— Пф!.. Вы такие неисправимые! — Даже не видя лица Сасуко, я мог четко сказать, что она подняла очи горе. — Всегда найдете куда вляпаться, вы оба. И виноват во всём ты, Каору!
— Я?!
— Да. Наруко — идиотка, но у тебя обычно хватает мозгов, чтобы не ввязываться в неприятности! — Продолжает отчитывать меня девушка, впрочем, совсем без жара в голосе. Это было, скорее, просто обычное ворчание.
— Но ты же всё равно любишь нас, верно? — Бесстыдно заискиваю, прижимаясь губами к шее девушки. В ответ я получил только невнятное ворчание, которым Сасуко неуклюже, в силу привычки, всё ещё пыталась скрыть свои истинные чувства. Тем не менее, это не обмануло никого из нас.
— Я думаю, она покраснела! — "Тихим" шепотом рассмеялась Наруко.
— Она такая милая, когда смущается, правда?! — Поддакнул я ей в тон.
— Гррх! Замолчите, вы!..
Итак, на этой милой ноте, этот неудобный день наконец-то закончился.
Утро следующего дня было на удивление тихим и мирным, так что даже могло показаться, что вчерашнее сумасшествие было просто сном. Единственным, хотя и довольно беспокоящим свидетельством недавнего происшествия была Мацу-сан, которая больше не скрывалась и уже что-то активно обсуждала с Фуу-тян в уголке. Глядя в их сторону, я не мог не чувствовать себя немного тревожно. К чему бы это?
Впрочем, у меня было мало времени, чтобы беспокоиться о своих смутных ощущениях: меня ждал пациент!
Ради такого дела мой старый, пыльный чемоданчик с гримом вновь увидел свет! То, что я собирался нарушить планы местного мелкого тирана вовсе не означало, что я должен облегчать ему работу! Итак, мне предстояло немного сменить имидж, чтобы затруднить будущий возможный розыск: немного пудры слегка сгладило акценты черт лица, свободные волосы были заплетены в длинную, толстую косу, на носу опять появились очки. Под конец на мне было "китайское" платье, настоящее название которого я так и не вспомнил, и которое было куплено в одном из городков страны Огня. Приправить щепоткой магии и техникой чакры, и вот уже даже я сам не узнаю себя в зеркале!
Надо сказать, что жители поместья, незнакомые с моим талантом перевоплощений, были крайне поражены и даже шокированы! Сама Узуме, ради кого и был устроен сей маскарад, едва могла поверить, что Нынешний Я и Обычный Каору — один и тот же человек. Как лестно, когда твои таланты оценивают по достоинству!
Вот в таком наряде "традиционного доктора" я и отправился в клинику Хиямакай в сопровождении Узуме.
Вокруг больницы была широкая зеленая аллея, чтобы пациенты могли отдохнуть от больничных стен и немного размять ноги, мы шли прямо по ней и... ага! Я учуял секирей где-то в больнице. Не иначе, как наблюдатель, приглядывающий за девушкой. Приблизившись ко входу, чуть-чуть подвернуть голову в сторону, и вон там, у угла здания стоит девушка экзотической красоты, бросающая в сторону сопровождающей меня Узуме насмешливые и откровенно пренебрежительные взгляды. Как мило. Впрочем, должен сказать, что опознать секирей в толпе было несложно, даже не используя моё чутье: едва ли каждая красивая женщина прячет под одеждой опасное оружие.... холодное оружие, в смысле. У этой были... хм... складные тонфа, если я не ошибаюсь? Значит, боец. Держаться на расстоянии и бить издалека, заманить в ловушку.
За исключением сверхчеловеческого надзирателя, это оказалась обычная больница с обычными палатами, хотя и обставленными довольно богато. Видно, что владелец заботился об имидже своего заведения, которое буквально кричало "У меня всё самое лучшее!". Это, конечно же, позерство, но хорошо, если всё это дорогое оборудование используется для лечения людей. Ах, а вот и наша цель!..
Хидака Чихо оказалась довольно милой девушкой, с мягким характером и чистым сердцем. Наверное, это было потому, что она была, по большей части, отгорожена от внешнего мира из-за своей болезни... классический "тепличный цветок". Впрочем, цветочек довольно миленький и приветливый. Даже ко мне, незнакомцу, она не испытывала даже тени подозрения, так как я пришел с Узуме. Я почти чувствую, что она слишком хороша для этого подлого мира.
Заведя небольшой разговор о пустяках, я задал несколько дежурных вопросов о самочувствии девушки, пощупал пульс, попутно запустив несколько диагностик. Чихо-сан, конечно, слегка удивилась свечению моих рук, но восприняла это довольно обыденно, без особой суеты. Наверняка потому, что она ашикаби, а потому уже успела получить вкус странности и невероятных суперспособностей от своей секирей.
А затем я начал получать первые результаты обследования. Похоже, что проблема была не генетической, это делало ситуацию проще — все же внешнюю болячку значительно легче вытравить из тела. С другой стороны, это была совершенно неизвестная болезнь, что делало девушку "нулевым пациентом" и ощутимо осложняло лечение. Или, возможно, лекарство было, но никто не собирался давать его девушке, чтобы сохранить контроль над Узуме.
Как бы то ни было, этот странный вирус вызывает общее ослабление организма, пробуждая в нём нечто, что похоже на аллергическую реакцию — тело Чихо слабеет и бунтует против самого себя. В остальном же её тело более-менее стабильно за исключением очевидной слабости и сильной утомляемости, что является лишь симптомом болезни. Но дальнейшее обследование показало, что это лишь видимость, и все намного серьезнее: вирус сильно распространился по телу девушки, пагубно воздействуя на селезенку, образовал несколько "пятен" в легких и уже медленно подбирается к предсердию!
Чем бы ни "лечили" девушку, но это только замедляет распространение болезни и снимает симптомы, но это лишь вопрос времени, когда наберется критическая масса и начнется коллапс! Девушка уже почти потеряла способность ходить, вынужденная передвигаться на кресле-каталке.
Тем не менее, несмотря на свое медленно ухудшающееся самочувствие, Чихо всё еще была бодра духом и не отчаивалась. Что ж, сохранять хороший настрой почти так же важно, как и само лечение. В этом смысле, мне придется серьезно поднапрячься, чтобы найти лекарство от этой напасти. Впрочем, я уже вижу несколько вариантов решения проблемы: симптомы Чихо частично напоминают мне один из ядов Суны, которые я, как и прочие молодые ирьёнины, рассматривал в ходе своего обучения полевой медицине. И хотя в данном случае это не яд, но кое-что из наработок может пригодиться. На данный момент это лучшая отправная точка, что у меня есть. По крайней мере, я почти уверен, что смогу остановить распространение вируса, чтобы выиграть больше времени на исследование.
— Это не больно? — Робко спросила девушка, лежа на своей кровати.
— Нисколько! Возможно, будет ощущаться легкая щекотка, но нужно потерпеть и не ёрзать, хорошо? — Мягко улыбаясь, извлекаю из своей сумки небольшой кристалл чакры. Как же хорошо, что я взял их с собой... да и вообще, что научился их делать. Спасибо Хашираме Сенджу — или как там его/её звали — благодаря его артефакту я смог создать такой удобный инструмент! — Так, а теперь мне нужен доступ к области сердца.
— Ах, да. Доктора делают это при обследовании, я понимаю! — Легко согласилась Чихо, принявшись задирать подол своей... эй-эй!.. Женщина, у тебя нет стыда?!
— Нет-нет! Достаточно просто немного оттянуть ворот. — Я поспешил пресечь попытки девушки раздеться перед мужчиной, то бишь, мной. Естественно, я соблюдаю врачебную этику, и во время работы я в первую очередь врач, а уже после — мужчина, но это не значит, что нужно раздеваться, если этого можно избежать.
"Впрочем, теперь я вижу между этими двумя еще больше сходств. Что секирей, что её ашикаби — два нудистских сапога пара!" — Мысленно качаю головой.
— Эй, бро, что это за штука? — Узуме с любопытством смотрит на кристалл в моих руках.
— Ну, это будет немного сложно объяснить в деталях, но если обобщить — это и лекарство и шприц в одном флаконе. Эта маленькая штучка содержит в себе целебный состав, который будет медленно распространяться по телу, а затем рассеется без следа.
— Вроде как таблетка для освежителя воздуха?
— Да, что-то вроде того. Итак, Чихо-сан, я начну, как только вы будете готовы!
— Угу! — Отважно зажмурившись, девушка оттянула ворот одежды и замерла в напряжении.
— Итак, начнем. — С этими словами я легко проталкиваю кристалл чакры в плоть девушки, толкая его ближе к сердцу.
— ВУХ!? — Заглядывающая за моё плечо Узуме подавилась воздухом от удивления, когда мои пальцы погрузились в кожу девушки, словно в тёплый пластилин, причем без явной болезненной реакции с её стороны.
— И-и-и... готово!
— Ой!.. Уже все? — Несмело приоткрыла один глаз Чихо.
— Уже всё. — Подтверждаю, сопротивляясь сильному желанию погладить девушку по голове. Она слишком милая! Такая ужасающая сила моэ, наверное, будучи неконтролируемой, вызвала бы в сотнях мужчин и женщин совершенно несексуальное влечение и потребность "ЗАЩИЩАТЬ!!!". — И, напоследок, дайте-ка мне руку: я собираюсь взять немного крови для анализа.
И вот, уже спустя пять минут, я покинул палату девушки, унося с собой пару пробирок её крови. Уходил я в одиночестве, так как Узуме решила провести остаток дня рядом со своей ашикаби. Ну, это уже их личное дело.
"Ха. Кажется, идея замаскироваться была верной!" — Мысленно похвалил я себя, чувствуя на спине чей-то колючий взгляд. Я, естественно, позаботился о том, чтобы встреча с моим новым пациентом была строго конфиденциальной, а потому все возможные наблюдатели могли узнать о происходящем в палате только ворвавшись внутрь. И, кажется, кое-кому это не понравилось. — "Привыкайте к этому чувству недовольства! Скоро оно станет еще сильнее, хе-хе!"
Чувствуя себя особенно злорадно, я направился к ближайшей подворотне, а затем, нырнув туда, тут же окутался иллюзиями, подавил своё присутствие и перебрался повыше на стену. И вовремя: спустя пару секунд вслед за мной из-за угла выскочила низенькая девушка в каком-то суккубском наряде, балансирующем на самой грани приличия. Или это фетишный вампир?.. С таким мелким количеством ткани очень сложно определить.
— Что за?.. Куда?!.. Как?!.. — Недоуменно завопила секирей, пораженная потерей своей цели.
"Черт, этот наряд очень бы пошел Гааре!" — Внезапно осенила меня неуместная мысль, пока я наблюдал за мечущейся снизу девушкой, яростно пытающейся меня найти. Но, несмотря на всю серьезность ситуации, фривольная фантазия отказывалась покидать мою голову, а особо осложняло сию задачу то, что я был предельно уверен, что и сама Гаара-тян тоже захочет надеть что-то подобное! Она такая затейница!.. — "Ах!!! А теперь я мечтаю нарядить всех троих в костюмы!!! Проклятье на твою голову, неизвестная секирей! Проклятье, я говорю!"
Тем временем, к моему неудачному преследователю присоединилась другая девушка, куда более скромно одетая, особенно на фоне своего товарища. Затем они начали переругиваться, и громкость повышалась с каждой секундой. А я продолжал висеть на стене, охотно подслушивая, попутно предаваясь серьезным размышлениям: "Какой развратный костюм лучше всего подойдет для Наруко?" и "Насколько сложно будет уговорить Сасуко надеть откровенный наряд мико?". Воистину, думы, достойные ученых мужей мира всего.
* * *
Удивительно, но следующие несколько дней были удивительно спокойными: я почти заперся в своей комнате, превратив её в импровизированную лабораторию и тратя все своё время на изучение секирей и поиск лекарства для Чихо-сан. Любой другой человек в моей ситуации бы чувствовал, что разрывается на части, мечась между двумя важными задачами, но я мог буквально разорваться, или, вернее, разделиться, на несколько "себя", чтобы ускорить процесс.
— Итак, с этим нет проблем? — Спросил Кагари, медленно застёгивая рубашку.
— С чем? — Хором спросили мы пятеро.
— Вот именно с этим! — Мужчина-секирей, указывая пальцем на моих клонов. — Я смотрел достаточно фантастических фильмов, чтобы знать, чем обычно заканчивается множественное клонирование одного человека! Неужели никого из вас, парни, даже не волнует то, что вы созданы искусственно и ваш срок жизни ограничен? Если вы идеальные копии со всеми воспоминаниями и чувствами, неужели вы не ревнуете к оригиналу... кто бы из вас им ни был, я совершенно вас не различаю. И вообще, как это вообще работает?
— Мех! Ну, на самом деле, тут всё довольно просто. — Пренебрежительно фыркнул Као N2, не глядя передавая пробирку с агентом Као N5. — Клоны чакры были достаточно распространенной техникой в нашем родном мире — существуют много разновидностей, от миражей до почти автономных и твердых вариантов.
— Вот только тот чувак, что создал эту технику — был гением... или ленивым гением. — Взял эстафету разъяснений N3. — Видишь ли, пусть мы более хрупкие, наш уровень автономности сравним с оригиналом, также, как мы уже объясняли и ты нам указал — у нас вся память, навыки и интеллект оригинала. По сути, ты правильно сказал — мы идеальные копии. Но, вот только, мы знаем, что не являемся Оригиналом.
— Мы также хорошо осознаем своё временное существование, и то, что мы исчезнем скорее раньше, чем позже. — N5 покрутил пробирку, оценив её состав, после чего передал её мне. — Но в этом и кроется весь прикол: мы временные. Полное осознание этого не вызывает у нас никаких экзистенциальных проблем, просто потому, что это наша природа.
— Плюс, тут еще играет роль второй компонент техники "Теневого деления тела", или "теневых клонов", если по-простому. Передача данных. — Мимоходом вставляю свои пять копеек в разговор, больше сосредоточенный на пробирке. Хмм... Этот образец довольно перспективен!
— Что?..
— Он хочет сказать, что это работает в обе стороны: как мы получаем все знания оригинала, так и оригинал получает все, что мы узнали в момент разрушения техники. — Объяснил N4, в ответ на недоумение секирей. — В этом смысле, мы не "умираем", даже если к нам вообще не применимо это понятие. Мы "возвращаемся к истоку", если можно так выразиться. Вернувшись, мы дополняем единую личность, по имени Нагиса Каору. Ну а затем... мы снова появляемся, снова скопированные с оригинала, но уже с дополнительными знаниями, которые "мы" принесли ранее. Это цикл.
— Это странно. И жутко. — Признался Кагари, на что все Клонору и я только рассмеялись:
— Поэтому лучше не задумываться о подобных мелочах! И, между прочим, в этом случае, тебе лучше не говорить об этой технике с Наруко, так как она просто обожает её использовать! И, в отличие от меня, она может создавать сотни дублей за раз.
— Скажу еще раз: это жутко! — Мужчина-секирей демонстративно передернул плечами. — Думаю, я охотно последую этому совету и просто перестану думать.
— Вот и правильно!
* * *
Между тем, пока Каору тонул в работе, под потолком зрел причудливый заговор:
— Ааа, не честно! — Фуу обидчиво надулась, глядя на крупную надпись "Вы проиграли!", занимающую центр потемневшего экрана.
— У-фу-фу-фу, это опыт и навыки! Познай всю мощь секирей информационного типа! — Мацу гордо надувала и без того большую грудь, глядя на поверженного противника с бесконечным превосходством. — Еще один раунд?
