Словом, отношения не задались. Валлоны, кстати, тоже косились в нашу сторону с явным подозрением, явно ожидая какого-нибудь подвоха. Так что выдвигаясь к полю предстоящего сражения, раскинувшегося у неприметной деревушки Брайтенфельд, неподалёку от Ляйпцига, наш сводный полк вряд ли мог претендовать на звание самого сплочённого в императорской армии, как было ещё совсем недавно. С точки зрения простых вояк, вроде нас с Хорстом, от присоединения валлонов была только одна несомненная выгода — наше высокоумное начальство, видимо разделяя хотя бы отчасти скептическое отношение своих солдат, поставило новоприбывшие роты в первые ряды сформированной баталии. Таким образом вороватые валлоны, хотели они того или нет, должны были принять на себя большую часть шведских пуль и картечи в грядущей битве.

Ободряя себя подобными мыслями, мы все — и новички и ветераны — напряжённо вглядывались в неспешно выползающие на поле и строящиеся напротив нас линии шведского войска, стараясь унять нервное беспокойство в ожидании первых выстрелов, которые возвестят о начале сражения, призванного стать решающей битвой этой кампании, а может и всей войны...

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

* Latrinenparole (нем.) — слухи (солдатский жаргон)

Глава 53

Начало вышло в общем-то неплохим.

Мы построились, образовав вместе с приблудными валлонами классическую имперскую терцию — глубокая колонна пикинёров в центре и "рукава" мушкетёров по краям.

Валлонов, естественно, выпнули вперёд, сами скромно стали позади. Вроде бы неплохо получилось. Правда Отто мимоходом заметил, что в старые добрые времена — при Вимпфене и Штадтлоне в атаку ходили куда как более крупными массами. Баталии тогда были полнокровными — по 2000, а то и 3000 человек. А сейчас в нашей терции хорошо если полторы тыщи наберётся, даром что из двух полков комплектовали. Но как бы то ни было, смотрелась такая толпа весьма впечатляюще. И плотная щетина вздымающихся вверх пик с тускло поблёскивающими в лучах восходящего солнца остриями внушала определённую уверенность.

Справа и слева от нас такими же массивными колоннами строились остальные полки, образуя центр имперской армии. Правый фланг, который возглавил фон Фюрстенберг, составили в основном из вновь прибывших пополнений, им же и приведённых, а основу левого образовали кавалеристы Паппенхайма.

И вот значит вышли мы в чисто поле, что раскинулось неподалёку от деревеньки с невыразительным названием Брайтенфельд, вблизи от славного города Ляйпцига, знаменитого на весь Райх своими богатыми ярмарками, построились и стали в виду большой батареи, грозно наставившей жерла тяжёлых пушек в сторону супостата. Командование в лице оберст-лейтенанта, пользуясь временным затишьем, выехало перед строем баталии при полном параде — на коне, в начищенной до блеска кирасе и в модной шляпе с пышным плюмажом из перьев (по авторитетному мнению Галланда — страусовых) и толкнуло короткую речь на тему "стойте крепко, бейте метко". Не знаю, поняли ли хоть что-то валлоны, по моим наблюдениям с немецким у них было не очень, а переводом на французский наш новый командир не озаботился, но конец речи они встретили вполне искренними криками одобрения, которые, чтобы не ударить в грязь лицом, поддержали и наши ветераны из задних рядов. В общем, настрой царил боевой.

И то сказать, в открытом бою, как знал любой ветеран имперской армии, наши еретиков со времён Белой Горы* завсегда били. Кое-кто, а валлоны так те, похоже, что прям-таки все, как один, уже предвкушает, как будет дербанить шведско-саксонский лагерь. А там глядишь и до Дрездена доберёмся — город, говорят, богатый и почти не укреплён... Заманчиво, правда? Может даже зазимуем там, если повезёт. Исключительно благоприятные перспективы открываются, как любит говорить один мой французский знакомый.

Отто, однако, эти благодушно-приподнятые настроения не разделяет. Ходит не то чтобы мрачный, но хмурый и сосредоточенный. Порыкивает на всех, раздаёт руководящие указания пополам с тумаками (тумаков даже больше, пожалуй), а сам нет-нет, да и поглядывает на противоположную сторону поля, где на берегах не то убогой речушки, не то могучего ручья Лобербах неспешно строятся шведские баталии. И, судя по всему, нашему многоопытному фельдфебелю сильно не по нраву то, что он там наблюдает. И в принципе я даже догадываюсь, что именно.

Шведы двигаются уверенно и чётко, без какой-либо сумятицы и суеты, характерной для плохо обученных и не дисциплинированных войск. А ещё их войска разбиты на куда как меньшие формации, чем наши мощные, но громоздкие баталии. Боюсь ошибиться с такого расстояния, да ещё и глядя из задних рядов, но по моим прикидкам квадраты ихней пехоты раза так в три меньше нашего. Зато этих квадратов много. Даже очень много как по мне. И они не просто так раскиданы по полю, а выстроены в несколько линий довольно хитрым порядком, который условно можно поименовать шахматным. Смотрится изящно, но непривычно и не совсем понятно. А непонятное всегда пугает. Ну или как минимум настораживает. Вот Отто и нервничает. Как говорится, есть от чего.

Нервное ожидание было прервано резко и внушительно — залпом нашей большой батареи. Многие из наших, в основном из новичков, отметили первые выстрелы сражение приветственными криками, но большинство тянуло шеи, вглядываясь в позиции шведов за ручьём. Первые ядра легли с небольшим недолётом, поэтому второго залпа пришлось ждать довольно долго — пороха после штурма Магдебурга оставалось не так чтобы слишком много, и командиры явно не горели желанием жечь его попусту. Так что прицеливание проводили весьма тщательно, проверяя наводку каждой пушки. В результате, когда грянул второй залп, дым от первого уже почти рассеялся и результат стрельбы можно было наблюдать без всяких помех. А результат на сей раз вышел просто на загляденье.

Время, ушедшее на поправку прицела, не было потрачено впустую — залп лёг кучно и точно, накрыв центр первой линии шведов. Ядра, зарываясь в рыхлую землю, взметали фонтанчики песка прямо последи нерушимо стоящих шведских баталий, а как минимум два угодили точно в плотные прямоугольники вражеской пехоты, прорубая кровавые просеки в строю вражеских пикинёров. Несдержанные валлоны разразились восторженными криками, вполне искреннее радуясь успеху артиллеристов, им вторил кое-кто из новобранцев и даже ветераны одобрительно ворчали — мол, неплохо для начала. И только старый вояка Шульц явно не разделял всеобщего оптимизма.

Фельдфебель, быстро уняв грозным рыком неуместный галдёж и восстановив дисциплину, без тени улыбки продолжил наблюдать за манёврами неприятеля, а посмотреть там было на что.

После первых попаданий шведы даже не шелохнулись, собственно, как и после предыдущего залпа. Не причинившего им никакого вреда. Маленькие квадратики баталий стояли нерушимо как скалы под порывами ветра. Разве что отдельные фигурки конных и пеших посыльных засуетились, снуя туда-сюда между линиями вражеской пехоты. Наши артиллеристы, между тем, нащупав верную дистанцию, принялись пались уже всерьёз. Залпы зазвучали чаще, пороховая гарь, сдуваемая свежим ветерком в сторону, стала понемногу заволакивать наши позиции. Тяжёлые двенадцатифунтовые ядра одно за другим обрушивались на шведские боевые порядки. Правда, внимательный наблюдатель с намётанным взглядом, вроде меня, мог бы заметить, что большинство ядер всё же безвредно зарываются в рыхлую почву по берегам ручья и лишь некоторые попадают в солдат противника. Всё-таки маленькие баталии шведов были куда менее удобной мишенью, чем крупные имперские терции.

А затем суета неприятельских посыльных дала результат, причем довольно неожиданный. Противно заныли трубы, донеслась приглушённая расстоянием барабанная дробь и маленькие квадратики шведских батальонов, до сих пор нерушимо стоявшие под нашим артиллерийским огнём, сдвинулись с места, один за другим отползая назад — подальше от пристрелянного берега ручья. При этом двигались северяне слаженно, не нарушая строя, не сталкиваясь и не допуская разрывов в боевой линии. И это зрелище заставило совсем уж недобро сузиться и без того прищуренные глаза нашего фельдфебеля. Кое-кто попытался было вякнуть что-то возбуждённо-радостное по поводу "трусливого отступления" неприятеля, но Отто тут же громогласно пообещал вырвать кадык первому, кто откроет рот без команды, и над всей ротой воцарилось полнейшее безмолвие.

Шведы тем временем немного сдали назад, выйдя за пределы действенного огня нашей батареи и вновь замерли нерушимой стеной, угрюмо и молчаливо взирая на нас из-за разделяющего позиции обеих армий ручья. Имперские орудия смолкли и над полем битвы вновь повисла относительная тишина, тем более странная, что на флангах, судя по доносившимся до нас отголоскам орудийных залпов, топоту огромного количества лошадей и призывным завываниям сигнальных труб, сражение уже бушевало вовсю. Кто побеждает, было неясно, а разглядеть подробности с моего места не представлялось возможным, но каша там явно заваривалась серьёзная. Понятно было, что нам в такой обстановке тоже никто не даст долго прохлаждаться в сторонке. Собственно, нам и не дали.

Стоило мне только об этом задуматься, как к нашей баталии подскакал взмыленный курьер, коротко переговорил с оберст-лейтенантом, вновь пришпорил коня и поскакал себе дальше. А наш надёжа-командир, проводив гонца не слишком приязненным взглядом (хотя тут я может и не совсем прав, у герра Бальтазара рожа настолько кислая, что не вдруг поймёшь о чём он на самом деле думает и в каком настроении пребывает в данный конкретный момент), кивнул сигнальщикам и над строем пронёсся заунывный трубный призыв к атаке. Барабаны отбили ритм и наш сводный полк дружно двинулся вперёд, с каждым шагом неумолимо сокращая расстояние до неподвижно застывших на противоположном конце поля шведских батальонов, чьи маленькие ровные квадратики, расставленные с трогательной тщательностью и аккуратностью, сквозь призму всё ещё разделявшего нас расстояния смотрелись откровенно несерьёзно и даже беззащитно.

Терция, двигаясь мерным шагом в одном ряду с остальными баталиями центра, перешедшими в наступление практически одновременно с нами, успела преодолеть примерно треть дистанции до злополучного ручья, служившего зримой разделительной линией между "нашей" и "ихней" частями поля битвы, когда северяне всё же сделали свой первый ход в этом сражении, разом подтвердив все нехорошие подозрения Отто.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

* Сражение у Белой Горы, состоявшееся 8 ноября 1620 года, закончилось разгромом протестантских войск и предопределило падение протестантов в Чехии.

Интерлюдия. Густав Адольф

То, что события развиваются не по плану, стало понятно практически сразу. Хотя, казалось бы, план, разработанный лично королём и одобренный на общем военном совете, предусматривал практически всё. Однако человек предполагает, а господь — располагает. И господь (конечно же лютеранский!) решил по-своему.

Изначально всё шло как по писаному. Объединённая шведско-саксонская армия вышла на заранее намеченные позиции близ Ляйпцига и деловито принялась развёртываться в боевой порядок, готовясь к битве, которая, как все уже отлично понимали, определит исход летней кампании, а может и войны в целом. Центр и правый фланг образовали отборные шведские полки. Левый же фланг доверили сформировать саксонцам.

Конечно же в таком расположении был свой резон. Против правого фланга располагались войска имперского авангарда, лишь накануне сражения отошедшие к Ляйпцигу на соединение с главными силами. Командовал ими неистовый Паппенхайм, уже не раз демонстрировавший свои недюжинные способности, а главное — неукротимую ярость в атаке. В центре Тилли наверняка расположит свои самые лучшие и испытанные полки, чтобы в решающий момент решить исход битвы массированной атакой, смяв главные силы союзной армии и нарушив её боевой порядок. Соответственно и парировать эту угрозу предстояло отборным шведским частям, разбавленным старыми (и многократно испытанными в боях) наёмными бригадами. Саксонцам же доверили то, что осталось. Учитывая, что имперцы, по самым свежим сведениям разведки располагали существенно меньшими силами, чем объединённая протестантская армия, вряд ли Тилли сможет организовать достаточно мощное наступление по всему фронту, а значит саксонские новобранцы фон Арнима должны будут всего-то на всего постоять несколько часов на удалённом левом фланге, связывая по возможности хоть какие-то силы католиков и дожидаясь пока шведы решат исход битвы на своём участке.

Вроде бы ничего сложного. Но нет. Стоило армиям развернуться, как сразу же стало понятно, что разведка явно что-то недоглядела или хуже того — не договорила. Потому что войск у Тилли, если судить по густым колоннам пехоты и многочисленным конным эскадронам, группирующимся по флангам, было уж никак не меньше, чем у шведско-саксонских союзников. И сразу несколько массивных имперских терций нацеливались на ненадёжное левое крыло...

То, что произошло дальше, даже сражением язык назвать не повернётся. Первый же натиск имперцев немедленно привёл к повальному бегству всей саксонской армии во главе с курфюрстом, возглавившем со своей свитой и штабом этот позорнейший исход. Лишь два пехотных и два кавалерийских полка, располагавшихся ближе всего к шведскому центру, продолжили сражаться под личным командованием Георга фон Арнима. Они загнули фронт, приняв на себя часть имперских атак и прикрыв на первое время обнажившийся фланг союзной армии. Выигранного ими времени Густаву Адольфу хватило, чтобы принять необходимые меры и предотвратить надвигающуюся катастрофу.

Всё же, несмотря на относительную молодость, король был уже весьма и весьма опытным полководцем, а потому надеясь на лучшее, привык готовиться к худшему. Вот и в этот раз, рассчитывая на то, что участие саксонской армии в битве будет минимальным, он всё же заранее принял меры на случай, если этого, безусловно желанного, события по какой-либо причине не произойдёт. В предвидении подобных неприятностей шведская армия на своём участке развёртывалась в две линии, сберегая таким образом изрядную часть сил в глубине боевого порядка. Как только началось бегство саксонцев, половина пехоты и конницы, а также большая часть артиллерии второй линии была тут же выдвинута на обнажившийся левый фланг. Самоотверженность немногих оставшихся саксонских полков под командой фон Арнима, а также великолепная выучка шведов, позволили провести этот манёвр чётко и быстро — как на манёврах.

Отчасти шведам подыграли и сами имперцы. В отличие от скандинавов, выполнивших перестроение просто образцово, противостоявшие им сводные полки фон Фюрстенберга не продемонстрировали ни должной выучки, ни соответствующей слаженности, ни элементарной дисциплины. Их решительности хватило для первого натиска, оказавшегося на удивление удачным, но битва на этом не закончилась и недостатки наспех сформированных, кое-как организованных полков полезли наружу, как шило из старого мешка. Большая часть имперской кавалерии бросилась преследовать удирающих саксонцев и грабить брошенный ими обоз. Одна пехотная баталия вообще покинула поле боя, то ли заблудившись в поднятых клубах пыли и дыма, то ли просто смывшись от греха подальше под этим благовидным предлогом. Оставшаяся имперская инфантерия бестолково топталась перед новообразованным фронтом шведских резервов, судорожно стараясь перестроиться и возобновить атаку. Имперские артиллеристы в это время пытались развернуть захваченные саксонские пушки, чтобы начать громить шведское построение продольным огнём. Если бы им это удалось, то последствия для скандинавов могли бы быть самыми губительными. Но шведские артиллеристы оказались быстрее. Частый и точный огонь резервных батарей разметал прислугу и буквально снёс часть захваченных орудий, а заодно усилил хаос, воцарившийся в пехотных полках во время перестроения.