— Ах, это немного внезапно, верно? Но мне разрешили прийти, чтобы посмотреть на сдачу экзамена. — Отвечаю, неуютно ерзая по каменному полу. — Кхм, Наруко, не могла бы ты?..
— Ой? Ой! — Удивленно моргнув, девушка подскочила на месте — угх, больно! — и, слава ками, наконец, слезла с меня! Нет, не то чтобы Наруко была такой тяжелой.. но коленки у нее ощутимо острые, как докладывает мне мой желудок. — П-прости! Я это.. просто.. очень удивилась! Ну и.. очень рада тебя тут видеть, Кору-чан! Хе-хе..
Наруко неловко рассмеялась, смущенным жестом почесывая затылок.
— Ооооо! Наруко-чан, в тебе кипит Юность!!!
— Шумная бестолочь. — Ах, в этом вся она... Иногда. Гм-х..
— Заткнись, Ежиха!
Ха, кстати говоря: как много новых лиц. Думаю, я могу интуитивно угадать кто есть кто. Девушка — я думаю? — носящая плотный плащ с капюшоном и черные очки на пол-лица — Шино... или — Шихо?.. Абурамэ. Крепкая девушка с щенком и рисунком клыков на щеках — Инузука. Ха... на вид она та еще пацанка. Парочка белоглазых — без сомнений — Хьюга. Миниатюрный бисенин — мужская версия Хинаты, а более высокая девушка с надменным лицом — Неджи, соответственно. Девушка с прической-ананас и ленивым лицом— Шикамару. Полноватая девушка с завирушками на щеках — фем-версия Чоуджи. Парень в китайском ципао — м-Тентен. Ну, Ли и Ино я знаю. Вся юная поросль Конохи в полном составе.
— Ха-ха, как привычно. — Коротко смеюсь, поднимаясь на ноги. Отряхнувшись, я склонил голову в неформальном приветствии: — Некоторые меня уже знают, но для всех остальных представлюсь: я Нагиса Каору. Приятно с вами познакомиться.
Как и ожидалось — я не ошибся в своих выводах. Вся самая "яркая" молодежь Конохи полным составом. Ребята оказались, в целом, довольно приветливыми. Выделялась только Нечжа (Неджи) — своим пренебрежением, Ханни (Хината) — своим странно-тоскливо-задумчивым взглядом (чего это он?).. Ну и приветствие Кибы было довольно агрессивным, словно та пыталась сразу поставить себя в доминантное положение.
В целом, довольно приятные ребятки. В целом.
Однако...
— Уж не Каору-кохай ли это?! Не знала, что и ты будешь тут.
— Йаааа.. Кабуки-семпай, а я и забыл, что вы в очередной раз пытаетесь сдать экзамен! Вы даже прошли второй этап?! Это удивительно! — Преувеличено бодро воскликнул я, приветствую молодую женщину. Кхе.. Почему-то я уверен, что "Семпай" нисколько не покупается на мою приветливость. Хотя бы потому, что она намного более опытный актер, нежели я. У нас были довольно причудливые отношения: во время практикумов по медицине мы могли с удовольствием работать вместе, но в обычной жизни все было более странным: она улыбалась мне, я улыбался ей, и мы оба были совершенно неискренни. Она явно знала, что я испытываю к ней некую неприязнь (по крайней мере, я предпочитал так думать, так как не был уверен, что мог хорошо скрывать это), но не знала о причинах этого (иначе бы уже или прирезала, или попыталась завербовать), я же знал её истинную натуру, но продолжал играть доброжелательность. За столько времени для нас обоих подобное поведение стало настолько естественным, что иногда отдавало сюрреализмом.
— Это не вежливо намекать женщинам на их неудачи, кохай! — Пожурила меня седовласая шпионка, поблескивая линзами очков.
— "Женщинам", сеееемпай? Когда успели?!
— А? Каору-сан, Кабуки-сан, вы друг друга знаете?! — Удивился Сакурай. Другим тоже было интересно.
— Хм.. Ну.. что-то вроде. — Отвечаю неопределенно.
— Да, "что-то вроде". — Хмыкнула Якуши, явно сделав акцент в своих словах. — Ладно, младшие, моей команде пора. Увидимся позже.
Команда Кабуки организовано нас покинула, скрывшись в одном из коридоров. Следом потянулись и другие команды Листа, дабы урвать себе кусок заслуженного отдыха после изнуряющих приключений в лесных джунглях.
— Нам тоже стоит идти. — Говорю я, жестом увлекая команду за собой. — На втором этаже много пустующих помещений, они зарезервированы для прибывших раньше крайнего срока команд. Там можно будет отдохнуть и привести себя в порядок.
— Ты уже тут что-то разузнал? — Спросила Учиха, наградив трудночитаемым взглядом. Охооо? Меня уже возвели в шпионы?
— Не то чтобы "разузнал", это общедоступная информация. Но! — Назидательно поднимаю палец к потолку. — Вам, действительно, стоит урвать как можно больше отдыха. Потому что, что-то мне подсказывает, что второй этап еще не завершен.
— А?! Но мы уже добыли свитки и поговорили с Ирукой! — Наруко почти задохнулась от возмущения. — Нам нужно еще что-то делать?!
— Откуда ты узнал?! — Вторила блондинке Сасуко.
— Скажем так.. я гадал по звездам.
— Гадание?! — Почти хором воскликнули Сакурай и Наруко.
— Ха... да как угодно. — Вздохнула Сасуко, коротко закатив глаза. — Можешь сказать, что нас ждет?
— Не в деталях.. Силы вам понадобятся, уж поверьте. Но — это потом. Сейчас — отдых! Я заготовил несколько скромных крошек.. вы очень голодны?
Оказалось — очень. Даже очень — очень. Наруко уплетала гьозу (китайские жареные пельмешки) со слезами радости на глазах и брызгами сока на щеках. Сакурай старался быть сдержанней, но и сам погрузился всем своим естеством в поглощение пищи. И даже Сасуко, несмотря на попытки быть сдержанной, всецело следовала примеру своей соперницы, предаваясь стремительному чревоугодью.
Ара-ра... Ребята, где ж вы мои свитки с пищей потеряли? Печально, это немного расстраивает: я так долго готовил припасы, а в итоге... Эх. Ну, они, хотя бы, живы и почти здоровы.
Так прошло некоторое количество времени: утолив голод, генины, наконец, дали волю всей той усталости, что накопилась за время беготни по лесу. Харуно заметно клевал носом, норовя макнуться им в недопитую чашку с чаем. Сасуко привалилась к стене (как бы там ни было — об удобстве сдающих экзамен никто и не думал заботиться) прикрыв глаза в дрёме. Наруко держалась дольше всех, в итоге, заснув с недоеденным пирожком в руках. Боже-боже, как хорошо, что я был рядом и смог подхватить блондинку, когда та вырубилась на середине фразы и аккуратно уложить себе на колени. Она до последнего пыталась во всех красках расписать мне их злоключения в лесу.
"Как ребенок, ей-богу". — Подумалось мне, пока руки вытирали салфеткой испачканную мордашку блондинки. Ну... она очень утомилась.
Я аккуратно поднялся, и..
— Мнххмммн!.. — Поморщившись, промямлила девушка, цепко обхватив мою ногу, ускользающую из-под её головы.
— Ара..
Это выглядело очень мило: видимо, мои колени посчитали хорошей подушкой и не пожелали их терять.
Медленно освободив-таки ноги, я направился к дремлющей Сасуко и мягко потряс девушку за плечо.
— Сасуко-чан. Проснись, Сасуко-чан.
— Хмх? В чем дело? — Поморщившись, Учиха неохотно открыла глаза.
— Извини, что разбудил, но мы можем поговорить? — Обратился я к девушке. — Прости, я понимаю, что вы все очень устали, но это важно.
— ... — В черных глазах девушки читалось недовольство. — Хаа.. Только быстро.
— Думаю, нам стоит поискать другое место для этого. — Я обернулся, чтобы посмотреть на дремлющих товарищей. — Идем.
На самом деле, очень хорошо, что башня такая большая — и свободных помещений тут в достатке.
— Хорошо, я тут. — Произнесла хмурая девушка, скрестив руки на груди. — Надеюсь, это не какие-то глупости.
— Да, прости, что отнимаю у тебя заслуженный отдых. — Прикрыв за собой дверь и убедившись, что нам не помешают, я перешел к делу: — Наруко рассказала мне о том, что случилось в лесу. Эта женщина, Орочи, она что-то сделала с тобой, верно? Я хочу увидеть это.
— Эта болтливая идиотка!.. — Зло прошипела Сасуко себе под нос, но я все расслышал. — Со мной все в порядке!
— Ты так в этом уверена, Сасуко-чан?
— Просто небольшая рана. Это не стоит внимания. — Девушка приняла независимый вид, но рука её непроизвольно прикрыла область на шее, скрытую под высоким воротом безрукавки.
— Сасуко. — Говорю укоризненно.
— Тц! — Сасуко явно запиралась, это было видно по её осанке, по позе и выражению лица. Маа.. сколько проблем.
— Сасуко, ты же понимаешь, что это опасно? — Попытался я воззвать к голосу разума этой горделивой девушки. — Ты носишь на теле что-то, что оставил твой враг. Это никогда не приводит ни к чему хорошему. Быть может, сейчас кажется, что все в порядке, но в будущем это определенно напомнит о себе, и может стать слишком поздно!
— Тебе-то какое дело. — Прошептала девушка, отвернувшись.
— Мне есть! — Говорю твердо, заставляя обращать на себя внимание. — Ты ведь знаешь: в нашей небольшой компании именно я штопаю шкурки беспечных шиноби. — Улыбаюсь, глядя в черные глаза Учиха. — И я не могу позволить своему товарищу ходить с какой-то мерзостью в теле! Сасуко. Если что-то нужно сделать для того, чтобы помочь тебе — я сделаю это. Поверь: я умею быть бескомпромиссным, если это требуется. Если ты будешь упрямиться и запираться — я сделаю все сам. Или позову на помощь Наруко, и в четыре руки мы, опять же, сделаем все, что необходимо. Даже если после этого ты будешь злиться и ненавидеть меня — пока с тобой все будет хорошо, я приму это.
Сасуко хмурилась. Сасуко разозлилась. Она бросила на меня уничтожающий взгляд, который я стоически встретил. Какое-то время мы мерились взглядами в невидимой борьбе принципов и убеждений.
— Ты же не отстанешь от меня, верно? — Сердито бросила девушка, разрывая зрительный контакт. Это была моя победа. — Надоедливый, бестолковый монах..
— Пусть так, если это означает твое согласие...
— Прекрасно! — Воскликнула девушка, но это выглядело так, что она просто пытается оставить за собой последнее слово. — Давай быстрее покончим с этим!
Рывком расстегнув свою безрукавку, девушка скинула её на пол, повернулась ко мне левым плечом, оттянув ворот футболки и откинув шею.
— М, м.. Не будь такой сердитой, Сасуко-чан. — Говорю я примирительно, желая разрядить обстановку небольшой шутейкой. — Знаешь: сейчас ты ведешь себя как цундере..
— Кх!
— УГХ!!
Атее... Какие у Сасуко, оказывается, острые локотки.
— Дурень! — Ахаа... она сердится еще больше. Даже раскраснелась от избытка чувств. Ладно, себе на заметку: про цундере с Сасуко не шутить. — Делай дело и прекрати тратить мое время!
— Ум, да-да. — Потираю ушибленный живот. Ух.. Хотя, с другой стороны, Сасуко теперь не сердится на внеплановый "медосмотр", а на мою глупую выходку. Тоже не плохо. — Минутку.
"Так вот ты какая, Проклятая Печать.. Что ж, посмотрим?". — Аккуратно касаюсь черной печати что, казалось, въелась в кожу Сасуко, словно татуировка.
Мхм.. В такие моменты я завидую Хьюга, с их чакра-рентгеновскими глазами. Так как моя "сенсорика" больше ориентирована на всякую агрессивную гадость, вроде биджу и духовных существ, мне, чтобы исследовать эту штуку, придется идти на различные ухищрения. Хм. Ну, по крайней мере, касаясь печати пальцами, я могу ощутить её явную инородность. Я толкнул немного своей чакры в печать, нахмурился: что-то блокировало ток чакры, не пропустив ни капельки. В то время, как тело человека естественно сопротивляется внешним воздействиям, в том числе и проникновению чужеродной чакры, в данном случае мне казалось, что я лью воду на железную стену. Для эксперимента, касаюсь пальцами того же места, но с правой стороны и опять толкаю капельку чакры — и чувствую легкое сопротивление, но так и должно быть.
Хм. Значит, печать препятствует проникновению чакры извне.
— Так, сейчас.. — Пробормотал тихо, роясь в своих кармашках. Да где же оно?!.. Ах! Хорошо.
Пальцы сжали небольшой талисман, который я тут же прилепил себе на правый висок. Мозг.. "защекотало", за не имением другого определения.
Ха.. Все-таки, нужно найти время и сделать для себя нормальные инструменты. Не всегда мне удастся обходиться созданными "на коленке" поделками. Но где найти мастеров, которые смогут выгравировать — на тех же линзах очков — мистические знаки с точностью и кропотливостью? А если и найду, то сдерут с меня с три шкуры.. Беда.
Ах, наконец-то, мой мозг приспособился! Так, что тут у нас?
— Эй!! — Возмущенно воскликнула Сасуко, когда я провел пальцем вдоль её шеи. Хм. Необычно. Мой палец следовал за движением узла чакры в теле девушки, пока, наконец, не уперся в грязную черноту печати. Я нахмурился: это выглядело отталкивающе. Словно извилистые корни сорняка, проросшие вглубь чакрасистемы — от места установки, куда-то к центру груди. Но основная масса, все же, была именно с левой стороны шеи.
— Так.. Хорошо, я вижу это. — Говорю сосредоточено. — Можешь воспользоваться чакрой, Сасуко-чан?
— М. — Медленно кивнув, Сасуко сосредоточилась и её чакра пришла в движение. — Кх?!!
— Болит? — Обеспокоился я, когда девушка резко дернулась, накрыв печать ладонью.
— Гм-х.. — Она гордо поджала губы, стараясь не показывать боль. Ха..
— Да, это был глупый вопрос. — Качаю головой. — На что это похоже? Какая это боль? Жжется? Ноет? Или?..
— Словно горячие клыки рвут рану. — Ответила Сасуко, после непродолжительного молчания. Ну, наконец-то, она начала идти мне на встречу. — Неприятно... но это можно терпеть.
Ха... И все равно она всячески демонстрирует свою силу и стойкость.. Глупости какие! Х-хах.. Это будет проблемой... для её парня, если он у нее когда-нибудь появится. Похоже, она, все-таки, цундере.
— Да.. Наверное, потерпеть придется. — Говорю, отметая в сторону лишние мысли. — Теперь, Сасуко, я попрошу тебя еще раз воспользоваться чакрой.. и потерпеть. Мне нужно понять, что эта гадость делает с тобой.
Девушка решительно кивает, выправляя осанку. Ха, ну вот, опять.. Впрочем, не важно.
— Мхх!.. — Сасуко плотно сжала губы, когда я кивком обозначил свою готовность. Чакра заструилась в теле девушки, подобно бегу машин по оживленному шоссе. Проклятая Печать пришла в движение, медленно разрастаясь по телу девушки.
— Все! Все, можешь прекратить. — Сказал я, срывая с виска талисман. Глаза неприятно болели от напряжения. — Как ты?
— Я в порядке. — Отозвалась она, поглаживая рукой вновь "свернувшуюся" печать. — Что ты узнал?
— То, что знал ранее: эта штука — настоящая мерзость! — Хотелось сплюнуть, но я сдержался. Черт её, эту змеюку!
Уж не знаю, как она это сделала — но она это сделала. Конечно, поверхностного изучения было недостаточно, чтобы раскрыть все функции ПП, но и того, что я понял, было вполне достаточно, чтобы испытывать желание вымыть руки. По своей сути, Проклятая Печать действовала как подобие фильтра. Вот только если фильтры обычно очищают что-то, эта печать наоборот — загрязняет! Сама она почти инертна, но чем больше чакры было использовано и, следовательно, прошло через неё — тем больше степень загрязнения. Сейчас последствия минимальны, а "грязная" чакра со временем рассеивается без следа, но, как я думаю, определенное количество "осадка" будет оставаться и накапливаться с течением времени. Вместе с тем, эта инородная чакра является мощным катализатором и, как следствие, дает довольно внушительный прирост к отдаче.
