Перекрестки над "Т"

      — Вытяну, он же пустой, воздух один да эти твои патиссоны. Потом на рацию придешь? Про аквапарк надо бы со всеми обсудить. 　　　　

      — Может, не стоит наших грузить перед операцией? 　　　　

      — Знаешь, кто как, — всерьез озадачивается Голландец. — Кто говорит, не надо строить планы, примета плохая. А кто напротив: “Если тебе не будет для чего жить, тебя убьют.” 　　　　

      — Жить для будущего аквапарка? 　　　　

      Голландец вздыхает всеми шестью пудами: 　　　　

      — Для будущего, Рок. Просто для будущего. 　　　　

* * *

      Будущего нет, потому что мы его не сделали. 　　　　

      Мы все готовились, собирались с духом, исполнялись решимости, писали планы, накапливали ресурсы, считали обоснования... 　　　　

      Мы уже придумали, как оно будет в том будущем, мы уже натащили туда все приятное, интересное — разумеется, выбросив скучное и неприятное. 　　　　

      А будущее все не наступает, и, похоже, без нас не наступит. 　　　　

      Пора уже делать. 　　　　

* * *

      — Делай раз... 　　　　

      Прицельная марка ползет по серому силуэту робота-черепашки. Двурукая удобно закрепила противотанковое ружье на ограждении рубки; прошел первый сигнал; Реви плавно выбирает слабину спускового крючка — выстрел! 　　　　

      Робот с номером десять валится на левую сторону; из пробитого пулей гидропривода разливается масло. По катеру никто не стреляет в ответ — это значит, все отвлеклись на трибуны. 　　　　

      На трибунах крик, вой, истерика. 　　　　

      Комментатор верещит в мегафон, заводя зрителей и между делом выдавая наукообразную цифирь. Типа, на нашем полигоне сегодня сорок две мишени, из них прокляты богом и людьми десять кораблей Тумана. Мясник Лос-Анджелеса — Нагато! Бич Побережья — Айова! И в эпицентре гвоздь программы, Чума Китайцев, легко-тяжелый крейсер... Угадайте, дамы и господа, сделайте ставки, я пока что расскажу вам об экипаже нашего воздушного ангела возмездия... 　　　　

      О самом комментаторе тоже интересно было бы послушать. Ведь он тут новичок. Прежний горлопан внезапно простудился, взял расчет и съехал с квартиры. Поскольку проводить конкурс времени не оказалось, то на его место взяли приличного белого парня — не какого-нибудь чечако из Пуэрто-Рико, не наглого красавчика-латиноса из Мексиканских болот. Про ниггеров, конечно же, даже и не заговаривали. Посоветовали мальчика пристойные люди с Манхеттена. Да и что там работы: по бумажке прочитать параметры взрыва, ну и чего-нибудь героическое завернуть про доблестные вооруженные силы. Сюда люди приезжают не ведущего слушать, он тут бантик на торте... Вишенка на подвязке... Короче, нафиг он тут не нужен. 　　　　

      Вот и биографию приличного парня никто шерстить-проверять не стал. Охранников да стюардов просеивали, отбирали — они с оружием посреди важных персон расхаживают, порядок поддерживают. А у говорящей головы за микшером что в руках? Микрофон. Обыскали, предупредили: ляпнешь какое слово некрасивое — на дне морском найдем, да вон там, поближе к эпицентру, привяжем... 　　　　

      Ведущий даже свет на полигоне отрубить не может — рубильник у тех, кому положено. Вон, забегали, защелкали своими пукалками. 　　　　

      Поздно, карапузики. В руках Бенни микрофон и микшерский пульт, и шестисотваттные колонки, на митингах орать, да поднимать народ на революцию. 　　　　

      И теперь против жалких автоматических винтовок да совсем уж никчемушных пистолетиков на понтоне ревет зверь, который самого человека страшнее. 　　　　

      Толпа! 　　　　

      А всего-то и надо было крикнуть в микрофон, что пилоты ошиблись, не на те мишени заходят. 　　　　

      И закачался понтон с левого борта на правый, и бросились зрители к гидросамолетам, катерам да кораблям — всей массой на одну сторону. Накренили плот, и от этого еще пуще напугались. Покатилась охрана кто куда, упустила диверсанта из виду. Растворил Бенни окошко в комментаторской, да и растворился в прозрачных водах южных морей. 　　　　

      Так что двум курсантам первой роты их собственные заготовки насчет пожара даже не пригодились. 　　　　

      — Делай два... 　　　　

      Реви переводит прицельную марку на робота с большой цифрой “шесть”. По-глупому надо роботу кабину пробивать, и пилота в кабине — чтоб наверняка. Но это уже война прямая, тут у всех военных живо рефлексы включатся. А так — отказ гидравлики. Иди думай, то ли клапан отржавел на свежем воздухе, то ли тропической жарой масло перегрело, да расширившимся от перегрева маслом прокладки выбило. 　　　　

      Но для этого и попасть надо так, чтобы никто лишнего звука не услышал, никто лишней вспышки не увидел. Для этого нужен мастер превосходный, куда там строевикам, те хоть бы по силуэту с двух километров не промазали... 　　　　

      — Готовы, готовы, отход свободен, свободен, — шепчет Двурукая в микрофон. 　　　　

      Пошли-и-и-и! 　　　　

      Кошки взлетают из воды; по тросам на борта намеченных кораблей взлетают аквалангисты. На моторной подвеске поднимаются, потому как до взрыва шестнадцать минут, бомба от самолета отделилась уже. Раньше начинать нельзя: никто бы тогда комментатору не поверил, и паника бы не случилась. 　　　　

      Десять кораблей — десять человек; люди бегом обшаривают палубы. Как правило, аватары долго искать не надо. Сильно замучены такой жизнью проекции, все им уже безразлично. Стоят кто где, и подчиняются любому приказу человека, не разбираясь — кто этот человек, вправе ли он командовать. 　　　　

      Команда всем отдается одна: проекцию выключить! 　　　　

      Ядро туманника совсем небольшое и носится в самой аватаре. Когда ядро перестает аватару обрабатывать, осыпается та горкой пыли — и на палубу звонко бумкает округлый предмет, сильно похожий на патиссон — это и есть ядро, это и есть туманный корабль. 　　　　

      Тут его аквалангист подгребает в сумку и бросается к борту. Спускается тоже осторожно: если в спешке об воду ударишься, или там запутаешься в тросе, никто ждать не будет. 　　　　

      А до взрыва уже двенадцать минут. Крутится в поле мишеней “яхта сэра Джона Фицжеральда”, подбирает аквалангистов. Некогда им вплавь добираться, часики тикают; сыплются в воду черные силуэты: первый, второй, третий... Шестой... Девятый... 　　　　

      — Долбить конем, что ты там телишься, Рок! — шипит Двурукая в микрофон. 　　　　

      — Она еще уходить не хочет! — изумляется Рок. — Говорит, она тут по своей воле... С какого же хрена ты доброволец? 　　　　

      И вся команда слышит через микрофон японца смазанный ответ аватары: 　　　　

      — Достала такая жизнь. Лучше сдохнуть. 　　　　

      — А мы тут надумали уже, что решила на прорыв пойти, — удивляется Рок. — Или там хитрый план какой... Давай быстро! Вырубай проекцию и пошли с нами! 　　　　

      — То и плохо, — почти неслышно за ветром отвечает аватара, — что все более сложные замыслы разрушены. Просто хочу, чтобы все это кончилось... Чем одни люди лучше других? 　　　　

      — Вот этого человека помнишь? — Рок выдергивает за цепочку жетон. Некстати замечает стрелки на часах. 　　　　

      Десять минут. Катер успеет уйти на десять километров. Это если сейчас; это если вояки на роботах еще не разобрались в причинах внезапных типа отказов якобы гидравлики почему-то строго в одном секторе; это если добежать до борта... 　　　　

      Рок сглатывает пересохшим горлом. 　　　　

      Аватара берет кругляшок нержавейки. Она не человек. Может произвольно стереть любой кусок памяти. Раньше считалось, что аватары не чувствуют боли. И уж подавно — не испытывают эмоций. 　　　　

      Так почему же тогда СА-24 не очистила кусок памяти, в котором длинный морской пехотинец случайно сцарапал с нее этот трижды долбанный в проушину жетон? 　　　　

      — Мне сейчас кнут врубят, я тебя пополам сломаю... 　　　　

      — Проекцию выключай, овца!!! А там пусть врубают хер в собаку, голое ядро никому ничего не сделает! С-с-уука-а, девять минут же!!! 　　　　

      Дзынь! 　　　　

      Рок подхватывает ядро, помещает в сумку, бежит к борту. Под бортом родной катер “Лагуны” — американский торпедоносец РТ. За рычагами сам Датч, в стрелковом гнезде Двурукая с противотанковым ружьем, на палубе вповалку аквалангисты из “Отеля Москва”, выложившиеся в коротком забеге. Кто нашел свою цель на палубе, а кому пришлось на радарную площадку белочкой взлетать... А потом еще и назад, быстро — но аккуратно, высоко же. 　　　　

      Японец соскальзывает по тросу; Датч двигает сектора газа всех трех двигателей — быстро, решительно! Катер почти встает на дыбы — и по широкой дуге уходит в сторону трибун. Как бы там ни сложились ветер да обстановка, а все же трибуны размещаются в самом безопасном со всех точек зрения месте. Летчики ведь могут ошибиться и в самом деле, а не только в воображении комментатора. 　　　　

      Комментатор тем временем не спеша плывет к условленной отмели. Бенни делает ровные гребки, бережет дыхание... И только доплыв до места, замечает, что не один. 　　　　

* * *

      — Одному скучно, правда? — милая черноволосая девочка в слишком просторном камуфляже держит пистолетик вплотную к затылку Голландца. В тесной рубке торпедного катера сбоку не подлезешь; люди Балалайки стоят на палубе и могли бы прострелить тонкий аллюминий рубочной стенки. Но ведь и Киришима тогда может успеть. Затылочной кости все равно: ручная гаубица сорок пятого калибра, или пукалка двадцать второго. 　　　　

      Датч морщится: 　　　　

      — Не надо было вас из воды подбирать, плавали бы себе... 　　　　

      Двурукая заглядывает в дверь. Руки пока не на пистолетах, но для Реви это не заминка: 　　　　

      — Медовый месяц, подруга? Не боишься, что шляпку прострелю? 　　　　

      Киришима вымученно улыбается. Ее спутник и сосед в рубке — курсант Мусаши Ли Стратсберг — улыбается тоже натужно, и самую чуточку отстраненно. В каждом кулаке Мусаши держит по маленькой наступательной гранате. Капитан Сагара объяснял: даже выстрелят в тебя — пальцы разожмутся все равно. Противник должен это видеть. Противник это понимает. Даже глупый противник при виде расчекованной гранаты резко приближается умом к Ли-Сунь-Цзы. 　　　　

      Из воды их вытащили втроем: Бенни крюком за предусмотрительно надетые ремни подвесной системы, Мусаши в три руки за шиворот, Киришиму вежливо. Катер все также ревел моторами, бурун стоял выше ограждения рубки; зачарованно поглядев на бурун, Мана перевела взгляд на Двурукую в стрелковом гнезде — и тотчас догадалась, почему это вдруг шестой и десятый роботы первой роты повалились сбитыми кеглями. Потому, что именно шестой и десятый могли достать РТ “Лагуны” на дуге отхода. 　　　　

      — А почему вы не пошли з-за п-поле м-м-мишеней? — прямо там, на палубе, спросила Киришима. Реви по такому случаю выбралась из страховочных ремней, скомандовала ближайшему аквалангисту: 　　　　

      — Николай, подмени... Пошли, подруга, найдем тебе прикид посуше, а то в мокром ты уже зубами цокаешь. Белочка, тип-того... А вопрос твой глупый, — Реви кивнула на влезающего в любимую цветастую гавайку хакера “Лагуны”: 　　　　

      — Не бросать же было этого интеллигента. 　　　　

      Курсантам подобрали камуфляж более-менее по росту. За девушкой наблюдала Реви, за парнем — каменно-спокойный боевик в гидрокостюме. Кроме вежливости, смена одежды гарантировала, что все маячки, напильники в швах, капсулы с ядом в уголке воротника, и прочие домашние закатки в том же духе — гостям доступны не будут. Относительно подсохшие визитеры перешли в рубку: Датч хотел их выслушать прямо сейчас. Вырядились-то подарки типичной влюбленной парочкой “золотой молодежи”, которые на понтоне оказались чисто по-приколу, потому что родаки или кореша предложили два билета. Парень в черных брюках; широком — “под кабальеро” — кожаном проклепанном поясе; чистейшей белой рубашке. Туфли утонули, но и без них костюм здорово смотрелся на стройной фигуре, вполне гармонировал с чеканным лицом конкистадора — ну, с поправкой на широкие азиатские скулы — и гордыми черными вихрами. Девушка — воздушное белое платье, в воде намокшее и сооблазнительно прилипшее ко всем выпуклостям-впадинам; черные перепуганные глазенки; и вполне подходящая к платью — широкополая белая шляпка, с чисто женской смекалкой наглухо приколоченная шпильками к зачесанными в “купол” волосам — чтобы океанский ветер не сорвал.