Перекрестки над "Т"

Перекрестки над “Т”.

“Как насчет выкрасть для нас императорского бастарда?”

(с)

Crossroad’s? Crossfire? Cross “the T” ?

CrossOver!

      По морю идут корабли конвоя; по всей морде стекают соленые брызги. Кадзи наклоняется, чтобы слова не уносило ветром: 　　　　

      — …что она нужна только как пилот робота. Что EVA может быть только инструментом для защиты, что сама Ленгли может быть интересна помимо пилотирования — она просто не верит, гонит от себя эту мысль. Что-то у нее в прошлом было нехорошее с матерью. Что — не знаю. Как бы Мисато ни свирепела, а мы с Аской не настолько близки… 　　　　

      И еще что-то говорит Кадзи. Всегда ли лобовое решение самое плохое? Так почему бы не пойти напролом? Туда, в кают-компанию? Предложить: поменяемся судьбами, да поменяемся сужеными? Наверное, мы успеем у Мисато оружие отобрать; туфельки Аске куплю новые — при моих-то доходах это нетрудно — а шрамы на морде у меня быстро зарастут. Регенерация хорошая! 　　　　

      Главное — в лифтах потом ездить... скажем так, с осторожностью. 　　　　

      Только я собираюсь это и предложить слуге тридцати трех господ, как уши натурально закладывает. 　　　　

      Сирена! 　　　　

      Сирена боевой тревоги! 　　　　

      А это значит... Значит... 　　　　

      МАТЬ ТВОЮ ЗА НОГУ ЧЕРЕЗ КОЛЕНО В ЛОБ, БАШКОЙ В СТВОЛ И В ЗАДНИЦУ ДОСЫЛАТЕЛЕМ!!! Гадский Ангел!!! Всё-таки напал, мразь!!! 　　　　

      Неслышно в реве сирен выскакивает из недр надстройки Аска и бесцеремонно тормошит за правое плечо: 　　　　

       — Опять учения?! А почему нас в этот раз не преду... 　　　　

       — Engelhuren!!! — удерживаю рвущийся к свету Большой Загиб. Впрочем, Аске и этого довольно, чтобы покраснеть. — Ни хрена не учения, verdamte Scheisse! Готов прозакладывать собственное посмертие, Лэнгли — нас только что атаковал Ангел! 　　　　

* * *

      Ангел общеизвестный — крепкий мужик с крыльями и пылающим клинком. Ангел “симпатичный, ароматичный” — маленький, пухлый Купидончик с золотыми стрелами любви и свинцовыми стрелами равнодушия. Ангел “экзотичный, фантастичный” — к примеру, с Планеты Зима — обходится даже и без крыльев. Птиц на Гетене не бывало от начала времен, и потому подсмотреть идею полета оказалось негде. Тамошние ангелы не летают — они летят, нисходя на бренную твердь. 　　　　

      А вот в той же канонической насквозь Библии описаны столь чудесные ангелы, что Дюрер и Босх всю жизнь корячились, пытаясь не то что переплюнуть фантазию составителей — а хотя бы нарисовать фоторобот по словесному портрету. Ладно там — колеса с глазами. Ладно там — шестикрылый серафим. А как вам херувим — не многоликий, как жалкие греческие собачки, не многоглавый, как Змий за Смородиной-рекой — а четырехтелый?! 　　　　

      Так что в здешнем универсуме ангелы еще ничего. 　　　　

      Ну да, они огромны — на футбольном поле могли бы спать калачиком. Ну да, они опасны — упорно ломятся к некоей тайной цели под землей. В теории, если Ангелы доберутся до этой тайной цели, не поздоровится всему человечеству. Так что приходится спасать человечество — ведь и я его часть, глупо надеяться, что апокалипсис не коснется именно меня. 　　　　

      Как я угодил на эти галеры? 　　　　

      Попросил у судьбы второй шанс — а та возьми да и ответь. Не сумел прожить первую жизнь? На тебе вторую! Душа твоя прежняя, тело новое, молодое, перспективное... С первым хозяином договорись — и живи себе! Махнула золотая рыбка хвостиком — и вот я уже в теле Икари Синдзи. Договариваюсь! 　　　　

      А судьба все не унимается. 　　　　

      Страдал от слабости? Получи Силу! Да, будет немножко больно. Но бесплатно только птички поют. 　　　　

      Мучился от ненужности? На тебе Дело! Да, огромное, неподъемное — а что ж ты хотел, знать всю подноготную, сюжет всей истории — и растратить эти козыри по мелочи, на собственные малые удовольствия? Нет, брат, бесплатно только птички поют. 　　　　

      Тосковал от одиночества? Тут вокруг тебя целая индустрия. Чтобы тебе легче было делать Дело — работают миллионы людей. Снабжают оружием, снаряжением, тренируют, лечат. И гляди, сколько среди них Друзей! Настоящих, истинных, верных. Всего-то и делов, что подружиться с ними да завоевать их уважение, да прославиться среди них с хорошей стороны. А еще не худо бы и самому оправдывать их надежды. Да, именно — бесплатно только птички поют. 　　　　

      Ну и венец всему — конечно же, Враг. 　　　　

      Отличный враг — ни с людьми воевать, ни решать задачки типа: “казнить нельзя помиловать”. Простой враг, удобный. Знай себе, шинкуй инопланетную хрень в салат, да и получай за это деньги, ордена, уважение товарищей и восхищение девушек. И не вручную шинковать — а в пилотской капсуле огромного биомеханоида, построить которого в одиночку не под силу даже самой мощной стране. Нужна международная кооперация, и потому здешняя ООН — не сборник болтунов, как в мире прошлом, но вполне эффективный мировой парламент с крепкими кулаками и четкими принципами... Моральными, аморальными — вопрос второй. Главное, что проводятся в жизнь эти принципы “быстро, решительно”. 　　　　

      Сила, Дело, Враги, Друзья. 　　　　

      Боль, Страх, Предательство, Смерть — тоже с больших букв. 　　　　

      Ведь бесплатно... 　　　　

      Понятно, да? 　　　　

* * *

      Да ни хрена ж себе меня после синхронизации плющит! 　　　　

      — Проклятье, наконец-то вы объявились в эфире! 　　　　

      Мы с Аской чуть не подскочили от неожиданно зазвучавшего у нас в головах голоса Кацураги. 　　　　

      — Я уже задолбалась ждать, когда вы там синхронизируетесь. Жаль, времени маловато. А то — и вам бы хорошо, и Командующему внуки. 　　　　

      Я отметил, что у немки задёргалась правая бровь и решил вмешаться: 　　　　

      — Командир, ну хоть сейчас-то не подкалывай! Мы и так вдвоем в одну капсулу чудом вписались. 　　　　

      — Это радует, — хладнокровно заметила Мисато. — Так, мальчики и девочки, слушайте вводную. Шестой Ангел похож на акулу. На очень большую акулу. Больше авианосца — это точно. Генерирует АТ-поле, но это ожидаемо. А вот, что вода ему не помеха — фигово. Сейчас эта тварь обходит нас с левого фланга. На первых ролях не мы, а флот. Мы здесь всё равно сделать ничего не сможем. Хотя и предполагается, что EVA не тонет, но падение в воду — это однозначный провал всей операции. Так что сидим смирно на корабле... Лэнгли, ты, кстати, АТ-поле выставила? 　　　　

      — Ещё не успела, но сейчас поставлю. 　　　　

      — Не надо. Угрозы пока что нет, так что не трать энергию зря. По идее, привезённых батарей хватит очень надолго, если не вступать в бой... Так, теперь оружие. Кстати, а что у нас с оружием-то? Где твоего техника носит, чёрт его дери? 　　　　

      — Это и я могу сказать, — сообщила Аска. — Два квантовых ножа в пилонах, плюс перевозимый минимальный комплект. 　　　　

      — Что в перевозимом комплекте? — поинтересовался я. 　　　　

      — Пистолет и меч. 　　　　

      — Сойдёт. В общем так, Лэнгли. Будь готова вступить в бой, но особо не геройствуй и без особой причины вперёд не суйся. Пусть с Ангелом лучше моряки разбираются. 　　　　

      — Сидеть, сложа руки, и ничего не делать... — проворчала немка. — Просто великолепно... 　　　　

      — Да, сидеть, сложа руки, и ничего не делать, — резанул ножом голос Мисато. — И беречь себя и Еву заодно. Если кто-то другой может уничтожить врага быстрее и эффективнее, то пусть уничтожает. Синдзи! 　　　　

      — Да, командир? 　　　　

      — Твоя функция — наблюдать и контролировать. В случае чего — давать советы. Напрямую вмешиваться только в самом крайнем случае. 　　　　

      Шуршание. Щелчок. Конец связи. 　　　　

      Акула, что длиннее авианосца — зашибись. 　　　　

      — Смотри! Это Ангел! 　　　　

      Чисто навскидку я бы оценил его скорость узлов в сорок-пятьдесят, никак не меньше. Даже больше — посланец напоминал корабль на подводных крыльях. 　　　　

      — Так вот ты какой — Ангел... — возбуждённо прошептала Лэнгли. 　　　　

      Вокруг исполинского монстра то и дело поднимались фонтаны от падающих бомб и снарядов; несколько раз, натолкнувшись на АТ-поле, бесполезно рванули мощные противокорабельные ракеты. 　　　　

      Упрямый мы всё-таки народ — люди. Всё никак не можем поверить, что наше испытанное веками оружие оказывается бессильным против таких противников. Что ж, тогда, ваше слово, товарищ Оппенгеймер! А-у-у-у, спецбоеприпасы? 　　　　

* * *

      — Спецбоеприпасы готовы, курс цели вычислен. 　　　　

      — Ждать. Своих накроем. 　　　　

      — Слишком быстрая тварь. Пожалуй, тяжелая цель и для меня. А эти корветы не успеют даже отвернуть. 　　　　

* * *

      Отвернуть немного к норду сторожевик все-таки успел, но на этом его удача исчерпалась. Носовой трёхдюймовый автомат бил, не переставая — вода в стволе закипела. "Адыгея" даже умудрилась запустить две тяжёлых ракеты, но те взорвались, не нанеся никакого урона Ангелу. 　　　　

      Вот расстояние сократилось до кабельтова! 　　　　

      С воем заработал носовой реактивный бомбомёт; воздух разорвал слитный грохот роторных пушек. Прямо на пути Ангела выросла самая настоящая стена свинца, но в следующий миг он без всяких затруднений преодолел огневую завесу и на полном ходу протаранил корабль. 　　　　

      Удар пришёлся под левый борт "Адыгеи", в районе ходовой рубки. Разогнавшаяся до огромной скорости колоссальная туша Ангела пильчатым костяным гребнем разрубила сторожевик на две части, а в следующий миг громыхнул мощный взрыв. 　　　　

      Ничуть не замедлив хода, Гагиил продолжил огибать эскадру с левого фланга. 　　　　

      — Он... Так просто потопил корабль? — поражённо произнесла Аска. — И даже не получил ран? 　　　　

      — Поверь, Лэнгли, он весь этот обстрел сейчас даже и не заметил. 　　　　

      — Тебе-то откуда знать, Икари. — несколько неуверенно хмыкнула немка. 　　　　

      — Да вот, представь себе, знаю. Мою Еву на полевых учениях обстреливала артиллерия. Боевыми снарядами, разумеется. 　　　　

      — Безумцы. — проворчала Аска. — Чёрт, он же сейчас протаранит ещё один корабль! 　　　　

      Следующей жертвой Ангела стал, если судить по хищным очертаниям, эсминец типа "Современный". Этому кораблю повезло больше — огромный, длиной в полсотни метров, плавник Гагиила "всего-навсего" подрубил эсминцу носовую часть под самой рубкой. Корабль однозначно был обречён, но экипаж хотя бы успевал спастись. 　　　　

       — Ну всё. Мне это начинает надоедать, — решительно произнесла Аска, и ее ноль-второй привстал на колено посреди ржавой палубы исполинского транспортника “Венчур”; полетели крышки оружейных контейнеров. Аска управляла роботом вполне уверенно: сбила замки, вынула оружие и присоединила его к бортовой сети, проверила боезапас. Я же задумался, почему Ангел напал именно здесь — между Чукоткой и Аляской. Почему напал на корабль, перевозящий главное оружие человечества — до сих пор Ангелы тупо ломились в подземелье под городом Токио-3, а до всей остальной необозримой поверхности планеты Земля им дела не было. Именно в Токио-3 располагалась база организации “Нерв”, там хранились, чинились и снаряжались к боям наши биомеханоиды — ноль-ноль и ноль-один. Туда с огромным конвоем по Северному Морскому Пути везли еще один евангелион из Германии — ноль-второй. Мы с командиром — майором НЕРВ Мисато Кацураги — прибыли на эскадру вертолетом. Хотели познакомиться с новым пилотом, Аской Сорью Ленгли, что и выполнили. Произвели друг на друга глубокое впечатление. А тут как раз и Ангел напал. Ничего так совпадение, товарищ Станиславский?