Телепатический удар (книга I)

Ничего, завтра я с ним увижусь, непременно найду способ для этого!

Мне хотелось знать, чем он занят, как провёл день, что делает сейчас... Нет, я не сомневалась ни в нём, ни в его молчании, просто... да, ужасно, ужасно скучала! Даже не представляла никогда, что смогу настолько по кому-нибудь соскучиться...

На следующий день меня ждал список, вернее даже, списачище всех галактических телепатов, имеющих коэффициент выше семи. Хотя телепатия — не самая распространённая способность в ООССе, но владеющих ею, тем более на таком высоком уровне, оказалось более чем достаточно.

Мы задали программу, перераспределившую список по наибольшему приближению и удалению к королевскому двору, но он нам ничего не дал. Телепатов, работающих на меня, я и так прекрасно знала. В итоге мы оказались в тупике, и, похоже, не оставалось ничего другого, как начать устанавливать за каждым из них тайное наблюдение — длительная работа, но без новых данных ничто иное не представлялось возможным.

— Важно еще, — сказал Барел, — понять, чего они добиваются... Переворота ради чего? Желают посадить на твоё место нового Короля?

— Тогда нужно отсеять тех, кто уже перешагнул столетний рубеж...

В ООССе издавна принят закон, по которому Королем не может стать галактоид старше ста лет (или соответствующего эквивалента этого возраста).

— Если только телепат сам хочет занять это место, а не работает на кого-либо...

— И если они не намерены пошатнуть вообще всю систему управления.

— Ну, это вряд ли, — отозвался брат. Впрочем, я тоже была уверена, что сложившиеся веками устои так просто не разрушить.

Эта история известна всем Созвездиям, она внесена во все учебники, по ней снято множество художественных и документальных фильмов и написано несметное количество статей и книг. Налицо, как я понимаю уже сейчас, политическая пропаганда, что, впрочем, вполне правильно.

Первые десятилетия после изгнания рилвтов планеты существовавшего тогда Содружества зализывали раны и на пике энтузиазма создавали единое государство — ООСС. На тот момент вела всё это энергетическая триклоидная раса сентинов, одна из самых древних в Галактике, по крайней мере, среди известных. Источник они уже закрыли, но ещё были полны энергией и желанием защищать более слабые цивилизации.

Поначалу столица Объединения находилась в Ядре Галактики, откуда сами сентины родом, на одной из их же планет. Связь в те времена была слабой и нестабильной, Координационные Базы только-только выстраивались, да и общий технический уровень оставлял желать лучшего. Контролировать эдакого галактического монстра было не слишком просто. Большие Межрасовые Советы ударялись в пререкания и бюрократию, а Совет Илберов ещё не имел достаточной силы, подкрепляющей его власть.

Изобретение телепортов с открытием энергии, мгновенно передающей информацию в любую точку Вселенной, полностью изменило ситуацию. Именно тогда сентины абсолютно поменяли всю структуру согласования действий, а также переоборудовали Координационные Базы. Тогда же был разработан совершенно секретный проект по созданию Разума. Имена сентинов, участвовавших в нём, остались навеки скрытыми даже от Королей.

Именно гигантский саморазвивающийся гиперком Разум, в котором собраны частицы мыслительных тканей многих звёздных народов, осуществляет необходимую координацию планет в Галактике, его посредством можно передать абсолютные коды, а кроме того он полностью контролирует Королевскую Резиденцию.

Старая Резиденция была не столь грандиозной, громадной и мобильной, как у меня сейчас, однако для своего времени она являлась самым сложным и невероятным сооружением. Тогда же сентины и основали монархию. Главные требования к королям, кроме соответствующего образования, — молодость, возможно даже некоторый идеализм, ровное отношение к любой расе, любовь к державе, способность жертвовать ради неё и невозможность предать. Опыта же вполне можно набраться со временем. Сентины сочли, что лишь при таких условиях абсолютная королевская власть не даст правителю сделаться узурпатором. А контролировать это должен Разум.

Межрасовые Советы были заменены на Координационные, отвечающие за определённый сектор независимо от того, сколько и каких галактоидов в нём проживает. А вся власть и ответственность сосредоточилась на Короле и Илберах.

Все знали, что сентины разработали некий грандиозный проект, Совет ООССа имел непосредственный контакт со скан-системой, одним из устройств Разума, которое могло дать рекомендации, а также с помощью которого Король и Илберы вводятся в систему Разума.

Мысли Илберов он контролировать не может, но поступки в пределах замка — свободно. Мысли Короля полностью доступны Разуму из той самой тайной комнаты.

Конечно, создание Разума заняло не один год, а полная Координационная Сеть Баз ООССа — не одно десятилетие. Однако сами сентины не слишком желали принимать участие в управлении и считали, что сделали для обеспечения нормального функционирования правительства вполне достаточно.

Роун был, если не ошибаюсь, третьим королём ООССа. Именно на него одна из воинственных гуманоидных цивилизаций спланировала серьёзное нападение с целью захвата власти.

Гуманоидам удалось устроить вполне успешное покушение на короля, в те времена летавшего исключительно в сопровождении огромного отряда охраны, а также патрулей преодолеваемых секторов. Поездка с двумя охранниками и прикрытием со стороны военного штаба, вполне естественная для Королей и Илберов, избираемых уже на Скорпионке, показалась бы ему вопиющей небрежностью и подставлением себя под удары.

Часть Королевского Совета и охраны была подкуплена — гуманоиды побоялись штурмовать резиденцию напрямик. Её уничтожение тоже не входило в их планы, ибо они знали, что именно отсюда каким-то образом осуществляется незримая связь со всеми планетами и секторами.

Каково же было удивление Совета, когда спешно возглашённый новый Король, после процедуры введения его параметров в скан-систему и успешного прохождения первой из дверей в тайную комнату, спустя буквально несколько секунд был выкинут оттудова мёртвым. Пояснение скан-системы гласило, что королём не может стать участник заговора против предыдущего правителя.

Каким образом это стало известно скан-системе, не знал никто. Однако был спешно подобран новый представитель, на всякий случай не участвовавший в захвате. Марионетка всех тоже вполне устраивала.

Но скан-система прервала процедуру сканирования с сообщением, что у претендента не достаточно знаний и способностей для занятия должности. Так продолжалось несколько раз, и под различными предлогами предлагаемые захватчиками короли на должность не допускались.

Вконец разъярённые гуманоиды сочли, что тайная комната им вовсе не нужна, покамест будут действовать так, а после найдут, как с ней разобраться.

Едва такие слова прозвучали, все причастные, включая подкупленных, застыли на местах, опутанные невидимыми сетями, и не смогли пошевелиться до прибытия спешно вызванных сентинов. Замок перешёл в аварийный режим и никто не смог его покинуть.

Как я понимаю уже сейчас, Разум тогда, насколько это можно сказать про гиперком, был ещё "молодым и неопытным", не сразу смог всё сопоставить и сделать верные выводы. Именно потому захватчикам удалось продержаться эти несколько дней.

Сентины были опечалены случившимся. И, видимо, именно они постарались, чтобы всем стало известно, чем чреваты попытки захватить власть неправедным путём. Тогда же непременным требованием для Короля стало обучение в Вышей Школе ООССа, причём не на некоторых её линиях или треугольниках, а самое полное, занимающее около двадцати лет, со всеми необходимыми практиками и наработками. Для Илберов условия не столь строги: обучение в ВШ приветствуется, но не является обязательным. Однако обязательным является сдача определённого набора экзаменов преподавателям Школы.

В то же время сами преподаватели, прежде чем попасть во ВШООСС, предстают пред действующим Советом и скан-системой Разума. Своего рода замкнутый круг.

Тогда же сентины решили перенести Королевскую Резиденцию. Подыскивание наилучшего места заняло также немало времени, по-моему, больше века. Но наконец-то выбор был остановлен на как раз открытой землянами, едва вышедшими в космос и вошедшими в ООСС, Скорпионке.

Не представляю, каким образом осуществлялся перенос Разума — эта операция также абсолютно секретна. Сентины хранят секрет и поныне. С тех пор они закрыли доступ к своей части Ядра и редко когда кто-нибудь из них покидает его. Запрет не распространяется лишь на чивитов, изначально деливших с сентинами материнскую планету.

Закрытие Источника в центре Ядра Галактики было для сентинов большой жертвой, ведь именно он давал им энергию. Однако когда они узнали, что эта энергия не самым лучшим образом сказывается на прочих, более молодых цивилизациях, сумели отказаться от вечной жизни. Поэтому никто не посмел возражать против их желания доживать века в одиночестве...

Пожалуй, даже я видела лишь нескольких из них. На меня работает всего один — что я, следует отметить, очень высоко ценю. Ну и, конечно, приходится изредка пересекаться с Мораэбле Континело, не то чтобы лидером, скорее духовным наставником, старейшим на сегодня представителем расы, по совместительству занимающим должность Генерального Координатора Сектора Ядра.

Итак, уничтожить Королевскую Резиденцию невозможно, даже запустив космолёт с тем, чтобы он вышел из смещения в её координатах. Это отслеживается силовыми базами планеты, фильтрами самой Резиденции, а также — военным штабом ООССа, да и нескольких минут процесса отостолкновения вполне хватит, чтобы дематериализовать незваного гостя, даже если по каким-либо причинам он прорвётся сквозь все защиты.

Проникнуть сюда с захватническими мыслями — тоже очень и очень непросто. Даже если суметь защититься от телепатов, то антигосударственные действия не укроются от Разума, а ему нужно не так много времени, чтобы сопоставить их воедино и прийти к верным выводам.

Разум полностью контролирует Королевский Уровень — ему достаточно нескольких минут, чтобы взять под контроль любой его участок. К другим уровням добраться, конечно, сложнее — для этого нужно переводить Резиденцию в аварийный режим, что при её нынешних размерах не слишком просто. На это может уйти около получаса.

Памятуя об историческом уроке, заговорщики наверняка понимают, что никаких явных действий им не спустят. И стараются действовать максимально завуалировано. Возможно, они не знают, что претендент всё равно не сможет скрыть мысли от Разума? Или, предполагая и это, подготовили особенного претендента, отвечающего всем требованиям и ничего не знающего о заговоре? И зачем им такой? Марионетку Разум тоже не пропустит... а тот, кто будет соответствовать всем требованиям, не станет служить предателям.

Сделав сопоставление обоих списков, я получила из них один древовидный и поручила Барелу заняться этим.

Мы вместе прилетели во Дворец уже к полудню, и душа буквально трепыхалась от одной мысли, что сейчас я увижу Дмитрия. Но я не встретила его, и все королевские дела вновь отошли на задний план, а мысли заполнились лишь вопросом, где он...

Больше в тот день я никуда не летала, а поскольку при передвижении по своему замку охраной, в принципе, не пользуюсь, то в его услугах не нуждалась. Однако не забыла запросить информационную охрану, проверены ли уже гиперкомы новых телохранителей и защищены ли.

Я добросовестно старалась не отвлекаться от государственных дел, и это даже слегка удалось. Во всяком случае, следила за тем, чтобы душевное состояние никак не сказывалось на работе, и это получалось, вероятно, лишь благодаря достаточно серьёзному опыту в политике и дипломатии.

Озадачило меня сообщение, что корреспондента Тибиара не смогли найти. Как выяснилось, после памятного задержания на Дреме, случившегося около двух месяцев назад, он ни с кем из близких не контактировал.

Какое-то время я раздумывала, не связаться ли снова с Кумаром Мабитом. Впрочем, уверена, что он тоже больше не видел своего сотрудника, а проявлять столь откровенный интерес показалось излишним.

Любопытно, действительно ли он каким-то образом пробрался сквозь сканеры Приграничных Станций, или дремляне успели перехватить его и нейтрализовать? Пока что я распорядилась продолжать поиски.

Когда вечером я уже собралась завершать на сегодня все дела, подал позывной Глен, дежуривший на входе.

— Слушаю, — произнесла я.

— К вам посланник, по рекомендации главы сектора Кассиопеи, — проговорил он. — Прикажете проводить?

— Мой приём давно окончен, — ответствовала я.

— Он очень извиняется, леди Луэлин, не смог правильно рассчитать время...

Я на секунду задумалась. В Кассиопее, из-за сложной космической спирали, время плохо подогнано под общегалактическое. Очень часто бывает тяжело состыковать часы прилёта — и, к сожалению, не всегда есть возможность прямой связи через телепорты. Однако я уже предвкушала встречу с Дмитрием, а тут...

— По какому вопросу? — всё же поинтересовалась я.

— Говорит, на Леодандери сделали какое-то серьезное открытие... Планета на грани катастрофы.

"Так уж и катастрофы," — хмыкнула я про себя, на всякий случай вызывая на экран доклады Независимых Наблюдателей. Вроде бы ничего особенного, разве что...

— Проблемы со звездой? — поинтересовалась я.

— Сейчас уточню, — откликнулся Глен.

— Пусть войдёт... — вздохнула я, возвращаясь в кресло. Глянула на телепорт, искренне желая послать к чертям кометным все звёзды Кассиопеи, и изображая на лице улыбку. Не успела я решить, звонить ли Дмитрию, или всё же не следует этого делать, — как посланник, в сопровождении робота-сканера, вошёл в кабинет.

Он оказался гуманоидом — хотя поскольку Леодандери обживалась уже во время существования ООССа, оттуда мог прилететь любой галактоид, для которого приемлемы условия планеты.

Долгие извинения и описания причин, по которым он не смог точнее высчитать время прилёта, а также благодарность за то, что я согласилась принять его, вызвали у меня скорее недовольство, нежели понимание. Стрелка часов безнадёжно убегала вперёд, и моё сердце рвалось за нею...

С трудом заставив себя вернуться к происходящему, я произнесла:

— Пожалуйста, ограничьтесь фактами. Вы сообщили о срочности — это как-то связано с вашим солнцем?

Местное светило столь небольшой величины, что имеет лишь номер по общегалактическому каталогу — и, как и прочие звёзды Кассиопеи, номер внутри сектора — 53. Жители пытались придумать ему красочные наименования, подходившие бы к названию планеты, однако оно так и осталось просто "солнцем".

— Да, леди Луэлин, — закивал гуманоид из кресла для посетителей. — Моя команда вплотную занимается этим вопросом, и наши расчеты неутешительны. То, что несколько лет назад было выдвинуто как предположение, к сожалению, подтвердилось. На нашем Солнце появились непонятные трещины, и они... растут, мэм.