— Ом... Хорошо? — Пробормотал Сакурай, совершенно сбитый с толку таким мощным напором напускного позитива. Пожав плечами на наше странное поведение, парень присел под ближайшим деревом, отчаянно давя зевоту.
— Не выспался сегодня, Сакурай-кун? — Зацепился я за первую попавшуюся тему. Да и вообще, общий вид Харуно был каким-то... мм... умученным. — Плохой сон, бессонница?
— Мм? Нет, вовсе не-ууаауу... — Все-таки не удержался парень. — Ох. Каору-сан как ты все успеваешь?
— Ара? В смысле?
— Понимаешь: я решил взять курсы... — Расплывчато помахал рукой Харуно. — Глядя на тебя я подумал.. Что было бы неплохо научиться ирьёниндзюцу: набор подобных навыков не будет лишим в любом случае, верно? Но, оказалось, я был совершенно не готов к количеству материала. Изучить теорию не проблема, но это требует значительное время, а еще есть практика и наши миссии генинов.. Уааф.. Последние дни у меня немного напряженные.
— Вот как?.. Ну, тут я могу только посоветовать набраться терпения и стараться. Да, начало обучения самое сложное, хотя мне было немного легче, так как я имел возможность посвящать учебе все дневное время. — Развожу руками, словно извиняясь. — Так что крепись, Сакурай-кун! И если что, можешь обращаться ко мне за помощью. Если хочешь, я даже предоставлю копии своих конспектов по ирьё.
— Это бы очень мне помогло! — Просиял парень. — Я был бы очень признателен! Ох, привет, Сасуко-чан!
— Мхм. Её еще нет. — Констатировала объявившаяся Учиха. Ах, как всегда напускает вокруг себя ореол суровости. Вот уж точно — ежик в колючках. — Привет.
— День добрый, Сасуко-чан. — Приветливо машу рукой. — Немного давно не виделись, верно?
— И ты тут. — Хмыкнула девушка, чуть усмехнувшись.
— Даа~ Было несколько важных дел. Так что пришлось мне с вами расстаться, но я честно скучал!
— Пх.. Как всегда беспечен, бестолковый монах.
— Жестоко! — Восклицаю в шутливой печали.
— Эй!! Не зови Кору-куна бестолковым, Тупая Ежиха! — Подскочила к брюнетке Наруко.
— А я уж обрадовалась, что ты откусила себе язык, Шумная Идиотка. — С вызовом наклонилась в её сторону Учиха.
— Ками-сама.. — Устало вздохнул Харуно. — Может успокоишь их, Каору-сан?
— Это невозможно. — Качаю головой с виноватой улыбкой. — Просто посмотри, Сакурай-кун: как они мило общаются.
— Уммх.. По-моему, они собираются опять устроить драку. — Не согласился парень, с грустным видом прикрывая глаза.
— Ара-ра. Просто это их способ общения. — Назидательно поднимаю указательный палец к небу. — Способ общения.
— Маа... Знаете это так удивительно: я просто случайно свернула не туда, а потом черная кошка верхом на бабушке попросила... Мм? — Акаши замолчала, не заметив соответствующей реакции на такую очевидную ложь. — Что-то произошло?
— Ничего, совершенно ничего. Здрасте, тайчо. — Здороваюсь я, залечивая шишку на лбу Наруко. Та сидела и, насупившись, совершенно демонстративно не смотрела в сторону Сасуко. Ну а та, в свою очередь, так же демонстративно не смотрела в сторону Наруко, уже получив от меня свою порцию медицинской помощи. Даа... Они-таки опять подрались. Какие активные девочки~
А Сакурай опять мечет в меня раздраженные и завистливые взгляды, совершенно неумело это скрывая. А все из-за того, что это мне довелось прикасаться к милому личику Ежика-тян, дабы исцелить её "боевые ранения". Все-таки она очень милая девушка с приятным лицом и будет нехорошо, если такая красота будет омрачена синими пятнами на идеальной коже.
Ну, тут уж Харуно сам себе злобный Буратино — знал бы ирьениндзюцу, так и сам бы подлечил объект своего обожания. Ну а то, что при лечении я позволил себе несколько двусмысленных слов и пару-тройку лишних прикосновений... Эй, я ведь и сам парень, и умею ценить красоту, а Сасуко-чан уже начала расцветать и довольно красива. Да и просто немного подразнить Пинки захотелось. Разве это грех: получать от своей работы удовольствие?
— Ну воот, готово. — Удовлетворено закончил я, напоследок потрепав блондинистую шевелюру.
— Мм... В общем, так, ребята. Миссий сегодня не будет. Вот, это вам. — Видимо, решив, что растрачиваться на введение будет слишком лень (её точно Нара не кусали?), Хатаке раздала генинам по парочке скрепленных между собой листочков бумаги.
— Э? Это что? — Недоуменно воскликнула Наруко.
— Хм.
— "Разрешение"?.. — Прочел Сакурай.
— Нуу... Это немного неожиданно, но я выдвинула вас на сдачу Экзамена на звание Чунина.
— Ээээээээээээээ???? — Харуно и Наруко издали удивленный вздох, глядя на бумаги в своих руках, а взгляд Сасуко стал более внимательным.
— Сдавать или нет — решать только вам. Ничего не будет, если кто-то из вас решит не сдавать: экзамены проходят два раза в год, так что возможностей еще будет предостаточно. — Продолжала тем временем джоунин. Хитрюга: и ведь не сказала, что допускаются только полные команды! — Те, кто решится, должен подписать эти бумаги и явиться в день проведения Экзамена в центральную Академию, кабинет 301.
— Акаши-сенсей!!! — Эмоционально воскликнула Наруко, буквально телепортировавшись к Акаши и повиснув на её шее. — Вы самая крутая и лучшая сенсей! Я вас люблю! Беру назад все-все гадости, что говорила про вас!!!
— Эй, хватит! Слезь!.. Стоп! Ты говорила про меня гадости?!
— Шумная идиотина... Как и всегда. — Насмешливо фыркнула Сасуко, после чего перевела ставший серьезным взгляд на разрешение на допуск. Вскоре на её лице проступили следы новых эмоций: предвкушение, азарт. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы понять ход её мыслей: Экзамен — сильные участники. А Сасуко всегда стремится к борьбе с сильными противниками, чтобы расти над собой.
— Хе-хе... А? Эй, но постойте! — Заговорила Наруко, внезапно успокоившись и перестав виснуть на джоунине. — А как же Кору-чан?! Ему вы ничего не дали, сенсей!!
Сакурай и Сасуко почти синхронно повернулись в мою сторону, освидетельствовали мою персону, после чего вперили вопрошающие взгляды в женщину.
— Ммаа.. Видите ли, тут много всего сложного, но сдавать экзамен Каору-кун не будет. — Почесав затылок в беспечном жесте, заявила Хатаке. — Да и потом, в вашей команде он числится только номинально, так что в любом случае с вами бы он не пошел.
— Эээээ?! Но почему?! — Возмутилась Наруко. — Кору-чан всегда был с нами!!! Так ведь?!
— Это несправедливо. — Согласился с Наруко Сакурай. — Каору-сан должен иметь право сдать экзамен, сенсей.
— В чем причина? — Требовательно спросила Сасуко. Ара, не ожидал, что и она будет пытаться меня защитить. Приятно и лестно.
— Ну-ну, легче-легче. — Произнес я, стремясь успокоить негодовавших генинов. — Хоть мне очень приятно, но не нужно так переживать по этому поводу.
— Но! Но!! Но почему? — Расстроено воскликнула Наруко.
— Действительно, Каору-сан, почему? Ведь не пройдя экзамен, ты не сможешь подняться в ранге! — Негодовал Сакурай. — Лучшие задания, большие награды, возможность самому выбирать миссию! И это только на поверхности!
— ... хм. — И даже Сасуко смотрела на меня так, словно говоря: "Ты идиот, отказываться от такого?".
— Умм... Это просто немного слишком, для меня, вы знаете? Хе-хе-хех.. — Неловко смеюсь, почесывая затылок. — Даже имея возможность, я бы все равно не воспользовался своим правом: все равно не пройду.
— Неправда! Кору-чан, ты знаешь много классных штук! Ты крутой! — Возмутилась блондинка.
— Мне очень приятно, Нару-чан, но экзамен действительно не для меня. Давайте честно посмотрим правде в глаза: шиноби из меня довольно посредственный. — Качаю головой. — А там будет очень много сильных людей со всех Деревень. Серьезно, я очень польщен тем, что вы переживаете за меня, но — не нужно. Да и потом: чунин — это просто звание, от которого мне не будет особого толку.
Генины насупились, а Акаши только значимо покивала моим словам:
— Это то, о чем я говорила. — Назидательно произнесла Хатаке, не упуская лишний повод понервировать генинов. — Если вы не чувствуете в себе сил — откажитесь. Шиноби должен здраво оценивать свои силы и понимать, когда нужно отступить. Каору-кун, судя по всему, знает.
"А еще дело в том, что меня, в любом случае не собираются "светить" перед гостями, верно?" — Мысленно вопросил я, держа в голове образ одной улыбчивой старушки. Хокаге явно записала меня в свои козыри, которые вытаскивают только в нужный момент.
Да и потом...
"Я ж там подохну!" — Совершенно негероическая мысль набатом пульсировала в моей голове. — "Помру, как пить дать помру! Это вас, ребята, защищают законы жанра, а ваших сил и способностей достаточно, чтобы все сделать "как надо", и чтобы вы, как минимум, выжили на этом празднике жизни".
А меня там в порошок сотрут и не заметят...
Чего уж тут, иллюзий я не питаю: как шиноби я посредственен до предела. Хотя, чтобы не прибедняться, отмечу, что именно как "шиноби", не задействуя свои остальные способности. Но вот что-что, а свои трюки я показывать уж точно никому не собираюсь! О нет, братцы-кролики, в этом мире и без того бегает достаточно убивашек, чтобы бедный и скромный священник раскрыл всем напоказ свои крохотные секреты.
Тем более что явно лишний элемент может в значительной степени дестабилизировать историю. А пока все идет как идет, я могу быть хоть в какой-то мере уверен в том, что с ребятами все будет нормально. Плюс, я уже в какой-то степени "наследил", собственным примером вынудив Харуно заняться медициной. Пусть подвижки на этом поприще у него пока что явно небольшие, но это уже в значительной степени отличает Сакурая от Сакуры, которая не развивалась вообще. Да и потом, то, что я не буду участвовать в экзамене непосредственно, не значит, что я буду просто сидеть и ничего не делать! Как минимум, я подготовлюсь помочь Сасуко после нападения белой змеюки.
К своему сожалению, разоблачить Саннина Змей не вызывая вопросов, я не могу. Так же, как и не могу ничего сделать с Кабуки-семпай, этой хитрозадой многомерной шпионкой в постоянно блестящих очках. И не могу предотвратить нападение.. Ч-черт! Здесь я кругом беспомощен, верно? Какое гадкое чувство.
— Ну, на этом все. — Хлопнув в ладоши, заключила Акаши. — Бумаги у вас на руках, время подумать тоже есть, так что закончим на этом. И да! Чуть не забыла: Каору-кун, тебе следует заглянуть в администрацию — Хокаге-сама хочет тебя видеть. Не заставляй её ждать.
*пуф*
Исчезла. Или это клон? Скорее всего: вряд ли Хатаке будет настолько сознательна, чтобы лично заниматься такими "незначительными" делами. Ками, иногда я не знаю, сердиться ли мне, или испытывать жалость по отношению серогривой.
— Бабуся? Точно! Я поговорю с Бабулькой-Третьей и она все устроит! — Просияла вдруг Наруко, придя к каким-то непонятным мне мыслям.
— Наруко, я не думаю, что все работает именно так, как ты себе это представляешь. Я же сказаааааа!.. — Попытался я успокоить девушку, но куда мне против женщины Узумаки, пусть и полукровки, которая что-то втемяшила себе в голову! Проще отобрать у они его выпивку. С бодрым "Идем скорей, Кору-чан!!!", меня ухватили за руку и с необоримым упорством отбуксировали к башне Хокаге.
Быстрый взлет до последнего этажа, и вот уже Наруко почти сносит собой двери кабинета главы Конохи:
— Бабуль!!!
— Кххх!!!! — Сидевшая за столом Сарутоби подпрыгнула, подавившись дымом из трубки. — Наруко?! В чем дело?
— Пустикоручананаэкзамен! — Обрушила словесный шквал на старушку Наруко.
— Это все? Хорошо. — Пыхнула трубкой Хокаге, когда ураган имени Наруко Узумаки затих. А она, видимо, опытная: раз уж смогла что-то разобрать в пылкой "речи" девушки. Чувствуется внушительная практика. — Во-первых: Нагиса-кун еще не набрал достаточно опыта, чтобы быть выдвинутым на экзамен.
— НО!!
— Тихо! — Цыкнула Сарутоби, подкрепив свои слова чувствительным стуком трубки об лоб девушки. Наруко вскрикнула, ухватившись за голову. — Теперь, далее: этот экзамен опасен и травматичен. Неподготовленный может умереть. Ты должна понимать, что не каждый захочет поучаствовать в чем-то подобном. И я вполне уверена, что у Каору есть достаточно дел, чтобы заботиться еще и о сдаче экзамена.
Твердый взгляд серых глаз обратился ко мне, и я уверено кивнул в ответ: намек был ясен. Впрочем, я и так догадывался о чем-то подобном, да и сам по себе не планировал высовываться. Видимо, поняв все по моему лицу, Сарутоби одобрительно качнула головой.
— И потом, — Заметно смягчив тон, произнесла старая женщина, сделав глубокую затяжку: — Каору-кун не выглядит так, словно ему вообще хотелось когда-либо сдавать экзамен.
— Это так, Наруко. Я ведь уже говорил, верно? — Рука привычно легла на макушку приунывшей блондинки, слегка поглаживая её в успокаивающей манере. — Не стоит беспокоиться по поводу моего участия в экзамене: даже если бы мне предложили, я бы отказался. — (Потому что меня там пристукнут!) — Я очень рад вашему беспокойству, но — не надо так усердствовать, ладно?
— Как он и сказал. — Хокаге чуть пошевелилась, скрипнув своим креслом. — Или ты будешь продолжать заставлять Каору делать то, что он не хочет? Наруко?
— Ум.. Я поняла. — И все равно Наруко выглядела расстроенной. Ара-ара, как же много с ней хлопот~
— Хорошо, в таком случае. — Кивнула Сарутоби, подарив Наруко небольшую улыбку: — А теперь, будь хорошей девочкой и покинь мой кабинет. У нас с Каору-куном есть несколько вещей, которые стоит обсудить. Нет, Наруко, ты не можешь остаться и послушать! И не смотри на меня так, нет! И даже в уголочке — нет! Нет и нет! На-ру-ко! Брысь!!! Ты можешь подождать его в коридоре!!!
— Ара-ра.. — И опять девушка показала чудеса телепортации — только дверь и хлопнула.
*тунк!* Трубка стукнула об специальную подставку, высыпая из своего нутра выгоревший пепел.
— Гхм... — Скрипнула Хокаге, сноровисто забивая новую порцию травяной смеси.
*пффх-пфффх*
Хокаге неспешно раскуривала трубку, а я терпеливо ждал, пока старая женщина закончит свои дела. Какое-то время в кабинете стояла тишина.
— Пфф... Честное слово, это дитя... — Устало молвила Сарутоби Хируко, выдыхая струйку дыма.
— Она довольно энергичная сегодня. — Сказал я, поддерживая разговор.
— Даже слишком. Впрочем, это же Наруко! — Хмыкнула Хокаге. — Что за беспокойный ребенок.
— Вы хорошо к ней относитесь, Хокаге-сама. — Замечаю, припоминая прошедшие события. Да и сам тон, когда Хокаге говорила о ней, не содержал и толики настоящего раздражения: скорее просто брюзжание.
— Мм-ммхх.. Хоть эта паршивка и является причиной моего регулярного беспокойства и от нее не видно ничего, кроме шума... Это так. — Улыбнулась женщина, неспешно прибирая свое рабочее место. — Наруко мне почти как вторая внучка.. Гхм. А ты, я вижу, привязался к Наруко-чан, верно, Каору-кун?
— Мм, говоря об этом сейчас, я думаю, что это было просто неизбежно. — Неловко смеюсь, улыбаясь. — У Наруко есть какой-то удивительный талант притягивать к себе, она очень искренняя и открытая девочка. Это очень сложно, чтобы остаться равнодушным.
