"Н-не в жизни! Я просто не могу!! Он узнает! Узнает!!! Кору-чан меня возненавидит!!!" — Панические мысли оглушили девушку. Страх раскрытия был слишком силен.
— Наруко? Наруко, с тобой точно все хорошо? — Спросил Каору, вырвав девушку из черного водоворота паники. Теплые карие глаза смотрели с заботой и истинным беспокойством. В груди стало тепло: он действительно был добр к ней.
— Уммм.. Я в порядке. Да. Да, хорошо.. — Пробормотала девушка тихо. Она решилась! Отважно зажмурившись, девушка стащила с себя одеяло. Лицо девушки горело, когда она сконфужено комкала пальцами край пижамы, обнажая печать на животе. Внутренне девушка вся горела, готовая в секунду осыпаться пеплом — настолько стыдно ей было в этот момент. Она и раньше далеко не раз обнажала кожу перед Каору и никогда раньше не испытывала подобного шквала эмоций. Но в этот раз от того факта, что парень смотрит на её голый живот девушке хотелось в буквальном смысле провалиться под землю, чтобы никто — никто! — не мог её видеть. Еще никогда раньше она не чувствовала себя настолько волнительно и стыдливо!
— Посмотрим... — Тихо прошептал себе под нос Каору. Он еще не полностью оправился и был больше поглощен созерцанием Печати, а потому явное волнение девушки прошло для него фоном.
"Ах!" — Едва не вскрикнула девушка, почувствовав аккуратное прикосновение пальцев к коже. Робко приоткрыв левый глаз, девушка наблюдала за тем, как парень с серьезным лицом водит пальцами по её животу. Трепещущее чувство волнения захватило и сжало грудь Наруко. Отчего-то каждое касание, даже самое мимолетное, было подобно уколу маленькой иголочки.
— Это?... — С придыханием, потрясенно прошептал Каору. Возложив руки на подрагивающий живот девушки, молодой священник сосредоточил свои силы и направил поток энергии в руки. Сразу же вокруг оригинальной Печати Бога Смерти проявился дополнительный слой тускло поблескивающих символов. — "Кабэ" — "стена/твердь", "Гэдайн" — "страж/блюститель".. "Азуко", "Мэййомо"?..
Бормоча под нос, Каору задумчиво выводил пальцами каждый символ на коже девушки. Часть из них была ему понятна, но большинство — совершенно нова, и он очень сомневался в их значении. Вся вязь символов и знаков была двойной и делилась на Внутреннее и Внешнее кольцо, каждое из которых располагалось с соответствующей стороны символов оригинальной печати.
"Это значит "восточный свет". — Мысленно проговаривал Каору, постучав пальцем по определенному символу. Где-то на грани внимания послышался странный писк. — "А это.... "Ветер четырех сторон"?... Нет! "Четырехсторонний поток"! Потрясающе, это совершенно за гранью моего понимания. Но оно, кажется, безвредно, насколько хватает моих скудных познаний. Большинство символов несут безвредный и позитивный смысл... Неужели, это сделал я?! Нет! Нет-нет, совершенно не мой уровень познания. Но тогда.. Как?!"
— М... эмм... этто?.. — Пробормотала Наруко робко, смущенная поведением своего друга. Каору уже значительное время сидел и с сосредоточенным лицом гладил её живот. Это заставляло Наруко чувствовать себя странно.
— М?! Ох! Прости, я немного забылся. — Потеряно моргнув, Каору убрал свои руки от живота Наруко и виновато улыбнулся. — Кажется, все в порядке — никаких следов нарушений. Я еще затрудняюсь сказать о всех функциях печати, но можно быть уверенным: в обозримом будущем волноваться нам не о чем.
— Ум! — Радостно кивнула девушка.
"Слава ками!" — Облегченно подумала она. Поспешно оправив пижаму, она наконец смогла перевести дух.
— М, Наруко? — Спросил вдруг Каору.
— Д-да?! — Предчувствуя нехорошее, отозвалась девушка.
— Тебе не кажется?.. хм.. Кажется, я чую какой-то странный запах? — Пространно пробормотал парень. Ребра его носа трепетали, втягивая странный аромат, витающий в комнате.
— З-з-за-па-ххх?! — Заикалась Наруко, её голос едва не дал петуха от волнения.
"Я?! Это — Я ПАХНУ?! ТАК ПАХНУ?! ОН ЗАМЕТИЛ!!!" — Наруко почувствовала, что падает по спирали в черную Бездну. Он поймет! Он учуял запах и теперь поймет, что она делала!
*нюх-нюх-нюх*
Наруко вся сжалась от ужаса. Она была готова умереть от стыда. Вот, сейчас Каору все поймет и тогда.. Тогда!..
— Я думаю...
"Иииии!"
— Думаю, тебе стоит сменить постельное белье, Нару-тян. — Произнес Каору, полностью шокировав Наруко своими словами.
"А?! НАНИИИ?!!" — Узумаки широко распахнула глаза, не в силах осознать сказанные слова.
— Кажется, ты хорошо пропотела ночью, и эти запахи впитались в ткань.. — Задумчиво продолжал парень. — Если ты хочешь, можешь отдать его мне: я завтра собираюсь в прачечную...
— ННЕТ! — Воскликнула девушка. — Я... Я сама отнесу. Потом!
— Мне не сложно, ты же знаешь. — Покровительственная улыбка парня ничуть не успокоила девушку. Нет, она не могла ему позволить получить пахнущее ЭТИМ белье. — Но, если ты хочешь сделать все сама?..
— Да! Да, я-я сама! — Жарко закивала девушка.
— Знаешь, Наруко... — Тихо произнес Каору, наклоняясь к ней.
"Н-неет!" — Панически завопил внутренний голос Наруко, когда чужие руки легли на её плечи. Каору чуть подался вперед и... уложил девушку на подушку. — "А? А?! Ававав!.."
— Думаю, тебе стоит немного отдохнуть, Наруко-чан. — С заботой произнес парень, оправляя волосы девушки.
"Что?!" — Моргнула Наруко удивленно.
— Думаю, тебе, все-таки, лучше отлежаться сегодняшний день. — Сказал Каору убежденно. — Последние дни были утомительны.. лучше перестраховаться. Я скажу Акаши-сенсей, что тебе нездоровится, так что можешь отдохнуть сегодняшний день, хорошо? Я пока приготовлю покушать, а ты смени постель и переоденься: твоя пижама аж влажная от пота. В общем, я скоро вернусь. Просто не напрягай себя, ладно? Я скоро!
— А... ага?.. — Потрясенно пробормотала Наруко, глядя в закрывшееся окно. Тяжело выдохнув, девушка без сил упала на спину, обмякнув всем телом. День едва наступил, а она уже была практически без сил. По крайней мере — без сил моральных.
"Ками-сама, пронесло!" — Облегченно подумала девушка. — "Я же.. я делала.."
— УМ! Плохо! Плохая, плохая Наруко!!! Плохо! Плохо! Плохо! — Закричала Наруко в подушку, стараясь даже не думать об Этом. Но вспышка эта быстро прошла, и она потеряно развалилась в кровати. — Ками, что же это?! Что я творю???
Утомленная множеством переживаний, Наруко задремала. Это было слишком много для нее, чтобы переварить все случившееся за это утро.
Когда Каору вновь зашел в квартиру девушки, он застал Наруко спящей. Девушка свернулась вокруг подушки в позе эмбриона и что-то неразборчиво бормотала в неё сквозь сон.
— Умумуммууу...
"Наруко такая Наруко". — Подумал он, вздохнув. Улыбнувшись, парень поставил на стол закрытую крышкой чашку и прикрыл спящую одеялом.
*нюх-нюх*
Каору задумчиво сморщил нос, но потом просто пожал плечами. Приоткрыв окошко для проветривания, он вернулся в свою квартиру и начал готовиться к походу в библиотеку: неизвестные символы требовали расшифровки и правильной интерпретации.
Он не догадался.
— Пчхи! — Девушка чихнула сквозь сон.
Глава 21
"Это странно, но странные события имеют странную тенденцию накапливать странности".
Обдумав эту странную мысль, я мог только печально с ней согласиться.
Странности имеют свойство накапливаться.
Самой главной странностью в этом списке была Наруко. Хотя я и был долгое время глубоко погружен в свои мысли, но все-таки заметил, что девушка стала вести себя немного... странно. Обычно, её поведение ничем не отличается от привычного, но, иногда, она на мгновение становится скованной. Или, как более яркий пример: девушка удивила всю команду, когда, в своем обычном "приветствии" запрыгнула на спину Сакурая но, едва тот успел привычно возмутиться, как Наруко тут же соскочила с парня, словно обжегшись, и, тем самым, оставив Харуно в полном недоумении. И подобное происходило не раз и не два: вот Наруко ведет себя как обычно, и, вдруг, словно что-то вспомнив, одергивает себя. И хотя, вначале этих странностей было немного и они почти не бросались в глаза, но, со временем, становились все более заметными.
Я, действительно, сомневаюсь в причинах подобного поведения. Было бы более понятно, если бы что-то подобное произошло сразу после "того" случая, но странности в поведении Наруко стало промелькивать лишь недавно, так что оставалось только гадать о причинах.
Другой, не менее яркой странностью был Старинный Свиток: он Открылся. Совершенно беспричинно и без любых действий с моей стороны. Просто, однажды, я решил освежить в памяти ранее выученное, как оказалось, что древний реликт может размотаться еще дальше. Что примечательно, ранее я не мог никакими силами продвинуться дальше ни на сантиметр: пергамент наотрез отказывался раскрывать сокрытые в нем тайны. И вот... он открылся сам. Это обескураживало и в очередной раз заставляло задуматься о том, что произошло в неприметной пещерке чуть больше недели назад. Впрочем, это не помешало мне почти маниакально вцепиться в новую порцию тайных знаний. Да, я признаю это: читать один свиток сутки напролет, чередуя себя с теневыми клонами — это, в значительной степени, далеко от нормального. Хотя, причины для подобного поведения у меня были: я буквально затылком ощущал, что опаздываю. Куда, как, почему? Этого я не знал, но неясное беспокойство не оставляло меня даже во сне. Возможно, плохое предзнаменование? Я склонялся к этому варианту все больше.
Тем не менее, я старался не подавать виду и периодически заставлял себя отвлекаться от забот. Серьезных миссий у команды не было, вместо них Акаши буквально заваливала генинов рутинными нинму. Генины негодовали и роптали, но были вынуждены трудиться. Иногда к ним присоединялся и я, чтобы разнообразить свое времяпрепровождение физическим трудом. В отличие от генинов, причины такого поведения Акаши для меня были предельно понятны: джоунин заставляет ребят проводить больше времени вместе, наращивая их командное взаимодействие. Экзамен на звание Чунина уже маячил на горизонте.
— Странности такие странные. — Недоуменно молвил мой клон, переглянувшись с нами. Еще одна моя копия многозначительно покивала на это изречение, отложив в сторону кисточку для начертания печатей.
— Как думаете: чего вдруг Наруко-чан понадобилось держать нас дома? — Спросил еще один клон.
— Без понятия! — Хором выдохнули мы, после новой череды переглядываний.
Я задумчиво почесал макушку, сворачивая Свиток и пряча его в специальную коробушку. Просьба соседки действительно была странной: ранним утром в мой дом завалилась целая орава клонов Наруко и безапелляционно потребовала оставаться дома.
*бряк-хрясь!!*
— О.
— Может... все-таки, проверим? — Смущенно спросила моя копия, с беспокойством глядя на стену, из-за которой пришел грохочущий звук.
— Уже пробовали же. — Печально вздыхаю, покачивая головой. Подозрительные звуки из соседской квартиры почти пугали и я уже несколько раз делал попытки узнать, что же там происходит. И каждый раз блондинистые клоны почти в панике выталкивали меня обратно, не давая ничего понять. А после последнего раза и вовсе стали караулить под окнами, не давая даже носу на улицу высунуть.
* дум-бум-дуДУХХ!*
— Мм.. мне немного страшно?.. — Взволновано спросил Каору-2, прижимая ухо к стене.
— Хватит уже панику разводить! — Возмутился я на свои копии.
— Я это ты, так что это ты сейчас тихо паникуешь точно так же! — Резонно заметил клон, немного нервным движением берясь за кисточку.
— Тихо! Из-за вас я ничего не могу разобрать! — Шикнул Каору-2. — Стоп?... В этом мире есть бензопилы?
— ЧТО?
— По-моему, я что-то такое слышал. — Потрясенно пробормотал клон. Мы ответили осоловелыми взглядами.
— Мммаа... Я пошел. — Заявил клон, развеиваясь.
— А?!
— Выживи. — Сердечно пожелал другой клон, последовав за первым.
— Да вы!..
— Наму Амида Буцу.. — Пропел последний клон, молитвенно сложив руки.
— ЭЙ!!! — Возмущенно воскликнув, я швырнул в клона книжкой, тем самым отправив его в небытие. — Вот же... И ведь это копии меня самого! Поверить не могу..
Вздохнув, кинул взгляд в окно: там мелькнула блондинистая головка, впрочем, которая пугливо исчезла в тот же момент, как была замечена. Следит! Если я раньше говорил, что поведение Наруко было немного странным — то ВОТ ЭТО уже не "немного".
— Эй, Наруко! Наруко-чан! — Позвал я. В том, что меня услышат, никаких сомнений не было.
И верно: спустя пару секунд в окошке появилось несколько одинаковых мордашек. Две Наруко заглянули в окно снизу, а одна свесилась сверху. Эти, сегодняшние Наруко, отличались от обычных своим внешним видом: вместо привычных хвостиков золотистые волосы свисали сплошной волной, а привычный костюм сменился домашней футболкой (но тоже оранжевой) и просторными шортами. Сегодняшний день был выходным, поэтому девушка оделась по-домашнему.
— В чем дело, Кору-чан?
— Тебе нельзя уходить, тэбанэ!
— Может, все-таки расскажешь.. расскажите, что тут происходит? — Попросил я девушек-клонов.
— Не-а! Ты не должен знать! — Категорично заявила Наруко-клон.
— Верно! Это сюрприз, даттэбаё! — Яростно поддержала её другая Наруко.
— Подожди еще совсем немножечко! Хи-хи-хиии...
"Л-ладно, вот ЭТО было действительно пугающе!" — Признался я себе, выслушав ответы. Особенно беспокоящим был смех последней Наруко. Очень уж... зловеще прозвучало.
— ММаа.. Наруко-тян, Наруко-тян?.. А если я куплю тебе рамен? — Заискивающе произношу с коварной улыбкой, наклоняясь к девушкам. Раз не получилось просьбой, я решил попробовать подкуп!
Эффект был мгновенным: лица девушек налились теплым румянцем, а одна из них и вовсе натурально пустила слюну!
— Н-ну.. гм!.. — Жадно сглотнув, пробормотала девушка. — Нет!
— Супер-огромную порцию с двойной свининой! — Продолжаю я, почувствовав слабину.
Теперь уже все клоны начали сглатывать слюнки, с покрасневшими мордашками глядя в облака.
"Ммм... Иногда это её пристрастие к рамену меня пугает. Раменомания.. Рамен-наркомания?..." — Смущенно подумал я. Девушки-клоны выглядили такими счастливыми, словно уже "уничтожили" мою "взятку".
— Мм..
— Умм..
— Рамен...
Девушки стали неловко переглядываться.
— Всем троим! — Нанес я добивающий удар.
— Умм.. правда?
— Правда-правда?!
— Правда-правда-приправда?!
Я сглотнул: мне было очень неловко от этих наивных глаз, направленных на меня. Я почти почувствовал себя виновато, когда все три девушки в робкой манере надули свои щечки, сидя на козырьке окна смотрели на меня снизу вверх своими большими голубыми глазами, полными невинности и надежды.
Слова застряли в горле, отчего я мог только чуть судорожно кивнуть.
"Ками, я ужасен!" — Виновато подумал я.
Но прежде чем любая из девушек успела что-либо сказать, еще одна Наруко упала сверху прямиком на плечи одной из своих "близняшек". Та с хлопком развеялась тучками дыма, а затем хлопнуло еще дважды: вновь прибывшая стукнула двух Наруко лбами.
