Шут. Основной текст с продолжением

— Ну, ты, мать, даешь, ну, сильна.

Мне показалось, что Варвара сыто икнула. И все же схулиганила. Короткий удар эйфории по мозгам, веселая злость охватила меня, картинка стала четко-резкой, видны были малейшие детали, несмотря на скудный свет, проникавший через щели в стенах и крыше.

От напарника растворившегося конюха потянуло резким запахом мочи.

— Где лошадь, ворюга?

Но парень молчал и все так же таращился на кобру.

— Варечка, краса моя, притуши свое обаяние, совершенно невозможно с человеком разговаривать.

Что-то в глазах пацана изменилось, похоже Варя спряталась.

— Повторяю. Где. Моя. Лошадь?

Тот стал мычать и махать рукой куда-то вглубь.

— Гога! Гога, очнись!

В глаза помощника тоже стала возвращаться мысль.

— Иди с ним, чтоб не сбежал. Похоже здесь наша Маша.

Через пару минут показался сияющий Гогон, ведущий Марию. Остатний конюх плелся сзади.

— Машенька, солнышко, как я рад тебя видеть, я же говорил, что всегда буду защищать тебя. Поехали отсюда, я знаю место получше.

— Гогон, запрягай и езжай в поместье, я догоню.

Гога повел Машу на выход, осталось поговорить с конюхом.

— Сдается мне, что ты не сильно одобрял идею напарника украсть лошадь?

Бедный парень отчаянно замотал головой.

— Больше так не делай. Скажешь кому хоть слово — закончишь также, как твой друг. Забудь про нас.

Развернулся и заковылял к ждущей меня Ласке.

Отступление.

— Том, подбери на конюшню пару пацанов, там завал полный. Фред, скотина, куда-то подевался, точно со вчерашним караваном убег, а Бага только трясется и мычит, как идиот, никакого толку от него.

— Хорошо, хозяин.

Вернувшись в поместье, застал Малинара на том же месте, где мы расстались.

— Серж, что с людьми?

— Вся смена накормлена, сейчас на посты заступила новая смена, не извольте беспокоиться, питание охраны и оставшейся прислуги организовано.

— Кстати, Вы приняли дела у управляющего? Что с остальными?

— Все согласно Вашим распоряжениям. Дель Рино передал мне все бумаги, счета, но сказал, что у него денег нет, все под расчет выдавал господин Умартан. В поместье осталось шесть человек: на кухне трое вместе с Элизой, две служанки в доме и конюх, Влас. Если Вы считаете, что конюха я зря оставил, то...

— Нет, не зря. Лошади в хозяйстве все равно остаются, сейчас еще одну приведут, и вообще мне этот дядька понравился, такой основательный мужик с виду. Далее.

— Для всех остальных я рассчитал сумму окончательной выплаты, но, Ваша милость, таких денег у меня нет, общая сумма составила более пяти золотых, многим дон-сеньор задержал плату за два-три месяца, такое он часто практиковал.

— Жлобина, а не дон-сеньор.

Малинар от комментариев воздержался, помолчал немного, затем продолжил:

— Поэтому я выдал всем долговые расписки на причитающуюся сумму от своего имени.

— Почему от своего?

— Господин магистр, Вы мне распоряжений по поводу оплаты не оставили, а выгнать людей просто так я не смог. Хотя многие не верят, что получат хоть что-нибудь. Предваряя Ваш вопрос, отвечу — дон Омаго. Когда он войдет в город, я уже не смогу расплатиться с людьми.

— Благодарю Вас, господин маг, за проделанную работу, Вы все сделали правильно, о деньгах я не подумал, точнее, об их отсутствии. Безусловно, потребные деньги я Вам выдам, у меня есть такая сумма. Завтра с утра пораньше мы с Гогоном съездим на наше старое место жительства и заберем оттуда свое имущество.

Идемте обедать, и позовите Гогу, сам он застесняется прийти.

В столовой вся еда, расставленная на столе, была прикрыта чистыми полотенчиками. Милена все так же стояла недалеко от стола, сложив руки на передничке.

— Вас же Миленой зовут, сударыня, я не ошибаюсь?

— Совершенно верно, Ваша милость.

— А ты уже обедала?

— Как можно, Ваша милость, Вы же еще не обедали.

— И что с того. Все, дежурство окончено, спасибо, беги на кухню обедать.

— Так все же разогреть надо, мы сейчас мигом, а подать, а отнести...

— Не нужно, мы справимся сами, и неразогретое съедим, не подавимся. Да, передай госпоже Элизе, что ужинать мы будем дома.

Удивленная девушка развернулась и пошла на кухню, не забывая слегка покачивать бедрами. Ну-ну...

Почти сразу подтянулись Малинар с Гогой, и, быстро проверив все, что стояло на столе на предмет ядовитых добавок, мы дружно накинулись на еду. Минут пять все молча жевали. В конце трапезы Малинар стал искать что-то на столе, посмотрел вокруг, но не нашел, что искал.

— Серж, что Вы ищете?

— Прислуга забыла подать вино, я сейчас схожу.

— Это я распорядился. Пить вино каждый день да не по разу, мне кажется, вредно для организма. Вы так не думаете? Мне нужны трезвые и здоровые помощники.

— Господин магистр, никто не пьет вино днем просто так, его наполовину разбавляют водой. От обычной воды бывают заболевания живота, потом лекарям и мне приходится лечить заболевших.

— А кипяченую воду пить не пробовали? Я дал указание, чтобы нам на стол ставили кипяченую воду. Я вас всех еще научу пить чай и кофе.

— Кипяченую? Зачем?

— Чтобы вином не разбавлять. А в емкость с водой слиток серебра поместить, еще и полезно будет. Вы же вином воду обеззараживаете, как я понял. Так что пейте воду, которая стоит на столе, она должна быть кипяченой.

— Я не совсем понимаю, о чем Вы говорите, господин магистр, но вы же знаете, что нам, магам, все равно, что пить. Наша внутренняя энергия не дает болезням проникать в организм, поэтому продолжительность жизни магов значительно больше, чем у обычных людей. Богатые люди, имеющие возможность регулярно обращаться к магам, тоже могут продлить срок своей жизни.

— Конечно, конечно, это мне известно.

Ага, известно, откуда бы. Я с магической энергией столкнулся несколько месяцев назад, еще далеко не все знаю.

— Подкрепились? Продолжим наши танцы.

Не обращая внимания на удивленный взгляд Малинара, посмотрел на Гогу:

— Одежду, про которую я тебе говорил, ты, надеюсь, купил?

— Нет, хозяин, не успел, я же пока...

Детский сад.

— Сейчас строевым шагом идешь и покупаешь одежду, вперед.

— Каким шагом?

— Уверенным. Иди уже.

Совершенно неуверенный Гога умотал.

— Серж, вы с Мурданом обсудили, что я просил?

— Да, конечно. Снижать численность городской стражи он, да и я, если честно, считает преждевременным. Вот если действительно активность воров и разбойников в городе снизится, то тогда можно будет об этом подумать. Десять лучников он готов выделить по первому требованию.

— Сержио, как ты думаешь, почему целый начальник городской стражи не предпринял ничего, чтобы восстановить нарушенный мной порядок? Почему хотя бы не попытался арестовать меня, отправить в тюрьму? Получил бы потом от дона Омаго поощрение в денежном выражении.

— От дона Омаго в денежном выражении можно получить только дополнительный налог.

Насчет порядка в городе... Так в городе никаких беспорядков и не происходит. В дома простых горожан Вы, господин магистр, не врываетесь, женщин не насилуете, торговцев не грабите. А что происходит в поместье, так это уже не его беда, а Изелая с Джабуром.

Мурдану, кстати, никогда не нравилось все то, что творила личная охрана дона Умартана, ему с какой радости за них вступаться?

Вы сделали то, что никто не ожидал. Прошли внутрь хорошо защищенной территории и отрубили верхушку власти, в прямом и переносном смысле. Вопрос к оставшимся десятникам личной охраны, они почему сбежали?

А смысл им лезть в драку, когда все руководство уже не руководство. И еще. Это я видел, что Вы пришли один, а они, безусловно, были уверены, что в доме находится хорошо вооруженный отряд. Проще уйти к дону Омаго, покаяться, если сразу не повесит, есть шанс выжить.

Мурдан сейчас будет спокойно охранять порядок в городе, без дерганий и лишнего рвения. Когда придет дон Омаго, к нему, по сути, претензий не будет.

— Ну, и хорошо, пусть охраняет. А что, сильно шалят различные негодяи в городе?

— Есть районы, Ваша милость, куда ночью уж точно заглядывать не стоит. Опять же за городом различные шайки расплодились. То все от безудержных поборов, я думаю. Землепашцы да мелкие ремесленники разоряются, а куда им идти? Вот в разбойники и подаются.

— Не обещаю, что сразу, но ситуация, Серж, изменится, вот увидишь.

— Господин Гор, забыл доложить еще об одной небольшой проблеме.

Я поморщился. Блин, так хорошо поели, сейчас бы отдохнуть немного, да куда там.

— Слушаю.

— Приходила жена, то есть вдова покойного дона-сеньора, требовала оставить ей ее служанок.

— Вот это точно не проблема. В следующий раз отправь ее ко мне, я найду для нее слова утешения.

— Обычно госпожа Нания спускается к ужину.

— Хорошо, пусть спускается, заодно все и обсудим.

Меня тут мысль посетила, господин Малинар. Что Вы мне вчера ночью говорили о неофициальных сбережениях Умартана? Его официальные деньги, как и казна города хранятся в банке, Императорском, что, конечно же, совершенно правильно. А вот личные деньги, неофициальные, полученные от поборов, в банк он вряд ли понес.

Скорее всего, эти деньги в доме, но где? Давайте рассуждать. Это место должно быть достаточно близко, под рукой. Ты же не пойдешь в сад, или на конюшню, чтобы взять-положить часть денег, нет. Значит, это дом, или кабинет, или спальня. В кабинете все же бывают посторонние люди, могут помешать, а вот в спальню доступ имеют всего несколько человек из прислуги. Серж, я хочу осмотреть спальню покойного, Вы меня проводите?

— Безусловно, господин магистр, пойдемте, я покажу.

Интерьер спальни соответствовал остальным помещениям дома, скорее всего, когда-то его наружный и внутренний дизайн разрабатывал один человек. Никто из череды наместников в доме практически ничего не менял, зачем, служебное жилье. В отделке только дерево, две колонны из розового камня типа мрамора, огромная кровать с балдахином, окнам не повезло, витражи выбило ночным взрывом, вместо них на скорую руку вставлены рамки с натянутой холстиной.

— Ни хрена не видно, Серж, зажгите свечи, пожалуйста, как это Вы умеете.

Хитрое движение рукой, какая-то фраза, и все свечи вспыхнули разом в настенных светильниках, коих оказалось аж восемь штук. Включив магическое зрение, внимательно просканировал все поверхности, но ничего интересного не увидел. Разве что за одной из стеновых панелей нашлась маленькая комнатка, которая на поверку оказалась туалетом с ночным горшком, там даже присутствовала естественная вентиляция. На Малинара рассчитывать не приходилось, как маг он явно был слабее меня.

Не поленился и простучал все стены, куда только мог дотянуться. Ничего.

— Жаль, — сказал я, присаживаясь на кровать, — жаль, нам бы лишние деньги не помешали, если не сейчас, то в будущем точно.

Кровать была изумительно мягкой, так и манила, приляг, отдохни, тем более что за сегодняшний день я уже умаялся. Но ложиться в кровать покойника было как-то не комильфо. Чую я, что и вечер сегодня будет не менее хлопотным.

На осмотр кабинета Умартана ушло не менее часа, нашли мы небольшое потайное отделение в столе, там лежали четырнадцать золотых и кучка серебра. Это все не то. Учитывая тот размах, с которым вел свои дела наместник, денег у него должно быть значительно больше, то, что мы нашли — так, мелочь на забавы. Деньги я передал Малинару для расчета с людьми. Остаток — на текущие расходы.

— Пойдемте, друг мой, на свежий воздух, эти поиски меня окончательно утомили.

Мы вышли в сад и расположились в беседке недалеко от дома. Судя по желтеющим листьям, близилась осень, но было совершенно не холодно, бархатный сезон. Здешний климат напоминал мне наше Черноземье, где-нибудь в районе Курска, может даже потеплее.

Вечер еще не скоро, можно немного расслабиться. Суетиться не вижу смысла, все, что можно, уже сделано, теперь надо ждать движения оппонентов, напрягаться будем по ходу пьесы.

— Скажите, а кто изначально ставил магическую защиту на сад и периметр? То, что это не Вы, понятно. А отчего запитывается защита, все-таки расход энергии на охрану такой площади должен быть немаленьким?

— Информации у меня не так много. В одной старой книге написано, что сам дом и его защиту разрабатывал кто-то из магов первого уровня. Когда-то в свое время сюда был сослан один из родственников деда нашего Императора, и защита была направлена в основном на удержание человека внутри территории, а не нападение извне.

Потом уже ее немного изменили и отдали поместье для резиденции наместников. Раз в полгода или около того сюда из столицы приезжает маг второго уровня и меняет накопители. Сколько их и где они находятся, я не знаю, да и не мое это дело.

— Как я уже говорил Вам, господин маг, теперь все, что происходит здесь — наше общее дело. Когда переедем в другой дом, вот тогда здешние проблемы будут уже не наши, а Городского Совета.

И все же мне не дает покоя одна мысль.

— Малинар, Вы видите сигнальные линии защитного поля?

— Крайне смутно, господин Гор, я просто знаю, куда ходить не следует.

— Вот именно! Вот оно! А я вижу эти линии совершенно отчетливо, но совершенно не факт, что я вижу все полностью. Защиту ставил маг первого уровня, тут может быть накручено еще черт знает что. Я не так давно владею магическим зрением, может надо смотреть как-то по-другому.

Сейчас попробуем.

— Варечка, солнце мое, нужна твоя помощь. Добавь мне немного энергии, как там, на конюшне, я хочу разглядеть одну вещь.

Опять удар радостного возбуждения, все вокруг немного изменилось, мир превратился в черно-белую картинку с большой контрастностью. Мне показалось, что я вижу в воздухе какие-то нити, а может просто в глазах зарябило от напряжения.

— Варечка, добавь еще немного, только умоляю, совсем немного.

Меня стало распирать, как воздушный шарик, глаза слезились, но — опа! Вот они! В воздухе плавали, медленно извиваясь, тонкие фиолетовые нити, каждая одним концом цеплялась за забор периметра на равном расстоянии друг от друга, а другие концы нитей сходились в одну точку и терялись в стене здания. Насколько я смог увидеть, таких пучков было как минимум три, потом мне резко поплохело, я без сил сполз со скамейки и упал на пол беседки. Темнота.

Очнулся от прикосновения ласкового прохладного ветерка, как будто кто-то нежно гладил меня по лицу. Чувствовал себя великолепно, полным сил, только зачем-то я улегся на пол беседки. В сознание ворвалось смятение и переживание Варвары, недалеко маячило испуганное лицо Малинара.

— Варечка, спасибо, все прошло, я немного перенапрягся.

Мозг взорвался красными вспышками раздражения и обиды Варвары.

— Варечка, ну очень надо было, прости пожалуйста, я больше так не буду, только под твоим контролем.

Красные вспышки сменились зелеными, потом голубыми, темно-синий свет омыл меня всего волной нежности, и Варя успокоилась.

На Малинара было жалко смотреть. Его можно понять. Новый работодатель наобещал с три короба и чуть кони не двинул. Даже бежать бесполезно, мага везде найдут по его метке.