Перекрестки над "Т"

      Конго немного заторможенно кивает. 　　　　

      — А у нас в стране это все уже один раз было. Называется Гражданская война. Наверное, в интерсети есть. И все уже знают, чем кончится. Так чего попусту людям жизнь крутить? И вот, кто соседям сильно проблемы делал, агрессивные, короче. Кто где, но рано или поздно — налезли на пулю. А нормальные люди все же договаривались. И так, понимаешь, понравился сам процесс! — лицо старшины натурально озаряется улыбкой: 　　　　

      — Что стрелять не надо. Что не будет уже: только понравился человек, бац — завтра приносят с дыркой в лбу... Что в город к доктору можно доехать! Вот, второй раз такое было после войны Тумана. Когда в море опять пошли парусники! Капитан, а среди ваших парусники есть? 　　　　

      Юлия мотает головой отрицательно. 　　　　

      — А жаль! “Катти Сарк”, “Бегущая по волнам” — вот что про вас. Ваша суть, назначение — чего, кроме вас, никто не может. Пушки эти — х... Хорошо, то есть, но у нас и самих пушек полно... Вот. А потому и решили сначала все же договориться. Ведь едренбатоном зах... Никогда не поздно, в общем! Командир, а разрешите я вопрос задам? 　　　　

      Стас переглядывается с капитаном. Колеблется, но все-таки согласно кивает. 　　　　

      — Конго... Вы тоже воюете? Как и мы тут, на “Новороссийске”? 　　　　

      Блондинка на экране тоже кивает. 　　　　

      — За людей? Вместо людей? Против людей? 　　　　

      Проекция линейного крейсера говорит; Юлия переводит синхронно: 　　　　

      — Мне больше нравится против кораблей Тумана. Их ядро, при поражении, нетрудно спасти. А людей на кораблях много только у вас. У русских. У всех других — только капитан. Один. Можно не стесняться в средствах. Меня сделали для войны. Закрой глаза, Морж. Девушки на экране нет, вот смотри, — экран в самом деле гаснет, оставляя только голос: 　　　　

      — Я не то, что вы называете женщиной. Я — корабль Тумана. Изображаю человека. Дело движется к тому, что рано или поздно научусь притворяться идеально. У меня-то впереди вечность. Но человеком не буду все равно. 　　　　

      — А жаль. Жаль, что мы не увидим “Бегущую по волнам”... — Морж утирает лоб рукавом, встает, поправляет черный берет: 　　　　

      — Старшина Свирин доклад закончил! 　　　　

      — Пожалуйста, примите мою искреннюю благодарность, — переводит Юлия, прежде, чем связь отключается. Старшина выходит из рубки, Стас за ним. Капитан садится в опустевшее кресло радарного поста, закидывает голову: 　　　　

      — Можно попросить? 　　　　

      Девушка не меняет выражения лица. 　　　　

      — Поставь на трансляцию Мельницу. “Королевну”. Мне кажется, лучше подходит для песни кораблей Тумана, чем та, у Конго. 　　　　

      Юлия выполняет просьбу капитана. Внутреннюю связь с Конго она не прерывает. А та продолжает: 　　　　

      “Думаю, что нас используют временно. Скоро человечество научится само делать подобное, но абсолютно подконтрольное и послушное. Ну и само собой, гораздо более мощное. После чего нас пустят под нож. Во избежание. Так что надо готовить запасные базы. И ты напрасно пытаешься стать одной из людей!” 　　　　

      Аватара “Новороссийска” отвечает: 　　　　

      “Для собственных баз требуется наноматериал. А в нем разные элементы. Одним углеродом-кислородом в составе пластика или там азотом из воздуха не обойдешься. В морской воде много всякого, но концентрации малые. Невыгодно по энергозатратам добывать металл из морской воды. Где брать никель, медь, хром, железо то же самое?” 　　　　

      “В океане, в Большом Мусорном Пятне. Это место чуть южнее нашей позиции. Круговорот течений. Туда раньше стягивало мусор, а теперь стянуло все, всплывшее после Второго Удара. Контейнеры там, корпуса судов, холодильники, коробки всех сортов, а в них — железо, редкоземельные и всякое такое. Я уж не говорю про донные месторождения. Это людям они недоступны, но не Туману же! Сильный редко соблюдает договор со слабым. Надо стать хотя бы равным. Твои же люди говорят, что равны те, кто может причинить враг врагу равный ущерб” 　　　　

      “У меня разблокированы пусковые. С момента заключения договора. Уже семь лет.” 　　　　

      “Вот почему русские корабли всегда успевают выстрелить раньше! Скорость реакции у нас примерно равная. Но мы получаем разрешение от капитана, иногда вообще из самого штаба. На это уходит время. Мои командиры поступают нерационально.” 　　　　

      “Погоди... Конго, слышишь?” 　　　　

      “Вот оно! Слышу, разумеется” 　　　　

      “Подтверждаю. Буди капитана” 　　　　

      “Он слышал наш разговор от начала до конца. И связь я ему дублирую.” 　　　　

      “Ты доверяешь человеку, я — людям...” 　　　　

      “Посмотрим, кто был прав. А сейчас как раз повод покидаться ракетами. И я сообщаю на берег. Как там... Ангел?” 　　　　

      “Ангел!” 　　　　

* * *

      — ... Ангел достоверно обнаружен шесть минут назад. Он на расстоянии примерно десятка километров от берега... Уже даже меньше. Есть расчётный курс и вероятное место высадки. Передаём информацию. 　　　　

      Прямо на обзорном экране развернулась зелёная трёхмерная карта местности с отметками трёх EVA и движущейся к берегу алой точки — Ангела. 　　　　

      — Восьмой Ангел. Кодовое имя — Израфиил. Возможности неизвестны. Выдвинуться на указанную позицию и ждать дальнейших указаний, 　　　　

      — Есть. 　　　　

      Подхватил контейнер с АК-1301 и лёгкой рысью понёсся к указанной на карте точке. Бежать было трудновато — в песчаном берегу ноги робота вязли едва ли не по щиколотку. Судя по получаемым данным, Аскина EVA уже почти достигла заданной точки в одном из рукавов ущелья, на несколько километров южнее. А вот Рей не повезло (или наоборот — повезло?) и её со снайперской позиции не сдёрнули, потому как расчётная точка контакта находилась в двух километрах южнее портала ущелья. 　　　　

      Вскоре на нужном месте был и я. 　　　　

      Впервые отдел Акаги сумел предсказать время появления очередного Ангела. Научники опирались на гипотезу, что инопланетяне прилетают раз в месяц потому, что зависят от положения Луны. И плюхаются в океан — благо, ширины его и до Второго Удара хватало. А уж потом гребут до места, вылезая на берег всегда примерно в одном и том же районе — небольшой долинке перед скальным проходом. 　　　　

      Долину площадью примерно пять на пять километров густо напичкали схронами с запасными батареями и оружием. Протянули от Токио-3 энергокабели, развернули промежуточные подстанции; построили позицию Максим-2, где было решено посадить Прототип под управлением сестры, со снайперской шестнадцатидюймовкой на электротяге. За пределами опасной зоны начали спешно разворачивать полевые аэродромы для надёрганных со всей Японии буквально с мясом вертолётных эскадрилий. В небе постоянно висели пилотируемые и не очень самолёты патрульной авиации, а на горизонте — где сходились небо и морская вода — всё время маячили силуэты боевых кораблей. 　　　　

      На удивление, в этот раз не пригнали никаких танковых батальонов. Сказали, что по результатам всех предыдущих боестолкновений эффективными были признаны только тяжёлые самоходные артустановки, штурмовые вертолёты и боевые корабли. 　　　　

      Весь первый день прошёл в состоянии безумия. Но на вторые сутки безумие стало более упорядоченным и менее радикальным. Пилоты теперь большую часть времени проводили за изучением будущего поля битвы и расположения контрольных точек с оружием и батареями. 　　　　

      Пока однажды меня не схватил за руку встрепанный Макото, на котором даже очки сидели криво: 　　　　

      — Син, быстрее к EVA! Ангел! 　　　　

      Дальше всё было как всегда: лестница; прыжок внутрь капсулы; ложемент; ремни. Герметизация швов, введение капсулы, фиксация, закрытие люка. Освещение и системы управления; подача ЛСЛ — порядок. 　　　　

      Два этапа синхронизации, дополнительные экраны. Синим подсвечены установленные оружейные модули — наплечные неуправляемые ракеты; парные клинки на левой руке; два "вулкана" — на правой. На втором экране единицы внешнего вооружения. Два ножа в плечевых пилонах; меч и пистолет — на поясе. 　　　　

      — Здесь Ноль-первый, — мысли текут ровно и спокойно. Без всякого мандража или волнения — я начинаю привыкать делать уже ставшую обычной работу. 　　　　

      — Выдвигайся, — бросила Мисато. 　　　　

      Я побежал к рассчитанной точке, где сейчас и стоял. 　　　　

      Поле битвы мне пришлось не по душе — береговая линия изломанная, с кучей скал — ни спрятаться, ни перепрыгнуть. Со стороны, откуда пришла Аска — сплошной песчаный берег, в котором тяжёлая EVA увязнет с огромной радостью. Спину подпирают немаленькие горы с весьма крутыми склонами — если что, не взобраться. Так что на крайний случай придётся отступать в ущелье, что не слишком здорово. 　　　　

      Лэнгли уже была здесь, и её EVA нетерпеливо притопывала на месте, сжимая в руках "гросс гевер" и напряжённо вглядываясь в горизонт. Рядом с Ноль-второй из земли торчал небрежно воткнутый меч — второго цвайхандера в запасе немки не нашлось, так что она пользовалась стандартным полуторником. 　　　　

      — Ты что-то долго, Икари, — сварливо поприветствовала меня немка. — С такими темпами ты вполне мог пропустить всё веселье. 　　　　

      Рыжая пыталась скрыть за всегдашней напускной бравадой своё волнение, но я его всё равно чувствовал. 　　　　

      — Отставить разговоры, включаю конференц-связь, — почти весело вклинилась в эфир Кацураги: 　　　　

      — Доклад, пилоты. 　　　　

      — Ноль-первый в точке контакта, — бодро отрапортовал я. 　　　　

      — Ноль-второй в точке контакта, — скопировала мой доклад Лэнгли. 　　　　

      — Нулевой на позиции, — откликнулась Аянами. 　　　　

      — Отлично, — удовлетворённо потёрла руки майор. — План вкратце таков. Ангел вылезает из-под воды, вы ему снимаете АТ-поле, и по вашей отмашке я посылаю на пробу десяток беспилотников в атаку. Если всё будет нормально, то с моря вступают линкоры. Да, те самые, вы все правильно поняли. В случае опасности отходите к ущелью — вас прикроет наша тяжёлая артиллерия и те же линкоры. 　　　　

      — Круто, — равнодушно заметил я. — С первоначальным планом всё понятно. А какой будет основным? 　　　　

      — Основной... — вздохнула Кацураги. — Удерживать Ангела на берегу. Если его не смогут видеть линкоры, мы останемся без их поддержки. Если он пролезет в ущелье, там надежда только на шестнадцатидюймовку Рей и на ваши клинки. Да, кстати! Сначала мы попытаемся провести удалённую телеметрию Ангела, для чего тут будут кружить дроны. Если Ангел не нападёт сразу — дайте птичкам пару минут на изучение твари, а потом бейте. Учитывая, что раньше Ангелы никогда первыми не нападали, думаю, что время на подготовку у нас будет. 　　　　

      В случае традиционного обрыва связи со штабом, оперативное командование возлагается на Синдзи. У меня всё. До связи. 　　　　

      — Какие будут приказания, КОМАНДИР? — с непередаваемым сарказмом в голосе осведомилась Лэнгли. 　　　　

      — Отставить издеваться надо мной, — лениво отгавкнулся я. — Придерживаемся плана Мисато. Ясно? 　　　　

      — Синдзи. Аска, — спокойно вмешалась в перепалку Рей. — По-моему сейчас не время и не место. 　　　　

      — Да что ты понимаешь, Пай-девочка! — немедленно огрызнулась рыжая.