— Что делает слуга Солнцеликой, преграждая мне путь? — Спросил он искаженным голосом. — У меня нет дел с Небесным дворцом.
— Будь у меня более подходяще настроение, я бы развел обличающий диалог и пригрозил бы страшными карами и возмездием за все зло, бла-бла-бла... Но я действительно сегодня устал. — Пренебрежительно заявил Каору Нагиса, небрежно растирая затылок. — Так что давай сделаем все быстро: Морьё, тебе не будет позволено творить бесчинства в этом мире! Покаяться и вернуться в заточение не предлагаю — я просто сделаю то, что следовало сделать кому-нибудь другому уже давно: уничтожу тебя раз и навсегда!
— "Уничтожишь", ты сказал? Ты? Уничтожишь меня?! — Словно не веря своим ушам, Морьё наклонился вперед, а затем хрипло рассмеялся. — Какая замечательная самонадеянность от такого маленького червяка! Как нелепо! Пожалуй, когда мое тело будет возвращено, я оставлю тебя в живых, как своего шута.
— Вау! Этот парень... женщина... штука... довольно высокомерный тип, верно? — Присвистнула Наруко, чем обратила на себя внимание демона. Глядя на молодую женщину, Морьё, как существо неразрывно связанное с линией запечатавшей его жрицы, ощутил нечто, что побеспокоило его разум: существование этой женщины имело какой-то смысл, что-то сводило линии судеб близко друг к другу. Но затем это просто... прекращалось. Обрывалось, подобно перерезанной ножом струне.
— Ну... каков хозяин, таковы и слуги, верно? — Развел руками Каору. — Чего ты еще могла ожидать, увидев тех клоунов, Нару?
— Ясно. Значит, эти черви не оправдали вложенных в них усилий. Какой позор. — Проскрипел голос Морьё, наполненный явным недовольством и раздражением. — Они всего лишь должны были избавиться от одной женщины. Некомпетентные идиоты.
— То, что ты получаешь, покупая миньонов в магазинах "Все для Злого Оверлорда". — С издевкой "утешил" демона Каору. — Но не расстраивайся сильно: на другой стороне тоже не все ладно. Нет, серьезно, я без иронии жалею Шион за её тупых учителей...
— Не важно. — Отпечатал Морьё, и на миг его голос потерял остатки человечности его оболочки. — Если ты стоишь на моем пути, священник Солнцеликой, мои воины втопчут твой прах в землю. Но я чувствую себя милостивым: стань служить мне, и твоя жизнь будет долгой и наполненной всеми удовольствиями.
— И теперь он тащит из колоды эту карту. — Ни к кому не обращаясь, удивленно протянул Фуу. — Серьезно? Конечно, это классика, но настолько банально, что я буквально чувствую запах мха! Братец, неужели все эти древние парни такие?
— Имей уважение к старости, Фуу. — Пожурил Каору названого брата. — Наверняка в его время это "присоединяйся ко мне!" не было таким бородатым клише.
Не желая больше слушать этот бред, Морьё приказал своим каменным солдатам атаковать. Все его силы пришли в движение, широкие линии выдвинулись вперед по обе стороны от паланкина, вздымая над головами разнообразное оружие.
"Что Сатори со своим Ящиком, что этот Морье... Эти фрики просто не могут оставить несчастный, многострадальный мир в покое, верно?" — С усталой досадой подумал Нагиса, призвав шикигами, чтобы подняться в воздух. Резкий жест, и земля под ногами каменных воинов взорвалась, открывая шипастый зев глубоких волчьих ям. Взрывы прокатились по всей округе, фактически вырезая грубые очертания полусферы, которая широкой дугой отсекла путь Морьё к его цели.
— Любопытные способности, но тщетные. — Высокомерно прокомментировал демон, явно забавляясь действами монаха. По его мнению мальчишка продемонстрировал неплохой уровень мастерства, вот только это достоинство было нивелировано откровенной глупостью его действий.
— Угу... Так и думал. — Пробормотал себе под нос Каору, спокойно глядя вниз.
Каору понимал это еще до того, как встретил каменных воинов Призрачного Легиона воочию. Проблемой были не их числа, не их абсурдная прочность — это можно было преодолеть при желании. Даже если это просто физическая атака, при достойной силе можно было уничтожить каменное существо. Но, подобно жертвам Эдо Тенсей, через какое-то время разбитые на куски воины начали медленно собираться вновь. Вот она — самая страшная особенность Призрачного Легиона. Его Неисчерпаемость. Каору и сам использовал подобные чары при изготовлении своих расходуемых фамильяров, только здесь была работа совершенно иного уровня — что-то, чего не мог достичь ни один смертный человек.
Каменным воинам не было знакомо отчаяние и усталость, им не могло надоесть и они не могли потерять волю к битве после сотен неудач и "смертей". В конце концов, как бы не были сильны враги, непоколебимое упорство будет одерживать верх и они буквально захлебнутся в каменном море. Ведь даже мягкая вода может сточить в ничто гору из стали, пусть на то потребуются тысячелетия. В данном случае не требовалось столько времени: в конце концов каждый может устать, даже такие монстры, как шиноби уровня Каге, а бежать бесконечно не получится. И это еще без учета самого демона Морьё, с его нечистой магией....
Именно поэтому жизненно важно было остановить демона до того, как он войдет в силу. Если честно, Каору разрывался в выборе, чему дивиться больше: тому, что кто-то все еще помнит о древней опасности, или тому, что только Конохе хватило ответственности прислать хоть кого-то, чтобы попытаться справиться с кризисом.
Ну, не то чтобы это было так важно в данный момент....
"Конечно, ведь есть я!" — С едкой иронией кисло посмеялся над собой юноша. — "Я, наверное, самый сильный маг за последние десять поколений! Учиха Мадара сверхъестественного мира!.. Хотя, наверное, с такими заявлениями лучше поостеречься. Как когда-то говорил старик Тоби.. ах, нет! Как когда-то один старик говорил некоему Тоби: "С большой силой приходят те, кто навешивает ответственность". Или что-то в этом роде — не помню точно. Просто следует когда-нибудь записать предостережение для будущих поколений, что, если ты достаточно силен, Большие Шишки обязательно обратят на тебя свое внимание и сделают Затычкой в каждой бочке с неприятным содержимым!"
— Между прочим, кстати говоря! — Прокричал Каору, наконец решив дать свободу своему злорадству. Глядя на одержимую демоном женщину сверху вниз, он расслабленно притянул в свои объятия Наруко, которая с готовностью прильнула к его груди. — На тот случай, если ваше протухшее демоническое величество могло быть введено в заблуждение моим уровнем сил: я далеко не так слаб, как может показаться! Просто я, как ответственный и сознательный человек не мог позволить себе встретить такого Высокого гостя без надлежащих фанфар, и, потому, немного утомился!
— Что?.. — Не успел Морьё полностью осознать смехотворность подобного заявления, как, внезапно, по его чутью ударил шок: колоссальная духовная сила начала собираться с округи, окутывая большую область бушующими потоками мистического ветра. И он, Морьё, был внутри "глаза бури" — в самом центре этого буйства.
— Да, спасибо, что не особо спешил: у меня было достаточно времени на подготовку этой встречи! [Azuma to nishi o hasande kita kara minami e! Hi no naka ni moete iru ki ga chikyu ni hairi, chikyu wa atarashi me ni eiyo o ataeru mizu ni tokeru kinzoku ni naru!] — Начал скандировать он свое песнопение. Пентакль чистого белого света возник прямо под его ногами, и точно такой же, но гораздо — ГОРАЗДО — больший накрыk почти сотню метров области с одержимой точно в центре. — Укрепи свой дух, став достойным смотреть на истину бесстрастно!
— ТЫ МАЛЕНЬКОЕ!... — Нечеловеческий крик гнева прорезал воздух, но было уже слишком поздно.
— KAIHO!!! Рассекающий удар духа!
И затем все ВСПЫХНУЛО.
* * *
— Ну, вот и все. — Удовлетворенно киваю, потирая пальцами слегка ослепшие от яркой вспышки глаза. Всегда приятно, когда вместо долгого и выматывающего противостояния можно просто уничтожить своего врага раз и навсегда одной мощной атакой. По крайней мере, для меня это всегда самый предпочтительный вариант. И пусть простят меня боги сёнэна, но я предпочту не напрягаться лишний раз, когда все можно сделать проще и эффективней.
— Уох! Кажется, в этот раз жахнуло мощнее, чем в прошлый! — Благоговейно воскликнула Наруко, так же массируя глаза. Хоть я и предупреждал, вспышка была настолько мощной, что слепила даже сквозь сомкнутые веки.
— Сила подготовки! В конце-концов этот парень не особо спешил, дав мне почти сутки форы! Тогда, в тюрьме, мне пришлось работать на скорую руку, потому и не вышло так впечатляюще, как сейчас.
— Но эта гадость была действительно живучей, верно?! — Поделился мнением Фуу, и все согласно покивали: когда атака ударила, Морьё вышибло из того полутрупа, и, затем, черное аморфное нечто, жутко завывая, металось в столбе света, пытаясь вырваться на свободу. Техника действовала, в общей сложности, примерно тридцать секунд, а грязная клякса демонической энергии начала истаивать где-то к середине этого времени. Действительно, крайне живучая тварь.
— Мы уже закончили? Я хочу домой. — Пробормотала Гаара словно маленький ребенок, припав своим хрупким тельцем к моему правому боку. Вот уж кто действительно не был захвачен магией момента. Ха....
"Моя маленькая эгоистка". — С теплотой подумал я, нежно поглаживая подставленную мне головку девушки.
Слева послышалось тихое, но явно возмущенное сопение. Мило надувая щечки, Наруко с возмущением косила глаза в сторону Гаары.
Яре-яре...
Предупреждая возможный взрыв, я огладил изящный бок девушки, склонив к ней голову и мягко прижался к её губам своими. В следующий миг сопение прекратилось, а надутые щечки приобрели слабый румянец. Руки Наруко обвили мою руку и её мягкая головка легла на моё плечо.
— Да, идем домой... куда-нибудь. — Пробормотал я, почувствовав ощутимый укол досады: действительно хотелось бы иметь дом, в который всегда можно вернуться. Можно привыкнуть к постоянным переездам, скитаниям и всему сопутствующему, но, наверное, каждый из нас уже пересытился подобным стилем жизни.
"Собственный дом, да?.. Есть ли в этом беспокойном мире место, где мы могли бы жить спокойной и мирной жизнью без тревог и страхов?" — Тяжелая мысль сжала мое сердце, но я насильно выгнал эту думу из своей головы. В поисках комфорта я сильнее прижал к себе своих девочек и, бросив последний взгляд на, теперь уже навсегда, замершие каменные фигуры Легиона, направил своего шикигами на восток. Если повезет, мы доберемся до одного из наших скрытых убежищ до рассвета. А там можно будет и отдохнуть.
Глава 49
Хм. Хммм.... ХМММММММММ.... ХММММММММММ....
— Если ты продолжишь так хмуриться, то быстро станешь морщинистым и страшным. — Внезапно для меня, знакомые руки обвили мою талию, а на плечо лег подбородок Наруко.
Когда она?.. Ах, не важно.
— Но ты же будешь любить меня даже "морщинистым и страшным", верно? — Улыбаюсь девушке, медленно скомкав лист бумаги и запустив его в угол своей мастерской. Ара-ра, там всегда была эта гора?
— Бу... даже и не знаю? Немножко, наверное? — Дразнится она, приятно потершись о мою щеку. — Серьезно, Као, ты должен больше отдыхать, ты знаешь?
— Эй, все хорошо, я...
— У тебя мешки под глазами. — Беспощадно припечатывает Наруко, проводя пальцем по нижнему веку.
— Ох, правда?
— Да. Ты почти как старая, сморщенная собака.
— Я... Ах. — Устало вздохнув, тяжело растираю свое лицо руками. — Просто это не идет у меня из головы. Как бы я не выстраивал схему — я не могу заставить её работать с тем, что у меня есть!
Эта проклятая штука почти стала моей навязчивой идеей. Но сколько бы я не бился, любой дизайн рушится подобно карточному домику, едва мне стоит приступить к практической теории... Конечно же, все упирается в силу!!! Черт, я просто не могу вытащить из задницы волшебный макгаффин и заставить все это работать! Чтобы мучающая меня идея получила реальное воплощение мне нужен, как минимум, мощный дух ветра/воздуха или земли, а лучше оба! Но где ж таких найти? Они не полубездумные духи, которых можно собрать в любом месте с округи.
Это именно тот случай, когда количеством невозможно заменить качество.
— В любом случае, ты можешь вернуться к своим расчётам только после хорошего отдыха. И никаких возражений! — Непривычно непреклонно заявляет Наруко, заставляя меня лечь ей на колени. Мм, ножки любимой девушки — лучшая подушка!
— И когда ты только выработала подобный тон? — Бурчу недовольно, прикрывая внезапно такие тяжелые веки.
— Я тренировалась перед зеркалом. — Чуть смущенно хихикнула девушка, склоняясь надо мной. Пффр! Её отросшие волосы щекочут лицо! Но этот аромат, исходящий от них... Он заставляет меня чувствовать себя комфортно и расслабленно.
Хаа... Кажется, я действительно себя загонял. Как же хорошо, что у меня есть Наруко, чтобы остановить меня. Какое бы ни было у меня самомнение, но я могу честно признать, что иногда мне нужен воспитательный подзатыльник, чтобы перестать делать глупости... как, вроде, бить головой о метафорическую стену и надеяться, что "уж в этот раз все получится!". Так что... как я думаю... я мог бы... я...
Я открыл глаза и обнаружил, что за окном уже глубокие сумерки. Я вырубился?.. Кажется, так и есть.
Тихое сопение привлекло мое внимание, и я осознал, что все еще лежу головой на коленках Наруко. Сама она улеглась левым боком на мой рабочий столик и мирно спала.
Теперь мне стыдно, что я вынудил её находиться в этом неудобном положении. Аккуратно поднявшись со своей "подушки", я встал на колени и осторожно взял спящую девушку на руки. Наруко мило завозилась во сне от смены положения но, к счастью, не проснулась. Тогда я медленно отнес её в свою комнату, чтобы уложить на футон.
— Прости, что доставил тебе беспокойство. — Тихо шепчу, проводя рукой по щеке девушки. Наруко слегка ворочается... а затем её руки хватают мое запястье! А? Фух, нет, она не проснулась. Но теперь она цепко держит мою руку, прижимаясь щекой к ладони. Как это мило.
Прошло какое-то время, до того, как Наруко перевернулась на другой бок, освободив меня. К тому моменту за окном уже начали робко проглядывать первые звезды.
— О, выполз из своего угла. — Не то спросил, не то удивился Фуу, не отвлекаясь от сооружения бутерброда... нет... грандиозной конструкции из всего, что было в холодильнике.
— Да, вроде того. Я, как бы, слегка выпал из реальности на какое-то время. — Самокритично признаюсь, усаживаясь за стол.
— Мм... Должно быть, это какая-то круто-важная штука, над которой ты работаешь. — Вопреки своим словам Фуу совсем не выглядел заинтересованным: его больше занимал процесс построения Вавилонской башни на тарелке перед ним. Высунув от усердия язык, он архимедленно водрузил миниатюрный помидор на вершину шатающейся штуки, после чего приступил к построению еще одной штуки. Там еще?! Хотя, если подумать, я серьезно проголодался за день. Но даже так, у меня нет уверенности, что все это в меня влезет.
