— Согласна. Пора с тобой кончать! — Кровожадно оскалилась женщина, а мерзотное чувство от нее стало явно сильней.
Отбросив ставшие лишним слова, бросаюсь прямо на неё! Уклониться!.. Голову ниже!.. Талисман между пальцами — прилепить на атакующую руку под локтевой сустав! Двухсекундная заминка, пока её тело перебарывает эффект парализации.
— Seinaru akumabarai: Fuketsuna seishin no akumabarai! Aku o hakai suru! (Святой экзорцизм: изгнание нечистого духа! разрушить зло!) — Выкрикиваю на одном дыхании, ударяя ладонями точно в грудь своего врага. Высвобожденный импульс был достаточно мощным, чтобы отбросить её назад и протащить пару метров кубарем по земле.
Ф-фух! Это был достаточно мощный экзорцизм и пропускать сквозь себя такое количество энергии за раз крайне неприятно: чувствуешь себя проводкой, подсоединенной к электрочайнику. В любом случае этого, похоже, было более чем достаточно.
— Уб-пфхх! — Захлебнувшись проклятьем, женщина выплюнула поток какой-то черной жижи в вперемешку с кровью. Вся её трансформация стремительно истаивала, а тело сотрясало крупной дрожью.
Теперь можно немного расслабиться.
— Ара-ра... — Тихо выдыхаю, чуть покачнувшись на враз онемевших ногах: полный разрыв соединения был довольно неприятным. Пусть меч и подпитывался моей духовной силой и выносливостью, он также поддерживал меня и теперь, когда эта связь пропала, мне вернулось сторицей. Ух! Ых! Связки-то как болят!!! Очевидно, что мое тело недостаточно тренировано, чтобы выполнять фокусы мечников. Уй-х! А-та-та!
— Чххертх!.. Ты.. что ты сдехлал?! Моя чакхххра!.. — Упорная какая. Все еще силится подняться на ноги. — В-в этот раз... мы... отступим... Но!..
— Эй, Као, помощь нужна? — Внезапно вклинилась Наруко в "монолог побежденного злодея". Ага, как я и чувствовал: они уже закончили. У Наруко и Фуу слегка подпорчена одежда, а Гаара так и вовсе без пылинки.
— Ч-чткххх?!
— Нет, я тоже закончил. — Приветливо улыбаясь, приближаюсь к своим товарищам. Пучащую глаза женщину я просто проигнорировал. — Все хорошо?
— Без проблем! — Продемонстрировал большой палец Фуу. Девушки согласно кивнули.
— Ну, тогда давайте поспрашиваем ваших новых друзей кое о чем?
— Ах, на счет этого.... — Неловко опустила глаза Наруко. — Я, как бы, облажалась. Но кто знал, что этот гад не превратится обратно в человека, когда его шандарахнуло разрядом!..
— Ну... Ну, всякое бывает. Не расстраивайся сильно, Нару-тян. — Похлопываю девушку по голове. — А как у вас? Гаара?.. Фуу?..
— Хм. — Безразлично пожала плечами наша Неприкасаемая Девушка. Ах... Тут все ясно.
— Упаковал и повязал ленточкой. — Новый большой палец от светящегося самодовольством парня. — Твои каменные ребята охраняют пока.
— Ну, тогда...
— Кхх!! — Особенно смачный кашель вернул наше внимание к командиру четверки. Та таки смогла подняться на ноги и теперь стояла с выражением неверия на своем лице. А, верно, она же ожидала, что её дружки победят... — Вы... это не возможно!.. Так не может быть!..
— Идем. — Тихо позвал я, теряя к кричащей женщине интерес.
— Ам... а она?
— Уже не важно. — Слегка качаю головой. Наруко, похоже, что-то поняла по моему взгляду, медленно кивнула и послушно пристроилась рядом.
— Вы сбегаете?! — Дико прокричали нам вслед. — Я вернусь! Вернусь, слышите?! Каменные воины Морье-сама раздавят ваши туши! Не смей поворачиваться ко мне спиной!!!
Разве это не истерика? Или шок от повреждений оказался настолько силен, что она не воспринимает реальность здраво? А делала ли она это вообще? Я не знаю, сколько эта мерзость была связана с её телом, так что не возьмусь судить, но.... Ну, в любом случае, это уже не важно. Хотя, наверное, стоит внести последнюю ясность в эту ситуацию.
— Что бы ты там не говорила — все это уже не важно. — Ухх. Все мои внутренности дрожат от этого глупого, ребяческого чувства. Это, конечно же, хулиганство и так несерьезно.... Но я всегда хотел сказать ЭТО! — Omae wa mou shindeiru.
— А? Na... Nani?!
"О... Она действительно ответила! Легенды были правдивы!!!" — Взволнованно закричала какая-то часть моего разума. Затем все мои мысли были развеяны утробным булькающим звуком и нечеловечески диким криком. Мне вовсе необязательно оборачиваться, чтобы знать, что там происходило: реакция отторжения. Неважно, сколько то демоническое дерьмо было в её теле, оно уже переделало большую часть тела под себя. Ведь хозяйка тела была не против — это приносило ей только больше силы. Зачем задумываться о последствиях, верно? Тем более что направленные мутации в среде шиноби пусть и необычное, но не неслыханное дело.
— Вот что ты получаешь, когда охотно позволяешь демонам вмешиваться в свой организм. Идиотка. — Это были единственные слова, которые я мог найти для куска гниющей плоти за своей спиной.
Глава 48
— Что вы намерены делать теперь, Нагиса-доно? — Именно такими были первые слова Тарухо, когда я вошел в главный зал храма. Шион восседала на своем привычном месте и, казалось бы, выглядела бесстрастной, но глаза выдавали её внутренние переживания.
— Ну?.. Наша новая подруга рассказала несколько интересностей, так что тут есть над чем подумать. — Неопределенно развожу руками. — Тут, скорее, стоит вопрос: что ВЫ намерены делать в связи со всем этим бардаком?
— Естественно, я должна отправиться в путь! — Прорезал воздух голос Шион, едва Тарухо успел открыть рот. Жрица мгновенно встрепенулась, словно все это время ожидала своей реплики. — Как Верховная Жрица, я обязана заточить демона обратно и удостовериться, что его тело остается для него недоступным! Даже без этих убийц Призрачный Легион все еще существует, и его невозможно остановить! Поэтому!..
Эй-эй-эй! Что за обреченная жертвенность на этой надменной мордашке? Чем дольше наблюдаю, тем радостнее мне от того, что меня воспитывал Старик, а не кто-то, подобный этим ребятам. Если вы делаете что-то, делайте это хорошо, чертовы тупые придурки! Прополоскали мозг девчонке, конечно, знатно, и тут потребуется хороший психотерапевт, чтобы исцелить "вину выжившего", помноженного на слабую форму жертвенного комплекса мессии. Боги, даже мысленно проговаривая это, мои мозги уже начинают физически сжиматься от мигрени! Интересно, а в этом мире вообще есть психиатры?..
— Не думаю, что это такая хорошая идея. — Мягко обрываю, бесспорно, самоубийственный порыв молодой жрицы. — Из того, что мы узнали, Морьё вселился в свою слугу — женщину, по имени Йоми. Если я что-то понимаю в подобных существах — а я понимаю! — смертное тело, даже подготовленное, не может выдержать присутствие демона такого калибра. Я даже не уверен, что сама Йоми еще жива, а не превратилась в мясную марионетку на ниточках. И марионетка эта не продержится одним куском слишком долго, неотвратимо разрушаясь от едких эманаций. — Задумчиво прижимаю пальцы к подбородку. — Только истинное тело Морьё может сдержать его пагубную силу, а вы, Шион-доно, являетесь единственным элементом замка, что сдерживает его.
— Что?!
— Ах, кстати говоря! — Запоздало спохватился я, изобразив на лице виноватую улыбку. — Извините, но я, вроде как, немножко залез в ваши "тайные" архивы. — Тут Очкарик-кун и Мико-бака одновременно подавились воздухом. — И совсем-совсем чуточку пролистал пыльные свитки: никогда не знаешь, что можно найти во всеми забытых архивах, верно? Ну, как бы то ни было!!! Факт в том, что приводить в руки к демону единственный "ключ" от замка, за которым скрыто его тело — не самая лучшая мысль. Но и Шион-доно кое в чем права: каменные истуканы не остановятся, пока их повелитель жив. Но, если учесть то, что я уже упомянул ранее...
— Ах, понимаю! — Быстро переварив свое возмущение моим своеволием, Тарухо понятливо пристукнул кулаком по ладони. — Если тело той женщины продолжит разрушаться...
— Ага. По-сути, демону просто не выжить в нашем мире без оболочки — и нам, в самом лучшем случае, нужно просто подождать, пока тот ходячий труп развалится, и Морьё просто размажет о нашу реальность! Конечно, сам демон тоже это знает и было бы очень нехорошо, если он начнет вселяться в кого попало, лишь бы протянуть еще немного, дожидаясь, пока его каменные воины не выполнят работу недавних дураков.
— И что тогда? — Необычно податливым тоном спросила Шион. Хм, неужели шанс на избавление от навязчивой "судьбы" что-то пробудил внутри?
— Делать работу, за которую мне, скорее всего, не заплатят. — Немного сварливо пробормотал я себе под нос. Ах, это было спонтанно. Надеюсь, эти двое меня не услышали. — Это просто: нам всего лишь нужно убедиться, что Морьё не...
А?!.. Это чувство... Активная защита действует? Черт, неужели демон послал две группы, но та пленница, не..
— Эээээй! Простите!! — Донесся до нас звонкий и как-то смутно знакомый голос. — Это шиноби Конохи! Мы пришли, чтобы помочь вам в этом кризисе!!! Уберите своих бумажных парней, а?! Юным девушкам не нравятся навязчивые, вы знаете?!..
* * *
Под недоумевающими взглядами Тарухо и Шион Каору Нагиса, этот во многих смыслах возмутительный человек, в раз потерял уверенный огонь в глазах и стал как-то неуловимо бледнее лицом. Ссутулив плечи, он стремительно бросился к широкому окну за троном мико, и, припав на колени, аккуратно, самым краешком лица, выглянул наружу.
Там, на широком пространстве внутреннего двора, среди группы белых шикигами крутились и скакали три человека: рослый зеленый и более низкие белый-с-черным и темно-бордовый. Хотя, нет, это было неверно: под более внимательным взглядом стало ясно, что "рослый зеленый" оказался пирамидкой из двух неравных частей: "низом" была крепко сбитая девушка с большой грудью, а на её плечах, словно на скакуне, беззаботно сидела маленькая девочка, которая и была тем громким оратором. То, что её "скакун" лихо уклонялся от напрыгивающих со всех сторон бумажных фигур ту не только не беспокоило, но, казалось, даже веселило.
— Что это за?.. — Глядя на творящийся за окном абсурд, Шион медленно повернулась к молодому монаху... чтобы не обнаружить того на прежнем месте.
— Ммаа... Было приятно насладиться вашим гостеприимством, но дела не ждут! Демоны сами себя не одолеют, вы знаете?! — Привлеченные заполошным голосом, двое обернулись, чтобы увидеть юношу нервно притопывающего в дверном проеме. — Ах, кстати говоря, надеюсь Шион-доно не будет возражать, если мы скромно и без фанфар отбудем через секретный ход в её спальне?!
— Что?! — Хором воскликнули обитатели храма, когда этот возмутительный человек сказал невероятно возмутительные слова.
— Ах, не стоит беспокоиться и провожать нас! Мы уж как-то сами, хорошо? Вы же не возражаете, верно? Ну, ПОКА!!!
* * *
Черт-черт-черт! Плохо-плохо-плохо! Плохой день, плохой день! Как же я упустил это развитие событий?! Все же так логично и по канонам жанра! Когда еще главным героям не прибывать для спасения юной девушки, как не в самый последний момент?! Реальность реальностью, а мир все равно сохраняет свою изначальную направленность несмотря ни на что. И, конечно же, команда шиноби Конохи явится, чтобы спасти день!!! И хотя "главный герой" тут, со мной, событие все равно произойдет. Я просто обязан был это предвидеть! Предвидеть, и свалить в туман ДО этой сюжетной точки.
Ну что теперь поделать?
— Действительно: что? — Прошептал я невольно, чувствуя своей шеей железный захват в исполнении изящной маленькой ручки.
— Когда Нечжа-чан сказала, что видит каких-то подозрительных личностей, я и не подозревала, что это может оказаться кто-то смутно знакомый!
— О.. эй... привет, чиби-сенсей? — Попытался изобразить приветливую улыбку я, но выходило как-то не особо убедительно. — Вот так неожиданность! Как же давно это было, верно?
— Да, давненько-давненько~ — Весело прощебетала мне под ухо самый маленький и, в то же время, самый ужасающий мастер тайдзюцу в этом поколении. — Если подумать, мы виделись в последний раз еще на экзамене... как раз перед тем, как кто-то сбежал.
— Ах!.. А-ха-ха-ха... Неужели все так разозлились на маленькую шутку? — Преувеличенно бодрый смех вырвался из сжимаемого горла.
— Ну, теперь ты сможешь объяснить эту шутку для непонятливых, когда мы вернемся назад. Разве не отлично?!
— Ара-ра... Нет-нет, не стоит беспокоиться о нас: мы уж как-нибудь своими ножками?.. А-та-та-та!
— Нет-нет-нет, я настаиваю! — Крохотная рука начала неотвратимо сжиматься, угрожая варварски переломить мою шею.
— Нет-нет-нет-НЕТ! Не стоит себя утруждать! — И-и-и.. Наконец-то я собрал достаточное количество духов земли с округи! На миг я почувствовал дискомфорт, словно кожа стягивается и высыхает, как почва в пустыне. А затем я, как и положено уважающему себя магу, вытащил очередной трюк из рукава и провалился сквозь землю. Буквально. Ф-фух! У этой боевой лоли крохотные ручки, но хватка стальная. Бедная моя подставка для головы!..
— Ну, это был сюрприз. — Безмятежно призналась зеленая лоли, когда моя голова наполовину высунулась из ближайшего валуна. — Так, значит, будешь драться?
— О, нет-нет, я еще не настолько сошел с ума, чтобы пытаться победить мастера тайдзюцу! — Поспешно отметаю это предположение. — Я просто подожду, когда мои ребята разберутся с твоей командой, чиби-тян.
— Оу?! Мои юные сердца не проиграют просто так, ты знаешь? Я учу своих ученичков на совесть! — Заявила самоназваная Юная Дева, выпятив грудь от гордости.
— Да, верно. Уверен, что Ли-чан значительно подросла со времен экзамена... Яйкс! — Поспешно нырнув обратно в камень, я проплыл в земной тверди и выглянул из каменной стены прямо над секретным проходом. — Эй!!! Ты хочешь меня захватить или прикончить, зеленая лоли?!!!
— О-хо-хо-хо-хо~ Прости-прости, у меня рука соскользнула! — Безмятежно рассмеялась "девочка", стряхивая со своих пальцев мелкую крошку. На камне, как раз в том месте, где была моя голова, появились характерные борозды. — Чтоб ты знал! Меня нисколько не волнует, что Ли в её годы имеет такое развратное тело и оскорбительно большие груди! Меня это никак не трогает!
— Ага... Значит, все дело в сиськах.
— Я сказала, что это не так!!! — Опять ныряю в породу, спасаясь от сотрясающего твердь удара.
Ара-ра! Страшно-страшно! Хех, кто бы знал, что у этого маленького монстра такая очевидная болевая точка. Ну, пока она не воспринимает меня всерьез и позволяет себе дурачиться, я, в свою очередь, займусь проработкой плана побега. Попутно развлекая легальную лоли, которая может одним ударом превратить мое тело в кровавый туман.
Ну, когда моя жизнь была легкой?..
* * *
— Вакуумные бомбы!
— Кайтен!!!
— А-ах, ну посмотри, что ты устроила с садом? — Попенял Фуу своей противнице. — Да, Шион-чан, определенно, взбесится, когда это увидит.
