— Ммаа... Даже не знаю, что на это ответить. — Пробормотал я, потирая лицо. С моей точки зрения, эти бандиты были не опаснее комара, ведь я прекрасно знал силу каждого из нас — любой мог раскидать эту шайку даже не вспотев. Но с точки зрения бандитов — их было больше и мы в их глазах были просто молодыми людьми без видимого оружия. Наверняка эти парни никогда не нападали на шиноби, ведь те обычно ярко выделяются из толпы, а потому избежать столкновения было легко. Сосредоточившись на своих чувствах, я убедился, что в ближайшей округе нет никаких преобладающих источников чакры. Это хорошо. — Хаа...
— Эй, Братец, я же могу повеселиться? — Весело спросил Фуу, азартно похрустывая кулаками.
— Раздражающие тараканы.
— Угх, я хочу пнуть их задницы!
— Хааа.. Просто не убивайте этих идиотов, хорошо? — Проговорил я, смотря преимущественно на Гаару. — Хорошо, Тама-тян? Противники обычные люди, нет смысла в излишестве.
— ... Я не буду марать свой песок этим мусором. — Наконец ответила девушка, брезгливо поджав губы.
Вот и хорошо. Ками, даже просто объяснить патологической убийце, что вовсе необязательно незамедлительно убивать каждого, кто её чем-то раздражает — это потребовало от меня много времени и сил. Все-таки Гаара слишком привыкла решать все свои проблемы грубой силой со смертельным исходом, и от этой привычки было очень сложно отступить.
"Любая жизнь изначально ценна, поэтому, прошу, не убивай бездумно, Гаара!" — Когда-то сказал я девушке. На самом деле, будь моя воля, я бы вообще не позволял друзьям сражаться и убивать. Но я не был настолько наивен, чтобы верить в то, что в этом мире можно жить без борьбы и смертей. Не с силой джинчурики, что эти трое скрывают в своих телах — с самого детства это было предопределено. Я мог только сделать что-нибудь, что улучшит положение и помогать по мере сил. В конечном итоге так устроен мир: однажды тебе придется сражаться, а некоторые люди заслуживают того, чтобы быть убитыми. Таков этот мир. Таков каждый мир, где живут люди.
— Ну, я поше-е-ел~ — Воскликнул парень, с места прыгнув вперед, впечатывая кулак в лицо первого попавшегося бандита. Даже не используя чакру явно, в виде техник, ребята все еще были абсурдно сильны, если сравнивать с обычными людьми. Так что было неудивительно, что получивший удар мужчина, будучи на две головы выше Фуу, отправился в короткий полет и рухнул без чувств. — Аре?.. Уже все?! Бу, как скучно!
— Ты?!..
— Чт?!..
— У-ублюдок! Что ты сделал?!
— Сдохни!!!
— Ой!... Хоп!... Оп-п!.. — Бандиты набросились на Фуу, но тот легко уклонялся от каждой атаки, продолжая держать на лице непринужденное выражение. Он чуть наклонил голову, пропуская мимо лезвие катаны. Шаг назад, удар ушел мимо. Плечо ниже — опять промах. — Эй-эй, дяденьки, вы вообще стараетесь?
— Заткнись чертов молокосос! Прекрати вертеться!!! — Вопили взбешенные бандиты.
— Тупые ублюдки, это всего лишь мелкое отродье! Завалите его уже! — Надрывался главарь, бешено махая мечом над головой. — Повозка! Захватите ублюдков на повозке!
— Насекомые. Прочь! — Раздраженная Гаара била точно и бесцеремонно... и сокрушительно, исключительно ногами. Так как она была намного ниже мужчин, то удары приходились в самую незащищенную часть. Угх. Мне ни капли не жалко бандитов, но как мужчине, мне болезненно смотреть на это.
— Ха... Просто сдайтесь уже, кучка идиотов! — Бросила Наруко, уклоняясь от попытки захвата. Изящно пропустив врага за себя, она резко ударила локтем в затылок, разом свалив его. Ой-ой, Наруко, таким ударом и прибить же можно!
Мне не было смысла вмешиваться, ведь ребята и без того хорошо справлялись. Дали знать о себе арбалетчики, но эти идиоты выстрелили в Фуу и Наруко, которые, естественно, не дали в себя попасть. Вот только деревянные болты летели дальше, и один из них угодил в ногу одного из бандитов. Второго залпа уже не последовало: своей магией я разрыхлил землю с края холма, из-за чего она осыпалась и оба стрелка кубарем покатились вниз.
В сущности, весь бой... вернее, избиение закончилось чуть больше чем за пару минут.
— Вы! Что вы за чудовища?! — Главарь дико пучил глаза и, видимо, подбадривал себя повышением громкости воплей. — Ничтожества, вы с кучкой детей справиться не можете!!! Мне все за вас делать самому?!
— Вау... Этот старикан реально отбитый, да? — Смущенно почесал переносицу Фуу. Да, я был согласен с его недоумением: только что всю его банду отделала "кучка детей", а тот еще и имеет какие-то надежды на победу?! Этот человек крайне оторван от реальности.
— Замолчи, отродье!!! — Главарь набросился на Фуу. Он уклонился от атаки с привычной легкостью, затем один вырубающий удар... Оп?!
— Ва?! О-то-то, это было опасно! — Удивленно пробормотал парень, едва избежав скрытой атаки главаря. Как он умудрился так вывернуться да еще и атаковать из этого положения? — А ты неплох, старик?
— Кхе! Не сравнивай меня с этим отребьем! — Самодовольно сплюнул бандит, крутанув своим оружием.
— Лады, тогда я буду стараться чуточку больше~ — Фуу ускорился, став атаковать агрессивнее.
Но, к всеобщему удивлению, этот мужик умудрялся не только защищаться, но еще и атаковать в ответ!
Меня взволновал вопрос: Как??? Как человек средних лет не с самым лучшим телосложением и без видимых признаков боевого обучения мог соответствовать Фуу, который сейчас держал себя на уровне средненького генина?! Пусть даже парень не сильно старался и значительно себя сдерживал, больше играясь со своим противником, но все же!..
Подобное просто не было возможно. По моим наблюдениям, человек подобной комплекции, действуя при таких уже должен испытывать усталость. Этот же не выказывал ни единого признака утомления. Или он находится под действием какого-то допинга, наркотика?
Что-то мне это не нравится...
— Эй, Наруко. — Уступив своим сомнениям, я подозвал к себе девушку. — Можешь скрытно подкрасться и вырубить этого типа?
— Конечно, но зачем? — Удивленно моргнула она.
— С ним что-то не так, я думаю. Он все еще идет в ногу с Фуу, и это не должно быть возможно. Лучше не затягивать с ним и свалить, пока он отвлечен.
Выслушав мои доводы, Наруко на мгновение замерла, обдумав их, после чего кивнула с серьезным видом:
— Хорошо. — Сжав кулак, по которому тут же пробежали искры, девушка буквально исчезла из моего видения, а в следующую секунду главарь бандитов получил мощный апперкот в челюсть! Бандит рухнул подрубленным деревом, впрочем, продолжая сжимать в руке свой проржавевший меч. А он крепкий малый.
— Аааа! Сестренка, не честно! — С обидой воскликнул Фуу. — Этот старикан был мой!
— Ты долго возился! — Насмешливо фыркнула девушка, с яркой улыбкой показав "викторию". — Као-чан, я его сделала!
— Братец!!!
— Прости, Фуу, но этот тип слишком подозрителен, так что лучше перестраховаться. — Я утешающе похлопал парня по плечу. — Ты хорошо поработал, отвлекая его. Мы закажем якитори, когда прибудем в Железо, хорошо?
— О, ну тогда ладно! — Мигом просиял Фуу. — Только не забудь, хорошо?!
— Да-да...
— Мм.. А этот тип действительно крепкий. — Задумчиво пробормотала Наруко, слегка попинывая носком отрубившегося главаря. — Думая об этом сейчас: как он мог соответствовать Фуу? Как ни посмотри, но этот мужик ни разу не шиноби! И на самураев он не особо смахивает.
— Верно?! — С восторгом отозвался Фуу. — Кроме сестренок и Братца, я еще не встречал людей, как этот дедан! Как можно так драться, но не быть шиноби или самураем? Поэтому я и хотел сразиться с ним сам!
"Фуу... Этому "дедану" по виду чуть больше тридцати... Что у тебя с восприятием возраста людей?" — Обескуражено подумал я. Меня так же очень волновал этот момент — откуда у этого мужика такие способности? Я не знаю ни одного состава, за исключением некоторых секретных формул кланов, что позволял бы добиться такой силы. Причем, чувство чакры, исходящее от принявшего подобные препараты, должно быть более колоссальным. А этот тип ощущался мной как обычный человек! Нет никаких "запахов", что я ощущаю от активных пользователей чакры... Запах...
— Гражданский никогда не будет наравне с тренированным шиноби. — Решила вставить свою реплику Гаара. — Исключая низкоранговый мусор...
— Мы не шиноби. Больше нет. — Покачала головой Наруко, пытаясь разжать пальцы главаря на рукояти меча. И это было бесполезно: тот держал ржавую железку на удивление цепко. В голосе девушки я слышал затаенную печаль. — Я...
— НАРУКО!
— АХ?!
Это случилось внезапно. Наруко едва успела отпрыгнуть до того, как надломленное лезвие прошлось по её лицу.
— Шиноби! Шиноби!!! — Прохрипел, казалось бы, бессознательный враг. Он поднялся, подобно марионетке со спутанными нитками, покачиваясь и шатаясь. — ШИНОБИИИИИ!!!!
— Что это? Я же точно вырубила его! — Взволнованно воскликнула Наруко, только теперь осознавая, что едва-едва избежала калечащего удара.
— Нет. Ты вырубила его. — Сказал я, не отрывая от главаря напряженного взгляда. Теперь мне все стало ясно. Раньше я не мог ощутить это из-за расстояния и его слабости, но теперь...
Главарь бандитов действительно был без сознания — в его распахнутых глазах не было зрачков, движения конечностей слишком дерганные и не сфокусированные. Но это изменялось буквально на глазах, по мере того, как то, что взяло под контроль бессознательное тело, обретало над ним больше власти. Татуировка на запястье стала стремительно разрастаться, пульсируя на коже словно в сердечном ритме, мигом обхватив чернильными щупальцами все плечо и большую часть лица и головы.
Теперь мне был ясен источник аномальной стойкости бандита.
Это был его меч.
И он был проклят!
— Киаааааааа!!! — Дико взревев, тело одержимого бросилось вперед, в сторону ближайшего из нас — Наруко.
— Наруко, убирайся от него!!!
— ШШШШИИИНОБИИИИИ!!!!! — Размах проклятого оружия располовинил девушку или, вернее, то, что должно было быть на её месте. — ГРРрааааРР! ШИНОБИ! УМРИ! ШИНОБИ!! ШИНОБИИИИ!!!
Одержимый в ярости принялся рубить чурбан с печатями для техники замены.
— Что это такое, Као-чан?! — Взволнованно спросила меня Наруко, с нескрываемым испугом глядя из-за моего плеча.
— Этот меч — на нем проклятье! — Наруко заметно побледнела. Да, забыл, она же все еще боится подобных вещей. — Будьте осторожны — человек тут всего лишь марионетка. Не попадайтесь под атаки и старайтесь держаться подальше!
- ГРРХ! ВЫ!!! УМРИТЕ! ШИНОБИ!!! - Наконец поняв, что в его жертве как-то не хватает крови, одержимый бросился уже на нас.
Как будто я позволю!
Наполненная скверной кукла врезалась в ограждающий барьер и была отброшена на десятки метров назад.
— УМРИТЕУМРИТЕУМРИТЕУМРИТЕУМРИТЕУМРИТЕУМРИТЕ!!!!
"Угх, черт!" — Это было одно лишь соприкосновение, но уже от этого я ощутил ужасную тошноту и позывы к рвоте. Ками-сама, как много ненависти! Это не могло сравниться с ощущениями от биджу — совершенно иной уровень, никакого сравнения с демонами чакры. Иное дело, что это никогда не было злом демонов, нет — такую ненависть мог испытывать только человек.
И именно поэтому соприкосновение с подобными эмоциями были столь пагубны для меня — эту ненависть я мог осознать и понять. Ведь я тоже человек. И я восприимчив.
Этот меч — предмет, впитавший в себя прижизненную и посмертную ненависть лишь одного. И я уверен, что этот бандит был далеко не первым "хозяином" меча. Уж не знаю, чем первому владельцу этой штуки насолили шиноби, но это, по всей видимости, было достаточно грязно, чтобы породить проклятье такой силы.
— Нам нужно усмирить его. Нельзя позволять этой штуке оставаться на свободе! — Пробормотал я, справляясь с дурнотой. Мой голос креп. — Я не смогу защищать себя, пока буду готовить ритуал, поэтому, все, прошу, задержите эту штуку! Только, ни в коем случае, не подставляйтесь под удар!
— Угх.. Я ненавижу призраков! — Пробормотала Наруко, создавая десятки клонов. Верно, сейчас нам не до маскировки.
— Ладно, Братец! Сейчас я отделаю эту проклятую штуку!
— Нет, Фуу! Будь рядом со мной.
— Что?! Почему?!
— В отличие от остальных, ты — почти чистый кулачный боец, это неоправданный риск.
— Черт.
— Мы разберемся с ним. Песчаные тиски! — Следуя жесту Гаары, песок ожил и плотно сжался вокруг одержимого. — Сделано. Ах?!
— РРРРРРАААААААААААААВВВАААА!!!!!!!! — Песчаная хватка взорвалась облаком темных эманаций, разметав чакру, что скрепляла песок. — ШИНОБИ! ШИНОБИШИНОБИШИНОБИШИНОБИШИНОБИШИНОБИ!!!!
Одержимый изменялся. Все его тело покрыли бугорчатые, вздутые вены, кожа посерела, лицо исказилось дикой гримасой, зубы удлинились, а изо рта потоками капала слюна.
— Фу!
— Мерзость.
— Скорее всего... этот человек уже мертв. — Это простое понимание не стало для меня откровением. В глубине души я ожидал побочного варианта, но все равно надеялся на лучшее. Жаль. В этом случае изгоняющие экзорцизмы уже не помогут. — Смена планов! Это уже не человек! Атакуем в полную силу!
— КИЕЕЕЕ!!
С дикими завываниями враг бросился на нас. Гаара вновь попыталась утопить его в песке, но одержимый опять разметал песчаный поток уже виденным нами импульсом негативной энергии.
— Танцуйте, огни! — Выброшенные в воздух талисманы воспламенились по моей команде, став роем небольших огненных шаров. Пылающие снаряды устремились к цели, но тот извернулся под совершенно невозможными для человека углами, ускользая от разнонаправленных атаки. О-хо-хо... Человеческое тело на такое просто физически не способно — один только выверт назад переломал бы позвоночник пополам, а тут эта штука еще и припала почти в плотную к земле, словно таракан, да еще и голову вывернул!
Это означает, что переполненное миазмами тело уже частично не подчиняется физическим законам. Проблемно. Сложно что-либо сделать, пока меч полностью контролирует тело. Нам нужно как можно скорее избавиться от марионетки!
— Братец!! — Я совершил ошибку, слишком глубоко задумавшись во время битвы. Одержимый в прямом смысле плюнул своим языком, который растянулся на метры и устремился вперед подобно взбешенной гадюке. К счастью, Фуу был на страже, и защитил меня, приняв атаку на свое предплечье. — Ай?! Ай-яй-яй-яй!
— Ксо! Сгори! — Я поспешил пережечь язык и освободить парня. Ах, жжет! Вдвоем мы быстро освободили руку от обмотавшегося вокруг нее обрубка. К счастью, как раз в этот момент Наруко и Гаара взялись за одержимого всерьез, не давая ему продохнуть постоянными атаками волн клонов и песка.
Угх! Это выглядело плохо: на смуглой руке парня образовалось внушительно пятно из сжавшейся кожи. Это смотрится как серьезный химический ожог!
— А-та-та! Это чертовски больно! — Воскликнул Фуу, тряся рукой. — Какого черта в слюне этого чудища?! Он даже мою защиту почти прожег!
Такова сила концентрированной ненависти. Не зря же отмечают, что иногда люди могут буквально увядать, снедаемые негативными чувствами. В этом случае действует похожий принцип: зло и ненависть достигли такой концентрации, что стали подобны ядовитой кислоте.
