Мне обморок, пожалуйста!..

— Всё будет так, владыка, — Демоны поклонились и вышли из тронного зала... Кроме одного.

— Владыка, я останусь! — твёрдо заявил он.

— Нет. Я приказал, Тэшшарэ. И ты выполнишь мой приказ! Есть кому защитить меня и кроме тебя.

— Эльфы?.. — пренебрежительно фыркнул Демон. — Эти жалкие фигляры с мечами, которые куда больше годятся для любования, чем для сражений?!

"Тахи, можно, я его проучу?! За всех Эльфов!!!" "Да в чём вопрос! Твои клинки уже у тебя в руках!.."

— Ты забываешься, Демон...— я сощурился, сжав рукояти своих чёрных клинков.

Хе-хе, кто там говорил, что "вес большой"? А вот фиг вам! Эльфы ведь все сильнее людей...

— Предлагаешь сражение? — картинно вздёрнул бровь Тэшшарэ. — Что ж ты не взял клинки своих цветов, малыш? И такие простые... Ну надо же!.. А где же знаменитая эльфийская гравировка? Где драгоценные камни в рукояти?..

Я фыркнул, отбросив волосы за спину. Они словно сами собой заплелись в тугую косу.

— Поединок! Здесь и сейчас!

— Согласен...— в руках моего противника появились клинки, и он кинулся на меня.

Я принял удар на верхнюю часть мечей. И на меня сразу обрушились удары. Справа — уклониться. Слева — принять на клинки. Подсекающий в ноги — подпрыгнуть... Ответ — ногой в челюсть! И красивый кувырок назад.

— Фигляр! — усмехнулся демонюг, вытирая кровь рукавом.

— На себя посмотри, гхыр неэстетичный! — вякнул я.

Смех. Шквал ударов. Одни отбиваю, от других — уклоняюсь, а третьи... Пропускаю. Всё-таки скорость несколько иная... Просто не успеваю. Но упрямо вперёд и вперёд. Защищаюсь. Не пытаюсь контратаковать — и так не успеваю закрыться от некоторых ударов...

Клинки звякнули, столкнувшись. Попытка контрудара — и мой меч отскакивает от тела Демона!..

— Неплохо, малыш... А если вот так?! — усмешка. Бешеный вихрь из двух клинков...

Я закрыл глаза. Не помру так позорно. Итак, сконцентрироваться... Звяк, звяк, звяк... Ого, получается! Доверимся инстинктам! Вжих, вжих — мимо! Ха-ха! Уклониться раз, другой, быстро перекатиться, ударить в ноги... Упал! Подняться, открыть глаза. Тахи, помоги!..

Клинок прорубил подставленный меч, как нож — масло... И слегка оцарапал горло моего противника.

— Шах и мат! — прохрипел я.

Сильно ж меня покоцали!.. Хвала тебе, адреналин!!! Только благодаря тебе почти ничего не чувствую.

— Молодец, эльфёнок. Ты и в самом деле достоин того, чтоб быть правителем Эльфов, — улыбнулся Тэшшарэ. — Давненько не видел такой скорости и реакции... Ты едва-едва не заставил меня перейти на сверхсветовую скорость!.. Я поражён. И не только в прямом смысле!

Я победно улыбнулся и блаженно ушёл в себя...

— Владыка Лэйтээ, это твои штучки?! — гневно шипел у меня над ухом дядя Арти.

— Нет. Я здесь ни при чём, — спокойно ответил Лэй.

— Оставьте малыша в покое, — вздохнул Тахи. — Это он сам. Признаюсь, не ожидал!..

— Он и в самом деле куда больше, чем я, достоин быть владыкой Эльфов...— грустно произнёс Арти и взъерошил мне волосы.

Я приоткрыл глаза, увидев три одинаково удивлённых лица друзей.

— Пришёл в себя?! — изумился дядя Арти.

Я смущённо улыбнулся.

— Похоже на то...— чуть слышно.

— Ты был без сознания день, — Лэй улыбнулся. — Я волновался!..

— Ты быстро восстанавливаешься, Тэль. Очень быстро! — усмехнулся Тахи. — А теперь все вон, и дадим эльфику выспаться!..

Проснувшись, обнаружил рядом свернувшегося калачиком Лэя.

— Ну, привет, соня! — шепнул он, усмехнувшись. — Проспал полтора дня. И ещё полдня придётся. Закат отпылал уже с час назад.

— Совсем не хочу спать! — пожаловался я. — Наоборот — жажда действия прямо распирает!

— Тогда сначала в ванную! Отмою тебя...

— Я и сам могу! — возмутился я.

— Сомневаюсь, — он фыркнул и взял меня на руки.

— Э-эй! Ты чего?! — засопротивлялся я.

— Лучше за шею меня возьми. А то упадёшь ещё, — вздохнул Лэй.

С тяжким вздохом обнял его. Меня принесли в ванную и усадили на краю небольшого (всего-то метров двадцать в диаметре, так, мелочи...) бассейна. Потом ещё и тщательно отмыли. А я только вякал, спешно затыкаясь при окунаниях.

— Ты зачем так? Я ж не маленький! — насупился свежевымытый и даже почти вытертый я.

Лэй ощутимо дёрнул меня за гриву, запрокинув мне голову.

— Знаешь, ты первый из поединщиков Тэшшарэ, кого не вынесли вперёд ногами. Он, к твоему сведению, первый клинок всего этого Мира!.. Был. Теперь это ты. Повезло ушастикам с тобой!.. — он грустно вздохнул. — Кстати! Я там на балкон пару раз выходил... Так там тебе с десяток Эльфов серенады поют. Причём какой-то там "яой" упоминают... Что это такое?!

— М+М! — пояснил я.

— Хм... И всё равно непонятно!

— Парень с парнем! — я фыркнул.

— Да-а? Ладно, ты сейчас больной, тебе спать надо... А потом допрошу! Обязательно!!! — пригрозил Лэй, подхватывая меня на руки.

Я покивал и блаженно уснул, укутанный в одеяло. Так, где бы раздобыть такое количество выпивки, чтоб объяснить честно и "на пальцах"?.. Как-то двусмысленно получается!..

С утра меня опять разбудил Лэй. Принёс завтрак. Я сел, потянулся и покосился на поднос у меня на коленях.

— Класс! Всю жизнь мечтал о завтраке в постель!..

— И вино ещё. Хех... Красное. Налить? А потом расскажешь! — нетерпеливо вякнул Демон.

— Наливай! — вздохнул. — И себе тоже! На трезвую голову такое на расскажешь и не выслушаешь...

Всё было съедено. И мы допивали уже третий кувшин вина. Я чувствовал себя философски, Лэй чувствовал себя кайфово...

— В общем...— я допил пол-литровый кубок. — Яой — это... Это весчь! Вот. Ик!

— Ик? — заинтригованно приподнял голову с моего колена Лэй.

— Ага! В опсчем... Как рассказать-то? — призадумался я, в рассеянности погладив Лэйтээ по голове. Выпил ещё кубок. Другой...— В общем, Лэй... Это когда два парня...— я пустился в объяснения.

Рассказал об уке и сэме. Кто где. Как отличаются...

— Так ты что, ик... Сэме? — вякнул никакой демонёнок.

Я кивнул. Икнул. Решил доказать... Это я сознание потерял или память?!

— Та-а-ак, господа малолетние алкоголики, и чем это вы тут занимались?! — зашипел Арти.

Лэй застонал и ткнулся носом мне в плечо.

— Тэль... Добей! — на меня смотрели самые грустные глазищи во вселенной.

Я в шоке дотронулся до правого глаза Лэя...

— Всё-таки зажил...— улыбнулся, сжав тихо пискнувшего Демона в объятиях.

— Владыка, расскажи-ка, что могут делать двое парней в одной постели?.. Нагишом. Да ещё и в обнимку?!

— Спать! — гениально ответил я.

— Конечно, конечно... Но что ты ответишь на то, что тебя обнимают не только руками, но и ногами?!

— Могу сказать, что это — обыкновенное похмелье, во время которого так хочется прикрепиться хоть к чему-то неподвижному посреди предательски вращающегося мира! — вякнул я и добил: — А ты что, ревнуешь?!

Шок. Упавшая челюсть. Довольное хихиканье меня, Тахи и Лэя.

— Ладно, поднимайся, юный яойщик! У тебя вообще-то через десять минут начало приёмного времени...— напомнил Тах.

Я тяжко вздохнул.

— Дядя Арти, а можно, ты за меня?!

— Нельзя! — с садистским удовольствием заявил он, подбирая челюсть.

— Жди меня, и я вернусь! — пообещал я Лэю.

— Буду ждать! — он мило улыбнулся Тахи. -А можно мне чу-у-уточку вина?..

— Вина не надо, а вот зелье — держи! — усмехнулся Творец, перебрасывая Демону маленькую бутылочку.

Лэй недоверчиво понюхал, поморщился, чихнул и выпил залпом.

— Такая гадость!..

— А не надо было столько пить! — въедливо сообщил Арти.

Демонёнок показал ему язык и завернулся в одеяло, явно собираясь ещё поспать. Я раскопал в завале нужные шмотки, переоделся и побрёл на заклание...

День проходил спокойно. Только приходил народ дать клятву верности. Да какой-то дядя эльфийской национальности просил унять извращенцев, которые у него под окнами встречаются и скандируют "Яой!!!". Ну... Похоже, эта идея находит всё больше приверженцев...

Лэй обиженно засопел на меня и повернулся ко мне спиной.

— Тебя так долго не было!.. Я волновался...

Я фыркнул и сел рядом.

— Не волнуйся! Ты же видел — я могу за себя постоять!..

— Видел... Но всё равно волнуюсь! — смущённо сообщил Лэй и обнял меня. — Знаешь... А мне ведь понравилось! — задумчиво протянул он. — А давай... Ещё раз!

Я возвёл очи горе. Ох-х... Бедный я, несчастный! Хотя... Пока страдает не моя задница...

— Та-а-ак, юные прелюбодеи, опять?! — влетел в комнату Арти.

— Отцепись, э? — я бросил в него подушкой.

Опа, хэдшот!.. Всё, ховаемся, ховаемся...

— ТЭЛЬФИАННЭЛЬ!!!

Я малодушно спрятался под кроватью. Лэй свесился вниз.

— А на меня там места хватит? А то меня тоже, видно, собираются придушить...— сообщил он.

Я благодушно кивнул, затыркиваясь поглубже. Лэйтээ прошмыгнул ко мне и затих. Арти тяжко вздохнул, подошёл и наклонился к нам.

— Ну? Что я говорил? Ты не воспринимаешь реальность, как нечто и в самом деле происходящее. Конечно, это всё — ваше личное дело... Но что, если кто-то узнает?!

— Няяяяя! — мявкнул я, распластываясь. — Отстань!

— Лэйтээ, может ты скажешь, что думаешь по этому поводу? Тебя-то он послушает...— Арти покачал головой.

— Тэль, давай вылезем, а? — Лэй вздохнул, ткнул меня носом в плечо и пополз первым.

Я не двигался. Арти протянул руку и погладил меня по голове.

— Бедный ребёнок... Ведь это всё на тебя внезапно свалилось? Иди сюда. Просто расскажи мне, что произошло. Я постараюсь понять...

Я тяжко вздохнул и выполз наружу.

— Расскажи, как ты сюда попал. И как познакомился с Фэрдаэ'Тишши, — попросил Лэй, устраиваясь поудобнее.

— Фэрдаэ'Тишши?!

— Да. Творец. Ты называешь его "Тахи"... — пояснил Арти, присев рядом со мной. — Что-то случилось, ребёнок? Ты не хочешь говорить?.. Позволишь заглянуть тебе в память?

Я кивнул и уткнулся ему в плечо.

Мне показалось, что прошло не меньше часа, когда Арти наконец вздрогнул и посмотрел мне в глаза.

— Бедняжка... Мог бы хоть признаться, что потерял память! Прости...

— Ничего. Я не в обиде...— я вздохнул.

Спасибо, Тахи!.. Ты спас меня... "Этих воспоминаний теперь у тебя и вовсе не должно быть. Здесь у тебя совершенно другая жизнь. Я уж позаботился!.." То есть... "С тем Миром ничего общего. Ты ведь об этом мечтал?.."

Глава 2

О том, как узнают о себе что-то новое, ищут потерянных родичей и уточняют план захвата отдельно взятого Мира

— Не плачь, Тэль, — Лэй положил руку мне на плечо. — И прости, пожалуйста...

А может, да ну их, мои великие планы?.. Треть земель этого Мира уже и так фактически мои... Но разве этого я хотел?! Нет, я ненавижу тупое сидение в ожидании с моря погоды!!! Предпочитаю действовать...

— Интересно, кто твои родители? Судя по твоим ушам и волосам, ты из знатной семьи. Очень знатной... Чуть ли не из князей! Но — рыжий... Я не слышал, чтоб у нашей знати рождался рыжий ребёнок...

— А нашей крови в нём нет. Чистокровный Эльф! — пожал плечами Лэйтээ.

— Ты — настоящая загадка, Тэль. Знаешь, а мне ведь показалось знакомым твоё имя... Только не могу вспомнить, где и когда я его слышал...

Тахи неслышно появился в дверях и подошёл к нам.

— Соэль Вэринталь.

— Как-как?! — вскинулся Арти.

— Соэль Вэринталь. Помнишь его? Менестрель.

— Соэль?..

— Это не настоящее имя. Настоящее он тщательно скрывал, как и своё лицо.

— Поющий-в-Маске?! Теперь вспомнил! Благодарю тебя, Творец. Но... При чём тут он?! Он же не был из высшей знати?!

— Как думаешь, к кому он обратился, чтобы его внешность его не выдавала? Мне удалось сделать его ушки несколько покороче. Да и телом он перестал походить на представителя княжеского рода... Однако всё же — благородная кровь... И необычайный голос. Ты ведь помнишь?..

— Да... Помню. Но... Он — отец Тэля?! — изумился Арти.

— Да. Соэль Вэринталь, князь без лица, и Нарьянтаэлле. Соэль исчез в неведомом направлении, Нарьянтаэлле — умерла в родах... А ребёнка забрал Соэль. Забрал, чтобы спрятать. Он не хотел, чтобы его сына ждала грустная участь жизни при дворе...

— Из огня да в полымя...— вздохнул Арти, взъерошив мне волосы. — И всё-таки ты здесь. Да и не просто так...

— Судьба неизменна, — пожал плечами Тахи.

Я вздрогнул. Но... Этого ведь не может быть, так?! "Ребёнок, ты так наивен... когда-нибудь я всё объясню", — вздохнул Тах в моих мыслях.

— Теперь вспомнил... Всё вспомнил, — Арти прижал меня к себе. — Выходит, Тэль, что ты — мой дальний родич!.. Судя по твоим волосам, ты из Род Огненного Цветка... Считали, что он давно прервался, ан нет!.. И, к тому же... Род Огненного Цветка — это... Тёмные Эльфы. Знатные, богатые — но Тёмные Эльфы... Кстати, Тэль. Сейчас ведь имущество твоего Рода не принадлежит никому. Ты можешь заявить своё право по голосу крови...

Я задумался.

— Ты говоришь, что мы — дальние родичи... А я — Тёмный Эльф. Так кто же тогда ты?!

— Ещё не понял?! — горькая усмешка. — Мой Род заключал браки только с самыми богатыми семьями. Чаще всего такими, где был только один ребёнок. А ими могли оказаться любые виды Эльфов. Солнечные. Ночные. Светлые. Лесные... И Тёмные тоже. А у моей матери был родной брат, поэтому моему Роду отошло не всё имущество Рода Огненного Цветка... Удивлён, племяшка?

Я усмехнулся.

— Значит, то, что я тебя дядей называю — не такое уж и преувеличение?

— Не преувеличение вовсе! Просто мы двоюродные. А Соэль, выходит, и вовсе был моим кузеном...

— Но он не хотел, чтобы ты это почувствовал, вот и всё, — пояснил Тах.

Я опустил голову. "Тэль, не волнуйся. Сейчас я обязательно объясню..."

— Кстати, мне ведь сказали, что у тебя с собой был какой-то необычный инструмент?.. — вспомнил Арти. — Можно ли взглянуть?

— Да! Я тоже хочу посмотреть! — захлопал в ладоши Лэй.

— Оденься сначала, чудище! — фыркнул я, повернувшись к нему.

— Ой... А и правда! — Лэйтээ шмыгнул к своим старым добрым шмоткам. — Всё, я готов! Пошли!

Мы остались одни. Я вопросительно посмотрел на Тахи.

— Рассказывай!

— Это — твой Мир. Личный. Здесь всё происходит лишь так, как тебе бы хотелось. И то, что было в том Мире... Забудь! Оно уже не вернётся...— он тепло улыбнулся мне. — Теперь ты — Эльф. Чистокровный Тёмный Эльф невероятно знатного Рода. Владыка всех Эльфов этого Мира... Твоего Мира.

— Скажи, за что мне такая удовольствия?..

— Мне скучно. Тебе не понять, что значит — всю свою жизнь Творить, Творить, Творить что-то новое... И однажды понять, что ты повторился. Это больно... Очень больно. И я устал от этой боли. Я просто решил поискать тех, кто думает немного иначе...— Тахи погладил меня по голове. — Ты — один из таких. Не первый и, боюсь, не последний... Вы очень быстро сгораете. Поэтому, на сей раз, я решил помочь тебе. Тем более что ты так юн... Всего пятнадцать лет. Всего-то навсего... И ты стал полноценным владыкой. Тебя многое ждёт, Тэль. Уверяю... И обязательно найди Соэля!