Так, постепенно, картина мира вновь сложилась в единое целое перед глазами Наруко Узумаки. Но даже так, она все еще была смущена произошедшим и до сих пор была полна нерешительных мыслей, что для нее было совершенно нетипично. Так же, она испытывала недоумение по поводу того, что ей нужно было делать. В этот раз ситуация в корне отличалась: теперь ей не нужно было привлекать к себе внимание, ведь Каору всегда был рядом и никогда не отказывал ей в разных просьбах. Будь то совместные тренировки, личное обучение или просто помощь в мелочах. И это ставило Наруко в тупик: ведь она, по сути, не умела хоть как-нибудь вести себя иначе, нежели как ранее с Сакураем. Но Наруко прекрасно понимала, что ей совершенно не нужно быть навязчивой к Каору: напротив — она чувствовала, что подобное будет проблемно для Каору, а она не хотела приносить ему слишком много неудобств. И опять же, раньше Наруко была занята только тем, что пыталась привлечь к себе внимание любимого парня, мало задумываясь о том, как следует действовать дальше, когда это самое внимание, наконец, будет направлено на нее. Она просто не имела нужного опыта, даже чисто теоретического: лишь только подслушанные тут и там обрывки чужих сплетен. Наруко пыталась найти во всем этом ворохе противоречивой информации зерна истины, но очень часто подобные размышления сворачивали куда-то "не туда", что вызывало у Наруко только больше... неприличных мыслей.
"Я же.. не испорченная?", спрашивала она сама себя
Девушка угрюмо вздохнула: сестренка Аяме говорила, что в этом действительно нет ничего плохого, но Наруко продолжала испытывать беспокойство. Её названая "Ане-сан", немного смущаясь, поведала, что многие девушки иногда делают "это" еще и потому, что это иногда помогает расслабиться, сбросить сильное напряжение... или просто сделать себе хорошо время от времени. Сильно смущаясь, Наруко, впрочем, могла понять и принять подобное. Ведь, как бы смущающее это не было, трогать саму себя было действительно... очень приятно, а после было необычайно легко телом и душой. В этом она уже убедилась. Раз... несколько.
"Уммм! Мысли прочь! Мысли прочь!!!" — Приказала себе девушка, едва ощутив, что мысли её опять уходят в опасную сторону. Ей и без того было стыдно, так что она хотела иметь меньше поводов считать саму себя извращенкой.
— Ум.. Надеюсь... Кору-чан не посчитает мое бенто совсем невкусным? — Спросила себя Наруко, пусть и уверенная в себе, но все же интуитивно осознающая, что её первая полностью самостоятельная готовка могла быть не такой идеальной, как она могла бы себе воображать. — Ох! Мне же еще нужно убраться, тэбанэ..
Наруко угрюмо вздохнула, оторвавшись от кровати. Путь её лежал на кухню, которая, если говорить откровенно, сейчас могла бы служить живой иллюстрацией к какому-нибудь особо живописному побоищу. Все-таки, её Путь Готовки был еще слишком тернист.
* * *
— Изыди, отродье Ктулху!!! Запечатать злооооооо!!!
* * *
— Пчих!!! — Оглушительно чихнув, девушка закашлялась. — Кхе-кхе!.. Мммооооу! Тупая мука!!
* * *
Глава 22
— И... раз, и... — Затаив дыхание, я сделал опасливый шаг вперед, — два?..
Выдохнув вместе со словами, я позволил себе счастливую улыбку: я стою! Подняв ногу, я довольно ощутимо топнул, готовый в момент среагировать , но область под ногами оказалась стойко твердой и едва упругой. Подождав несколько мгновений, я сделал шаг в сторону, приблизившись к краю почти вплотную. Постоял немного, а затем и попрыгал для большей нагрузки. И.. никаких нареканий!
Идеально!
— Ятта! Получилось! — Воскликнул я радостно, отплясав небольшой и крайне нелепый "танец победы", стоя на своем новом шикигами. Я сделал это!!! Я создал летающего шикигами, который был достаточно силен и прочен, чтобы нести на себе дополнительный груз. Выглядел он довольно просто и почти неказисто: большой прямоугольник "разбухшей" бумаги два шага в ширину чуть меньше пяти — в длину. "Голова" шикигами имела вид равнобедренной трапеции и была сложена наподобие оголовья самолетика. Печать пяти элементов компактно располагалась в середине "лба" шикигами, чем смутно напоминала причудливое подобие глаза. И как завершающий штрих — длинный, около метра и десяти сантиметров в толщину, хвост. В общем и целом, шикигами казался абстрактной пародией на помесь камбалы и ската, выполненной в крайне скупой и минимальной схеме.
Да, мне, определенно, стоило немного дольше подумать над дизайном. Впрочем, внешний вид был не особо важен. Главное: эта штука свободно летала! Словами не передать всю мою радость по этому поводу. Как-никак над этим своим созданием я корпел, в буквальном смысле, в три головы почти бессменно!
— Ладно, попробуем. — Азартно облизнув губы, пробормотал я. Взмахнув ритуальным веером, указываю шикигами двигаться прямо. Пентакль тускло сверкнул, и шикигами полетел! Вернее, поплыл. Магическое создание двигалось плавно и почти неощутимо, подобно изящной рыбе. Пока не было иной команды, он просто несся вперед на расстоянии полуметра над землей, медленно наращивая скорость.
Взмах, — команда — шикигами плавно поворачивает в сторону, совершенно не теряя в скорости. Становясь все более довольным, я аккуратно прошелся по шикигами, отмечая, что чтобы держаться на нем мне не приходилось прилагать никаких усилий. Пролетая над несколькими валунами, я направил шикигами на них левым боком, а затем с интересом наблюдал, как бумажная "плоть" магического фамильяра изгибается и скользит по препятствию, подобно медузе: все-таки он довольно мягкий и подвижный.
"Просто великолепно!" — Резюмирую к концу всех испытаний. В ходе проверок выяснилось, что мой причудливый транспорт может двигаться со скоростью велосипедиста, что составляет примерно 15-20 км/ч. Впрочем, при желании эту скорость можно было многократно увеличить, путем подпитки фамильяра силой напрямую. Маневренность у создания выше всяких похвал, так как я использовал для шаблона движителя дух рыбы. Ну а управляемость и вовсе идеальна — транспорт слушался приказов почти мгновенно, и управлять им было немногим сложнее, чем игрушечной радиоуправляемой машинкой. Единственной "удовлетворительной" чертой была грузоподъемность: шикигами мог безпоследственно взять лишь два-три моих веса, после чего резко терял в скорости и подъемной силе. Впрочем, на данный момент этого было вполне достаточно.
Закончив все испытания, я отдал нужную команду, после чего искусственный фамильяр сноровисто "сложился" в небольшой плотный прямоугольник бумаги, юркнувший мне в руку. Любовно погладив свое новое создание, я спрятал его в рукаве и стал собираться в обратную дорогу. Еще было так много дел: обойти ловушки и, наконец, собрать "урожай" природных духов, раздобыть кое-какие травы, приготовить обед, разбудить Наруко...
Ара-ара, сколько дел, сколько дел~
На самом деле... я уже давно раздумывал над тем, чтобы плотнее заняться более классической магией. Стыдно признаться, но с момента моей жизни в храме я слишком расслабился и вел практикум довольно легкомысленно. Отчасти, в этом вина того, что я сосредоточился на духовной составляющей и углубился в оммёдо, а отчасти из-за того, что определенная часть моих знаний была забыта или оказалась банально недействительной. В связи с этим, у меня оказалось довольно мало путей для собственного развития. Самым практичным и приемлемым казался путь компенсации слабых областей через работу с духами стихий, смесь оммёдо и шаманизма. Но для этого требовалось много времени и сил, в главном случае именно времени. Ну а потом произошли известные события, и мне срочно пришлось натаскивать себя в качестве шиноби. Естественно, что в подобных условиях сложно вести личные исследования. И именно поэтому сейчас, когда выдался значительный пласт свободного времени, все мое сосредоточение было брошено на улучшение своих навыков в самых разных областях. Можно даже сказать, что, едва получив возможность и продолжая смутно чувствовать надвигающиеся неприятности, я принялся почти лихорадочно набрасываться на все, что могло хоть как-то улучшить меня. Ведь, казалось, что боги знаний вдруг решили показать мне свое скупое расположение, и я спал чуть дольше четырех часов в сутки, стремясь использовать внезапную "пруху" на полную катушку. Кроме того, была еще целая куча дел, каждое из которых требовало почти срочного решения. Признаюсь, что со всей этой деятельностью я в значительной степени выпал из общественной жизни.
И тем неожиданней были для меня последующие события.
Этот день ничем не отличался от предыдущих: я проснулся, совершил все утренние "ритуалы", проследил за тем, чтобы "ритуалы" выполнила Наруко, накормил Наруко, отправил её на генинство, пару часов занимался самопознанием и практиковал особые навыки, затем разминал затекшие от многочасового неподвижного сидения конечности и в припрыжку отправился на свой маленький полигончик, дабы продолжить эксперименты.
Долгое ожидание было вознаграждено, и теперь я являлся счастливым обладателем нескольких сотен мелких духов малой руки. Хоть сами по себе они были слабы и не имели разума, они обладали одним несомненным положительным качеством: их было Много, а так же они прекрасно действовали вместе, сколько бы их ни было — как раз по причине отсутствия индивидуальности. Сформировав с этими малышами контракт, я, наконец, смог расширить свои возможности. Говоря откровенно, силен я был только в оммёдо и прочих относительно "мирных" областях тайных искусств, а потому ни тебе огненных шаров, ни заклинаний "Армагеддона", землетрясений и прочих эпичных спецэффектов. Просто не моя профильная область, банально и приземленно. Хотя, при желании я мог использовать благословения... или же проклятия, в классическом бою от этого толку не особо много. Зато теперь! Теперь все изменилось. Еще в тот момент, когда Хора и Хоро стали моими фамильярами, через них я получил ограниченную способность контролировать воду, а так же использовать эту стихию через их "авторитет". На фоне неполного десятка других малых духов, это выглядело крайне солидно. Ведь вся беда не в том, чтобы поймать духа и заставить его служить себе, а в том, чтобы Найти этого духа. Духовные звери, как мои карпы-близнецы не под каждым кустом сидят, знаете ли! Так что пришлось возмещать качество количеством. Но опять же, поймать парочку духов не было проблемой — но только что именно "парочку". Поэтому мне пришлось устанавливать специальные ловушки и очень долго выжидать, чтобы поймать достаточное количество нужных сущностей. И этот момент наконец-то настал! Теперь в моем распоряжении было, в общей сложности, около шести сотен мелких духов! Духи ветра, духи земли, духи воды... около полусотни кодама и чуть больше еще более мелких лесных духов, ну и прочего по мелочевке. Откровенно плохо было с духами огня, так как те предпочитают солнечные и жаркие места, такие как пустыни, чего в Конохе, конечно же, нет. С духами молнии тоже было грустно: последняя серьезная гроза отгремела почти месяц назад, в другие времена их найти почти невозможно. Ну вот уж с чем, так с духами ветра был полный порядок! Их у меня было чуть меньше половины от общего числа.
Теперь я мог использовать духов как своеобразные батарейки, используя их силу в своих заклинаниях или усиливая их собственной силой. Примеров использования была масса! Например, того количества духов ветра, что я собрал, было достаточно, чтобы создать несколько ветреных лезвий, или же устроить локальный шторм.. минуты на полторы в диаметре сотни метров. Другое дело, что использовать особый режим одержимости с ними было невозможно — это не разумные духи, как мои рыбки, и их было слишком много, чтобы контролировать подобным образом. Да и слабоваты они были, чтобы так напрягаться.
В общем, я вовсю тренировался использовать свои новые способности. И этот день, как я уже отмечал, не должен был стать исключением.
Не должен был.
Но — стал.
Первое, что я почувствовал, свернув за угол — было жестко и твердо. А затем и вовсе очень больно.
— ГХ?! — Обнаружил я себя сидящим на земле с саднящей кожей на левой стороне лица и болящими боками.
Что это было?!
Тень накрывала мой взор, но из-за положения солнца мне было крайне сложно разглядеть её источник. Ошалело потрясся головой, я сощурился, пытаясь разглядеть того, в кого, по-видимому, по случайности врезался.
— Ах.. — Только и смог тихо выдохнуть я, глядя на внезапную "преграду" снизу вверх. Я был растерян и как-то не мог найти каких-либо подходящих слов: они просто застряли в моем горле. И было от чего!
— ... — "Преграда" молчала, смотря на меня безжизненными глазами цвета бирюзы, подчеркнутые жирной черной обводкой. Беспристрастное и недвижимое лицо, обрамленное короткими багровыми волосами, имело мягкие черты, которые казались отталкивающими при подобном выражении.
И еще был запах. Отвратительный запах железа и песка, смешанный с мерзким привкусом гнили.
Я замер, шокированный внезапным натиском не самых приятных ощущений. Вкупе с горько-кислым сушащим чувством чакры, исходящей от этой персоны, у меня не было иных толкований для идентификации этой девушки.
— Ах, извините! Я случайно натолкнулся на вас.. — Заговорил я, пытаясь выдавить приветливую улыбку, что показалось невероятно сложным. Сложно быть приветливым, когда на тебя смотрят, как на кусок пока еще живого мяса.
— Э-эй, Гаара! — Немного нервно окликнули из-за спины красноволосой. — Этот парень определенно не хотел неприятностей, верно?!
Сильные руки ухватили меня за шкирку и грубо вздернули на ноги.
— Д-даа... Мы же не ищем неприятностей, так?!!! Он извиняется! Очень сильно извиняется!!! Извиняется же?!!— Другой, но такой же дрожащий голос затараторил рядом.
— Д-да, я извиняюсь.. — Послушным болванчиком повторяю я, все еще находясь немного не в себе от попытки переварить случившееся.
— Видишь?! Не нужно его убивать тут?! Мы же не дома!...
Высокий блондин и девушка в черных одеждах наперебой уговаривали девушку не делать глупостей в чужой Деревне. Они выглядели и звучали действительно обеспокоено и взволновано, что неудивительно. Зная репутацию Гаары.
— .... Заткнитесь оба. — С холодным раздражением бросила джинчурики. — Раздражаете.
Сейчас, стоя на своих двоих и оправившись от внезапности, я могу сказать, что Гаара довольно невысокого роста, примерно на треть-четверть головы ниже Наруко. Кроме того она, насколько я мог судить, имела хрупкое телосложение и бледную, почти болезненно-белую кожу. Что выглядело крайне странно, если учесть, что она житель пустыни.
Сдвинувшись с места, самая младшая Сабаку приблизилась, глядя в упор немигающим взглядом. Чувство чакры её Хвостатого ощущалось почти беспрепятственно, хотя и не было таким душащим, как присутствие от Лиса, все же вызывало сильный дискомфорт и тревогу. И это не учитывая тех флюидов, что распространяла сама Гаара своим чувством смертельной угрозы и запахом пропитавшегося кровью песка, что она распространяла вокруг себя.
— Что-то не так? — Спросил я вежливо. Вернув себе контроль над разумом, я вновь мог мыслить спокойно. И нет, я не мог сказать, что мой страх ушел без остатка: нет, я все еще опасался джинчурики. Но разум говорил, что меня не убьют здесь и сейчас. Насколько бы не была опасна Гаара, она не будет убивать посреди чужой Деревни всех встречных прохожих. Да и потом... чем дольше я наблюдал за Гаарой, тем больше страх и беспокойство оттеснялись другим чувством.
