Телепатический удар (книга I)

"А то я не поняла", — усмехнулась я про себя, изобразив некоторое удивление:

— Не представляю, какую помеху в данном аспекте может составить подписание мирного договора.

Мне показалось, Дмитрий при этих словах напрягся — впрочем, со спины это было не слишком понятно, охранники и без того оставались сконцентрированными. Кентилио же слегка опустил глаза, замолчав. Но потом он всё же произнёс:

— Вы очень умны, леди Луэлин. Я не перестаю приходить в восторг от общения с вами.

После он распорядился приготовить необходимые документы, которые мы не откладывая подписали при созванных свидетелях из его свиты. Я тут же отправила копию на Скорпионку через Космонет — основную информационную сеть ООССа, к которой имеют доступ и несколько бэтазийских информиев, как у них называются отдалённые родственники наших гиперкомов.

Лишь с огромным самообладанием удалось не выпустить на волю отвращение, когда Кентилио отослал свиту и поднял с богато расшитой и украшенной пушистой подстилки круп и направился ко мне.

— Два?

— Два.

— Три?

— Ваше слово, сэр. Не забывайтесь.

Он вздохнул:

— Стража?

— Я уже ответила.

Не могла же я отпустить охрану. Понимала, каково будет Дмитрию смотреть, но имеет ли значение мнение одного человека, когда речь идёт о жизнях миллионов галактоидов? Однажды я уже пообещала себе, что никогда больше решение королевы не будет зависеть от моих приоритетов. И сделаю всё, чтобы это обещание сдержать.

Я передала свой экземпляр пласлистов Дмитрию, незаметно прикоснувшись к руке. Он ответил неожиданно тёплым взглядом, хотя я не могла отделаться от воспоминания и о его отвращении к этому вопросу.

Кентилио обнял меня руками и крыльями сразу и всё пытался затянуть поцелуи, но ничто не вечно, даже при пожеланиях самых влиятельных правителей...

— Не откажетесь ли отведать церемонного ккурра, коим опечатываются договоры? — произнёс Кентилио, как мне показалось заученную фразу. Я не знала, чем принято отвечать на неё, однако отказываться не рискнула.

— Конечно...

— Это займёт не больше круга... — взметнул гривой Кентилио, возвращаясь к столу. — Я распоряжусь, чтобы нам подали его тотчас же, как он будет готов...

"Неужто заранее подзабыл распорядиться", — усмехнулась я мысленно, прикидывая, что ещё он может придумать, дабы отсрочить мой отлёт...

— Я так утомилась... — произнесла я вслух, и даже сделала лёгкое движение тыльной стороной согнутых пальцев возле брови. — Вы не будете против, если я немножко передохну?..

— Что вы... — любезно откликнулся Повелитель, пытаясь скрыть настороженный взгляд. Похоже, он не ожидал подобного от легендарной леди Луэлин... Даже скользнул глазами по моим телохранителям — естественно, они не стали выказывать удивление, которое наверняка посетило и их...

Кентилио нажал на одну из множества кнопок, расположенных в левом углу стола, и тотчас из-за дверей вышел знакомый уже нам сопровождающий.

— Отведите леди Луэлин в её покои... — проговорил Кентилио, не спрашивая меня, где именно мне хотелось бы передохнуть. Может быть, в своём космолёте...

Конечно, я не стала акцентировать на этом внимание.

В моё распоряжение был предоставлен блок из восьми огромнейших комнат-залов. Облюбовав небольшой, наиболее закрытый зальчик, я опустилась на низкий напольный диван в ожидании.

Прочие помещения осматривать сочла излишним, однако дождалась, когда охрана проверит всё вокруг. В глазах всех четверых мелькало любопытство, хотя по-моему, мотивы мои яснее ясного...

Кентавр Тоинг, старший из присутствующих по чину, отправил остальных стражей по залам. Сам же постоянно оставался рядом со мною.

Он обошёл выбранное мною помещение, на несколько минут задержался возле зеркала... Со стороны могло показаться, что кентавр внезапно залюбовался своим внешним видом — однако я не сомневалась, что он лишь отдавал мысленные приказы наручному телепорту.

— Всё в порядке, леди Луэлин, — доложил Тоинг, подходя ко мне. — Обнаружил в зеркале просматривающее устройство стионного действия.

Я позволила улыбке скользнуть по губам: достаточно примитивные по нашим меркам технологии. Тоинг тоже счёл возможным улыбнуться — я не стала осаждать его вольность — и окончил:

— Я посчитал наиболее безопасным временно нейтрализовать его антистиновым излучением — ближайшие двадцать минут сэр Кентилио будет видеть одну и ту же картину: что вы сидите на диване, а я стою перед зеркалом...

Вернулись все остальные и доложили, что в каждом зале обнаружено по подобному же стионовому зеркалу, возле трёх ближайших остались образы Дмитрия, Глена и Вернса, остальные пока решено было не трогать. Я одобрила такое решение: прочие апартаменты не были нужны мне.

Как только охрана собралась вокруг меня, я связалась с пилотом-ротором.

— Слушаю, леди Луэлин! — с готовностью откликнулся сектитэнтэн Рорруа.

— Вы видите нас в силафорийном инсайдере? — поинтересовалась я. Кентавропегасы с силафорией знакомы весьма плохо, только-только научились создавать не слишком стабильные силовые поля — никаких порталов и прочих проявлений этой энергии мы у них пока не замечали...

— Да, леди Луэлин, хорошо вижу вас, без помех.

— Попытайтесь открыть портал, — приказала я. Ротор тотчас начал что-то высчитывать, завертев телом, как это свойственно им. Охранники стояли рядом со мною, внимательно следя за окружающим.

Несколько минут висела напряжённая тишина. Пульт перед сектитэнтэном, проецирующийся в моём олореле, выдавал лихорадочно сменяющие друг друга числа и символы. Мы все ждали, затаив дыхание...

— Сейчас попробую... — проговорил, наконец, Рорруа, замедляя своё вращение. Послышался треск, воздух рядом со мной заискрил мелкими силафорийными разрядами, и вскоре раскрылся небольшой портал.

— Снимите копию, — проговорила я, передавая ему мирный договор. — И отдайте мне. А это сейчас же отвезите на Скорпионку. Возьмите запасной минилёт...

Каким бы ни было моё отношение к Кентилио, я очень рассчитывала, что наличие на нашей стороне подписанного им договора всё же станет для него сдерживающим фактором.

— Будет исполнено, мэм, — откликнулся ротор, пропуская документ через копир и передавая копию мне. А я тем временем передала ему запись, тайком сделанную наручным телепортом, на которой было видно, как я и Кентилио ставим подписи на документе. На всякий случай.

Я боялась, что виртуальное послание могут задержать, дабы спровоцировать прилёт военного корабля в Галактику Бэтазийской Культуры. У меня были большие сомнения в том, что Кентилио удовлетворится этими поцелуями. Вот если бы мой военный крейсер прилетел на его территорию... Вдруг он решит задерживать меня до последнего?

— Сказать, чтобы дуэнан Тэрлс перешёл на ваш космолёт? — поинтересовался Рорруа.

— Не нужно. Пусть постоянно сканирует — надеюсь, этого будет достаточно...

Потом я связалась с адмиралом в секретном олореловом диапазоне, сообщить ему о подписанном договоре, который должен доставить сектитэнтэн...

Окончив, я разрешила охранникам обойти стионовые зеркала: снять действие антистинового излучения. После чего не мешкая вызвала сопровождающего — прошло уже больше времени, чем хотелось бы, и, боюсь, Кентилио начал нервничать...

— Один из ваших кораблей покинул Пег, — сообщил Пегалио, едва я переступила порог его кабинета. И даже скользнул взглядом по копии соглашения, которую я держала в руках. Полагаю, он не станет отбирать его у меня, дабы установить подлинность, а копирующие свойства королевской техники достаточно велики, чтобы не вызвать у кентавропегаса подозрений на расстоянии.

— Я приказала ему сообщить на Скорпионку о том, что мы с вами подписали мирный договор. Космонет на такие расстояния может работать нестабильно... — мягко улыбнувшись, откликнулась я. Кентилио изобразил понимание, приглашающим жестом поведя в сторону стола.

В этот момент объявилась юная кентавропегасиха в полупрозрачном одеянии. На подносе в её руках красовались два немыслимых кубка — такие формы, изгибы, узоры, инкрустация, такое сочетание сверканий, что в глазах начало пестреть.

Девушка была красива, однако во взгляде её трепетало что-то от затравленного зверя. Язык мой не повернулся бы назвать её Помощницей, скорее уж древним словечком "служанка"... Поставив напитки на стол, она поспешила ускользнуть — но мне показалось, Кентилио облизнулся ей вслед... И зачем я ему понадобилась, спрашивается?!

Детектор подал предупреждающий сигнал: в кубке находилось лёгкое наркотическое вещество. На первый взгляд будто ничего страшного, однако проверять на себе действие незнакомых смесей вовсе не хотелось, поэтому я лишь сделала вид, что глотнула. Кентилио тоже не стал допивать до дна, и я про себя вздохнула с облегчением: не придётся ускользать от его попыток влить всё содержимое в меня...

Потом, как я и предполагала, он снова попробовал задержать меня под разными благовидными предлогами — однако я с нежной улыбкой отклонила их все. И вскорости отбыла на Скорпионку...

Космолёт на этот раз вёл Глен Ди — второй пилот, Тэрлс, остался с прикрывавшими мой отлет кентаврами. Как только оба корабля оказались на достаточном расстоянии в несколько смещений от Пега, я связалась с ними.

— Слушаю, мэм, — откликнулся мирол.

— Что можете доложить о ситуации вокруг? — поинтересовалась я, хотя приборы нашего корабля не показывали ничего настораживающего.

— Как будто всё в порядке, мэм, — отозвался Тэрлс. — Не похоже, чтобы кто-нибудь пытался настичь нас или задержать.

— Наберите максимальную скорость и постарайтесь догнать Рорруа, — приказала я.

— Мэм... — пробормотал дуэнан, похоже, не слишком обрадованный мыслью оставить королеву без охраны. Однако я холодно взглянула на него и жёстко произнесла:

— В данный момент гораздо важнее сохранить документ. Вам ясно?

— Ясно, мэм, — отчеканил мирол.

— Адмирал с военной платформы следит за перемещениями кентавропегасов и предупредит нас, если их корабли решат начать преследование, — добавила я. — Но мне хотелось бы, чтобы оригинал документа охранялся по-возможности надёжнее...

— Слушаю, мэм.

Отключившись, я переговорила и с адмиралом.

Дэльвик предложил выслать нам навстречу несколько космолётов. Поразмышляв немного, я отказалась: не нужно провоцировать Кентилио, пересекая пределы его галактики, а оказавшись в ООССе, мы уже будем в безопасности... Дэльвик и так предупредил все галактические патрули о моём полёте, а кроме того пообещал, что Королевская Флотилия будет оставаться рассредоточенной вдоль границы с Галактикой Бэтазийской Культуры со стороны моего движения, пока я не прибуду домой.

Это казалось излишним: не бросится же Кентилио за нами вдогонку, когда мы окажемся на своей территории. Но перестраховка ненужной не бывает.

Глава 14. Авария

Распрощавшись с адмиралом, я переоделась в лаенсовый брючный костюм, наконец-то освободившись от шикарного официального платья, в котором даже при всём желании не могла выйти из роли королевы, и поставила подзарядиться личный генератор, проработавший несколько часов подряд.

Мы с Дмитрием сидели на пинодиване в общей каюте, когда раздался сигнал корабельного телепорта. Дмитрий резко пересел в кресло напротив, а я откликнулась:

— Да, Глен?

— Всё в норме, леди Луэлин. Мы миновали границы Галактики Бэтазийской Культуры, системы работают стабильно.

— Есть вероятность долететь до дома, — усмехнулась я. И тут заметила взгляд, мельком брошенный им на Дмитрия... Поняла, что у него имеются догадки, очень близкие к истине, но продолжала тем же лёгким тоном:

— Будем считать, что Кентилио предпочёл разумно не вступать в конфликты... Вы запустили автопилот?

— Да, но собираюсь внимательно следить за ходом полёта, мэм, — откликнулся Глен.

Он удержался от второго взгляда, однако я успела проникнуться уважением к его проницательности. И сразу же захотелось изгнать из его головы все домыслы.

— У вас есть какие-либо подозрения? Быть может, нам лучше занять аварийные кресла?

— Я лишь исполняю обязанности, ваше величество. Но, возможно, вам действительно лучше быть наготове...

— Хорошо, сейчас мы присоединимся к вам...

— В этом нет крайней необходимости, мэм, вы можете...

Мне не слишком понравились его слова — хоть он не говорил ничего лишнего, однако показалось, мысль о том, что Дмитрий для меня может быть не просто охранником, зацепилась в его голове... Поэтому, несмотря на прогулочную одежду, я вновь приобрела великолепный королевский вид, и смерила Глена взглядом, от которого, не сомневаюсь, у него возникло желание извиниться или хотя бы оправдаться... Ещё не хватало, чтобы охранник указывал, что я могу и чего не могу!

Глен вытянулся по стойке "смирно" и покраснел, обнаружив, что и я увидела больше, чем ему хотелось бы...

— Извините, мэм, я лишь хотел сказать, что полёт проходит нормально. Однако, учитывая все обстоятельства, возможно, и перестраховка будет не лишней.

— Вольно, — рассмеялась я, поскольку вид у него был очень неловкий, а сильно акцентировать на этом внимание не хотелось. Поднялась — Дмитрий тоже встал — и сообщила, что мы сейчас будем в рубке.

Когда я отключила телепорт, Дмитрий посмотрел на меня:

— Думаете, он что-то заметил?

— Надеюсь, нет, — откликнулась я, выходя из каюты. — И хотелось бы приложить максимум усилий, чтобы он усомнился в мелькнувшем у него подозрении...

Дмитрий кивнул, проследовав за мной.

Глен поднялся, но я позволила ему снова сесть. Мы с Дмитрием заняли соседние пинокресла, я мельком окинула взглядом приборы... Поискала ротора — кентавры догнали его как раз возле границы, но на них тоже никто не спешил нападать, и сейчас они опережали нас примерно на четыре-пять смещений.

Мы вышли из первого смещения на территории ООССа, вокруг выстроились корабли моей Флотилии и проводили нас сигнальными огнями. Как и обещал адмирал, они остались ждать на границе, а я ощутила, как меня начинает отпускать напряжение. Похоже, миссия прошла более успешно, чем я даже могла предположить!

После чего приложила все дипломатические способности, чтобы завести непринуждённый разговор и втянуть охранников в него — не теряя грани между королевой и солдатами, разумеется.

Сказала нечто шутливое на счёт того, что мои уста — уста галактики, но едва ли даже весь ООСС способен смыть с них мою женскую неприязнь — и чего не сделаешь ради державы?

Глен что-то ответил, Дмитрий тоже, но вскоре разговор затух. Больше всего на свете мне сейчас хотелось, чтобы Дмитрий обнял, а он, по-моему, желал первым приступить к отмыванию моих губ от государственных печатей перемирия.

Однако он помнил о моём пожелании, и, видя, что натянутость не хочет исчезать из нашего общения, улыбнулся и полюбопытствовал, как понравился нам Пег.

Это была благодатная тема для бесед, и вскоре мы все вместе относительно бурно обсуждали увиденное — предыдущая неловкость стёрлась будто и вовсе без следа...