— Уау!!.. — коши свистеть не умеют, зато мяукают на диво здорово. У меня нет слов. Зато крутится мыслишка, почему офицер Альянса так легко идёт на прямую измену, и ругательство само рвётся из глотки. — Фс-с-с! — На русском материться тут неприлично, а вот на коош — в самый раз.
— Твоя речь, Гриша, стала намного разнообразнее, — съехидничала Шанина, — в человеческом прошлом ты такими изысками меня не радовал, говорил по-простому, без стеснения, по рабоче-крестьянски! Не пояснишь старой подруге, что ты только что сказал? Это же коош, да?
Не поясню, обойдёшься. Захочешь — догадаешься.
Каюсь, бывал не сдержан. Но кто тут без греха?
Свою догадку обязательно проверю. Пока экспериментировал с магией, обнаружил новые возможности. Оказывается, те основы, что преподал мне Первокот, можно разделять и смешивать по-новому. 'Правда или ложь', например, рассказывает не только о намерениях собеседника, но и о его физическом состоянии. Теперь накладываю последовательно 'правду и ложь', 'помощь живому' и 'укрепление слоя' и получаю информацию о болезнях тела, о его истинном фенотипе и генотипе. Тут главное правильно настроиться.
За те несколько дней, что провёл в Замке после пробуждения, освоил 'осмотр' — так я назвал комбинацию четырёх действий — на 'ять'. Пару мгновений на настройку, и я уже вижу, всё ли в порядке у Айко и Мико, не заболели ли. А то девочки дуются, со мной почти не разговаривают и крайне сдержаны в общении.
Только 'да', 'нет', 'иди кушать', 'пошёл вон'... хм! Не, вот последнего я слышать не слышал. Жёны обозначали безграничную обиду всем своим видом, и этого вполне хватало для взаимопонимания. Кошки, они такие кошки, знаете ли!..
Дзинь-дзинь! — мы дружно вздрагиваем от звонка внутреннего телефона. Плавно отшагиваю к плотной занавеске на окне, включаю адаптивный камуфляж. Если бы я замер посреди комнаты или отступил к ровной стене, меня могли бы заметить — а так только если носом наткнутся.
На Шанину моё исчезновение произвело впечатление. Приятно видеть её растерянный взгляд, тщетно шарящий по спальне. Никого, однако!
— Гриша, ты здесь?! — робко интересуется Ленка, и облегчённо выдыхает, услышав мой ответ. — Я запускаю гостей, ладно?
Тихо шиплю: 'Пусть входят!'
По шепоту моё местоположение сейчас установить невозможно, звук идёт со всех сторон. На открытой местности создаётся впечатление, что с тобой говорят трава, камни, деревья. Няша таким камуфляжем не проведёшь, он скорее поверит запахам, чем слуху и зрению.
Но у нас, кошей, на первом месте глаза. На втором — слух. Всё как у людей и бесов, неизбежный итог смены многих поколений, обитавших в искусственной среде.
Клеймо цивилизованного социума, да.
Ленка решительно подняла трубку телефона.
— Шанина. Да, заводите... угу, и заносите тоже.
Дверь широко распахнулась. Первой внутрь зашла незнакомая мне женщина в форме младлея59 роты кремлёвской охраны. Такие, знаете, танк на ходу останавливают, горящую избу взмахом руки сносят. Из неё три чукчи сделать можно! Или, если ещё немного раздобреет, некрупного коша. Конвоир, однако...
А вот и сама 'объект' Джейн! Рыжая, как лиса.
Старший прапорщик, вошедший следом, имеет размер поскромнее, хотя и круглее. Идёт, а глазки-то по сторонам зырк-зырк, кто, мол, в спальне президента оружия хочет?! Не сама же Шанина, она по ночам даже спит иногда.
Так может 'маме' сон дурной приснился, не? Тогда да, карабин придётся ко времени. Но зачем три? Да ещё и объект, девка эта якобы альянсовская. Небось, начальники-то все мозги свернули. Уверен, приказ Шаниной изрядно напряг кремлёвскую охрану, вот они и послали ветерана — воздух, как говорится, понюхать, да взглянуть, что почём.
Знаю Пол Митрича, хороший мужик. При моём президентстве Павла Дмитриевича поставили смотреть за оружейной комнатой и каптёркой кремлёвской охраны. Его после ранения доктора комиссовать хотели. Я отстоял.
Спецназовец. Пёс войны. Хитрый, опытный, верный. Что увечен, то не беда: ему ж не со злодеями драться, а военное госимущество беречь.
Ничего подозрительного в спальне президента нет, да и быть не может. Но Митрич не успокоился, а наоборот, подсобрался, напружинился. Несколько раз подозрительно мазнул взглядом по занавескам на окне — и там никого.
— Оружие и патроны доставлены, тащ президент!
— Пусть ставят здесь, возле окна, — небрежно махнула рукой в мою сторону Шанина. Железная женщина, всё ей нипочём. Умерший друг забежал из неведомой дали. Другая бы в истерике билась, а эта командует, и всё ей как с гуся вода! — Давай свою карточку, распишусь в получении.
5
— Вот, тащ президент, — Митрич протянул личный планшет, и Шанина прикоснулась к его поверхности перстнем на среднем пальце правой руки.
— Что-то не так, товарищ старший прапорщик? — строго поинтересовалась Ленка, заметив выпученные глаза Павла Дмитриевича.
Пока Митрич пялился в экран так, будто вместо планшета в руке оказалась разъярённая кобра, два дюжих сержанта поставили, куда велено, цинк с патронами и три кофра с 'восьмёрками', чётко отдали честь и вышли.
— Как же так, Елена Алексеевна?!.. Я ж на отдых собрался, 'за бугор', уже и рапорт подал...
— Чё, Пол Митрич, никогда грифа 'ОВ'60 не видел? — зло усмехнулась Шанина, раскрывая на удачу один из кофров. — Не лез бы, куда не следует, съездил бы, а теперь... скажи спасибо тем, кто тебя подговаривал сопроводить груз... кстати, кто?
Старший прапорщик откровенно растерялся.
— Не могу знать, товарищ президент...
— Не можешь, значит. Ладно, молчи, сама узнаю.
Ленка осмотрела карабин, обвес и удовлетворённо кивнула. Мне, конечно. Мол, всё в порядке.
— Разрешите идти, тащ президент? — сразу повеселел Митрич, даже зыркать по сторонам перестал.
На кого тут смотреть, на здоровущую тётку-конвоира что ли? На 'маму'?! На рыжий 'объект' не грех бы и попялиться, девка-то больно хороша. Жаль, что упакована в бесформенный городской камуфляж!
— Свободен! Считай, что ты получил неофициальное предупреждение от верховного главнокомандующего за излишнее любопытство и наглость. Твои подельники получат свои предупреждения позже. Официально.
Митрича сразу будто ветром сдуло.
Тоже в своём роде Быстрая Тропа, ага.
— Теперь вы, товарищ младший лейтенант!
— Сорокина, тащ президент! По вашему приказу доставила объект шестнадцать-сорок семь.
Рыжая возмущённо покосилась на конвоира. Не понравилось, что обозвали объектом? То есть, русскую речь она понимает, или знает тот необходимый минимум слов, чтобы уловить их смысл? Прекрасно!
— Спасибо, товарищ младший лейтенант. Дайте наряд на конвоирование, — как-то широко и чересчур добро улыбнулась Шанина: так, наверное, волк улыбается ягнёнку, — поставлю галочку, что объект доставлен.
— С отметкой 'ОВ', как Митричу? — настроение Сорокиной резко упало. — Извините, тащ президент.
Распустились они тут без Великого Чукчи! Зачем им отдых за бугром? У страны есть собственные удивительные курорты. Например, Колыма. Солнечный Магадан, ага.
— Объект остаётся со мной, — Шанина небрежно вернула планшет конвоиру. — Вы можете идти.
— Есть! — махнула рукой Сорокина, чётко развернулась и мягко прикрыла за собой дверь.
Как говорят знатоки, кабинет и покои президента России — самое высокое здание в стране. Из них ясно просматривается Чукотка и связанные с ней перспективы дальнейшей жизни. Зато подвалов, как на Лубянке, нет.
— Энд нау ю (И теперь ты)... — Лена перевела свой особый, 'фирменный' взгляд на Рыжую.
— Фёст лейтенант Фоули, мэм. Альянс спейс форсиз (Первый лейтенант Фоули, мэм. Космические силы Альянса)! — чёткий рапорт, но под маской идеального солдата я остро чувствую её растерянность и страх.
Их там, на Западе, с детства пугают страшными русскими, что от века к веку становятся всё кровожаднее.
Тысячелетие, мол, этой землёй владели ужасные цари. Сотни тысяч подданных они, бывало, отправляли на плаху просто ради собственного развлечения. А последние два десятилетия этой огромной пустынной территорией правил настоящий людоед из племени чукчей с далёких северных территорий. Там всюду лёд, ничего не растёт и потому люди до сих пор едят друг друга. Недавно тот, к общему облегчению, помер — от переедания, наверно, — но пошатнувшуюся власть ловко подхватила председатель его правительства. И тоже дикарка. Как аборигены Австралии.
— Вы проблема, Элизабет Джейн! — умеет Шанина говорить внушительно, что на русском, что на английском. Иногда от её слов и здоровые мужики падают в обморок, кстати, без всякой магии. — Официально, по данным кадровой службы космических сил Альянса, вы погибли, и вернуть вас домой мы никак не можем. Нам не нужны неудобные вопросы. Впрочем, ваши начальники тоже не обрадуются, знаете ли.
— Да, мэм. Готова сотрудничать. Говорят, что любая проблема — это и дополнительная возможность.
— А ещё говорят, нет человека — нет и проблемы...
— Так тоже говорят, мэм... — опустила плечи бравая десантница. Куда там бравая! Была, да вся вышла.
Шанина собралась ещё что-то сказать, ожидая моего появления на сцене, и тут я запустил 'осмотр'. Рыжая вздрогнула и принялась украдкой осматриваться по сторонам. Никого не увидела, естественно, да это не важно.
Люди к магии не восприимчивы. Как и киборги.
Если Рыжая что-то почувствовала, да ещё и поверила своим эфемерным ощущениям, она не человек. Как показал 'осмотр', её папа — бес. Фоули — агент рогатых?
Полагаю, её внедрили в космические силы Альянса, и на боевой операции Джейн попала в плен к киборгам вместе с несколькими сослуживцами. Машинок эти человеческие особи не заинтересовали, и всех после допроса пустили 'в расход'. Иное дело химера, помесь беса и людской женщины! Что ж, это объясняет, почему киборги сохранили Рыжей жизнь.
Почему её не убили рогатые, понятно. Я много узнал от Шейши о социуме бесов, его традициях и правилах. Рогатые видят полноценными разумными существами только магов. Остальные для них просто умные животные. С ними не договариваются, поскольку обязательства псевдоразумных ничего не стоят. Гарантию исполнения договора даёт только магия. Уж больно тяжёл 'откат' за нарушения, практически смертелен. На своей шкуре испытал, да.
Если смески бесов и человеческих женщин магией не обладают, от них избавляются сразу при родах. Псевдоразумные не могут быть 'участниками Господств', 'гражданами', если брать земной аналог. Со слов Шейши, бесы щадят лишь новорождённых, чувствительных к магии.
Вроде Рыжей Джейн.
6
Рогатые им доверяют, ибо такие смески вынуждены строго соблюдать свои клятвы, как полноценные маги. За их нарушение они получат смертельный откат.
Если найдут правильную пару, их дети будут магами, а их матери получат шанс на достойную жизнь в Господствах и уважение.
Но главные надежды полукровок связаны с работой на разведку бесов там, откуда родом их мама. Джейн легко вписалась в социум Альянса, получив гражданство просто по факту рождения на его территории. Её родительницу власти наверняка зарегистрировали как мать-одиночку, — таких ныне много! — и ребёнок, выросший у всех на глазах, не вызвал подозрений.
Бесы аккуратно взрастили и внедрили своего агента. Живой козырь не жалко израсходовать, чтобы на спорной планете потеснить злейших врагов. Если операция пройдёт успешно, агент поднимется вверх в военной иерархии туземцев.
Интересно, сколько бесовских шпионов сидит в руководстве Альянса?!
Впрочем, Фоули вряд ли об этом знает. Легко читаю её состояние и простенькие мысли.
Сначала удивление, недоумение. Для чего её привели в кабинет — в спальню? — русского президента, да ещё отослали бодигардов?! Служба охраны не оставляет главу государства один на один с подозрительной пленницей. Провокация, проверка лояльности?!
Потом — растерянность. Оружие вот принесли. Не пистолеты, а мощные штурмовые карабины. 'Восьмые' АКА.
И патроны к ним. Много... зачем?
Рыжая стоит, переминается с ноги на ногу.
А дама-президент лично проверяет один АКА, к стрельбе готовит.
К стрельбе? Здесь?! Неужто собирается предложить нечто такое, что отказаться нельзя, иначе, как тут говорят, 'в расход'. Похоже, что обратно в камеру Джейн не вернётся... страшно!
Да, теперь Рыжей по-настоящему страшно. Она изо всех сил держит лицо. Напряжена, как перетянутая струна.
Того гляди — лопнет.
Значит, пора. Захожу за спину Джейн, деактивирую свой камуфляж. Сейчас он по земным меркам выглядит как дорогой охотничий костюм, и только.
— Почему дочь Господств желает покинуть Великие Схулы? — мой игош не столь хорош, но для данного случая сойдёт. — Отвечай, позор своего отца!
Начинаю фразу мягко, вкрадчиво, резко акцентирую последние слова. Игош трудно назвать мелодичной речью. В нём много шипения и щёлканья, непривычное к нему ухо коша или человека примет разговор на языке бесов за природный шум. Но здесь, в кремлёвских апартаментах, поразительно тихо, и слова Высокой Речи слышатся скрежетом напильника по стеклу.
Шанину от неожиданности передёрнуло, а Фоули задрожала, как осиновый лист, посерела лицом, спешно повернулась ко мне, а затем опустилась на колени и упёрлась лбом в пол.
— Пощади, баал!
Хитрая рыжая лиса. Решила, что лесть не повредит.
— Я не барлог, женщина, и никакого отношения к Господствам не имею. Я представляю на этой планете иную цивилизацию! — не вру, говорю исключительно правду. Раз девушка чувствует магию, она может ощутить, что ей лгут. Знаменитая судебная формула 'говорить правду и только правду' без уточнения 'всю правду' легко оборачивается в изощрённую разновидность лжи. — Встань, говори!
— Не смею, баал!
Легонько пинаю женщину ногой, чтобы мой приказ до Рыжей лучше дошёл. Бесы уважают только силу, а низшие легко путают вежливость и слабость. Хочу сразу указать этой женщине-полубесу правильное место.
Некогда мне тут с Фоули лясы точить!
Шанина смотрит на меня огромными глазищами, но АКА держит крепко. Кажется, только сейчас до неё дошло окончательно, что в её спальню проникло могущественное инопланетное существо, похожее на людей, но не человек.
— Всё в порядке, Ленка! — надо её успокоить, не то со страху начнёт палить 'по демонам'. — Это всё ещё я, Гриш. Дрессирую пленного беса. Эта девка, — повторно пинаю Фоули ногой, — шпион рогатых, внедрённый в ряды Альянса. Ныне она намеревалась поработать с вами, раз подвернулся удобный случай.
— Уверен? — Ленка смотрит на меня подозрительно. Ну да, ей неприятно унижение Фоули и отвратительно, что здоровущий мужик бьёт ногой женщину.
Хрупкая с виду бесовка крепче меня будет!
— На все сто, Шанина. Ты ей всю игру испортила, имей в виду! Извини за безобразную сцену, но без насилия такого рода беседу бесы не понимают.
