И тогда, видимо осознав всю тщетность своих попыток, Ковчег Блаженства предпринял свою самую отчаянную попытку остановить меня. Давление воздуха резко прекратилось, а из черного зёва вместо очередной порции трупов вылезла длинная, сухопарая рука с когтистыми пальцами!
— ГРРРРРРРРРААААРХХХ!!! — Прорычало нечто, ударив по голему наотмашь. А вот этого бедный Иши-кун уже не пережил, расколовшись от удара на множество камешков. И тогда кривые пальцы захватили мое тело и подняли в воздух.
— Ара-ра.. Да ты в полном отчаянии, верно? — Спросил я с насмешкой, нисколько не беспокоясь. Да, это был Сатори. Или, вернее, то, что должно было быть Сатори: судя по моим скудным воспоминаниям, Сатори выглядел как высушенная обезьяна с крыльями, без головы и обтянутым кожей позвоночником. У существа, что схватило меня, не было крыльев, впалая грудная клетка с куцым мехом зияла черными дырами и имела лишь намек на рот, второй руки так же не было, как и позвоночника — тот терялся где-то в темноте каменной глотки Ящика. Да и сам по себе Сатори был каким-то... "недоматериальным", отчего его плоть колебалась, словно дым при слабом ветре. Не хватило сил материализоваться полностью, да?
— ГРРР! — Скрипел Ящик/Сатори, натужно сжимая пальцы, силясь раздавить меня.
— Силенок маловато? Уж прости, но я очень тщателен в выборе одежды, так что она чуточку крепче обычной. А еще она благословлена и соответствующим образом зачарована. Поэтому злые существа вроде тебя её даже поцарапать не смогут. — Без какого-либо напряжения освобождаю руку, облокотившись на костлявый палец Сатори. Его лапа дрожала от напряжения, но когти не могли проткнуть едва заметно светящуюся ткань. — И еще кое-что, самое главное: я тебя немного обманул. Видишь ли, я уже закончил готовить свою атаку. Тогда что же я делаю последние полторы минуты? Ответ: вливаю столько сил, сколько могу, чтобы вдарить посильней!!!
Сделав такое заявление, я отпустил контроль над заклинанием, спешно впихивая вдогонку остатки собранных сил. Земля задрожала, глухой гул начал закладывать уши, а вокруг ящика начали появляться первые струи белого света, поднимающиеся от земли к потолку.
— РРРАА??! РАААААААААААААРРРР!
— Я еще не придумал этой атаке названия но, надеюсь, ты не обидишься и послушно сдохнешь от этого! Kaiho! (Высвобождение!) — Прокричал я, указывая большим пальцем вниз. А затем мысленно спустил метафизический курок.
И потом было слишком ярко, чтобы что-то разглядеть.
* * *
Пятью минутами ранее.
— Так, и.. так. Все, с этим закончили! — Удовлетворенно пробормотала Наруко. Втыкая в землю последний колышек. Размещение было легким делом, ибо о точной разметке кто-то позаботился заранее. Спасибо тому неизвестному, что потратил время и нервы, вычерчивая в пустующем дворе тюрьмы Гигантскую Красную Печать. Судя по словам Каору, та злая проклятая штука должна быть как раз в центре печати, где-то глубоко под землей. Поэтому, ему было нужно, чтобы кто-то установил фокусы, которые помогут сконцентрировать свою атаку.
Да... Каору, конечно, крут, но многие его атаки требуют хотя бы относительной твердой ноги, что нередко означает частичную или полную потерю мобильности. А так же, зачастую, много, очень много времени на подготовку. И даже если девушка немного завидовала разнообразию навыков парня, два этих нюанса в её глазах были весомыми минусами. По крайней мере, для нее, напротив, обученной сражаться быстро и постоянно двигаться. Так что, да, даже немного завидуя, Наруко не отказалась бы от своего боевого стиля, который её полностью устраивал.
Покачав головой своим мыслям, Наруко неспешно отошла от вбитого в землю фокуса, внимательно поглядывая по сторонам: полностью сыграть по чистому у них не вышло. Начиная с псарни, где девушки разобрались с большей частью тюремных собак — убивать животин было слишком жестоко, так что опять был применен сонный газ. Вот только потом все почему-то пошло не так.... И девушкам пришлось пинать задницы! Впрочем, как и предполагалось, большей частью охраны были слабосилки, которые были едва лучше обычных солдат. Только вооружены они были серьезней. Девушка слегка поморщилась: те стреляющие... штуки... оказались довольно неприятными вещами. Несколько клонов были неприятно удивлены до смерти, попавшись на факторе неожиданности. Наруко еще никогда не видела подобного! Хорошо еще, что подобное оружие было только у постовых, тогда как основная часть людей была вооружена дубинами и сасуматами — длинными двузубыми палками, которые обычно используют некоторые отряды полиции для усмирения особо буйных. Впрочем, это им все равно не помогло, а стреляющие штуки (чем-то они были похожи на арбалеты, но точно не они) девушки прикарманили на всякий случай.
Кстати говоря: похоже, что её клоны и Гаара уже почти закончили допинывать... вернее, успокаивать оставшиеся помехи. Пока девушки разбирались с охраной, кто-то из заключенных проснулся и поднял шум. А затем еще кто-то умудрился выбраться из своей клетки... и как-то освободить дружков... так что пришлось утихомиривать еще и зэков.... Как бы сказала одна из бывших одноклассниц Наруко: "Как напряжно!".
Отдаленный грохот привлек внимания Наруко: одна из внешних стен здания лопнула облаком пыли, а затем мимо не пронеслось что-то натужно стонущее?..
— О? Эй, сестрёна! — Тут же объявился слегка потрепанный, но привычно веселый Фуу.
— Фу!.. гм. — От удивления она едва не назвала парня по имени, но быстро спохватилась: — Что ты тут устроил? И что.. кто.. это? И!.. И прекрати уже.. с этим!
Теперь, обратив больше внимания, девушка поняла, что летающим "нечто" была в какая-то сильно избитая женщина, а Фуу, в свою очередь, довольно ощутимо для нее фонил чакрой Хвостатого!
— Ах, это. Она — дерьмовая тетенька, которая тут всем заправляет. — С привычным легкомыслием ответил парень, вот только глаза его были вовсе не веселые. И Наруко легко могла понять, почему: если это и правда была начальница тюрьмы, то она была и той, о ком Каору рассказал некоторые слухи. И, зная Фуу, он бы не взбесился просто так, что означало...
"Какая... какое... дерьмо!" — Гадливо подумала девушка, теперь наблюдая за едва дышавшей женщиной с крайним презрением. Пожертвовать собственной семьей ради гипотетической возможности исполнения желания?! Более отвратительного поступка и придумать было сложно! — "Как она вообще может быть матерью?! Это же... Семья!"
Негодуя, Наруко закрыла глаза, заставляя свое сердце успокоиться. У нее просто не укладывалось в голове, что человек, мать, может сделать что-то подобное с родной кровью. И теперь уже она должна была сдерживать себя, чтобы не оторвать этому мусору голову в порыве гнева. А ведь хотелось!
Внезапно земля начала дрожать, а в темноте стал отчетливо заметен каждый фокус, который засветился бледным призрачным светом.
— Думаю, нам стоит убираться отсюда. — Проговорил Фуу, первым отпрыгивая подальше от центра двора. Так же поступила и Наруко, видя, как по земле стремглав проносится что-то, вырисовывая поверх печати какой-то сложный рисунок. Широкий круг, на внешней стороне которого появилось множество символов; затем два квадрата внутри, наловившись друг на друга образовали правильный восьмиугольник, внутри которого, в свою очередь, появился еще один круг с символами и, наконец, пятиугольная звезда.
А затем все это ВСПЫХНУЛО!
Столб света вырвался из земли, пронзая ночные небеса, а вслед за ним в воздух взлетели земля и камни, словно разбросанные подземным взрывом!
— Воу, вот это Братец круто жахнул!
— Не то слово!
* * *
— Кха-кха-КХА!!!
Как-то не учел я, что над головой метров тридцать земли и камня. Хоть задохнуться или быть раздавленным мне и не грозило, но в принятии пылевого душа приятного было мало. Взмахом руки сотворив потоки ветра, выдуваю эту плотную завесу куда-нибудь. "Куда-нибудь" оказалась внушительной дырой в потолке, через которую можно было разглядеть звезды.
— Фью~ Эпичненько! Ха-ха, ну, на то она и ультимативная атака! — Вот уж не ожидал. Хотя я и примерно знал, как оно все должно было быть, данный прием использовался мной впервые. И каков результат!!! Ха-ха-ха! Ха-ха.. ха.. хаа.. — Ара-ра.. А коленки-то что-то потряхивает. Уфф!..
Тяжело приваливаюсь к стенке, чувствуя подступающую слабость. Кажется, для меня это было из разряда "слишком чрезмерно". Ну, хоть не стереотипно грохнулся в обморок, уже хорошо! Но, все-таки не нужно было впихивать в атаку все свои духовные силы — магический пупок не развязался, но приятного все равно маловато. Да и потом:
— О, да ты издеваешься! — Тяжко простонал я, с раздражением глядя на Ковчег Блаженства. Недо-Сатори исчез, а сама коробка захлопнула свою пасть и казалась весьма обшарпанной, но это и все. Похоже, даже всех моих сил было недостаточно, чтобы уничтожить проклятую штуку. Хотя — "принюхавшись" — похоже, что гадкие эманации, испускаемые Ящиком существенно снизили свою интенсивность. Хм.. Похоже, что моя атака, пусть и не нанесла большого физического вреда, но вот по духовной стороне проехалась основательно, "выдув" из Ковчега почти всю накопленную энергию! Думаю, сейчас это просто неразрушимая каменюка, неспособная на какие-либо самостоятельные действия.
"Кстати, а я ведь так и не придумал название своему финальному приему!" — Все никак не желала улетучиваться из головы навязчивая глупая мысль. — "Быть может... "Ра-тилт"? В смысле, "Рассекающий удар духа".. Ну, не засудят же меня Рубаки за плагиат? Нет?.. Ну вот и решено. В следующий раз буду вопить названия приемов, в соответствии со всеми канонами жанра".
Ладно, холодный камушек это, конечно, приятно, но дела нужно заканчивать. И, раз-два, встали! Оп-оп-оп, "встали", я сказал! Ага, вот так.
Как же быть с этим куском проблем? Хмм?.. Ха, кажется, есть идея! Нельзя уничтожить — украдем!
— Давай, Така-кун, пора работать! — Прокричал я, подбрасывая в воздух бумажную фигурку. Та начала стремительно набухать и набирать объем, превращаясь в массивного бумажного ястреба.
— Киии! — Триумфально провозгласил Така, вцепляясь когтями за грани Ковчега.
— Да, да, ты хороший мальчик! — Похлопываю шикигами по широкой спине. — А теперь давай, тащи эту гадость вверх! Вверх!
Бумажная птица активно завозилась, цепляясь лапами и клювом за стены пролома словно попугай, медленно но верно поднимаясь все выше.
— Киу!
— О, не жалуйся! Тут слишком мало места для твоих крыльев! — Возмутился я в ответ. — Вот доберемся до верха, станешь еще больше и разомнешь пёрышки вволю.
— Эй, Као!/Братец!/Као! — Хором поприветствовали меня мои ребятки, приземлившись на неширокую спину Така.
— Эй! — С удовольствием обнимаю Наруко, поглаживаю Гаару и похлопываю по плечу Фуу. — Как у вас?
— Пришлось повозиться, успокаивая особо буйных, но нет никаких проблем! — Показала Наруко "викторию", широко улыбаясь за маской. — Ах, я еще отобрала несколько тех странных стреляющих штук у охраны. Взглянешь на них потом?
— Нет проблем. Хвали меня больше! — Довольным тоном требовала Гаара.
— А!..
— А с тобой потом поговорим. — Оборвал я парня. И погладил Гаару. — "Стреляющие штуки", Наруко?
Она объяснила. Стопэ, это звучит как винтовка? Или, вернее, мушкет. В Нарутоверсе есть мушкеты?! Ммаа.. А я-то наивно полагал, что военная мысль из-за наличия шиноби не пошла дальше арбалетов и прочих хитроумных, но чисто механических штук. Хм.
О, поверхность! Кое-как выбравшись наружу, Така выпихал Ковчег к краю широкого кратера. Оу, это я так постарался? Круто.
Получив такое желанное свободное пространство, шикигами опять начал разрастаться, в конце концов достигнув размахом крыльев почти пятнадцати метров! Цепко ухватившись когтями за, теперь уже, не такой громадный для него Ящик, Така начал усиленно работать крыльями, поднимая нас в воздух.
— Ст!.. кх-кх! Стой! — Муи?
— О, живая. — Со странной смесью любопытства и равнодушия выдохнул Фуу.
— Не.. смей.. те.. забирать.. ЯЩИК!!! — Прокричала начальница тюрьмы, упорно ползя в нашу сторону. Ара-ра, да на ней живого места нет. Это Фуу так постарался, надо полагать? А еще, похоже, она еще и под мою атаку каким-то краем попала. Живучая, нечего сказать.
— Как насчет: "нет"? — Прокричал я в ответ. — Вам, кучке идиотов, он точно не нужен!
— НЕТ! Дочь!! ТАМ! МОЯ! ДОЧЬ!!! — Во всю глотку прокричала бледная женщина, а затем скрутилась на земле, выхаркивая кровь.
— Хооу?.. — Медленно выдыхая, чувствуя неприятный холодок от Наруко и Фуу. Да и сам я, признаюсь, не далеко от них ушел. — Раз уж так, то позволь мне кое-что тебе сказать, Муи! Внутри нет ничего, кроме зла, отчаянья и трупов!!! Сделанного не воротишь. Думаю, ты должна была думать об этом, скармливая свое дитя такой проклятой вещи, как Ковчегу Блаженства! Это последствия. Живи с этим.
Демонстративно отвернувшись, я приказал Таке лететь прочь из этого места. В моем сердце не было места жалости для таких людей, как Муи. Ни песчинки. Имея — не ценим, потерявши — плачем. Даже если эта женщина и поняла, что её действия были ошибочными, для меня это ничего не изменит.
Ничего.
Это было теплое чувство, что прогнало мои тяжелые мысли. Открыв лицо потокам ночного ветра, Наруко с утешительной улыбкой прижималась ко мне в объятиях. И я обнял её в ответ, прижавшись щекой к едва колким волосам.
Семья не то, чем стоит жертвовать. Когда-либо.
* * *
Где-то на территории страны Травы.
Спустя три дня после атаки на замок Хозукиджо.
— Хооооу?.. Кажется, в этот раз мне принесли нечто действительно интересное? Будет ли Сасуко-чан рада? Будет ли??? Ку-ку-ку-кууу!
Глава 43
— ...и все же, что мне теперь делать с этой хреновиной? — Задумчиво бормочу себе под нос, расхаживая вокруг Ящика. Тот, в свою очередь, словно декорация на Китайский Новый год, уже был облеплен разноцветными, всеми имеющимся у меня в наличии, талисманами, обвязан шимэнавой в несколько оборотов... в общем, Ларец был буквально погребен под слоями священных вещей, так что даже маленького кусочка не выглядывало наружу. Ммаа.. Быть может я и слегка переусердствовал, но уж лучше так. Сетуя на ситуацию, я раздраженно прикусил большой палец: — Вся проблема в том, что этот дерьмовый кусок камня просто нереально спрятать! Не уничтожить, в свиток не запечатать, а таскать с собой трехметровый куб очень "способствует" скрытности, да.
— Эмм, Као, так может зарыть эту гадость как-нибудь поглубже в дремучем углу? — Вклинилась в мой монолог Наруко. Ха???! Ах, я так погрузился в себя, что даже не заметил, как она приблизилась. Фух, а сердечко-то ёкнуло — нужно больше обращать внимания на свое окружение. Но, в свое оправдание, сейчас уже почти за полночь, и я думал, что ребята уже смотрят второй сон.
— Так то оно верно, но где ж то место, где я буду уверен, эту штуку даже случайно не найдут с шансом один на миллион? — Устало растираю лицо и, с приятным удивлением, обнаруживаю перед собой руку с исходящей паром чашкой.
