Шут. Основной текст с продолжением

Еще раз хочу напомнить, что люди, не обладающие определенными способностями, потоки энергии не видят, и поэтому эффективность ловушки очень велика, а если хозяин ореха мог еще и настраивать ловушку на конкретную добычу, то это вообще страшная штука. С такими мыслями подобрался к ореху, конус и контур защиты соприкоснулись, и ... ничего.

Уже хорошо, пойдем дальше. Вот только дальше пройти не получилось, ощущение, что упираешься в пружинящую стену, и чем сильнее давишь, тем сильнее сопротивление. Снова корова, и как мне его закрыть? Опять придется просить Варю. Как мало я еще могу в этом мире, мне без нее было бы очень тяжко, а если быть честным, я просто не дожил бы до сегодняшнего дня.

— Варя, смотри, старый знакомый, можно его как-нибудь угомонить?

Змейка слетела с моей головы, перелилась в шар, медленно подплыла к световому конусу, несколько раз коснулась его короткими щупальцами, а потом резко спикировала и накрыла орех полностью. Конус погас.

— Варечка, какая ты умница, ловко ты его закрыла.

Варечка сыто сползла с ореха и плюхнулась на свое место, на земле остался сиротливо лежать пустой орех.

— Зараза ты ненасытная, что же ты сделала?! Ты же его сожрала под ноль!

Варвара прислала образ-недоумение:

— Ты же просил разобраться, пожалуйста, он больше не опасен.

Да, печальный результат, у меня были определенные планы на него. Варя, уловив мои расстроенные чувства, показала картинку, где я наполняю орех энергией. А ведь в этом что-то есть, вампирша вытянула всю чужую энергию, ей, похоже, любая энергия подходит, а теперь предлагает наполнить орех-ловушку моей энергией, так может попробовать? Может эта штука перестанет воспринимать меня как врага?

Поднял орех с земли, захлопнул створки и стал понемногу заливать в него энергию, вот только торопиться не станем, запустим его в работу практически пустым, в случае чего легче будет справиться. Буквально через минуту заполнение прекратил и проверил работу устройства, кинув на старое место.

Над орехом возник еле видимый конус света, супер, очень хорошо, а то я переживал, что Варя его совсем сломала. На прикосновение контура защиты конус не реагировал, я мог свободно брать устройство в руки, включать, выключать, запитанная моей энергией ловушка для меня была безопасна.

Ну, что ж, еще один замечательный сюрприз в моем арсенале.

Операция 'Наместник'.

Пообедали достаточно поздно, я подзадержался со своими опытами и у Гоги работы было много. Никого из чужих он не видел, но уверял, что чувствовал чье-то присутствие, точно не прост парень. После обеда приказал Гогону привести себя в порядок и укоротить свою роскошную бородищу. Гога попытался возражать, и только под угрозой, что я его брошу одного к чертовой матери, согласился. И еще нашли смешную шапку, чтобы прикрыть его лысину.

Чтобы облегчить себе жизнь при разборках с наместником и его свитой, мне понадобится большой бум в качестве отвлекающего маневра. После долгих раздумий для этого выбрал все же камень. Если вдруг нас будут основательно трясти на въезде или в городе, как можно будет объяснить наличие целого золотого у нищих крестьян? Никак. Поэтому камень.

Еще до ужина отправил помощника отдыхать, мне же надо еще дозарядить ловушку, закачать энергию в большой камень, за один раз сделать все это не получится, емкость ловушки кажется бесконечной. И еще раз прокрутить в голове завтрашний поход в город, предусмотреть варианты, если что-то пойдет не так, как задумано.

Выехали очень рано, небо только-только стало сереть, размывая чернильную темень здешней ночи. Луна тут маленькая, неброская и бродит по небосклону какими-то хитрыми зигзагами, рассчитывать на ее свет бессмысленно.

С горечью обернулся на едва видимое в темноте наше жилище. Скорее всего, мы покидаем его навсегда. И в случае нашей победы, и в случае поражения спокойно жить нам здесь не дадут. Надеюсь, труды были не напрасны, может, пригодится кому-нибудь наша землянка.

Ювелирные украшения, золото, кольца мага и святоши были надежно спрятаны в лесу, найти их постороннему человеку в этой малонаселенной местности невозможно. Будет время и возможность, приеду заберу.

Так рано тронулись, чтобы успеть обогнуть город по дуге и въехать через западные, дальние от нашей деревни ворота под видом крестьян. В первой половине дня народу на въезде много, нас опознать практически невозможно. Мы еще несколько старых мешков набили сеном и взяли с собой. Во-первых, типа товар везем, а во-вторых, один из них мне попозже пригодится.

Путь неблизкий, можно бы и подремать, но телега не машина, трясет нещадно, подложенное под спину сено не слишком спасает, остается крепко держаться за борт, чтобы последние зубы не потерять. Зато есть время думать обо всем сразу.

Структура управления в империи Арония была не сильно запутанной и достаточно эффективной. Империя состояла из нескольких герцогств, возглавляемых владетельными донами, каждое герцогство включало в себя определенное количество населенных пунктов. В города назначались наместники, они распределяли властные полномочия ниже. Все понятно и правильно, вот только огромная территория империи, бесконечные, по местным меркам, расстояния между городами ожидаемо снижали контроль центра над окраинами. И чем дальше от столицы, тем больше власти у самых маленьких властителей.

Так получилось и в этом городе; наместник дон-синьор Умартан обнаглел вконец и сверх положенных налогов обложил данью всю торговлю. Несогласных убеждали люди из личного отряда охраны. Герцога, скорее всего, положение дел устраивало, налоги город и окрестности платили полностью и вовремя, а то, что местный народ недоволен, то не беда, народ всегда чем-то недоволен.

Такое положение дел устраивает самого Светозарного, об этом святые отцы говорят герцогу каждый раз, когда получают очередное пожертвование.

Заезжали в город одними из последних, это и хорошо, служивые на воротах уже умаялись, и нас практически не досматривали. Уплатили мы две медяшки за людей и две медяшки за лошадь с телегой, а товар, смех один, так пропустили.

Удивительная беспечность, а если у меня там ящик тротила спрятан, или пулемет? Правда, о тротиле и пулемете они ничего не знают, жителям этого мира пока везет, только нашего оружия здесь не хватало. Но у меня есть с собой штучки ничуть не хуже, вечером повеселимся.

Заехали на постоялый двор, там можно было оставить телегу и Марию, отдали двум парням с конюшни пять медяшек за постой до утра, внутрь, в обеденный зал не пошли, хотя пахло крайне завлекательно. Не надо нам пока светиться, береженого и здешний бог беречь должен.

Гога по заранее составленному плану пошел к своему хорошему знакомому переждать до вечера, а я побрел на рекогносцировку. Меня интересует дом наместника, очень хочу с ним познакомиться, так сказать, лично, но для этого надо попасть внутрь охраняемой территории, хорошо охраняемой.

Как всегда в подобных ситуациях — надежда на человеческий фактор, техника, установленная и настроенная специалистами, редко отказывает, но любой человек может допустить ошибку, в этом мой шанс.

Я рассчитывал, что на улицах небольшого города, в мире, далеком от достижений современной медицины, человек-калека не будет выделяться среди многих себе подобных, однако, я ошибся.

Да, на улицах было много бедно одетых людей, попадались нищие в лохмотьях, но инвалидов не было, совсем не было. Не то, что бы меня разглядывали в упор, но взгляды сочувствия я видел. И, что более странно, никто не злорадствовал, вот же человек, ему хуже, чем любому бедняку. Можно подойти и пнуть безнаказанно, чем и развлекалась челядь тетки-Жабы. Но горожане спокойно проходили мимо, а одна немолодая женщина достала из корзины яблоко и сунула его мне в руку.

У меня совсем мало информации, но можно предположить, что детские и взрослые повреждения тела устраняются при помощи магии. Если в этом мире существуют боевая магия, бытовая, в помощь по хозяйству, почему не быть лечебной магии. Из этого я делаю вывод, что тетка-Жаба специально не лечила своего шута и держала в качестве забавной игрушки.

Ей сильно повезло, что она самостоятельно ласты склеила, если выживу в этом мире, обязательно вернусь в те края, где я возник. Там же еще людишки остались, которые шута гнобили, приятно будет познакомиться с ними заново. Опять же коробочка странная, но жутко интересная в лесу прикопана, есть чем заняться.

Дойдя до площади с башней ратуши, повернул налево, где совсем рядом, по словам Гогона, начинается забор дома наместника. Вот он — дом, домишко, домище. Это, конечно, был не просто дом, это комплекс зданий, разбросанных по огороженной территории, а в глубине возвышалось трехэтажное здание с узкими стрельчатыми окнами.

Пока я шел по городу, обратил внимание, что у многих домов окна совсем крошечные, стекол нет в помине, проемы затянуты у кого вощеной бумагой, у кого животной пленкой, а есть и просто без ничего, зимой, наверное, просто затыкают чем-либо, без изысков.

Витражные окна, собранные из маленьких цветных стеклышек, я заметил в ратуше и вот, у господина начальника города, стоимость таких окон, видимо, неслабая. Кровля сложной формы и покрыта, насколько я отсюда могу видеть, листовой медью. Один вид крыши дома просто кричит о богатстве владельца.

А мне, кроме того, говорит, что есть в этом мире высококлассные мастера работы с деревом и с кровельными материалами, а значит есть и необходимые инструменты. Посмотреть бы на них; вот разберемся с плохишами, обязательно найду людей, которые этот дом строили.

Обошел всю резиденцию по периметру забора, не привык я к столь длительным пешим прогулкам, устал как собака, с трудом доковылял до постоялого двора и рухнул на телегу. Ноги гудели, спина отваливалась, весь мокрый от пота и голодный. Гога должен подойти к вечеру, в городе, как он рассказывал, в восемь вечера в храме Светозарного звонит колокол на вечернюю молитву. Через час на входных воротах, их всего двое, звонят стражники, извещая горожан, что ворота крепко заперты и город Ланов может спать спокойно.

Пока ожидал помощника несколько раз проверил, как вызывается и убирается мой призрачный клинок. Все четко срабатывает. По ходу дела возник вопрос. То, что дага пробивает почти все, я видел, а можно им что-нибудь разрубить?

Размахивать руками на постоялом дворе с целью проверки я не стал, не так поймут. А вот экспериментировать с энергией могу сколько угодно, ее все равно никто не видит. Почему я опять зациклился на одном типе оружия? А если изобразить не узкий клинок, а короткий обоюдоострый меч, такой у римлян был. На ум приходит название 'гладиус', но не уверен, что это правильно. Хотя, какая разница, как называть, главное, чтобы он рубить мог.

Поочередно активировал дагу и гладиус, потом стал менять руки. Замечательно. Напрягся и активировал сразу оба клинка, но энергия стала утекать с такой скоростью, что пришлось быстро все прекратить. Надеюсь, мое оружие не подведет в нужный момент.

Итак, как люди попадают на закрытую территорию? Нелегально, через забор, через подкоп, или путем организации осады и штурма закрытых дверей. Эти варианты мне не подходят, потому что весь забор заплетен охранными линиями и сверх забора еще метра на два вверх, это видно в магическом зрении, а осада и штурм пока не мой метод.

Еще люди попадают на охраняемую территорию легально, через парадные двери для господ и через служебные двери-ворота для прислуги и завоза различных материалов и продуктов. Мне туда и надо, я не гордый слишком, постараюсь пройти под видом прислуги.

Незадолго до вечернего колокола вернулся Гогон, принес завернутые в холстинку куски хлеба и мяса, очень вовремя. Мне и дома голодать не нравилось, в этом мире еда так же играет не меньшую роль в моей жизни. Пока быстро жевал, проводил последний инструктаж, стараясь не подавиться. Передал Гоге коробочку с большим камнем, заряженным по самую макушку.

Сразу после колокола с ворот Гогон должен метнуть камень в восточные ворота. А когда туда после взрыва сбежится народ, а он обязательно сбежится на такое событие, Гога должен начать бегать и орать 'Нападение!'. Короче, создавать панику.

Затем уходить на постоялый двор и ждать меня там до утра, если утром меня не будет — дальше ему жить по своему плану, но я вернусь, обязательно.

— И смотри, Гога, камень вынимай и бросай аккуратно, если он рванет около тебя, хоронить будет нечего. И еще, постарайся не зацепить жителей, стражу мне не жалко, а простые люди не при чем.

— Дак, господин магистр, вечером у ворот вообще никого не бывает, что там делать.

Вот и ладушки, а мне уже пора выдвигаться.

Взяв один мешок с сеном, поковылял проверенным маршрутом к служебному входу на территорию резиденции наместника. Полчаса добирался, не меньше, но я так и рассчитывал, у меня в распоряжении минут пятнадцать до взрыва, если Гога сделает все, как надо. Потом внутрь будет не попасть по-тихому, придется прорываться, а это сильно осложнит мою задачу.

Перед началом боевых действий скорректировал охранный контур, максимально приблизив его к телу, и увеличил плотность защитного поля. Неизвестно, каким оружием будут ковырять мою защиту, а энергии у меня более чем достаточно.

Остановился недалеко от калитки, схоронился за дерево, чтобы на виду не торчать, и стал ждать кого-нибудь из входящих-выходящих, чтобы подойти к уже открытой двери. Днем служебный вход практически не закрывался, но мой расчет на вечер не оправдался. За десять минут ожидания никто не появился, и я кожей чувствовал, как утекает отпущенное время. Делать нечего, придется импровизировать.

Подошел к калитке, мешок положил немного в сторонке и постучал. Через некоторое время открылось совсем небольшое смотровое оконце, забранное решеткой, и хмурая рожа стражника неприветливо вопросила:

— Че надо?

Привратник стоял довольно грамотно, не вплотную к двери, достать с первого удара его ни дагой, ни гладиусом я не смог бы.

— Уважаемый господин, обращаюсь к Вашей милости с просьбой. В этом доме работает девушка неземной красоты, ее зовут Луиза, такая полненькая, я как только увидел ее сегодня на рынке, сразу понял, что это моя судьба. Не могли бы узнать для меня, где проживает моя богиня, разумеется, не бесплатно.

Я вынул из кошеля заранее подготовленный серебряк, просунул через окошечко и уронил на ту сторону. Стражник даже глазом не повел, скотина. Достал еще монетку и отправил вслед за первой.

— Иди отсюда, урод, с таким как ты, ни одна баба связываться не будет, — проворчал служивый и хотел закрыть оконце.

— Ваша милость, Ваша милость, не губите, в ней вся моя жизнь, вот возьмите золотой, это все, что у меня есть.

Стражник онемел, на лице отражались все мысли, которые посетили его голову при виде золотой монеты: недоверие, удивление, восхищение, желание обладать этим сокровищем, притворная приветливость. Он за секунду придумал, как потратит нежданные шальные деньги, надо только забрать империал у этого безумца.