Мне обморок, пожалуйста!..

— Добро пожаловать, владыка Тэльфаиннэль и владыка Лэйтээ, — прозвучал звонкий голос парнишки. — Для меня честь приветствовать вас в моём дворце.

"Это ж сколько ему лет-то?!" — изумился я. "Пятнадцать... Как и всем вам. Видно, судьба к тебе милосердна... А может, это всё-таки Рок, и он боится повернуться к тебе задом!" — хохотнул в моём разуме глас Тахи.

— Прошу прощения, что не предупредили Вас. С родителями владыки Йарранэ всего год назад произошёл прискорбный несчастный случай... Владыка ещё совсем юн. Не разменял даже и второго десятка лет, не то что века, — извиняющимся тоном сообщил тот Старейшина, который говорил с нами ранее.

Я кивнул.

— Мои соболезнования, владыка Йарранэ. Мне жаль, что у Вас всё так получилось.

— Благодарю Вас, владыка Тэльвиннэль...

Я фыркнул от неожиданности. Дракончик покраснел, поняв, что несколько того... переврал моё имя.

— Прошу прощения, я не хотел Вас обидеть... Я знаю, как Дивные относятся к своим именам. И... Я правда не со зла...— в огромных глазах закипали слёзы.

— Я пронимаю ваши извинения. Видно, не стоило упоминать сих ужасных вестей... Я вполне понимаю Ваши чувства и не вижу Вашей вины, — а про себя добавил: "И вообще, не плачь, дракоша! Ерунда всё это...".

Драконий владыка радостно улыбнулся.

— В таком случае... Может быть, стоит спуститься в сад и обсудить все дела в более привычной для Перворождённых обстановке?..

Я кивнул. Дракончик радостно улыбнулся и спустился к нам. Ну, что могу сказать... Ребёнок совсем. Симпатичный, но ребёнок. "Да, Драконам для того, чтоб морально дорасти до пятнадцати лет, требуется вдвое больше..." — вздохнул Тах.

В саду было уютно. Очень. На небольшой площадке рядом с радужным фонтаном стоял небольшой ажурный белый столик и три таких же стула. На столике стоял изящный кувшин и три кубка, а ещё пара блюд со сладостями. Я попробовал напиток в кубке. О, лимонадик! Негазированный, сладкий, вкусный...

— Скажи... те, а правда то, что я забыл Ваше имя — ерунда? — робко поинтересовался Йарранэ.

Я усмехнулся. Ещё один мыслечтец, понимаешь ли...

— Да в самом деле!.. И вообще, можно просто Тэль и на "ты".

— Спасибо, — смущённо улыбнулся дракоша, сжимая в руках кубок.

— Лэй. И тоже на "ты", — усмехнулся мой друг.

— Йарэ, — малыш опустил глаза. — Тэль... Скажи, почему ты хотел встретиться со мной?

— У Эльфов тоже всё не так просто... Йарэ, если честно, то меня просто признала Корона Древних. И я боюсь, что не все решат принять руку столь юного правителя, как я. Поэтому я решил искать союзников, — усмехнулся я.

— А ещё ты хочешь обладать всем Миром, верно? — грустно улыбнулся маленький правитель. — Скажи, что ты со мной сделаешь? Убьёшь? Заставишь служить тебе?

— Ты... Ты что, совсем уже?! — возмутился Лэй. — Да Тэль и мухи не обидит!!!

— Я просто хочу, чтоб ты был моим другом, — честно сообщил я.

Йарэ вздохнул.

— Ты хочешь, чтоб я принёс вассальную клятву? Или что?

— Йарэ! Я хочу только того, что уже сказал.

— Хорошо. Только... Ты ведь собирался...

— Скажи, ты себя в зеркале видел? Ты же ещё ребёнок ребёнком! — грустно улыбнулся я. — Не хочу обижать тебя. Ты ещё маленький...

— Пункт три. Вторая часть, — покачал головой дракончик. — По мне... Чем раньше, тем лучше. Я согласен...

Я вздрогнул.

— Йарэ, скажи, с какого конкретно дуба ты рухнул?! Скорее всего, это произошло у нас! Больше нигде такие высокие деревья не растут! И упал, видно, прямо в кактусовую аллею! Ты вообще знаешь, что говоришь?! — прошипел я.

— Тэль. Я вижу твой характер. Ты всегда добиваешься своей цели, причём целиком и полностью. Рано ли, поздно ли...

— Ты что, не понял?! Маленький ты ещё!!! — сделал внушение Лэй.

— Вы считаете, что я ни на что не способен?! Что я маленький?! Да мне столько же, сколько и вам! — задохнулся от гнева Йарэ. — Я вам докажу!!! Я... докажу!.. — и расплакался.

Мы безнадёжно посмотрели на истерикующего дракошу.

— Лэй... Может, по-нашему? Типа нам этот компотик не нравится...— тяжко вздохнул я.

— Будем спаивать малолетнего Дракона? — понял мой кова-арный замысел Лэйтээ.

— А заодно и сами спаиваться. Ты трезвым когда-нибудь пытался доказать пьяному в "цигель, цигель, ай лю-лю" Дракону, что он не прав?! — приподнял бровь я.

Лэй задумчиво кивнул, поколдовал, и вот — в кубках уже прекрасное золотое вино. С лёгким лимонным ароматом. И недетским градусом. Подумал, и ещё раз что-то колданул. Дракоша помимо воли принюхался и стал пить крупными глотками. Пил, пил... Минуту пил. Наконец поставил всё такой же полный кубок на стол, обвёл нас осоловевшим взглядом, улыбнулся и чирикнул:

— Ребя-ата, а какие вы все хорошие... Все четверо!.. А давайте я вас поцелую...

Мы с Лэйтээ нервно переглянулись и потянулись к кубкам...

Сеанс спаивания малолетнего Дракона прошёл успешно. Это была первая мысля за утро. И думал я её, уставившись на с двух сторон обнимающих меня ребят. Мдя. Кажется, кто-то говорил, что Йарэ ещё маленький?.. Всё. Это уже точно карма... Но потом дракоша пошевелился, скинув одеяло, и я с облегчением и удивлением осознал, что вообще-то он одет! В отличие от нас с Лэем. Демон улыбнулся и потёрся головой о моё плечо.

— Не волнуйся. Тебе удалось его убедить... Просто он заснул. И мы его взяли с собой. Не волнуйся. Ничего такого не было, — сообщил Лэйтээ, уткнув подбородок в сложенные у меня на груди руки и заглядывая мне в глаза. — И я этому только рад. Хоть Йарэ и наш ровесник, всё-таки он ещё совсем ребёнок. И ещё я не уверен, что ему бы понравилось.

— Я тоже об этом подумал, Лэй, — тихо вздохнул я. — Хорошо, что я его убедил...

— Угу, — Лэйтээ прикрыл глаза. — Знаешь, Тэль... Как-то всё странно получается. У Драконов вот тоже смена правителя. И опять Йарэ пятнадцать...

— Видно, карма такая, — я погладил его по голове, пропустил светлые пряди через пальцы...

Лэй тихо замурлыкал, подставляя голову под мои руки. Совсем по-кошачьи...

— Тэль, Лэйтээ, вы не спите? — осторожно просунулся в двери дядюшка.

— Нет. Что-то случилось? — я насторожился.

— Владыка Йарранэ с вами?

Мы двое задумчиво посмотрели на крепко спящего дракончика.

— Частично. Спит, — ответил я.

— Вы... Ничего не делали с ним?

— Мы не звери! — обиделся Лэй. — Он же ребёнок!!!

— Нет. Просто он заснул. Мы решили, что негоже его бросать, и прихватили с собой, -пояснил я.

— Хорошо. Позволите забрать? А то Старейшины волнуются...

— Забирай! — разрешил я. — Только аккуратно. Чтоб не проснулся.

— Кстати, что-то ваша сегодняшняя пьянка была подозрительно тихой, — усмехнулся дядюшка, подходя к Йарэ и осторожно беря его на руки.

— Просто это был единственный шанс уверить его, что Тэль вовсе не зверь и не кидается на что ни попадя, — грустно улыбнулся Лэй.

Арти покачал головой, глянув на малолетнего дракошу.

— Жаль его. Совсем ещё дитя, а остался без родителей... А Драконы взрослеют вдвое медленнее даже Эльфов и Демонов... Так что ему сейчас вроде как лет семь-восемь.

Йарэ судорожно дёрнулся во сне, но всё сразу же закончилось, и по его мордочке расплылась улыбка. Я не я буду, если не стану защищать дракошу!!! И пусть кто что вякнуть попробует — я ему быстро покажу, в какой стороне зимующие раки и мамочка небезызвестного Кузеньки!!!

— Спите. Ещё рано, — прошептал дядюшка и вышел из комнаты.

— Тэль... Скажи, что дальше? — Лэй внимательно посмотрел мне в глаза.

— Думаю...

— Что? — Демон подался вперёд, оказавшись чуть ли не нос к носу со мной.

— Возможно, мне следует пригласить Йарэ к нам...

— То есть к тебе?

Я вздрогнул. И не заметил, как оговорился... Лэйтээ улыбнулся.

— Я всё понимаю, Тэль... Я тоже люблю тебя.

Лежу и пытаюсь разобраться. Да уж... Говорят, что у Эльфов с Демонами любофф — обязательно большая и чистая. А ещё до гроба. Но про заигравшегося эльфёнка, забывшего, что вокруг — реальность, и воспринимающего всё серьёзно юного Демона ничего не говорится... Вот же гхыр!!! И всё-таки Арти прав. Я воспринимаю происходящее только как сон...

— Если пожелаешь, то для тебя это и окажется сном. Ты проснёшься там, где только пожелаешь... Но все, кто здесь есть, будут помнить тебя, — рядом возник Тахи.

Я осторожно опустил нервно фыркнувшего во сне Лэя на подушку.

— Возможно, я эгоист, но... Я хочу проснуться, — тихо прошептал я.

Творец кивнул, обнял меня за плечи и мягко поцеловал в лоб. Я зевнул.

— Скажи... Ведь ты властен над всем. Так почему я с тобой...

— Как думаешь, со мной бы что-то произошло, если бы я не хотел этого? — рассмеялся он напоследок...

Проснувшись, я долго думала, что же произошло. Мда. Интересный сон. Весьма интересный... Надо записать рецепт того, что вчера вечером сготовила. И подложить врагу!!! Вот такая я мерзкая Тёмная Эльфа!!! Зловеще расхохоталась. Мой чёрный кот Тобик, уже ко всему привыкший, кубарем скатился с моих ног, когда я резко вскочила. И как всегда, даже не проснулся. Всё ему до Светлого Эльфа! Как и мне...

— Эй, Лайхэ! Новости из столицы! — ворвался ко мне вихрем мой пылкий поклонник. — Тебе какую: хорошую или плохую?

— Давай с хорошей! — радушно улыбнулась, обнимая С'хетте.

— Наконец-то нашим владыкой стал чистокровный Тёмный Эльф! Причём невероятно юный, — торжественно объявил он, оскалив заметные клычки. — А плохая в том, что он не вернулся из поездки к Драконам.

— Вот с'картшаэ!!! — выругалась я. — Убрали, видно, мальчика!

— И не говори! — янтарные глаза с вертикальными зрачками яростно сверкнули. — Может, следует наведаться к этим с-с-светлым снобам?

Да, Хет так же ненавидит Светлых, как и я. Наверно, поэтому так быстро и сошлись. Тёмная Эльфа, ненавидящая Светлых настолько, что сбежала из столицы в горы и Эльхани, чью семью уничтожили Светлые...

— Давай! А заодно проведаю Лонхи, — сердце сжалось и пропустило удар.

Я люблю своего братика. Жаль, что он даже ходит с трудом... Прощальный подарок от "светлых" ублюдков. А вся вина брата была в том, что он просто оказался не в то время не в том месте...

Эх, столица, столица... Век бы тебя не видеть!!! Отняла у меня родителей и попыталась добраться до брата... Но у неё на пути встала я. И оказалась ей не по зубам. Я отомстила за Лонхи. Жестоко отомстила. Извращённо и со вкусом, как могут только тёмноэльфийские наёмницы-мечницы. Они так и не узнали, кто я... надеюсь. Иначе братик мог пострадать ещё больше. Я собралась с духом и постучалась. Раздались еле слышные шаги и заметный стук палки о деревянный пол...

— Кто здесь? — послышался из-за двери настороженный голос младшего братишки.

— Лонхи, это я, — тихо, ведь он всё равно услышит...

— Сестричка!!! Ты вернулась! — дверь распахнулась, и брат буквально бросился мне на шею, радостно смеясь.

— Да, я вернулась. Но ненадолго, — погладила брата по голове, поцеловала в щёчки...

Как же давно я его не видела!!!

Он грустно вздохнул и вцепился в меня обеими руками, словно не желая отпускать.

— Может... Тогда я уйду с тобой?.. Ты так редко приходишь...

— Малыш, ты же знаешь... Не с твоими ногами по горам карабкаться, — я покачала головой.

— А если я помогу? — предложил из-за спины С'хетте. — Я вполне могу нести его. Не думаю, что твой брат намного тяжелее, чем ты...

Лонхи вздрогнул, услышав новый голос.

— Прости, что не предупредила, — покаялась я перед братом. — Это С'хетте, мой возлюбленный. Хет, это Лонхитаррэль. Мой младший брат.

— Рад наконец увидеться с тобой. Лайхэ много о тебе рассказывала, — приветственно кивнул Хет.

— Я тоже рад встрече... Будь моим гостем, — тихо сказал братик, присел, попытавшись нащупать палку...

Я помогла, всунув её ему в руки. Брат залился краской, с трудом поднялся и поковылял в глубь дома.

— Твой брат... Слепой? — тихо спросил Хет.

— Да. С рождения, — глухо ответила я и пошла за братишкой.

— Извините, никакими особыми изысками порадовать не могу... Только разве что курицу погреть, — тяжко вздохнул братик, обследуя холодильный шкаф.

Я наблюдала за его руками. Да, они всегда были просто волшебными... Только благодаря своим рукам брат ещё жив. Он уникален. Слеп, но при этом — способен создавать такие вещи, которые не под силу никакому зрячему. Эх, если бы Творец не был просто сказкой, я бы, наверно, даже попросила его дать брату зрение... И возможность нормально ходить.

— Нет, братик. Не надо. Не хочу объедать любимого братишку. Тем более что мы телепортом, недавно ели...

— Но я всё же прошу попить со мной чаю. Я правда очень рад, что вы пришли...— тихо сказал братишка, пытаясь нащупать на высокой полке банку с чаем.

Я положила руку ему на плечо и достала сама, всего лишь поднявшись на цыпочки.

— Давай я сама, хорошо?

— Хорошо, — вздохнул Лонхи, осторожно пристраиваясь на старом, но ещё мягком диване рядом с Хетом.

Я достала чайничек, насыпала щепоть листьев, залила горячей водой из висящего над огнём котелка. Брат не любит перестановок, и потому всё было там же, где и до моего ухода...

— Как ты поживаешь? — я села около братишки и обняла его.

— Без тебя очень одиноко, — грустно сказал Лонхи. — Но в остальном — порядок. Я немного работаю... Ты ведь помнишь, у меня всегда хорошо получалось.

Хет покачал головой. Видно, удивлён, что братишка может как-то работать... Но — может. Иначе я бы просто не посмела бросить его. Хоть на своём горбу — но утащила бы с собой!!! И потом... Тогда он просил позволить остаться. А я не умею отказывать брату. Я очень сильно люблю его...

Смеркалось. Мы сидели и весело болтали обо всём подряд, потягивая ароматный чай. Шутили, смеялись... И вдруг постучали в дверь. Братишка насторожился, схватил палку...

— Сиди. Я открою, — я встала и легонько коснулась плеча братика.

— Хорошо, — он послушно остался на месте.

В дверях стоял невысокий среброволосый парень, закутанный в плащ, а за его спиной — несколько стражников и неизвестный блондин.

— Вы ищете кого-то? — вежливо поинтересовалась я.

— Да. Похоже, что тебя, — насмешливо фыркнул парень, поднимая глаза.

Демон?! И стража... Т'фэа тарраи сэшт!!! Нашли, с-с-сволочи? Радуйтесь!!! Живой не дамся!!!

Оттолкнула щуплого паренька, пронеслась между стражей, на ходу раскрывая ножны. Мои клинки, до С'хетте — моя единственная любовь, висели на спине рукоятями вниз. Сдвинула, отпустила, поймала выпавшие клинки в обратный хват... Следом неслась стража. Вычислили! А самое страшное... Они теперь знают, где живёт братик!!! О, нет!.. Только не это!!! Что же делать?! Что делать?! Их слишком много!!! Будь я даже полным Мастером Клинка, мне не победить полный десяток, в котором за капитана — Демон... Пусть даже его вид и обманчиво невинен и беззащитен, этот "милый ребёнок" покромсает меня на ленточки раньше, чем я успею сказать "Ой!"!!! ЧТО ДЕЛА-А-АТЬ?!!!

— Остановись, дитя, — мягкий ласковый голос, которому так хочется подчиниться...