словно наш дом постепенно превращается в общежитие для призраков. К утру вернулась и мама. Позже, от нее же мы и узнали о последствиях всего этого бедлама. И я сейчас говорю не о сотнях жертв. После этих событий федеральное бюро расследований пришло в движение.
В течение следующей недели финансирование отдела MIW возросло практически в десятки раз. Теперь люди в белом могли получить больше ресурсов. Больше денег, больше людей, больше техники. В их распоряжении уже появились новые вертолеты, оснащенные специальными модулями защиты от призраков и вооруженные антипризрачным излучателями. Бронетехника, танки и даже экзоскелеты, хоть и уступающие прототипу моих родителей, но, все же. И, пожалуй, самое главное, теперь они получали новых агентов не только из числа зеленых рекрутов-дуболомов, способных действовать исключительно по инструкции. В отдел MIW начали вливаться более профессиональные кадры, направленные из других подразделений ФБР и рекрутируемые из иных организаций. Собственно, среди оперативников людей в белом появились настоящие спецназовцы, морпехи и десантники. Пока они осваиваются с новым оружием и средствами защиты, но, эти дяди уже внушают больше уважения, чем те люди в белом, с которыми мне уже доводилось сталкиваться. И, все это происходит на удивление быстро. Возможно, уже через пару месяцев люди в белом станут серьезной организацией.
А моя обычная повседневная жизнь, тем временем, возвращалась в норму. Я стал меньше работать с родителями и больше времени уделять друзьям, ну и своим девушкам. А еще продолжал заниматься освоением своих способностей.
Валери, кстати, все же пришла в мастерскую Фэнтонов. Правда, не сразу, а как раз спустя несколько недель после инцидента.
— Похоже здесь... — Неуверенно постучала темнокожая девушка.
А потом заметила кнопку дверного звонка и нажала на нее. Только, вместо обычной мелодичной трели, как у нормальных звонков, из дома раздался громкий звук бешеного клаксона. Если прислушаться, то после этого звонка можно было расслышать недовольный крик Джесс, ругающую родителей за то, что они снова поменяли звонок.
— О, привет Вэл. — Поприветствовал я девушку, резко распахнув перед ней дверь.
— Дэни?
— А кого ты ожидала увидеть, придя ко мне домой?
— Я не к тебе. — Гордо задрала носик моя одноклассница. — Меня интересует работа твоих родителей.
— Значит, хочешь посмотреть на лабораторию? Ну, пошли.
Девчонка подивилась тому, как просто ее пропустили в такое место. Не просто в дом, а сразу провели в подвальную лабораторию. Мне же прямо не терпелось увидеть выражение ее лица, когда она увидит силовую броню, созданную моими родителями. Но, перед этим немного изумление и, возможно, офигевания.
— Это гостиная, здесь у нас обычно обитают наши домашние полтергейсты. Со Стар ты знакома, а это Дезире. О, и Китти тоже тут. — Представил я девушек.
Все три призрака как раз развалились на диване и смотрели сериалы. Мне начинает казаться, что эта блондинка и не думает искать себе другое жилье, решив поселиться тут. Причем, в отличие от Дези, эта нахлебница вообще никакой пользы не приносит. Да еще и покушать любит, хотя ей это даже не нужно, так как она дух. Впрочем, я уже не возражал против ее присутствия так же, как в начале ее появления. Все же, она симпатичная. А вот Китти, к слову, тут не живет, просто часто прилетает в гости. Настолько часто, что я уже воспринимаю ее как нашу домашнюю кошку, которая, вроде бы и гуляет сама по себе, но всегда возвращается. Что интересно, Джони так и не показался. И, кстати, трем девчонкам было немного тесно на одном диване, Китти и Стар сидели чуть ли не в обнимку.
— Стар? — А вот искреннее изумление, с примесью офигевания.
Валери была сильно удивлена, увидев наших домашних призраков.
Дезире была немного растеряна. Она уже привыкла притворяться человеком, но тут я ее уже представил как полтергейста. Поэтому женщина и не понимала, как ей теперь себя вести. Китти просто приветливо помахала ручкой. А вот блондинка тоже была удивлена встрече со старой знакомой.
— Валери? Что ты тут... — Замялась Стар.
— Ну, похоже, ее интересует благородное дело охоты уничтожения призраков. — Пояснил я. — Поэтому она пришла сюда.
— А, тогда ясно. — Кивнула блондинка.
Эти трое уже настолько привыкли к обществу охотников на приведений, что даже никак не отреагировали на подобное заявление, что снова удивило Хантера.
— Ладно, идем Вэл. — Взяв девушку за руку, веду ее в подвал.
Грей явно смутилась, но виду решила не подавать. О ее настроении я мог узнать только из-за склонности своей призрачной половины к эмпатии. Нда, что же я делаю? В смысле, Валери ведь даже не в моем вкусе. Тут просто спортивный интерес. Смогу ли я заставить еще одну девушку испытывать романтические переживания на мой счет? Если на ту же Китти и Стар я имел какие-то планы, то вот Валери меня интересовала только как союзный охотник на приведений. Отметив для себя этот момент, я решил вести себя более сдержанно с этой девушкой.
— Вот тут и работают мои предки. — Привел я ее, наконец-то, в подвал.
Раскинув руки, показываю Валери лабораторию. И, конечно же, первое, что поймало взгляд охотницы, это силовая броня. Стоило девушке увидеть доспех моих родителей и все. Взгляд, искра, любовь.
— Это...
— О, да... — Довольно кивнул я.
Из-за доспеха выглянул отец.
— Дэни, привет. Кого ты привел?
— Пап, это Вэл, моя одноклассница. Она в свободное время летает на глайдере в комбинезоне и охотится на призраков. Вот, похоже, решила придти сюда, узнав о нашей мастерской.
— Правда? — Искренне заинтересовался он.
Сама Вэл взглянула на меня с испугом. Конечно же, она полагала, что тайна ее личности это нечто неприступное. А тут, чуть ли не каждый встречный ее узнает. Хотя, она, кажется, так и не поняла, что Дэни Фэнтон и мрачный жнец это одно и то же лицо.
— Серьезно, Вэл, тебя легко узнать по голосу. — Усмехнулся я, глядя на испуганное личико девушки.
— Девочка, ты и правда хочешь быть охотником на приведений? — Вышел к нам Джек.
— Д-да... это так.
— Тогда ты определенно пришла по адресу. — Улыбнулся отец.
Причем, еще и очень вовремя. Так как именно сегодня у Мэди был выходной и она была не на базе MIW, а дома. Услышав наш разговор, она выбралась из технической ниши у портала, вместе с инструментами. И вот, уже оба моих родителя заинтересованно разглядывают девушку, прикидывая, что с этим можно сделать.
— Наймем ассистента? — Протянула мама.
— Почему бы и нет? — Пожал плечами отец.
— Дэни?
— Я не против.
Вот так Валери и стала частью команды мастерской Фэнтонов. Хотя, это, вроде как, семейное дело. Но родители крепко так взяли девушку в оборот. В течение следующих нескольких дней она узнала о призраках больше, чем за всю свою жизнь ранее. Ну и познакомилась с некоторыми из них. Вскоре родители даже ее костюм улучшили и хорошенько поработали над оружием девушки.
И, кстати, я снова начал работать с родителями. А вместе со мной Сэм и Такер, ну и, частенько, Дезире.
Параллельно с экзосклетом родители разрабатывали специальный исследовательский транспорт для изучения призрачной зоны. Что-то вроде небольшого шатла на антигравах. Так бы они закончили его гораздо раньше, но появление моей силовой брони серьезно продвинуло разработку экзоскелета, заставив родителей сосредоточиться в этом направлении.
Нда, техника безопасности.
Родители Саманты пришли бы в ужас, узнав, что их дочь время от времени летает в мир мертвых. Я осознаю риск, но и понимаю, что все это просто безумно интересно. Я вижу, какими глазами Сэм смотрит на этот чертов портал. Впрочем, я ведь рядом и могу ее защитить, в случае чего. Так же с нами иногда летает Валери и Такер. Парень вообще не особо-то и горит желанием соваться в призрачную зону, но, когда рядом появляется Грей, то он прямо таки выпячивает грудь колесом и становится отважным героем. Правда, Валери не стала бы пользоваться им как лакеем, если бы он сам так отчаянно не подлизывался бы. Ну и, конечно же, каждый раз с нами летает один из моих родителей, чаще всего отец. Мать же следит за тем, чтобы портал не был закрыт во время экспедиции.
