Под маской долга

— Плохо, — покачала я головой, — но мы же не можем сидеть и ждать, пока на нас снова нападут?

— Не волнуйся, Дани, мы обязательно что-нибудь придумаем. И как прекратить все это, и как вытащить твою сестру.

— Спасибо, Сиан, — я прислонилась лбом ко лбу мужа. Пусть он почувствует все то, что чувствую к нему сейчас я.

Уже засыпая на его плече, я поняла одну простую истину. Ничего Сиан не найдет. Там где задействована магия, даже лучшие ищейки и войны Эулирона бессильны. А потому, надо брать дело в свои руки. И для начала посоветоваться с Полиан и Неорой.

* * *

На следующий день я направилась к Полиан. Девушка удивительным образом расцвела, став очень красивой женщиной с сияющими глазами. Нелиотрим смотрел на жену, как на величайшее сокровище, и в прямом смысле носил ее на руках. Чего стоил один только его взгляд, или легкое прикосновение к животу... Великий Лорд с таким трепетом, осторожностью и обожанием относился к Полиан, что ей даже завидовать было не удобно.

— Прекрасно выглядишь, — улыбнулась я, когда мы остались вдвоем.

— Спасибо, Вед. Знаешь, я так счастлива, — потупившись, улыбнулась я.

— Это видно, подружка, — засмеялась, заметив ее румянец.

— Да ладно... Веда, Нелиотрим мне ничего не говорил, но я видела... на вас с Сианом напали, да?

— Да, — вздохнула я.— Качественно подготовленная операция по его уничтожению и моему пленению.

— Расскажи, — попросила подруга.

— Поли, может, не стоит? — я выразительно глянула на ее живот.

— Думаешь, неведение лучше? — хмыкнула она. — Рассказывай.

Я и рассказала. В принципе, ничего сверхъестественного, или чего она не знает, я ей не поведала, а так, в основном свою оценку. Полиан хмурилась, но молчала, изредка задавая вопросы, но не комментируя.

— И что ты надумал? — наконец спросила она.

— Я хотела посоветоваться. Полиан, как думаешь, не пора ли взяться за Каорию. Она очень сильный алхимик, да и вообще, маг не слабый. Если они лишаться ее, то у нас появится шанс...

— В смысле, лишаться? Ты хочешь ее убить? — подруга в шоке смотрела на меня.

— Тьфу, ты, Поль, — поморщилась я, — вообще-то я имела в виду проверить для начала не находиться ли она под влиянием, и если да, то снять его.

— А если нет? — серьезно взглянула на меня прорицательница.

— Если нет... не знаю, может, временно изолировать ее? Или взять под наш контроль?..

— Проверять ее, конечно, надо, потому как, если и дальше так пойдем, то нас просто пустят в расход, и начнется новая война, но делать это надо осторожно... И потом, Эльведан, ты ничего не забыла?

— Что?

— Сестру, Веда! Ты понимаешь, что как только они поймут, что у нас есть реальные подозрения, за нее возьмутся в первую очередь! Не забывай, ни у меня, ни у Неоры особо близких людей в Нервадии не осталось.

— Ты права. Но как мне ее вытащить?

— Для начала, — задумчиво проговорила подруга, — я думаю, вам с Аселькорсианом стоит посетить Нервадию.

— И как ты себе это представляешь? Да мы оттуда не вернемся!

— А если с официальным визитом? Как Эулиронское посольство? Посмотрите на Великих Леди, а, заодно, сходите в гости.

— И что это нам даст?

— Ну, на месте виднее будет... Хотя, я дам тебе совет, возьмите с собой Вестиориона.

— Зачем?

— Вед, есть только один законный способ вытащить твою сестру. Сама понимаешь, что похищение, пропажа и тому подобное здесь не прокатят. Можно, конечно, сымитировать ее смерть... но, если кто-нибудь когда-нибудь ее увидит, то у вас будут крупные неприятности.

— И что это за способ? — с надеждой взглянула я на подругу.

* * *

Домой я пришла немного в шоковом состоянии. Идея была простой и в то же время абсурдной. Да и как все это провернуть, тоже казалось не особо простой задачей. Но ничего иного мне пока в голову не приходило, и внутренним чутьем я понимала, что приду именно к такому решению.

Я взглянула в окно. До прихода Сиана оставалось еще несколько часов, и я решила заняться тем, что по идее следовало сделать уже давно. Поднявшись к себе в лабораторию, я широко распахнула окно. Холодный ветер ворвался внутрь, разметав листки на столе, и заставив поежиться. Теперь предстояло настроиться. В принципе, я и раньше такое делала, но сейчас надо было быть намного осторожнее. Подойдя к шкафу, я вытащила десять хрустальных шаров, которые обычно используют медиумы и прорицатели. Выставив их на тумбу перед окном, я села за стол и разрезав листок на десять частей, подписала их и подложила под каждый шар. А теперь самое интересное...

Призвав потоки воздуха и воды, я создала мерцающие зеркала. Каждое такое зеркало могло отразить все, что в него попадало, а при помощи воздуха, сохранялся звук. Заклинание в своей основе было довольно простым, но мы с Эльгалион в свое время неплохо его переработали, и теперь могли видеть и слышать на расстоянии. Но это было еще не все. С помощью кристаллов, все это можно было сохранить, а потом просмотреть. К сожалению, каждый шарик мог вместить в себя всего лишь сутки, а потом наполнение прекращалось или шло по кругу, в зависимости от желания создателя. У меня была одна идейка, но для этого, необходимо увеличить количество шаров, а в Эулироне сделать это было практически нельзя. Ну, ладно, пока и так обойдемся.

Выстроив свои туманные зеркала напротив шаров, а призвала воздух и магию отражений. Теперь никто не должен был заметить и почувствовать их. Поток холодного воздуха подхватил первое из зеркал и понес вдаль. Через несколько минут он достиг цели. В хрустальном шаре отразилась Каория. Девушка спала на широкой кровати, укрывшись одеялом и распахнув (очень удачно!) окно. Ветер пронес 'зеркало' внутрь и оставил, зависнув напротив девушки. Все, первая готова! Зачистив остатки магии с зеркала и поставив на него ликвидацию при обнаружении, я потянулась к следующему. Через два часа под контролем оказались все девушки и глава нервадского посольства. С посольством, конечно, оказалось сложнее, но воздух на то и воздух, чтобы найти даже самую маленькую щелку. Обессилив, я устало опустилась на кресло, задумчиво глядя на кристаллы. Может, конечно, я и перестраховалась, накрыв всех девушек сетью слежения, но я чувствовала, что так будет правильнее. Не то, чтобы я не доверяла Полиан или Неории, скорее, это было сделано для их защиты. А вот Алида и Олина все же оставались под подозрением. Завтра можно будет посмотреть, все, что произошло с ними за день. Пусть это и не совсем благородно и тактично, но сейчас война, пусть и не гласная. В конце концов, отвернусь на постельных сценах. Благо, скорость показа можно увеличивать. Так, например, целые сутки можно просмотреть за пятнадцать минут. Да и показывать я никому не собираюсь, если, конечно, не найду ничего компрометирующего. Жаль только, что подобные картинки нельзя использовать в качестве доказательств, но хотя бы в каком направлении искать, можно было вычислить. Хотя...

На миг в голове всплыл разговор с Еленией еще на втором курсе Академии.

— Я придумала невероятную вещь! — блестя глазами, хвасталась девушка. — Я разработала амулет, полностью скрывающий или искажающий по желанию владельца своего хозяина! После такого, мне сразу магистра должны присвоить!

— Это как? — непонимающе хмуриться Тиара.

— А так! Вот представь: решила ты поколдовать, но так, чтобы никто не знал, что ты делаешь, надеваешь, и все! Для всех остальных будет казаться, что ты просто сидишь и читаешь. И не важно, следят за тобой просто или при помощи магии...

Да... а вот это очень плохо. Мы в свое время не поверили ей, просто похихикали. Разве можно создать подобный амулет? А вот теперь я задумалась. А, если и правда, Еления в свое время создала его и показала ректору? Тогда у наших противников он точно есть, а, следовательно, ни в чем нельзя быть уверенной. Единственное, вряд ли подобный амулет выдают всем, как униформу. Но у Елении он точно должен быть. Вот только как спросить, чтобы не вызвать подозрений?

Идей пока не было, а силы постепенно восстанавливались. Хоть я еще и молода, но за счет того, что являюсь универсалом, то восстанавливаюсь довольно быстро. И Сиан скоро придет...

На свет белый я все же выползла вовремя. Супруг только переступил порог, отфыркиваясь от вод, как породистый кот. Ого, а я и не заметила, что там дождь!

— Как день прошел? — я ласково улыбнулась мужу.

— Нормально, как обычно. А у тебя как? Дани, — вдруг замер он, — что с тобой? Ты почему такая бледная?

— Помагичила немного, — смущенно улыбнулась я. Но не говорить же ему, что у магов резерв только с возрастом увеличивается?

— И что ты делала? — нахмурился сей-лир.

— Послала шпионов ко всем заинтересованным лицам, — хмыкнула я, — надеюсь, получится. Хотя... у меня тут сомнения возникли, но... посмотрим, пока говорить еще о чем-то рано.

— Ладно, у тебя своя голова на плечах, я уверен, что глупостей ты не наделаешь.

— Приятно, когда в тебя верят, — засмеялась я, целую мужа в губы.

* * *

— Сиан, — после ужина я все-таки решилась поговорить с ним, — я хотела, тебя спросить... точнее попросить... — я замялась.

— О чем?

— Ты не мог бы съездить со мной в Нервадию? — в комнате повисла тишина. Сиан прожигал меня внимательным, очень серьезным взглядом, но начинать разговор не спешил.

— Решила поехать за сестрой? — наконец произнес он.

— Да. Я очень боюсь за нее, она там одна... и если наши противники догадаются, что мы ведем свою игру, она может пострадать первой. Мне нужно ее вытащить! Полиан предложила с дипломатической миссией съездить в Нервадию, посмотреть, как там живут Высокие Леди, а заодно на месте разобраться, как лучше всего вытащить Эльгалион.

— Ты хочешь, чтобы я сорганизовал посольство в Нервадии, такое же, как они сделали здесь?

— Нет, — я замотала головой, — для вас это слишком опасно. Кто-нибудь случайно сможет проговориться, или за ними будут следить... Нет, так они раскроют слишком много ваших тайн, а вот съездить на недельку...

— И твоя сестра отправится назад с нами? Думаешь, ее отпустят?

— Нет, конечно, — фыркнула я, — но у меня есть идея, правда сначала необходимо посмотреть все на месте... оценить возможности...

— Не хочешь говорить? — проницательно заметил Сиан.

— Пока нет, — твердо ответила я, — позже.

— Ладно. Вообще, я думаю, это не плохая мысль. Думаю, Владыка одобрит.

— Спасибо! — я порывисто обняла его. — А мы возьмем с собой Вестиорина?

— Вестиориона? — брови мужа удивленно поползли. — И зачем он тебе понадобился? Или боишься, что не выдержишь неделю без него?

— А ты ревнуешь? — кокетливо затрепетала ресницами.

— А стоит? — в тон ответил он.

— Нет, — я улыбнулась, — но он мне нужен там. Я мало кого тут еще знаю, а ему ты доверяешь...

— Ладно, не дурак, понял, что он часть твоего грандиозного плана. Завтра поговорю с Владыкой. Хотя... а что мне за это будет? — он лениво улыбнулся, выразительно глянув на губы и проведя пальцами по вырезу платья. Задохнувшись, он вырвавшихся эмоций, а потянулась к мужчине...

* * *

Сиан стоял посреди своего кабинета, задумчиво глядя вдаль. С минуты на минуту в должен был прийти нервадский посол, которому предстояло услышать явно не обрадующую его весть. Лорд сдержал слово и переговорил с Владыкой. Более того, оказывается Первый сей-лир и сам об этом подумывал, так что все сложилось вполне удачно...

Мысли плавно перетекли на Эльведан. Интересно, почему она отказалась посвящать его в свой план? Нет, он чувствовал, что это был не вопрос доверия, да и вообще мало было связано с ним. Скорее всего, она хотела обсудить его сначала с сестрой. Что же, ее право...

Быстрей бы уже разобраться со всеми этими проблемами, и спокойно зажить. Лорд понимал, что пока страсти не улягутся Эльведан не подарит ему ребенка, а он очень этого хотел, даже более... С тех пор как народ сей-лиров стал вымирать, последний правитель около двух тысяч лет ввел новый закон. Хоть сей-лиры жили долго, очень долго, и имели превосходную регенерацию, бессмертными они не были, а ввиду характера, традиций и сложившихся ситуаций, до тысячелетнего возраста доживало всего шестьдесят процентов мужчин. А при холодности его народа только каждый десятый успевал оставить наследника. Вот тогда и вышел закон, обязывающий каждого сей-лира до своего девятисотлетия оставить хотя бы одного наследника, а заодно именно тогда же был введен третий вид брачных обязательств...

Размышления лорда прервал стук в дверь. На пороге появился, скорчивший рожицу, Вестиорион.

— Великий Лорд, к вам посольство Нервадии!

— Проси, — хмыкнул мужчина, укоризненно глядя на кривляющегося друга.

— Господа, — посторонился сей-лир, пропуская людей.

В кабинет зашли трое. Аселькорсиан уже их видел и общался, но сейчас скрывать истинное отношение казалось труднее. Жестом указав им на места, он нацепил любезную улыбку, и предвкушающее сверкнул глазами.

— Рад видеть вас, господа. Я пригласил вас, чтобы сообщить, надеюсь приятную, новость. Владыка решил сделать ответный шаг в качестве жеста доброй воли и налаживания отношений, и послать в Нервадию посольство на несколько дней, — и замолчал, внимательно следя за реакцией. Что же, глава посольства не подкачал, на лице не дрогнул ни один мускул, а вот у одного из присутствующих резко расширились зрачки, а второй вообще открыл рот, собираясь начать возражать.

— Это очень хорошая новость, — выдавил из себя лорд Орус. — Я сообщу королю, и он все подготовит к вашему прибытию. Когда вы намерены прибыть?

— Думаю через неделю. Этого же хватит на подготовку?

— Конечно, — спокойно кивнул он. — Сколько человек ждать?

— Ну... предположительно около пяти-семи сей-лиров и, я думаю, с нами отправятся некоторые из женщин, чтобы навестить родных.

— В Нервадию прибудут наши девушки? — встрепенулся лорд. — И кто?

— Пока трудно судить, — мужчина пожал плечами, — надо поговорить и с девушками и с их мужьями. Но я думаю двое или трое согласятся.

— А ваша супруга, милорд, порадует нас?

— Думаю да, ведь посольство буду возглавлять я, — хищно оскалился лорд, с удовольствием отмечая, как портиться настроение сидящего напротив человека.

— Что же, я все передам. Есть еще что-либо, что вы хотите нам сказать?

— Нет.

— Тогда мы откланяемся.

— Конечно. До свиданья, господа, — сей-лир с видом кота, объевшегося сметаной, смотрел, как покидают его кабинет лорды Нервадии.

— И как это понимать? — задумчиво произнес друг, когда за послами закрылась дверь.

— А как? Мы едем в Нервадию!

— Мы? — подозрительно уточнил сей-лир.

— Именно, — ухмыльнулся лорд, — ты едешь с нами!

Глава 12

Это было странно и неожиданно волнительно вот так стоять в тронном зале дворца. Если бы не поддерживающий меня под руку Сиан, я бы уже, наверно, тихо сползла в спасительный обморок. Как же я отвыкла от всего этого...

Ежась под перекрестным взглядом короля, герцога, собственных родителей и Высоких Леди, я чувствовала, как на шее затягивают петлю. Даже не берусь судить, чьи взгляды были наиболее ненавидящими. И король, который явно хотел послать всю эту дипломатию темным лесом, и со слащавой улыбкой вот уже полчаса расписывал, как замечательно, что мы приехали, но, пожалуйста, не задерживайтесь, и герцог, кривящий губы на нашу пару, и родители, на лицах которых застыли приклеенные улыбки, а в глазах презрение, и даже Великие Леди, которые явно тяготились своей судьбой, и кидали завистливые взгляды на нас с Алидой и Надеией. Особенно меня нервировал взгляд одной дамочки из сей-лиров, хотя умом я понимала, что она наименьшая из моих проблем.